原本依李恪的意思，他為儲君，蘇定方為邊帥，他輕易是不便在京中見蘇定方的，但如今卻不同了，如今李世民向李恪表明了自己的用意，那李恪和李世民就需當著關隴門閥的麵表露出對蘇定方此行的支持，才能叫他們投鼠忌器，不敢輕舉妄動。

    李世民下旨，而李恪則親自送行，隻要關隴門閥知道這樣的消息，他們自然就清楚了李世民父子的態度。

    長安城，天街。

    “年關將至，再有不到一月便是新年元日了，正是闔家團聚之時，本不該此時使你西行，但李襲譽已被罷官免職，涼州乃西北重鎮，不可無帥，隻能辛苦你了。”天街之上，李恪和蘇定方策馬並肩而行，李恪當先開口對蘇定方道。

    蘇定方回道：“太子言重了，陛下和太子命末將急赴涼州是對末將的信任，末將感激尚且不及，又何來辛苦一說。”

    李恪道：“定方此去涼州，長安家中之事不必憂心，本宮已經行文弘文館，明歲之初慶節便可入弘文館坐習，和宗室並功臣子弟一同習文，有一眾大儒教著，必不會差了。還有府上若有什麽事情，隻管使夫人或慶節來尋太子妃便可，不必客氣。”

    蘇定方隨李恪自突厥南歸後方才成家，可謂中年得子，其長子慶節年才八歲，還是孩童，李恪擔心蘇定方在外思及幼子，多有憂心，故而有此一言。

    蘇定方笑道：“犬子年幼，末將最擔心的便是犬子，如今有了有殿下這句話，末將再無後顧之憂。”

    “如此便好。”

    李恪點了點頭，又對蘇定方問道：“定方此次西去，心中可有什麽章程？”

    蘇定方並未直接回李恪的話，而是頓了頓，先問道：“吐蕃高原，當真便如太子所言這般難登嗎？”

    蘇定方是河北人，本就是悍勇之將，再加之他在大漠多年，戍邊苦寒之地，在他自己看來，什麽樣的艱難環境他沒有經曆過，區區一個吐蕃為何便叫李恪如此謹慎。

    李恪回道：“本宮所言，沒有絲毫虛誇，高原之上的真實情況甚至可能比本宮說的猶有過之。就在月餘之前，執失思力曾奉父皇之命遣一隊斥候扮作商旅前往高原查探，結果二十餘人上了高原，還沒到邏些就已經病重過半，活著回來的不過三人。”

    蘇定方聽著李恪的話，臉色慢慢地凝重了起來。

    執失思力是自京中調去的，那他所率的士卒自然就是大唐最為精銳的禁軍，而斥候又是禁軍中最是精銳，體況最好的，若是連禁軍斥候都遭不住高原氣候，那旁人便更不成了。

    蘇定方思慮了片刻，回道：“若是如此，末將以為當先練兵馬，而後熟知地形，當徐徐圖之。”

    李恪聞言，點了點頭道：“既如此，那本宮便放心了，吐蕃之中雖尚無名將，但亦不可輕視，要定吐蕃，其難更勝薛延陀。”

    蘇定方應道：“末將清楚，末將謝殿下提點。”

    ——————————————