渡邊萬由美的事務所，還是頭一回簽下一個大小姐出身的演員。
    以往她簽約的演員，要麽是為了獎品參加甄選的普通人家的少女，要麽是出身平凡的上班族，更有被高額簽約金誘惑的貧窮青年。
    隻有這個木村佳乃，不僅出身好，還是被家人托關係送到渡邊萬由美這裏的關係戶。
    這讓岩橋慎一從中看到藝能界生態的變化。
    這個在最開始的時候，隻是匯聚了來自四方八麵的底層小人物的圈子，終於也成為了出身不錯的少爺小姐們也憧憬向往的地方，並可以想見，這種苗頭不是一時興起，而會在將來愈演愈烈。
    道理再簡單不過，隻因這個社會進入了發展停滯的階段。
    藝能界野蠻發展的時代，藝人的身份上不了台麵，事務所喜歡的也是出身不好的新人。
    出身貧寒，意味著對出人頭地更渴望、更能吃苦，也意味著更容易受到控製。即使到了藝人翅膀硬了要挑戰事務所權威的時候，草根出身的藝人，封殺起來也更容易。
    說到底，藝能界是一個從根本上就不合法的世界，這個巨大的鬥獸場，把最不值錢的小人物們丟進裏麵廝殺，為勝利者頒發獎品。
    但有趣之處在於，藝能界現有的生態自誕生以來，處於支配地位的人，多是出身富裕階層。各種製作人、包括創作歌手在內，家境大多都不錯。
    然而作為被支配的對象，尤其是演員和偶像，往往出身不佳，為了出人頭地忍辱負重。
    隨著藝能界逐漸成為一個自外界看來光鮮亮麗的世界，出身富裕階層的人，也有進入其中一探究竟的想法。
    社會發展陷入停滯，世間的變化越來越少，十年前與十年後，社會結構也極難產生太大的變化，所以，如何讓生活變得不那麽枯燥，就成為了一個問題。
    當難以從普通的娛樂活動裏獲得滿足之後，出身好的孩子們，就開始把目光投向藝能界，把這個從萬花筒裏看到的世界，當成是一種別有趣味的課外活動，以及有別於一眼看得到盡頭的平穩生活的冒險。
    對這些人來說，選一個知根知底的事務所托付，是理所當然的事。渡邊萬由美藝能界從業者二代的這個身份，天然地更吸引這樣的新人。
    跟著這樣的老板，在某種程度上意味著舒適與安全，以及好聚好散。
    ……
    一邊是富家少爺小姐，開始把藝能界當成一個富有挑戰和娛樂性的去處，熱衷於成為一名偶像演員。
    另一邊，則是卑微的無名小藝人們，賭上性命去娛樂。
    今年的夏天，創下了有史以來最高記錄的高溫。炎炎夏日，從室內來到室外的一瞬間，熱氣撲麵而來，經過炙烤的柏油路麵，熱氣順著褲管往裏鑽。頭頂烈日灼灼，不一會兒，就被曬得像打蔫的植物。
    悶熱的低氣壓，叫人心煩意亂，無精打采。本就不景氣的世道，又要麵對這樣令人沮喪的高溫，心中的鬱結自不必說。
    對藝能界來說，每當世間開始彌漫某種氣氛時，它們就抬起捕獵的眼睛，去抓住大眾的情緒。
    世道不景氣，民放電視台先前創下了有史以來最低的盈利額，為了扭轉局勢，可以說無所不用其極。
    電視劇板塊大刀闊斧進行改革，年輕的編劇被大量啟用，各種題材都被搬上黃金檔，在觀眾的投訴電話打來之前，首先要把收視率和話題度推上去。
    另一方麵，綜藝節目的內容也愈加癲狂，藝人們在節目裏上天入地，無所不為。
    富士電視台在進入九十年代後，一舉擊敗TBS電視台，成為民放電視台第一，其在各種節目上的嚐試更是令人發指。
    六月，一檔富士電視台正在錄製中的綜藝節目，參與錄製的藝人們在毫無保護的情況下被送到半空中進行遊戲，導致一名搞笑藝人從高空跌落，造成頭部重傷。
    事件被報道以後，一時輿論嘩然，關於電視台隻顧節目效果枉顧人命的各種批評激烈殺到。
    但最終結果，也不過是電視台內部進行自我規範，一切停在一句不痛不癢的道歉而已。其他的電視台固然有趁機落井下石的小動作，但在整體層麵上，還是默契一致地對這一事件做了報道回避，將影響降到了最低。
    說到底，在藝人的待遇這方麵，每個電視台都不敢說自己清白。電視台沉默不言，紙媒雜誌的批評也就無關痛癢。
    而對普羅大眾來說，無論怎樣的新聞，不出三天，都會變成待回收的廚餘垃圾。何況在許多人看來，藝人既然靠參加節目謀生，自然要承擔其中的風險。
    縱使這已經是個連富家少爺小姐都向往的世界，但大眾心裏，仍然根植著對藝人身份的成見。
    此事件過後，綜藝節目照樣尺度驚人，藝人該被吊到半空中放人體風箏，還得被當成人體風箏。藝能界的殘酷就在於，無論何時，這都是一個建立在“非法”之上才能運轉下去的世界。
    如此畸形的生態環境，摸爬滾打登上頂點的搞笑藝人，天性中必然認同弱肉強食那一套，否則自己都無法解釋，為何自己要承受這些非人待遇才可成為人上人。
    ……
    “登上舞台的機會太珍貴了，藝人在這其中，是最不值得一提的。雖然很遺憾，但事實就是如此。”
    成田寬之在岩橋家的客廳裏，自鳴得意地發表著對近來這一事件的看法。在他——或者在藝能界擁有權力的人眼裏，藝人不過是一些消耗品。隻要大眾需要被娛樂，藝能界就必定存在，那麽，就永遠不缺消耗品。
    新的一年，成田寬之迎來高升，在電通內部，是公認前途無量的那一小撮人中的一員。這固然是他青年才俊，頗有能力，岩橋慎一在藝能界地位非同一般，對他也助力不小。淩駕於電視台之上的是“電通”，而他是需要借助各方勢力才能更好往上爬的電通MAN。
    成田寬之一帆風順，在小舅子麵前，說話更親切隨意了。隻有朝子一如既往，既不過分親熱，亦不冷淡。
    這是小孩出生以後，朝子和成田寬之夫婦頭一回到岩橋慎一家裏來做客。