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    黎池他們落腳鴻運客棧時已經中午了, 這一路四天三夜的時間裏, 每天都隻能簡單洗漱一下，真可謂是風塵仆仆。
    因此兩人一放下行李包袱，就叫小二提來熱水，先後好好地泡了個澡。
    洗去一身塵土後, 整個人都感覺輕了好幾斤！
    這一路上，白天趕路時體力消耗大，餓了就拿出幹糧——烙饃饃來啃幾口，隻有晚上入住客棧了，才會吃上一碗湯麵，嘴裏感覺真是沒味兒。
    於是黎棋難得大方, 叫來小二哥點了一盆薑香茱萸水煮魚、一盤醋溜白菜絲兒，以及一盆白米飯, 總共花了50文錢。
    “這一頓飯，就相當於吃去了兩鬥米啊。”黎棋倒也不是舍不得, 隻是感歎府城的物價昂貴。
    “俗話說：城大, 居不易。府城這樣的大城，是和我們縣裏村裏不一樣，一樣的東西, 缺能昂貴許多。”兩鬥米換算後約為25斤米，自家煮米做飯的話, 25斤米夠他們兩個人吃上二十多天, 的確是很奢侈了。
    黎棋的兒子都長這麽大了, 他卻還是第一次走出浯陽縣, 原以為縣城裏的東西就很貴了，沒成想府城的還要更貴，更別說省城和京城了。到時小池子去省城和京城趕考，花費肯定更多，可也不能委屈了他，不然影響考試的話就虧大了。“小池子，你吃，多吃點。”
    黎池接過他爹夾的魚片放進嘴裏，這水煮魚味如其名——有生薑的香味和茱萸的辣味，吃著非常生津開胃。“爹，你也吃。”
    “你多吃點，讀書耗腦力，爹吃了也沒用。等吃完這頓後，我們就隔上幾天再吃一頓。”黎棋又給黎池夾了一大塊白白嫩嫩的魚肉。
    “這府城的花費太大，一間中等房一個晚上就要200文錢，這相當於一令紙的價格了。雖然我們帶了五十兩銀子，可那是為了以防萬一的，若是大手大腳地花完了，你八月份再來參加院試時，就要手頭拮據了。”
    “爹，我一個人也吃不了這麽大一盆啊。”這水煮魚它貴的確是貴，可也很實在，裝了滿滿一大陶盆。“您這一路上也很勞累，應該吃些葷腥補補，身體是本錢，若您的身體熬得虧空了，我和小溏子都還這麽小，我們可怎麽辦？”
    “小池子你啊，明明一副少年老成的樣子，這會兒在這扮癡作嬌的……”黎棋懂得兒子的心意，於是也夾了一筷子魚片送進嘴裏。
    “爹您也不用太擔心，等八月份我考中秀才，家裏就會輕鬆很多的。秀才可免八十畝的田賦、兩人的徭役，而一戶抽一人服役，到時家中就隻用交人口丁稅了。”
    “也是，日子總會好過起來的，慢慢等吧。”黎水村不同於一般村子，村人不但知道讀書有好處，考上秀才、舉人甚至是進士功名後的好處，也都是知道的。
    秀才可免八十畝地的田賦，而他們自家隻用占去二十畝的數額，剩下六十畝地的份額，則可以接受他人田地的寄居以免除其田賦。同樣的，還有一戶免除徭役的名額也可以讓給族中其他人，這些都是有報酬可拿、有利可圖的。
    這樣接受其他人田地寄居以幫其逃避稅收、出讓免徭役名額以使其免役，從而從中收取好處，是底層讀書人如秀才和舉人的一項重要收入來源。
    這還是秀才，等考上舉人後，就可免兩百畝的田賦、十人的徭役，到時寄居在他名下的田地就會更多，來掛靠以免除徭役的人戶也會更多，相應地他的收入自然就更多了。等考中進士後就能有千畝的免田賦、百人免徭役的數額，到時收入還會更多。
    再加上其他知識名聲加成的收入，如給學子結保、給人題字題匾寫對聯等的收入，很輕鬆就能得到不少的收益，若再稍加經營，也就能進身士紳階層了。
    事實上，‘窮酸秀才’的說法是不對的，隻要不聖父心大發——如接受田地寄居、徭役掛靠時不收好處等，再怎麽都不會比一般平民過得還窮酸。
    最後，父子兩的這頓飯吃得非常酣暢。
    泡完澡又吃飽了飯，精氣神一鬆懈，趕路了四天的疲憊瞬間就湧了上來，腰腿酸疼，全身疲乏。
    於是父子兩決定，先好好睡上一覺緩緩神，院試報名等事都明天以後再說。
    他們這一覺睡得真是沉，再次醒來時已經是第二天早上了，外麵天光早已大亮。
    兩人都沒有醒了還賴床的習慣，立即就穿衣起床，然後叫小二哥端來熱水洗漱。
    昨天中午他們進城了找客棧時，發現大部分客棧的服務都很靈活，比如住客可以選擇包一日兩餐，也了選擇不包餐食，包與不包自然就對應著不同的價格。
    黎池他們選擇的就是不包餐食，雖是如此選擇，卻還是可以在客棧叫到飯菜，隻是價格比包吃包住套餐內的要稍貴些，而茶水和熱水這些基本服務則是免費的。
    黎棋他們昨天已經奢侈過一頓了，今天早飯就自己出去吃，可以省著些銀錢。
    出門前，黎池還帶上了報考府試需要用的文書憑證，等吃完飯，就順路去府衙把名報上。
    兩人吃完了飯，黎池又報完名從府衙出來時，碰見了一個熟人——張瑱。
    在縣試第一天排隊時，張瑱就排在黎池後麵，他聽見過大堂哥黎江的‘大言不慚’之言；縣試三天時坐在黎池正對麵的號房，目送了三次黎池提前交卷；又在縣試放榜時，和黎池有過短暫的言語交鋒。
    張瑱正準備進去府衙報名時，就看到了從裏麵走出來的黎池――溫和俊秀、風度翩翩，這人除學識之外還在外表上勝過了他。
    “黎池兄，真是巧！竟再次偶遇到你！”
    關於張瑱的這句‘黎池兄’，黎池大概也明白了，就像前世在交際場上不知道怎麽稱呼時，就見人叫‘哥’，大概古今都是如此，所以現在也見人就稱‘兄’。“張瑱兄，幸會幸會！”
    雖然兩人很‘有緣’，但彼此間卻並不熟，一旦遇見也隻能表麵熟絡地尬聊。
    “黎池兄，報名可辦妥當了？”
    “妥當了，張瑱兄也正準備進去報名？”
    “是的，早日將名報上去了也好安心。黎池兄剛既已辦妥當，可不知道有什麽需要注意的？”
    “和縣試報名時差不多，帶齊所需文書憑證：報考文書、戶籍黃冊、結保文書和縣試考中文書，進去錄名時遵循指示出具即可，除此之外倒沒有其他需要注意的了。”
    就在黎池以為接下來會由張瑱向他道聲謝、再順其自然地結束這場尬聊時，卻不料張瑱接下來的話，有些出乎意料。
    “多謝黎池兄。”張瑱朝黎池隨意地拱手一禮，接著說道：“我剛過來時，路過折桂樓時看見很多學子聚在一起，看上去很是熱鬧，問過後才知道是眾多學子在以詩會友，我因要來報名不能立即就參與進去，可也很是意動。”
    “不知黎池兄有沒有這興致？勞你在外稍等在下片刻，待我報完名出來，我們載相攜一起去折桂樓，也去湊湊熱鬧？”
    黎池昨天一到就隻顧著找落腳的客棧，之後也沒再出去，自然不知道折桂樓是個什麽地方，不過猜想應該是不錯的茶樓或酒樓。
    以詩會友，這事黎池在前世和從這世讀書以來，都沒做過，他也深知自己不是一個詩才，卻也至於膽怯到不敢在眾人麵前作詩。“甚好，張瑱兄自去報名就是，我就在這等你，等出來後我們就一起去見識見識。”
    張瑱聞言，就告過罪進衙門報名去了。
    黎棋身為一個以兒子為傲的父親，像這種讀書人聚在一起交流學問的事，他是非常支持的。
    “這種詩會小池子你可以去，多和讀書人在一起討論討論學問，多交幾個友人都很好。我們黎水村距縣城還是太遠了，族學裏的學生也參差不齊，這才讓你上了這麽久的學，卻沒參加過正經的文會和詩會，也沒交上脾性相投的友人。”
    黎池隻是笑笑沒有多說，“爹，你待會兒給我把這些憑證文書帶回客棧去，我怕萬一到時候興起，一不小心弄丟就不好了。”
    “好，這些文書憑證比我們身上揣的銀錢都貴重，你到底還小難免有疏忽的時候，交給我帶回去，我定會保管得好好的！”對於自己兒子委以的‘重任’，黎棋接的心甘情願，且心裏還湧出了幾分雄心壯誌。
    雖然兒子看著少年老成、穩重懂事，可像這些重要的東西，還是需要他來保管的！
    黎池笑而不語。
    黎池非常清楚社交結交的人脈的重要性，雖然他現在除了嚴瑾和趙儉，再沒有其他算得上朋友的同年友人，可那並不是他交不到朋友，而是他暫時還不準備結交朋友。
    他這種已經活過一世的人，早已經無法純粹地去交朋友了，隻會帶著目的去結交人脈。像是村裏的族學的學生，他就沒找出一個值得結交的朋友，因此就和他們維持在不遠不近的同窗關係上。
    其實縣試放榜後，他是有機會結識一些同年的，不過一是因為當時心虛煩亂無心結交，二是因為他想等考完院試自己得中秀才之後，再去結交一些同年秀才。
    倒不是因為他看不起族學同窗和縣試同年，這才不和他們做朋友，隻是他前世就已經領悟到了一個道理：不是同一類人，是做不成長久朋友的。
    比如，你和他聊民生百態，他破口大罵官員沒有一個不貪的；你和他說官員也是有紀律的，他說你看不起朋友、幫別人走後門卻不幫他。最後，會因為聊不到一起去、玩不到一塊兒，或滋生怨氣、或久不聯係而漸行漸遠，白白浪費了時間和感情。
    後來，他就學會了隻結交同一階層、同一類別的朋友，這樣高效率地社交，既能互為人脈，若幸運的話說不定還能相處出一兩個朋友。
    至於其他交集的人，溫和有禮對待就是，若真是有緣分且性格相投那就順其自然，倒不用特意勉強自己不交沒用的朋友。
    “黎池兄久等了。”張瑱報完名從府衙出來。
    人家隻是客氣一說，黎池也沒在意在外麵等了一刻鍾左右的時間，“無礙，既然如此，那就請張瑱兄在前，我們去折桂樓見識見識我們臨淮府這一府的文氣吧。”
    “一起走，一起走！”
    張瑱並排和黎池走在一起，往折桂樓而去。