“就算你說破天，本帥也不會答應！”薛訥一副油鹽不進的模樣。

    張寶兒心急如焚，哪有時間在這裏與薛訥磨嘴皮子，他繃著臉道：“我意已絕，就這麽定了！”

    薛訥一聽便急了，萬一張寶兒有個什麽閃失，他可如何向陛下交待？

    情急之下，薛訥也顧不得那麽多了，他大喊道：“來人！”

    聽到薛訥焦急的喊聲，安波柱帶著親兵急忙衝進帳來。

    薛訥對安波柱命令道：“安副將，速速將張大人給我拿下，派兵專門看守，沒有本帥的命令，絕不能放他出去！”

    安波柱聽了薛訥的命令，不由一怔，這唱的是那一出，大軍主帥竟然要將監軍給綁了。

    薛訥見安波柱愣著沒動，一瞪眼道：“怎麽，沒聽見帥令嗎？”

    安波柱這才回過神來，他趕忙道：“末將謹遵帥令！”

    安波柱走到張寶兒麵前低頭道：“監軍大人，請吧，莫讓末將為難！”

    張寶兒扭頭瞅著薛訥，針鋒相對道：“在軍中你是主帥沒錯，可你別忘了，我不僅是監軍，還是朝廷的欽差，我就不信了，大唐軍隊隻聽你薛帥的，而不聽大唐朝廷的。”

    說罷，張寶兒對身後的華叔道：“跟我走，若有阻擋者，殺無赦！”

    張寶兒率先朝著帥帳外走去。

    且不說安波柱本來就對張寶兒欽佩有加，單是張寶兒朝廷欽差的身份，他就不敢輕舉妄動阻擋張寶兒，隻得尷尬地側過身讓張寶兒過去。

    眼看著張寶兒就要出了帥帳，薛訥突然喊道：“張大人，等等！”

    張寶兒慢慢轉過身來，盯著薛訥道：“不知薛帥還有何見教？”

    薛帥沒有回答張寶兒的話，而是對安波柱吩咐道：“安副將，你速速從軍中挑些機靈的人，親自帶著他們保護張大人去均州！記住我的命令，哪怕你們全死光了，也要護得張大人的安全！”

    安波柱一挺胸膛：“薛帥放心，若張大人有任何閃失，末將提頭來見！”

    張寶兒見狀趕忙對薛訥道：“薛帥……”

    薛訥一瞪眼道：“你若再推三阻四的，那就將我斬了，踩著我的屍體去均州吧！”

    張寶兒無奈，隻得道：“多謝了！”

    言罷，扭頭便走。

    “張大人，保重！”身後傳來薛訥顫抖的聲音。

    “我福大命大，一時半會死不了！等我回來，一定請薛帥您喝酒！”話還沒說完，張寶兒已經消失在了帥帳之外。

    ……

    張寶兒帶著華叔、吳辟邪和六名符龍島子弟，連著安波柱選的二十個人，總共是二十九人，他們換了便裝急急趕往均州而去。

    張寶兒一行是快天黑時才進鎮的。

    一路上都在下雨，先是毛毛細雨，接著便是瓢沷大雨。

    站在鎮口，透過雨幕，均州城依稀可見。幾天幾夜快馬加急下來，都已是馬眼紅赤，口黏白沫。

    張寶兒回頭看了看身後的人，除了華叔依然是神情自若的模樣，其餘的已顯出濃濃的倦意。

    他歎口氣，撫撫馬鬃，翻身下馬，牽起韁繩走進鎮子裏去。

    這鎮子叫柯家鎮，是均州城外的旱碼頭，按理說這麽一個南來北往行人不息的所在，過客多，應該很熱鬧。可張寶兒進鎮掃過第一眼，心裏便有些發涼。幾乎是座死鎮，靜得怕人。沿街兩旁家家關門閉戶，窗縫裏都是黑漆漆一片，不見一戶人家點燈。一家不知什麽商鋪的漆木招牌給風吹得一下接一下磕上門框，“咯”、“咯”響個不停。

    張寶兒搖搖頭，把目光投向了了瞅華叔。

    華叔是老江湖了，自知該去何處找人。左右一瞅，正見前麵有條巷子，巷子裏有輛大車，幾個人正忙著往大車上裝東西。都是些箱籠包袱，頗有些要逃難的架勢。

    華叔走到近前還未及開口，卻是那幾人見有牽馬帶刀的一幫人進巷子來，頓時嚇得手足亂抖，扔下東西，嘴裏亂叫著連滾帶爬從巷子那頭逃了出去。

    有個年輕些的落在最後，腳下打滑，摔了個屁股蹲，還沒站起來，華叔走上前輕輕按住他肩頭道：“莫怕，我們是遠道來的，不是賊人。”

    那年輕人給按住肩頭，站不起身，隻能抬頭打量眼前這些人：都是精壯的漢子，個個眼眶深陷，顯見疲憊不堪。身後牽著匹吐了白沫的馬，確像個遠途跋涉的江湖漢子，不見凶殘歹相。

    年輕人這才長籲出口氣，道：“諸位大哥，你們可嚇死我了……”

    張寶兒卻是一直瞧著巷子另一頭。巷口扒出幾個腦袋，半縮不縮偷瞧這邊情形。又聽身後隱隱有響動，回頭一看，幾個後生悄悄抄進背後巷口，腰間都別著殺豬刀宰羊刀之類家夥。

    地上那年輕人趕忙大叫：“千萬別動手!是外間來的遠客!不是賊……均州的好漢!”

    一喊出來，幾個後生都停下腳步，那幾個不敢露頭的也露出身子。

    年輕人趕忙道歉：“諸位，真對不住，冒犯了。兵荒馬亂的，大夥兒都是又驚又恨……”

    華叔將年輕人從地上拉起來，道：“麻煩你幫我們找家客棧，弄幾間房，弄點吃的，熱的最好。好好喂喂這些馬，一路上難為它們了。”

    說到這裏，華叔從懷中掏出一錠銀子拋給年輕人：“多餘的算是賞錢了！”

    年輕人臉上立刻堆滿了笑：“這位客官，您找我算是找對人了，可巧我便是本地客棧的跑堂夥計！”

    “這麽巧？”張寶兒在一旁笑著問道：“你叫什麽名字？”

    “我叫柯小千！”

    原來此處便是客棧後門，柯小千將張寶兒等人引進客棧。

    客棧的大堂內本就聚了不少人，他們七嘴八舌都在打聽外間情形，戰亂一起，消息斷絕，他們早已不知外間成了什麽樣子。

    見大堂內人心惶惶，張寶兒不由歎了口氣，李重福起兵搞的均州遍地兵荒，原先一些不安分的盜賊也風起雲湧，遍地燒殺淫掠。他正是聽說了均州亂成這個樣子，才急著趕過來的。