“這一點，官府自會傳你的。墨某給你三天工夫考慮，大後天正午，墨某會再前來討要消息。”

    “墨大俠不必等三天了。即使兄弟知道七星盟的下落，也不會告訴你的。你墨大俠抓到人後，自然一走了之，七星盟不敢找你，也找不到你。而我湛必達的根在大姑塘，我還得活下去，湛某就算有天大的膽子，也不敢與七星盟作對。”

    “這三天中，你可以權衡利害。”’

    “兄弟自然會權衡利害。”

    “三天後墨某會來討消息的。”墨飛一麵說，一麵向樓門走去。

    湛四爺走在後麵，鎮靜的說道：“湛某吃這門飯，靠的就是朋友捧場，要湛某出賣朋友，辦不到。”

    “好好想想吧，我想你會辦到的。”墨飛傲然的說，下樓走了。

    送定了墨飛，湛四爺立即命店夥找來了四位朋友，將墨飛的要求說了。

    一名大漢聽說來人是墨飛，嚇得直冒冷汗，臉色大變，恐懼的問：“四哥，你有何打算？”

    “打算？我難道是出賣朋友的人？”湛四爺不客氣的問。

    “但……那墨飛……”

    “讓他來好了，大不了把命貼上，哼！”

    “這……四哥，要不要去通知焦老二一聲？”

    “不行，這幾天中，任何人不可走漏風聲，不可遠離，如果前往通知焦老二，正好中了姓墨的道兒，他定然已經派人守在附近，我們這麽做他正求之不得呢。”

    “那……我們……”

    “我們以不變應萬變，切記守口如瓶。”

    湛四爺不愧稱老江湖，不動聲色，絕口不談墨飛的事，也末派人離開傳信。墨飛與十餘名高手在鎮內外潛伏，監視湛四爺的一舉一動。

    白發老人祖孫三人仍住在店中，向湛四說仍未決定去留，這些些天他們都在的城鎮客館走動。

    這一日，他們三人進入第一片樹林，突見前麵小亭中有兩個人在大聲爭論。兩人一個是個跛腿老太婆，一個是一頭亂蓬頭的老叫花子。兩人的嗓門都夠響的，偌大年紀卻似乎火氣都很大。

    老叫花子頓著打狗棍，口沫橫飛的罵道：“你這老賊婆！這輩子你自己說說自己做了幾件好事？一條腿都已經跨入了墳墓，居然大發慈悲行起善來啦！天知道你安的是什麽心？”

    跛腿老太婆也恨恨的頓著拐杖，也破口大罵：“天殺的老殺才，壞事做多了，年老做一兩件好事讓小一輩的人看看，遮掩自己以往的惡跡，又能替自己過去的惡行賠罪，以求心中平靜，有何不可？呸！老不死你管那麽多幹嘛？”

    “我就要管，你給我聽清了。”

    “老娘目聰耳靈，你少廢話。有話你就講，有屁你快放。”

    “唷唷唷！你說的多難聽？”

    “難聽你就別聽。”

    “你想改惡從善，做好事也得睜開眼睛，在狗碗裏爭食，得防狗咬你一口。”

    “哼！沒有三分三，怎敢上梁山？你少費話。”

    “哼！你惹得起麽？”

    “保證不令你失望。”

    “好吧，你要找死，怨不了誰。我看哪，為惡一生的人，如果臨老改變性情，準不會有什麽好結果，這叫做回光返照，也是人之將死，其言也善。”

    “呸！你這老不死敢咒老娘麽？找打？”

    老叫花子一躍出亭，撤腿便跑，一麵叫道：“打不得，我走也！”

    跛腿老太婆拔腿便追，追入了樹林，漸漸被樹林所吞沒。

    老少三人在吵鬧中接近，距小亭還有數十米，老叫花子與老太婆已經不見了。

    白發老人站在亭口，神色一凜，向兩小問：“你們聽說過這兩個人的名號麽？”

    “不知道，爺爺，他們是誰？”小姑娘問。

    “如果爺爺所料不差，那老叫花子是九指狂丐、至於那位老太婆，很像……很像是人見人伯的五毒成婆婆。”

    “成婆婆，是不是那個天魔成炎的妻子？”一旁的小子問道。

    “正是此人。可惜他們走得太快，未能看清到底是不是他們兩人。快走，咱們到前麵布置。”

    他們在前麵的小山坡上先看了看地勢，然後在山坡下大道轉向處停下，老人向小姑娘說道：“小敏，你潛伏在路旁，等墨飛靠近時，用琵琶中的毒汁灑他的五官。小虹跟我到前麵去，由小虹……”

    二人分頭行事，隱起身形靜候魚兒入網。

    在酒樓上，氣氛反而顯得輕鬆。

    湛四爺離開客房，在市上走了一圈，恰好中午時分登上了酒樓。

    墨飛仍然是單人獨劍，桌上擺了三盤小菜一壺酒，正在獨酌，神色從容極其悠閑。

    鄰桌有兩位客人，一是中年行商打扮的大漢，另一人穿青袍，像是本地的體麵人物、天色晴朗，是難得的好天氣，午間的太陽暖洋洋的，反而令人感到有點懶散，提不起精神。

    湛四爺直直來到桌旁，抱拳一禮笑道：“墨大俠早來了？抱歉，兄弟晚來了一步。”

    “沒晚，你來得正好。”墨飛讓座客氣地答。湛四爺落座，指了指青袍人的背影，說，“那一位定是湯大人了，墨大俠何不請他過來坐坐？說起來兄弟對湯大人並不算陌生哩！”

    “四爺，墨某希望湯大人不介入其中。”

    “權在墨大俠手中握著，兄弟豈敢過問？”

    “四爺似乎並沒有帶人前來。”

    “嗬嗬！墨大俠言重了，把我大姑塘百十名子弟全帶來，也禁不起墨大俠一掌一拳的，誰還敢保兄弟我呀？”

    “那麽，四爺是準備與墨某合作了。”

    “是有關七星盟的事麽？”

    “哦，四爺似乎已經胸有成竹了。”墨飛冷冷的說。

    “嗬嗬！不錯，兄弟已經有所準備了。”

    “那是說……”

    “兄弟對七星盟一無所知，更不知徐飛龍其人。”

    墨飛談談一笑，放下酒杯說道：“四爺不愧稱一方豪傑，行事鎮靜從容，智珠在握計律周全，我佩服。”

    “好說好說，墨大俠誇獎了。”

    “三天來，四爺不動聲色，沒有任何舉動，沉著應變，不知有何所侍？”

    “墨大俠言重了，湛某一個市井無賴，隻會幾招花拳繡腿，與墨大俠周旋，不啻以卵擊石，明知不可為，何必枉費心機呢？當然，湛某確也有所憑借。”

    “還請說來聽聽。”

    “憑的是道義二字。”

    “聽口氣，四爺已經抱定豁出去的決心了。”

    “那可是你說的。”

    “那麽……”

    “湛某已經留下了遺書，掘好了墳墓，這上刀山還是下地獄，墨大俠吩咐就是了。”

    “沒有轉寰的餘地了？”

    湛四爺淡淡一笑，說道：“沒有了，叫湯大人過來吧。”

    “好吧！這件事隻好交由湯大人辦理了。”

    “墨大俠還有何吩咐？”

    “不必勞駕四爺了。”

    “謝謝。”

    墨飛舉手一揮，隻穿了青抱並未穿公服的湯大人與行商打扮的大漢推椅而起，笑吟吟的靠近，懷中取出了銬銬嘩啦啦的一抖，笑道：“四爺，對不住了，湯某得罪了，請四爺到城裏走走，勿怪勿怪。”

    湛四爺站起雙手一伸，笑道：“湯大人，如果我是你，便不會在酒樓上動銬銬。”

    “四爺是想拒捕麽？”湯大人臉色一沉的問。

    “嗬嗬嗬……”四爺發出一陣大笑，笑完說道：“民不與官鬥，湛某再笨，也不會笨得現在拒捕的。我也不會逃，要逃的話，萬裏江山，何處沒有我容身之地？湛某如果真想逃，近的，我隻消往水中一跳，去投奔鄱陽蛟，不要說你湯大人隻能光瞪眼，墨大俠也奈我不何。”

    “真的？”湯大人不悅的問。

    “兄弟說的自然是實情，信不信咱們心中有數。墨大俠隻找咱們這些黑道人麻煩，至少我從沒聽說過墨大俠毀了那一位綠林巨寇的山寨。墨大俠，對不對？”

    墨飛汕汕一笑，自我解嘲的說道：“清剿山寨，那是官兵的事，墨某是愛莫能助。”

    “這些事與上銬銬有關麽？”湯大人問道。

    “這倒牽扯不上。”

    “那你什麽意思？”

    “沒什麽，完全是為了大人著想。這有三點理由。其一，湯大人並末出示拘捕文書。其二，湯大人穿的不是公服。這其三嘛，湛某在這大姑塘總算是小有名氣的人，而敝鎮的子弟怎敢讓一個身份不明的人輕易將我帶走？如果激起民變，湯大人的前程葬送了不打緊，可能會斷送了知府大人的前程那就不好了。”

    “哼！你這是在危言聳聽。”

    “是不是危言聳聽。湯大人連這點常識也不懂麽？”

    湯大人臉色一變，急忙向墨飛求助的說道：“墨大俠，看來隻好勞動您帶他走了。”

    這時，樓上陸續上來了不少人，一個個怒目而視，似乎人數在不斷增加。

    墨飛淡淡一笑，泰然的說道：“四爺說得對，他在替咱們著想。人有臉，樹有皮，湯大人如果上鐐銬將他帶走，關乎顏麵，真可能激起巨變。兄弟出麵，反而像是火上澆油。走吧，四爺是個明白人，他會跟著咱們回府城的。”

    說完，離座而起。

    湯大人收回銬銬，向湛四爺強笑道：“四爺請吧，還有幾十裏路要趕呢，天色不早了，咱們這就上路吧。”

    “湯大人請。”四爺極有風度的舉手欠身虛引道。

    四人在眾目睽睽下出了鎮，沿途四爺談笑風生，一點都不像是個囚犯，倒像是送客的人。

    走了十幾裏，到達那個山坡下的小亭。湯大人領先入亭，說道：“歇會再走，咱們有的是時間。”

    墨飛攔住了湛四爺，似笑非笑的問：“四爺真打算隨湯大人至府衙？”

    湛四爺嗬嗬一笑，說，“兄弟今年也算虛度三十六春，已經先後住了三次監牢，再加上這一次雖不見的光彩，也算不了什麽，嗬嗬！”

    湛四爺對被捕的事毫不在乎，的確出乎墨飛意料之外。墨飛感到事情開始有點辣手了，也有點難以下台。

    湯大人怪眼一翻，向墨飛道：“墨大俠，這家夥天生賤的很，這樣好了，這件事交給我辦，我不信他是個鐵打的。”

    湛四爺哈哈狂笑，笑完臉色一沉，冷笑道：“湯大人，不要說這種不中聽的話，你是不是想在此地用私刑？”

    “嘿嘿！那可是你說的。”湯大人怪笑著說。

    “我隻是把你心裏的話說出來而已，湛某吃這門江湖飯，就不怕你們這些鬼蜮手段，敢公然跟你們來，自然已經準備豁出去了。有什麽手段，你就拿來看看吧。湛某雖不是什麽英雄好漢，但這條命隨時可以放下。光棍眼中不揉沙，你就用不著假惺惺了，你就看看我姓湛的到底是不是條漢子？”湛四爺冷然的說。

    “你倒像個亡命呢。”湯大人冷笑著說道。

    “我本來就是個亡命。”湛四爺拍著胸膛傲然的說。

    “好吧，咱們看看你到底是不是一條硬漢。”

    “你請吧，湛某等著就是了。”

    湯大人手一伸，便扣住了湛四爺的右腕，一扭之下，左手扣上了湛四爺肘部的麻筋。

    “且慢。”墨飛揚聲叫道。

    “墨大俠有事麽？”湯大人問。

    “這人是條好漢，放了他。”墨飛揮手叫道。

    “墨大俠，這……”

    “這種人值得敬重，迫死他反而顯得我氣量狹小。即使他招供，也不會招出什麽重要的消息來。”

    “尚未用刑……”

    “不必了，放他走吧。”

    湯大人放了手。湛四爺淡談一笑，揉著手腕說道：“老實說，我的確也無可奉告。”

    “你可以走了。”墨飛含笑揮手。

    “那麽，我告辭了。”湛四爺扭頭便走。

    墨飛直待湛四爺去遠，方微笑道：“湯大人，咱們也可以走了。”

    “放了這斯，委實不甘心。”湯大人一麵走，一麵嘀咕道。

    墨飛嗬嗬一笑，說道：“湯大人，真要逼他，保證一無所獲。”

    “放了他，還不是兩手空空？”

    “不然，兄弟已經算定他必會帶我前往七星盟的人藏匿的地方。”

    “什麽？”

    “兩位先走，咱們府城再見。”

    “墨大俠你……”

    “兄弟與湛四爺另有約會，再見。”墨飛匆匆說完，往路側密林中一竄，如飛而去。

    湯大人與同伴大感詫異，隻好動身走向府城。進入樹林不久，突聽前麵有人傳出呻吟的聲音。

    “咦！前麵有人倒在路旁。”湯大人叫。

    兩人腳下一緊，奔近一看。行商打扮的人一怔，叫道：“是一位小夥子。”