“段兄請自便。”

    不久，段蛟與八爪魚前來道別。船上留下了兩名水賊，在船頭插了三枝大香，監督船家揚帆開航，不分晝夜全速下放，沿途毫無擔擱，不但沒有水賊騷擾，連巡江的官兵也不加過問。

    第二天傍晚，船泊碼頭。

    旅客們這才心頭大石落地，前後艙的人紛紛向徐飛龍道謝，歡天喜地收拾一下登岸，徐飛龍到達埠頭的消息，立即不脛而走。

    而武昌的黑白兩道群雄，已經在昨晚得到了他到達武昌的消息。原來魚虎的快舟提前於昨晚趕到，連夜將書信派人送到洪山寺，洪山寺的僧人以為是他派人送來的，所以認為徐飛龍已經來了。

    徐飛龍最後登岸，船主率領著十餘名船夫，捧鳳凰似的千思萬謝恭送他下船。

    兩名水賊在後麵上岸，岸上早有兩名大漢挾了包裹候著，四人跟著徐飛龍進入西關，方上前招呼。為首的人搶前數步，迎麵攔在抱拳施禮，笑道：“小的寧昌，奉老大之命，恭候徐爺虎駕。”

    徐飛龍回了禮，笑問：“寧兄，段兄是否有所指教？”

    “小的奉命先來，稟告徐爺兩件事。其一，以徐爺的名義致送笑和尚的信，已經在昨晚遞交洪山寺知客僧，眼下城內外江湖人之間，謠言滿天飛，笑和尚今早曾經四出邀人助拳，明天有多少人應邀無法獲悉。其二，奉命將儀程一包送上，請徐爺查收。”

    說完，另一人將一個重甸甸的包裹奉上。

    徐飛龍含笑稱謝，伸手入包裹取出兩錠十兩重的黃金，塞入自己的包裹中，說道：“請轉告段、荊兩兄，多蒙相助，我深感盛情，容圖後報，謝謝，後會有期。”

    寧昌大急，惶然道：“老大送呈的包裹，有黃金三百兩，與一些衣物，徐爺不收下，小的如何回話？”

    徐飛龍嗬嗬一笑，說道：“本來兄弟連兩錠金子也不能收，隻是惟恐段兄怪罪，不得不意思意思，恰好可給我救急。寧兄可轉告兄弟的意思，這些金銀其實也是賣命錢，是你們的血汗，雖則是不義之財，但得來不易，我受之有愧。據實回稟，段兄不會責怪你的。再見。”

    天色尚早，徐飛龍不進城。

    繞城到了望山門，再沿南湖向東繞，在望山門外的城南大街落腳，逕奔城東門。

    他來到一家東山客棧落店，此時城門已經閉，天色不早。

    店中客人甚多，店前的大燈籠發出暗紅色的光芒，客人進進出出，右鄰的酒肆中厲害滿座。

    徐飛龍提著包裹，跨入了店門，櫃旁迎上一名中年店夥計，欠身含笑招呼道：“客官請進，來晚了些，但還有空鋪位，請進。”

    “我要上房。”徐飛龍信口答。

    “哦！有，有。客官請至櫃上交待，如果是遠到客官，尚請交待一聲。”

    徐飛龍到了櫃前，向櫃內的賬房說道：“要一間上房，我從嶽州來。”

    賬房翻開賬簿，向店夥計叫道：“西院甲進玄字號單間，領客人前往安頓。”

    店夥計一怔，說道：“師爺，玄字號午間便住進兩位……”

    “哦！我看錯了，是黃字號。”

    客棧的房號，常以天幹排列，間以千字文列號，但一般沒有天、地兩號。黃字號，其實也就是一個院子裏的第二間。

    店夥計應喏一聲，問道：“客官的行李，是否交櫃？”

    “不用了。”

    賬房又問：“請問客官尊姓大名？查房時好有個關照。”

    “徐飛龍。”徐飛龍簡捷地答。

    “折”的一聲響，賬房的筆無故而墜。

    店夥計也吃了一驚，目光落在他的臉上，恰好接觸到他冷電四射的目光，不由打一冷戰，悚然轉首徐飛龍顧。

    “你怎麽啦？”徐飛龍向臉上變色的賬房間。

    賬房啊了一聲，神魂入竅，手抖索著拾筆，不小心又將帳簿掃落櫃下，手忙腳亂的說道：“沒什麽，沒什麽。小三，快領客官至上房安頓。快。”

    “貴店是否供膳食？”他又問。

    “供，供。但客官如需可口的酒菜，須至右鄰酒肆中吃東西。”

    “哦！謝謝。”

    店夥計小三趕忙伸手接過他的包裹，踉蹌向後走。

    西院共有三進上房，廊下燈光明亮，長凳上由有不少客人在聊天。天氣熱，不宜早睡。

    進入客房，店夥計挑高油燈，將包裹放在床上，不自然似乎畏縮的問：“徐爺是否將酒菜叫來房中……”

    “不必了，我要出去吃東西。”

    “澡堂在後麵，徐爺請自便。”

    “謝謝關照。”

    店夥計匆匆走了，徐飛龍先打量四周，牆壁堅實，門窗牢固。一床，一幾，一凳，一桌。

    門上貼了一張紙，上麵寫著：銀錢各物，貴客自理。燈旁也貼了一張字條：滅燭小心。

    店夥計送來了一壺茶，一盆水，頗為周到。

    洗漱畢，徐飛龍出房帶上房門，突聽到鄰房有個女人的嬌嫩嗓音說道：“小姐，這就走麽？”

    “唔。”另一人答。

    “船家保證夜航安全，明早便可越過黃州。小姐，其實走陸路要自在些，坐船夜間風險太大，到九江水陸兩途相差不遠，不如走陸路為上。”

    “好，走陸路。”

    徐飛龍不再聽，舉步走了。

    玄字號鄰房不久房門大開，出來了兩位少女。白衣裙，佩劍，各提了一個包裹，看發飾與衣裙，便知是一主一婢。

    赫然是雲瑩姑娘，她帶了一位侍女，竟在這種小店投宿。店夥計說她們是午間落店的，為何不在城內安頓？

    雲瑩領先而行，一麵走一麵向侍女低聲說道：“我們該早些動身的。”

    “其實，小姐並不需急於上路……”

    “胡說！墨少爺留下話，要我們趕往浙江會合，怎麽能不趕快些？”

    她們到店堂結賬，徐飛龍已經踏入酒肆的店。鬼使神差，雙方錯過了。

    酒肆中高朋滿座，燈火通明。當徐飛龍踏入店堂時，所有的目光都已經向徐飛龍集中。

    事先他在客棧中通名，利用洗漱的時光，已經給對方充裕的時間將消息傳出，客棧酒樓是傳播消息的最佳處所。

    徐飛龍到武昌尋仇的消息，整整在江湖人口中傳播了一天，經過有心人的好奇追蹤，卻毫無發現，這時他出現在洪山的道旁客棧中，其受人注目的情景可想而知。

    店堂中十餘付座位都已經客滿，他在百十雙好奇的目光注視下，走向有首第一張食桌。

    那兒，已經有六名客人，各自叫來飯菜吃東西。販夫走卒食物簡單、一小碟菜，一盆大米飯便解決問題，各吃各的互不侵犯，一桌中有六個人已經嫌有點擁擠。

    “咦！是他，這麽年青？”有人在背後低聲議論。

    “不象嘛！象個少年英俊書生，怎麽會是江洋大盜？”有人向同伴低聲質問。

    “老四，你找死，趕快閉上你的狗嘴，以免禍從口出。”另一人惶然低叫。

    徐飛龍靠近桌前，向在座的人掃了一眼。

    首先是一位中年人開溜，端了自己的一份飯菜，溜到鄰桌去了。

    接著，其他五個人也惶然而走。

    徐飛龍淡淡一笑，拉張長凳坐下了。

    一名酒保已經匆匆趕到，慌亂地清理桌麵，慌亂的問：“公子爺，請問該……該來些什……什麽酒菜？但……但請吩……吩咐。”

    “來三四味下酒菜，兩壺酒，下飯菜聽命送上。”

    “是，小……小的這就吩咐下去。”

    酒菜剛上妥，門外來了兩名青衣大漢，在門旁的一位中年人指點下，大踏步向他的桌旁走來，當麵一站，為首的人沉聲問：“你叫徐飛龍？”

    “不錯。”徐飛龍冷冷地答，舉杯就唇。

    大漢取出一麵腰牌，亮了亮說道：“那就對了，閣下跟我走。”

    這兩位老兄好大的膽子，竟然敢在太歲頭上動土，所亮出的腰牌，是巡捕衙門的公門中人印記。

    徐飛龍淡淡一笑，睥睨著對方問：“我為何要跟你走？”

    “你閣下的案犯了，府官大人要找你談談。”

    “什麽案犯了？”

    “這……南昌的案犯了。”

    “湖廣管到江西，你們管得是否太遠了些？你說吧，是什麽案，苦主是誰？”

    “廢話！你到衙門裏申訴去。”

    “那麽，你們未穿官服，有沒有拿人的簽押？”

    “行文海捕，不需提人簽押。”

    “如何能證明你們的公門中人身份？”

    “武昌城裏城外，誰不知我五爪鷹常謀的身份？”

    徐飛龍嗬嗬一笑，向壁角一付座位一名老漢招手叫道：“老伯，請過來一趟，勞駕。”

    老漢放下飯碗，惶然靠近問：“公子爺，有……有何貴幹？”

    “老伯認識這兩個人麽？”

    老漢怎麽會認識這兩位爺子輩人物？隻好惶然道：“抱……抱歉，小老兒不……不認識。”

    徐飛龍揮手示意請老漢離開，突然站起，臉色一沉，從懷中掏出一文銅錢亮了亮問：

    “閣下，你知道我的身份麽？”

    “你不是徐飛龍麽……”

    “我是皇親國戚，瞎了你的狗眼。”

    五爪鷹大怒，吼道：“你這廝……”

    “噗啪”兩聲暴響，五爪鷹挨了一劈掌與一耳光，向後急退。

    徐飛龍跟進，一腳將對方端倒在地，罵道：“該死的東西！”

    另一名大漢大驚，扭頭便跑。

    “你敢跑？”徐飛龍沉喝。

    大漢腿一軟，“砰”的一聲臥倒在地。

    店堂大亂，有人悄然開溜。

    徐飛龍一躍而起，迎門一攔，喝道：“誰也不許離開，坐下，不會有人受傷，不然休怪我心狠手辣。”

    所有的客人包括店夥計在內，都嚇呆了，乖乖聽命。

    徐飛龍一把抓起大漢的發髻，拖至桌旁丟下，再來背提起魂飛魄散的五爪鷹，提放在凳上一腳踏住小腹，一手控製對方的牙關，一手取過桌上的一碗辣醬，冷笑道：“有人每餐無椒不歡，但用口吃味道不錯，用鼻子灌那就不同了，你要不要試試？”

    五爪鷹驚得渾身都軟了，疼叫一聲道：“不！不！你……你……”

    “誰叫你來的？”

    “我……”

    “你這種人，看樣子不吃苦頭不會招……”

    “我說！我……”

    “誰叫你來的？”

    “在……我自作聰明，自……自己來的。”

    “你不吃些苦頭，是不會招的……”

    “住手！我句句是實，我與……與許爺的長公子許人傑是朋友，白天裏聽他提及你的事，暗中留了心，希望有機會替他分憂，因此不住在城外查訪，一時糊塗，請……請高抬貴手……”

    “哼！”

    “我如……如有半字虛言，任……任殺任剮死而無怨。”

    “哼！你們這些吃公門飯的人，倒真會假公濟私報私仇，那還叫人怎麽過？啊？”這事最讓他腦火了。

    “饒命……”

    “你們兩個賊骨頭，乖乖給我跪在店門外，等我酒足飯飽，叫你們走才能走，知道麽？”

    “這……”

    “不然我廢了你們，扭斷一腿一手，放你們逃生。”

    “我……我跪，我跪好了。”五爪鷹急叫。

    “滾出去跪下。”徐飛龍怒喊道，將五爪鷹信手丟出丈外。

    店中的人，眼睜睜注視著徐飛龍從容吃東西。吃完，徐飛龍結帳出店，向爬伏在店門的五爪鷹兩人陰森森的說道：“你這兩個不知自量的東西！明知南昌那些家夥們的下場，居然敢出頭逞英雄，卻又貪生怕死毫無骨氣，殺你汙我之手。饒你們的狗命，回去告訴許家，叫他置身事外，以免枉送性命。同時警告那些自不量力的人，我不許再有同樣情形發生，再出麵逞強的，殺無赦，寄下你們兩顆腦袋，給我快滾，滾得越遠越好，千萬別再讓我看到你們的嘴臉。”

    徐飛龍這一著殺雞警猴的妙棋，果然收到了預期的效果，南昌群雄被懲的事，江湖為之轟動一時，這次誰還敢出麵自找麻煩？因此除了一些與笑和尚有過生命交情的人之外，其他的人都裹足不前。

    果然次日，洪山道上見不到一個江湖人。往來的人都是鄉民，江湖人已經在這條路上絕跡了。