張寶兒搖搖頭道：“李將軍此言差矣！你所說的那是高祖太宗時的情況。那時候，”

    說到這裏，張寶兒歎了口氣道：“這麽多年來唐朝初期，府兵番上、戍邊都能按規定輪換，勳賞也較豐厚，許多富人將當兵作為求取功名利祿的手段，因此，府兵製呈現出一派繁榮景象。可從高宗、武後起，同邊境戰爭頻繁，府兵得不到輪換，以至出現了壯齡應募，華首未歸的情形，番上製度也遭到破壞。加上勳賞不行，府兵地位下降，當兵無利而有害，因此富人千方百計逃避兵役，兵役負擔逐漸落到窮苦農民身上，宿衛府兵被衛府長官當作奴仆使用，從事各種雜役，百姓恥作府兵。為躲避服役，有些人不惜自殘手足。特別是如今均田製也日趨破壞，府兵之家因不免雜徭，貧弱不堪，紛紛逃亡，府兵製已經難以繼續實行下去了，甚至出現了折衝府無兵上番的局麵。”

    說到這裏，張寶兒望著李思經道：“按理說，李將軍的右衛五十四個折衝府，此番至少應該集結五到六萬人，可目前僅來了三萬人，個中原因難道李將軍不知道嗎？”

    張寶兒的話讓李思經啞口無言，他管轄的折衝府的確也到了無兵上番的局麵。

    張寶兒不客氣地問道：“薛帥，平心而論，你現在手下的這些兵，論起戰鬥力，可比當年東硤石之戰的府兵強？”

    薛訥搖搖頭。

    “我再問大都督，你當年在耿國公手下效力，你覺得你的能力比起耿國公如何？”張寶兒又問道。

    耿國公便是當年兵敗東硤石，墜崖而死的王孝傑。

    薛訥搖頭道：“我不能與耿國公相比。”

    “兵不比當年強，將不比當年強，當年大唐四十萬人尚且全軍覆沒，今日隻有六萬人，薛帥又憑什麽能戰勝契丹人呢？”

    張寶兒的話讓眾人都不言語了。

    薛訥有些不服氣，他爭辯道：“可是，現在情況不一樣了。契丹與奚部落都有內附的意思，他們現在跟著突厥可汗默啜，是由於朝廷廢止了鬆漠都督府，沒有依靠，在默啜的打壓之下無可奈何之舉。隻要朝廷能恢複鬆漠都督府，他們馬上就歸降。收降奚、契丹就可以去默啜的羽翼，何樂而不為？”

    張寶兒看了薛訥好一會，搖頭苦笑道：“薛帥與這些草原部族打了一輩子交道，怎麽會不了解他們呢？他們崇尚武力，誰的拳頭硬他們就聽誰的。這麽多年來，大唐連一次也沒贏過契丹，他們憑什麽歸附大唐？換作是你，你會嗎？”

    薛訥眉頭緊皺：“定國公，那你的意思是？”

    張寶兒直言道：“這徹頭徹尾就是就是默啜設的一個圈套，他們用這種驕兵之計，如果我們上當了，正好可以打個伏擊。就算我們不上當，他們也沒有任何損失！”

    李思經的聲音在一旁不合時宜地響起了：“即便如此，我們也要拚死一戰，我大唐男兒沒有怕死的。”

    張寶兒冷冷地盯著李思經道：“打仗不是光靠勇氣的，還要靠腦子，最終還靠實力，我最討厭四肢發達頭腦簡單的蠢貨了。當年王孝傑，前不久的孫佺，還有現在的你，莫不是如此。為國捐軀死得其所也就罷了，可為了自己的一戰成名，而讓那麽些人白白死去，那簡直就是混蛋。難道我大唐男兒的性命就草芥不如，就是讓敵酋任意殺戮的嗎？”

    李思經臉色鐵青，胸脯上下起伏，顯然被氣得不輕。

    張寶兒依然不客氣道：“李將軍，你別不服氣，就你那三萬府兵，我潞州團練就能收拾了，更別說兵強馬壯的契丹奚族聯軍了。”

    薛訥一聽張寶兒越說越離譜了，趕忙勸道：“定國公，你的意思我明白了，你也別說氣話了。”

    張寶兒笑笑不再說話了。

    張寶兒不說話了，可李思經不幹了，他眼珠一轉道：“定國公，你的意思是說你的潞州團練可以以一當十？”

    張寶兒不以為然道：“對付這樣的府兵，以一當十我都是說少了。”

    “那好，定國公，那我們就較量一番如何？”李思經向張寶兒挑戰了。

    “沒問題，你劃下道來，若是潞州團練輸了，我收回我說的話，並向李將軍叩頭陪罪。”

    “好，若是我的府兵輸了，我李思經也向叩頭陪罪。”李思經毫不示弱道。

    薛訥一見情形不好，趕忙勸阻道：“定國公，李將軍，你們這是何必呢？這萬一是要傷了和氣……”

    張寶兒對薛訥擺手道：“薛帥，你放心，我自有分寸，不會傷了和氣的。”

    說罷，張寶兒看向李思經：“我的兵有八百人，全上也行，上一隊也行，上一火也行。騎戰也可，步戰也行。總之，你上十倍於我的人，怎麽較量由你定，我自當奉陪。”

    張寶兒這話說得很滿，讓眾人覺得心中很不舒服，除了王海賓帶的是官健之外，他們全都帶領的是府兵，府兵讓張寶兒說的如此不堪，他們麵上也無光。

    李思經聽張寶兒如此說來，心中倒是有些小心了。張寶兒的騎兵他是見過的，無論從馬匹、裝備還是訓練上，都比自己的騎兵強的太多。相反，府兵大多是步兵，步戰能力要強於騎戰能力，若是讓張寶兒的騎兵下馬與自己進行步戰，在十倍於對方兵力的情況下，李思經有十成的把握。

    想到這裏，李思經點頭道：“既然如此，那我們就選擇步戰吧！你出一火，我出五百人！如何？”

    大唐一火為五十人，李思經出五百人，剛好是十倍於潞州團練。

    薛訥擔憂道：“定國公，這刀槍相見，若是……”

    張寶兒早有準備，他笑道：“薛帥，我的輜重車中有上萬根白蠟杆，此時正好一用，不會有大礙的！”

    “定國公準備這些白蠟杆做甚？”薛訥不解道。

    “我自然有用處！”說到這裏，張寶兒對李思經道：“李將軍，給你半個時辰準備，夠嗎？”