守不守得住？

    一句話，讓整個客廳內寂靜無聲。

    何長纓望向李鴻章，在他的眼裏，何長纓看到了一個老人，對自己耗盡心血的那些過往的珍惜和不舍。

    隻要旅順不倒，他李鴻章就算外麵眾口再如何的詆毀，在他的內心裏麵，總有旅順這個標杆，總有著一絲自己堅持的驕傲。

    “嗒嗒嗒嗒——”

    巨大的西洋落地鍾不緊不緩的走著，時間已近夜晚八點，這‘嗒嗒’的鍾聲，敲的李家眾人心兒直疼。

    “旅順絕不會失守，我保證。”

    何長纓很認真的望著李鴻章，說出了自己的保證。

    在這一刻，他不僅僅是對李鴻章保證，也是對旅順城內那聚集的近四萬百姓保證。

    “好，好，我李鴻章一生看錯了不少的人，不少的事，到最後，總算是有一個沒有讓我失望的；何安之，你很好！”

    雖然李鴻章盡力的克製，可是何長纓還是看到了他眼角的那一滴淚花。

    “這次登門，第一是來拜見中堂大人，第二則是有一個不情之請，萬望中堂準許。”

    何長纓喝了一口熱茶，望著李鴻章說道。

    “呀——”

    後廂房傳出幾聲女子的驚呼，然後裏外都陷入了深深的寂靜之中。

    李鴻章，李經方，張佩綸，都給看鬼一樣的望著何長纓。

    這小子不會是昏了頭要提親吧？他這豈不是在自毀前程！

    “既然是不情之請，先就不要說了。”

    李鴻章一聽，就有些急。

    得到一個佳婿，和繼承自己的北洋這偌大的基業相比，孰輕孰重，他李鴻章自是分得門清。

    而且在這個節骨眼上，提這件事情，一旦傳出去，何長纓不但完了，自己甚至自己的二女兒經溥，都少不了被天下咒罵，汙蔑自己父女毀了一個大清的將星。

    “呃——，我隻是想請李大哥出任遼南指揮辦的營務處總辦，負責盛軍，援朝軍，拱衛軍，仁字軍，捷勝營的後勤事宜。”

    何長纓被李鴻章弄得有些莫名其妙，這老頭怎麽連聽聽自己說得是什麽都不聽，就一口回絕了。

    “什麽？”

    客廳，後廂房，又是一片驚訝。

    坐在後廂房椅子上的李經溥，剛剛的心兒都差點飛了出來，一時間被巨大的羞澀，幸福，驚喜，所完全圍繞，整個臉兒跟塗了胭脂一般的通紅。

    這時候，卻在內心深處結滿了寒冰。

    她雖然極力的克製著自己的情緒，內心的疼痛，撕裂的她幾乎喘不過氣來。

    後廂房的女人們，都是一臉的心疼，卻不知從何安慰。

    李菊藕輕輕的摟住了自己的妹妹，女人啊，最怕就是動了心。

    “你的意思，恐怕是想讓經方接替龔照璵吧？”

    李鴻章是什麽人，自然立即明白了何長纓的意思。

    隻要李經方接了這差事，想來劉坤一即使心裏不願意，也會捏著鼻子直接任命李經方接替旅順營務處總辦這個位置。

    現在何長纓既然保證旅順能守住，那麽這等於是在送大兒子一場大功勞，將來戰事結束，一個布政使的帽子朝廷總舍得給。

    更關鍵的是，現在天下對自己李家喊打喊殺，朝廷正在審問龔照璵這些人，就是想整自己的黑材料。

    還有被關在兩江總督衙門情況不明的張士珩。

    如果此時大兒子去旅順，想來自己身上的壓力，會減輕很多。

    隻是李鴻章的自尊，不允許他答應這件事情，他剛準備回絕，旁邊一直在注意父親臉色的李經方就連忙開口說道：“父親，我願意去。”

    李鴻章張著嘴巴，說不出話來。

    一邊坐著的張佩綸，不禁羨慕李經方的福氣。

    不過李經方和何長纓關係一直很好，這事兒自己羨慕不過來，況且他現在的事兒主要是陪著李鴻章，這才是第一等的大事兒。

    因此，張佩綸笑著說道：“中堂，安之的提議既是為了朝廷，更是他們兩兄弟之間的事情，我覺得咱們就別參合進去了。”

    “哈哈——”

    李鴻章不禁啞然失笑，對李經方說道：“你倒是認了一個好兄弟。”

    熱騰騰的包子端了上來，何長纓吃得過癮，連呼好吃，這時候，八點的鍾聲敲了起來。

    何長纓就準備離開李家，不隻是不耽擱李鴻章休息，大沽兵站還有很多的事情等他去處理。

    這些事情，都是電報裏沒法說的事情。

    “遼陽那邊你怎麽看，朝廷招你回來，你心裏總有些底吧？”

    李鴻章難得這麽有精神，還想和何長纓深談一番。

    “失去了營口，各處軍力隻能在山海關登陸，再跋涉去遼陽，我估計山縣有朋不會這麽傻等，遼陽戰事最多十天之內就會爆發。”

    何長纓肯定的說道：“在占領遼陽，奉天以後，山縣有朋就會兵指山海關；現在說遼陽戰事已經無濟於事，當務之急在於守住山海關，不要讓日軍輕易進關。”

    一言既出，滿屋俱驚！

    李鴻章的眉毛連連抖動，許久，才艱難的說道：“皇上會不會讓你從遼南出兵？”

    “先不說能不能越過大山岩的防禦線，就算是慘烈越過，時間上也根本來不及；包括之後的山海關防禦，不解除水路日軍艦隊的威脅，走水路運兵，根本就沒有任何可能。”

    何長纓回答的十分堅決，卻又無奈。

    “就沒有別的辦法了？”

    隻是想一想倭夷兵成千上萬的衝進直隸燒殺搶掠，這個剛剛卸任的直隸總督，瞬間就老了很多。

    何長纓搖搖頭，打垮第二軍，說著就是一句話的事情。

    然而不完成旅順港諸軍的整合，沒有大量裝備的高爆彈，榴散彈，不先一點一點的蠶耗掉第二軍的物資儲備，想要達到這個目的又是何其艱難。

    這一切都需要大量的時間。

    而遼陽，奉天，包括不久以後的山海關，最缺的正是時間。

    “為今之計，隻有主動放棄奉天，把遼陽諸軍撤到山海關；這樣才能有可能阻止日軍南下攻勢。”

    何長纓沉聲說道：“除此，我看不出還有什麽更好的選擇。”

    李鴻章艱難的搖頭說道：“奉天是大清興起之地，埋葬著八旗的先祖，沒人敢說放棄。”

    說到這裏，李鴻章很認真的望了一眼何長纓，輕聲說道：“說這些話，在得勢的時候，別人可以說你憂國憂民，敢直言；失勢的時候，可是居心叵測，株連九族的滔天大罪。”

    何長纓心裏不禁一縮，他感激的望著李鴻章，知道這是李鴻章在提醒他，明天和劉坤一，包括之後麵見皇上的時候，要慎言。

    這些很難輕於人言的肺腑之言，更何況還是出自於這為大清第一重臣的口中，不由得何長纓不感激，而且分外的重視起來。