眾人聽張寶兒如此保證，心中底氣頓增。

    薛訥也是信心大增，他對張寶兒道：“既然定國公都將話說到這份上了，我們若再打不好這一仗，還不如一頭撞死。不知定國公還有什麽要求沒有？”

    張寶兒斟酌片刻道：“我隻有一個要求，盡管這一仗肯定要敗，但我希望諸位想方設法將損失降到最低，大唐士兵的生命也是彌足珍貴的。我不想再看到東硤石之戰、冷陘之戰那樣的慘相出現了，拜托諸位了！”

    ……

    開元二年八月十七日，作為全軍殿後的潞州團練行至了小灤河。

    張寶兒在馬上看著並不寬的河道，沉思了一會，轉頭對始終跟在自己身後的獨臂青年道：“狼天，你去將紮勒喊來。”

    狼天自從被華叔收服以後，就一直跟在了華叔身邊。

    此次，張寶兒出征，因不放心王府中的眾人，將江雨樵留在了王府內，而華叔與狼天則跟在了張寶兒身邊，作為張寶兒的隨身侍衛。

    狼天還是老性子，很少說話，聽了張寶兒的吩咐，點點頭撥馬便向後而去。

    不一會，紮勒便來了。

    張寶兒當初在潞州最早買來的四個壯奴，早已脫離了賤籍，如今都是獨當一麵的人物了。

    王毛仲與李宜德跟隨了李隆基，王毛仲已進封為霍國公，任左武衛大將軍，李宜德也擔任了羽林將軍。

    蘇巴在潞州大草灘馬場，為張寶兒繁殖突厥馬成果頗豐，潞州團練騎兵現在的軍馬，全部是蘇巴的傑作。

    張寶兒充分發揮紮勒活地圖的特長，盡可能地讓他四處行走。這些年來，紮勒去過西域，進過突厥，此次出征前又專門讓他走了營州，他所走過的路，全部都映入了他的腦中。

    “紮勒，我記得你說過，渡過小灤河，往前五裏是布日嘎，再往前二十裏便是南台穀了？”

    紮勒點頭道：“小主人，一點沒錯！”

    “這南台穀大約有多長？兩邊山勢如何？”

    “南台穀兩端穀口大約有五裏多的距離，過去之後便一馬平川了。兩邊的山勢不算陡峭，不過雜草比較茂盛。”

    張寶兒聽罷，揀了根木棍在地上畫了起來。

    不一會，張寶兒起身向小灤河上唯一的那座木橋走去，紮勒與華叔緊跟上去。站在木橋上，張寶兒左右環顧著，河水並不算急，水流也不大。此處是小灤上水流最窄的地方，大概有五六丈的樣子，其餘各處要麽有七八丈，最寬處超過了十丈。

    “紮勒，你上次來的時候，這小灤河的水也是這麽小麽？”張寶兒問道。

    紮勒搖頭道：“我上次來的時候是雨季，水可比這大多了，都漫上了橋麵了。現在到了盛夏，想必水就小的多了。”

    張寶兒不再說話，而是過橋到了對麵，麵前是一大片豐茂的草地，前方視線不錯，隱隱可以看見遠方南台穀兩側的山巒。

    張寶兒又從橋上返回，對身後的傳令兵道：“傳我的命令，大隊人馬過河後，在距離小灤河一裏處擺下防禦圓陣，所有人員做好戰鬥準備。派出斥候到小灤河上遊查探，是否有敵人蹤跡。另外，讓輔助兵在木橋兩側打深樁，各拉一條鐵鏈，以備不時之需。”

    “是！”傳令兵立刻以紅白兩色旗向後傳令。

    華叔小聲問道：“小主人，你是擔心契丹人會在上遊截斷水流，然後放水衝毀這木橋？”

    張寶兒歎了口氣道：“我不敢確定，但不得不防呀，若真被毀了橋，這數萬大軍沒有了退路，後果不堪設想呀！”

    除了一部份人在河岸邊上打樁，潞州團練大隊人馬有條不紊地渡過了小灤河。

    到達一裏處，車隊便停了下來，輔助兵開始向車下卸物資。斥候隊全部派了出去，除了在四周為大隊警戒外，有二十餘騎沿著河邊向上遊策馬而去。

    此時，前方有一騎向圓陣飛馳而來，張寶兒放眼看去，不知是何人。

    華叔眼尖，他對張寶兒道：“小主人，好象是王都尉。”

    張寶兒也看出來了，來人正是王海賓。

    王海賓盧奴折衝府的一千二百人，處在在薛訥的中軍與潞州團練之間的位置，這是張寶兒專門向薛訥要求的。

    王海賓到了張寶兒麵前，下馬急問道：“定國公，怎麽不走了，有情況嗎？”

    “我感覺有些不對勁！”張寶兒皺眉道。

    “定國公，你的意思是契丹人會在這裏襲擊我們？”王海賓想了想，又道：“這不大可能，這裏離營州還有三百多裏呢，他們怎麽可能到這麽遠的地方襲擊我們呢？”

    “連你都覺得不可能，這豈不正是就了那句出其不意的老話了？”張寶兒歎了口氣道：“王都尉，你可別忘了，契丹人都是騎兵，奔襲三百裏對他們來說並非難事。”

    王海賓還要說什麽，卻被張寶兒止住：“如果我判斷錯了最好，若真讓我不幸言中了，我希望王都尉幫我做一件事！”

    “定國公請吩咐！”

    “王都尉，你可知道，我為什麽再三向薛帥要求，讓你的兵在潞州團練正前方？”

    王海賓搖搖頭。

    “就是為了關鍵時刻讓你幫我一把！我希望在大軍潰敗之時，你能安排你的人手，組織潰兵從我所設的圓陣兩側通過，萬萬不能讓他們從正麵衝擊了我的防禦陣地，給契丹人可趁之機。”張寶兒鄭重其事道：“你能做到嗎？”

    王海賓見張寶兒說的很嚴肅，知道事關重大，他點頭道：“定國公，請放心，末將會盡最大努力的！”

    “王都尉，拜托了，你去吧！”

    “定國公，末將告辭了！”王海賓向張寶兒行了一禮，又騎馬而去。

    張寶兒望著王海賓遠去的背影，又喊道：“華叔，狼天，你們倆馬上到中軍與前軍去一趟，見了……”

    ……

    布日嘎是一片水草豐茂的地方，本來這裏應該有牧民放牧，可現在牧民卻不見了蹤影。

    薛訥騎在馬上，看了一眼頭頂毒辣的日頭，不禁搖了搖頭。