“知道我為什麽給你看這個嗎？”諾伯格問。

    “不知道。”

    “這才是世界，真實的世界。就在那兒，那個櫃子裏。”

    他們穿過一間血紅色的房間，裏麵塞滿老戲院裏用的管風琴和碩大的風琴管子，看起來像是從釀酒廠搬來的巨大的黃銅釀酒桶。

    “我們要去哪裏？”阿修問。

    “旋轉木馬室。”諾伯格說。

    “通向旋轉木馬室的路標早就過了，走過好多次了。”

    “他們走他們的路，我們是繞著走。有時候，繞遠路其實來得最快。”

    阿修的腳走得開始疼起來，對諾伯格的話大不以為然。

    樓上一個房間裏，一台自動機器正在演奏“章魚花園”。房間中央是一頭巨大的黑色鯨魚一樣的動物的複製品，那張巨大的玻璃纖維嘴巴裏還有一艘船的模型，和真正的船一樣大。他們從旁邊繞過，走到“旅行大廳”。那裏有用瓷磚做的車子，還有傑克·斯派洛設計的黑珍珠模型，牆上貼著發黃的不知名的廣告。

    生活充滿艱辛，

    及時行樂，

    服從你的渴望，

    才是真的贏家。

    香煙廣告。

    還有一則廣告詞：

    不懈追求完美，

    我們領先，他人仿效。

    盡情這種享受激情吧！

    打字機廣告。

    阿修忍不住多看了幾篇，德林沃德視而不見，隻管向前。

    他們來到一條坡道底部，前麵有一個賣冰淇淋的小店。冰淇淋店還沒關門，裏麵正在擦洗桌麵的女孩臉上卻掛著一副“已經關門”的表情，所以他們隻好去旁邊的比薩咖啡店。咖啡店空蕩蕩的，裏麵隻有一個上了年紀的黑人，他穿著一件亮色的格子花紋套裝，戴著淡金色的手套。老人個子很瘦小，就是那種看起來仿佛被流逝的時間縮小了的小老頭。他在吃一個巨大的、堆了很多雪球的聖代冰淇淋，喝一杯超大杯的咖啡。他麵前的煙灰缸裏，還有一隻正在燃燒的黑色小雪茄。

    “三杯咖啡。”德林沃德吩咐阿修去買咖啡，自己進了洗手間。

    阿修買了咖啡，回到諾伯格身邊。諾伯格已經坐到老黑人身旁，偷偷摸摸地抽著香煙，好像怕被人抓住似的。老黑人則開心地撥弄著自己的聖代冰淇淋，幾乎忘記了他的小雪茄。不過等阿修一出現，他立刻拿起雪茄，用力猛吸一口，然後吐出兩個煙圈。第一個煙圈大一點，另一個小些，正好從第一個煙圈裏穿過去。然後他笑起來，自鳴得意到極點。

    “阿修，這位是南西先生。”諾伯格介紹說。

    老人站起來，伸出戴著淡金色手套的右手。“很高興認識你，”他的笑容很開朗，“我知道你一定就是那個人。你給那個獨眼老混蛋做事，是不是？”他說話帶著一點輕微的鼻音，可能是西印度群島的口音。

    “我為德林沃德先生工作，”阿修說，“請坐。”

    諾伯格繼續吸煙。

    “我認為，”他終於開口說話，聲音中透著沮喪，“我們這類人之所以這麽迷戀香煙，不過是因為香煙讓我們回憶起他們曾經為我們焚燒的祭品。過去，隻要他們希望求得我們的讚同、求得我們的歡心，煙霧就會嫋嫋升起。”

    “他們從來沒給過我那種東西。”南西先生說，“最多不過是一堆新鮮水果，或者是咖喱羊肉、冰涼的飲料，加上個大**女人給我作伴。”他微笑時露出一口白牙，還衝阿修擠了擠眼。

    “現在全沒了，”諾伯格接著說下去，還是那麽沮喪，“什麽也沒有。”

    “這個嘛，我現在能弄到的水果跟過去完全沒法比，”南西先生說，他的眼睛閃爍著，炯炯有神，“但隻要有錢，大**女人還是搞得到的。沒有什麽比大**女人更棒的了。有的人會說，用錢買到的女人沒什麽好東西。可我告訴你，在寒冷的早晨，隻有大**才能把我這台機器發動起來。”南西大笑起來，是那種呼哧呼哧、連咳帶喘的笑法，但笑得非常開心。從理智上說，阿修應該討厭這個人，卻發現自己不知不覺喜歡上了這個老頭。

    德林沃德從洗手間出來，和南西握手。“阿修，你想吃點什麽嗎？來塊比薩，還是來個三文治？”

    “我不餓。”阿修說。

    “讓我教你點事吧。”南西先生說，“兩餐中間可能會相隔很長一段時間。如果有人提供食物給你，一定記得說要。我不再年輕了，但我可以告訴你這個：永遠不要對上廁所、吃東西，或者閉上眼睛打半小時瞌睡的機會說‘不’。明白我的意思嗎？”

    “我明白，可我現在真的不餓。”

    “你是個大高個兒，”南西說著，一雙紅褐色的老眼凝視著阿修淺灰色的眼睛，“一個大塊頭。但我得告訴你，你看上去不太聰明。我從前有個兒子，要說他那股傻氣兒之足，簡直跟買一送二愚蠢大甩賣時他買了一大批囤著似的。你讓我想起他來了。”

    “如果你不介意的話，我就把你的話當作恭維來聽了。”阿修客氣地說。

    “老天爺給大夥兒發腦子時，你睡覺睡過了頭，沒趕上。我說你傻，你居然當作恭維？”

    “當作恭維，是因為你拿我跟你的家裏人相比。”

    南西先生掐滅雪茄，拍打幹淨手套上並不存在的煙灰。“這麽說來，你也許不是老獨眼作出的最差的選擇。”他抬起頭看著德林沃德，“今晚有多少我們的人會來，你知道個大概嗎？”

    “我給每一個我能找到的人都發了信。”德林沃德說，“很明顯，不可能所有人都能趕來。還有一些，”他盯了諾伯格一眼，“也許根本不願來。不過我認為我們可以確信至少有幾十人會到場。見麵以後談的事會通過他們傳出去。”

    他們繼續前行，經過一套展示的盔甲，維多利亞女王時代的贗品。從裝在玻璃櫃中的盔甲旁走過時，德林沃德說，“假貨，17世紀複製的12世紀的頭盔，15世紀的護臂……”德林沃德推開出口的門，領著他們在建築外麵兜圈子。

    “真受不了這些出出進進的門，”南西先生抱怨說，“我不像過去那麽年輕了，我可是從熱帶地區來的。”他們沿著一條上麵有雨棚的走道，走進另一個房門。他們來到了旋轉木馬室。

    汽笛風琴正在演奏音樂，是施特勞斯的華爾茲舞曲，曲調輕鬆活潑，偶爾會冒出一兩個走調的音符。他們進來的那麵牆上懸掛著樣式古舊的木馬，足足有幾百隻，有些需要重新油漆，有些需要好好擦洗去汙。木馬上方是幾十個長著翅膀的天使，樣子和商店櫥窗裏的假人差不多，有些赤裸著她們讓人分辨不出性別的胸部，有些假發已經不見了，在黑暗中呆滯無神地俯視著下方。

    然後，他們看到了那一座旋轉木馬。

    一塊標誌牌上說，這是世界上規模最大的旋轉木馬：總重量是多少，在哥特式的樹枝形裝飾燈上懸掛了多少個燈泡，好幾千個，禁止任何人爬上旋轉木馬的基座，禁止騎上旋轉木馬上的動物。

    那是多麽希奇古怪的動物呀！阿修目瞪口呆地看著，不禁被吸引住了。幾百隻真實大小的動物，正在旋轉木馬的轉盤上轉動著。有真實世界中存在的動物，也有隻出現在幻想中的動物，還有兩者相結合的動物。每一隻動物都與眾不同。

    他看到了女美人魚和男人魚，半人馬和獨角獸，大象，一隻大的，還有一隻小象，鬥牛狗、青蛙和鳳凰，還有斑馬、老虎、人頭獅身龍尾獸和蛇怪，拉著馬車的天鵝、白色的公牛、狐狸、雙胞胎海象，甚至還有海蛇。所有的動物都色彩鮮豔，看上去和真的一樣。每當一支華爾茲舞曲結束，另一支舞曲又立刻演奏起來，旋轉木馬永不停息地旋轉著，連速度都沒有減慢下來。

    “這個是幹什麽用的？”阿修問，“我是說，好吧，這個是世界上最大的旋轉木馬，有幾百種動物，幾千個燈泡，永不停息地旋轉著，而且還沒有人騎上去過。既然不讓騎，它是幹什麽用的？”

    “它可不是隨便騎的，不是給人類騎的。”德林沃德解釋說，“它在這裏，是為了讓人讚美它、崇拜它。它擁有魔力。”

    “這就好比一個轉經輪，不停地轉呀轉呀，”南西先生補充說，“用來積聚力量。”

    “那麽，我們在什麽地方會見其他人？”阿修接著問，“我記得你說過在這裏可以碰見他們的。可現在這兒是空的。”

    德林沃德又露出他那種嚇人的微笑。“阿修，”他警告說，“你的問題太多了。我給你工錢可不是讓你來提問的。”

    “抱歉。”

    “好了，站過去，扶我們上去。”德林沃德說著，走到旋轉木馬基座一側，旁邊就是旋轉木馬的說明牌和嚴禁登上木馬的警告標誌。

    阿修本想說些什麽，但還是扶著他們一個一個地登上木馬基座邊緣。德林沃德的動作笨重極了，諾伯格是自己爬上去的，隻扶了一下阿修的肩膀保持身體平衡，而南西先生輕得仿佛沒有任何重量。三個老人都爬上木馬邊緣，往前走一步，單腳一跳，跳上了旋轉木馬的轉盤。

    “喂！”德林沃德衝他叫喊，“你怎麽還不上來？”

    阿修猶豫了一下，他匆忙瞥了外麵一眼，看是否有山崖石屋的工作人員注意到他們，然後才用手在基盤上輕輕一撐，登上了世界上最大的旋轉木馬的台階。阿修感到很愉快，還有一點迷惑，因為他意識到自己根本不在乎打破禁令登上木馬，就和下午幫助德林沃德打劫銀行的感覺一樣。

    每個老人都挑選了一隻怪獸。德林沃德騎到一頭金色的狼背上，諾伯格騎上一匹穿著盔甲的半人馬，它的臉隱藏在金屬頭盔後麵。南西咯咯笑著，跨上一頭巨大的、正準備躍起的獅子背上，雕刻師把獅子塑造成咆哮的姿態。他拍拍獅子的身體。施特勞斯的華爾茲舞曲帶著他們莊嚴地旋轉起來。

    德林沃德在微笑，南西開心地哈哈大笑，是那種老人的開懷笑聲，連總是陰沉著臉的諾伯格看上去也相當開心。阿修覺得仿佛突然間放下了一副重擔。三個老頭騎在世界上最大的旋轉木馬上，玩得很開心。可要是他們被人從這裏趕出去呢？這麽做到底值不值得？為了能騎上世界最大的旋轉木馬，在這些宏偉漂亮的怪獸中穿行，值得為此付出代價嗎？哪怕隻是很小一點代價？

    阿修看了看一隻鬥牛狗、一個人魚怪物和一頭背著金色象轎的大象。最後，他爬上一隻鷹頭、虎身的怪物背上，緊緊抓住它。

    “藍色多瑙河”的華爾茲舞曲在他腦海中回蕩著，枝形吊燈上數千盞燈一同照耀著，燈光互相折射，令人目眩神迷。在一次心跳的短短一瞬間，阿修再次變回一個孩子，隻要能騎上旋轉木馬就萬分開心了。他一動不動地坐著，騎著他的鷹頭虎身有翼獸，感覺自己就在世界的中央，整個世界都在圍繞著他旋轉。

    阿修聽到自己在放聲大笑，笑聲蓋過了音樂。他感到很快活。仿佛過去的36個小時從來沒有發生過，仿佛過去的三年從來沒有發生過，仿佛他的一生都消失在一個小孩子的白日夢裏。

    他仿佛騎在泰晤士河邊的摩天輪上，那還是他第一次出門旅行、剛到英國的時候，之前是一場馬拉鬆式的長途跋涉，汽車、輪船，換了無數交通工具。他的朋友站在他身邊，而他吮吸著快要融化的冰棒，緊緊抓著扶手，開始飛離地平線，開始有些害怕，但是很快他希望永遠不要停下來，摩天輪永遠不要停下來，旅程永遠不要結束。就這樣飛呀飛呀飛呀……

    然後，燈光突然間全部熄滅，阿修看見了魔神。（m.101novel.com）