此時的薛訥，不再有當初的那種豪言壯語，反而隱隱有了一絲說不出的擔憂。或許是太想立功的，亦或許是其他原因，總之什麽都考慮到了，唯獨忘記了一點：自己所率領的軍隊大部分都是步兵，每人都背著數十斤的武器裝備，在如此大的太陽下行軍，是一件極耗費體力的事情。

    望著萎靡不振的士兵，薛訥知道，如果此時契丹人真的來襲，士兵們別說是迎戰了，恐怕連逃跑都跑不動了。到達營州這一路還有三百多裏，契丹人會不會來襲擊，何時來襲擊都不是他所能掌控的。可是，他又不能為了怕襲擊而止步不前，薛訥唯一能做的就是祈求老天爺的保佑了。

    此刻，薛訥終於明白張寶兒當初所說的，關於此戰必敗天時方麵的原因了。

    想什麽來什麽，薛訥剛想到張寶兒，張寶兒便派人來了。

    來人薛訥認得，正是張寶兒的貼身侍衛華叔。

    “大都督，姑爺讓我傳信給你！”華叔直截了當對薛訥道。

    “請說！”薛訥很是客氣。

    “姑爺說了，讓大都督與中軍在布日嘎多停留些時間，待前軍全部順利通過南台穀後，再往前進發。”

    薛訥聽罷一驚，問道：“定國公這是何意？難道契丹人會在南台穀襲擊我軍？”

    華叔搖頭道：“姑爺沒有說，隻是說南台穀的地形適合打伏擊，為了以防萬一，還請大都督稍安勿躁。”

    薛訥點點頭：“我知道了，告訴定國公，我這就派人前去提醒前軍的李思經將軍，讓他多加小心。”

    “李思經將軍那裏，小主人已經派人去通知了！”華叔道。

    薛訥笑道：“定國公想得還挺周到，替我謝謝他了。”

    華叔又朝著薛訥身邊的李楷洛道：“李將軍，不知可否借一步說話？”

    李楷洛看了一眼薛訥，薛訥朝李楷洛微微頜首。

    李楷洛隨著華叔來到一邊，華叔道：“李將軍，小主人讓我專門囑咐你，讓你多注意前軍的動態，若前軍潰敗，你什麽都不用管，隻須保著大都督安全退到潞州團練大營便可。小主人說，冷陘一戰的悲劇不能再重演了，主帥若再次被俘，大唐與陛下都將會顏麵無存。”

    李楷洛神色凝重，他對華叔道：“請轉告定國公，李某就算豁出這條性命，也會保得大都督周全的！”

    望著華叔遠去的身影，薛訥扭頭問道：“他給你說什麽了，如此神秘兮兮的？”

    李楷洛不敢隱瞞，將定國公的囑咐一五一十道來。

    薛訥聽罷，不由皺眉：“定國公也有點太小心了吧！”

    李楷洛在一旁勸道：“大都督，末將以為定國公所說的在理。您的安全現在不僅僅隻您是個人的事情了，大都督您想想，您是陛下此次欽點的討伐主帥，若有個什麽意外，陛下真的會大失顏麵。”

    薛訥不言語了。

    李楷洛建議道：“大都督，要不讓兵士們歇一會吧！等前軍通過南台穀後，我們再出發。”

    薛訥搖搖頭：“不，繼續前進！”

    “可是定國公……”

    李楷洛還要爭辯，卻被薛訥擺手打斷了：“定國公說的我知道了，我們多加點小心便是。部隊不能停，不然李思經就有話說了。”

    ……

    李思經率領著騎兵站在南台穀的穀口，憑多年的經驗，他知道這個山穀很容易被敵人襲擊。

    正在躊躇間，忽然有軍士來報：“將軍，定國公差人送信來了。”

    “定國公？”李思經愣了愣：“讓他過來吧！”

    不一會以，軍士領著一個獨臂年輕人來到李思經麵前。

    “李將軍，主人讓我傳口信給你！”獨臂年輕人一臉冷峻道。

    “請講！”李思經麵無表情道。

    麵前的年輕人李思經認得，他是定國公張寶兒的侍衛，好像叫作什麽狼天，與張寶兒幾乎是寸步不離。也不知怎的，他每次看到這個人，心中總有一種不舒服的感覺，特別是他身上散發出來的那種野性，讓人有些不寒而栗。

    “南台穀很可能有敵軍伏兵，主人希望李將軍派出斥候，先占領兩邊的高地，再讓騎兵通過過穀底。切記，騎兵完全通過山穀後，再讓步兵通過。這樣若發現伏兵，步兵也好做防禦準備。”狼天說完後，緊緊盯著李思經。

    李思經知道狼天在等自己回話，他依然是麵無表情道：“請轉告定國公，我知道了。”

    “告辭！”狼天也不多言，真接轉身而去。

    ……

    突厥大巫師桑格爾此時正站在南台穀的另一端，默默地注視著穀口。

    契丹與奚族自從反了大唐之後，一直依附於突厥。此次唐軍前來進攻契丹與奚族，突厥當然不能無動於衷。但是，默啜現在日子也不好過，根本派不出多餘的兵力來協助契丹與奚族防守。

    默啜左右，大巫師桑格爾卻主動請纓，要求前往幫助契奚聯軍擊退大唐的進攻。

    默啜本來不同意桑格爾的請求，但在聽完他的想法之後，卻二話沒就就同意了。

    當然，默啜也不放心讓桑格爾隻身前往，派了千戶長尼日勒帶五百控弦之士，與桑格爾同行。

    站在桑格爾身後的契丹酋長李失活，同樣默默注視著此戰名義上的主帥桑格爾。他也沒有說話，而是想著自己的的心事。

    說起來，作為契丹酋長的李失活，不管是對突厥，還是對大唐，都有一種說不出的複雜糾葛。

    李失活的曾祖父是契丹族大賀氏的酋長大賀窟哥，當年大賀窟哥率領契丹各部，依附大唐。太宗按照契丹傳統習俗，頒賜旗鼓。

    貞觀十二年，大唐在契丹駐地設立鬆漠都督府，以大賀窟哥為左領軍將軍兼鬆漠都督，並賜姓李氏。到了李失活的父親李盡忠時，他襲封鬆漠都督府都督。

    後來，李盡忠和他的妻兄契孫萬榮殺營州都督趙文翽反抗武周，自稱無上可汗，武則天把他的名字改為李盡滅。

    李盡忠在與唐軍的作戰中，所向披靡，多次全殲唐軍，連大唐著名的大將軍王孝傑都兵敗自盡。