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    府試放榜後第二天的宴客, 黎池作為三個做東主人之一，自然要早些去, 不管是查看菜色還是迎客，都需要他們去做。
    因此，黎池早上起來後, 就找出了那套天青煙雨圖的書生服穿上，檢查全身之後並無不妥，就帶著銀子出門去了。
    黎池到達折桂樓時, 另兩個做東的主人——鍾離書和明晟, 都還沒來。
    黎池想著時間還早，他們應該稍晚一些才會到。既然他早到了, 就去找折桂樓的掌櫃，知道那兩人都還沒預定宴席後，就開始商定宴席的菜單、預定宴席。
    每桌魚、肉、河鮮類葷菜八個，豆類、菜蔬類素菜六個，再加上兩個湯, 一桌十六碗, 每桌要五兩銀子。
    黎池想到府試榜上有整一百人, 他們當時邀請的是當時在場的所有人，雖然肯定會有一部分人不會來，可萬一其餘人都來得齊呢？於是他就先定了五桌。
    五桌宴席, 每桌五兩銀, 一共二十五兩銀。再加上四五兩不定的酒水錢, 他們三個人平攤的話每人大約要出十兩銀子。
    雖然這花費超出了最初規劃的四五兩銀子, 可千金買馬骨求個名聲，支付的銀兩多了，得到的回報相應也會更多。
    黎池原本以為鍾離書和明晟不久就會提前過來的，可等他盯著折桂樓的廚子把冷菜都準備好了，又開始準備熱菜時，兩人都還沒來。
    他倒不擔心他們兩個人不來了。畢竟是在大庭廣眾下許的承諾，若是他們爽約，那他們也就不用在讀書人中間混了。
    恐怕是他們並不知道，做東宴客時，主人是要提前開始準備的。
    黎池已經站在折桂樓外開始迎客，並且已經將十多名赴宴的學子帶上樓去，又安排好他們的茶水、讓他們一起題字消遣之後。鍾離書和明晟，才優哉遊哉地到來。
    當時折桂樓的小廝在大門外迎客，黎池則在一樓大堂內迎接赴宴的學子，鍾離書和明晟兩人結伴而來。
    “黎兄，來的真早！”體型微胖的明晟笑容很是爽朗。
    “黎兄。”渾身冷銳之感的鍾離書，打招呼都很簡潔。
    這一刻，黎池在心裏思索了一瞬。
    麵前的鍾離書和明晟二人，究竟是故意來晚，為了將忙前忙後、迎客待客的自己，襯托得像個下人管家一樣。還是隻是因為年紀小沒經過事，不知道做東宴客要提前過來準備的規矩？
    “鍾離兄和明兄，你們也早啊。”黎池用似是開玩笑的口氣說道，“我之所以早點來，是擔心中午我們吃不上飯啊。”
    要是黎池沒早點來定下席麵，看鍾離書和明晟兩人這時候才到，那他的擔心就會成為事實。到時他們三人宴請同年學子的事，就成了一個大笑話。
    黎池隻當沒看見兩人的神色變幻一樣，“走走，鍾離兄和明兄樓上請。”滿麵暖笑地引著二人往樓上走，可以說很熱情周到了。
    熱情到好像隻有黎池一個人是做東的主人，鍾離書和明晟同先前的那些學子一樣，都是赴宴的客人。
    黎池將鍾離書和明晟二人引到二樓，“諸位，你們一直念叨的鍾離兄和明兄到了！”
    “鍾離兄，明兄，你們可來遲了啊！”
    “的確來遲了，早一些來和我們一起寫幾筆字，該是多有趣的事啊！你們那住宿的客棧裏，能有個什麽勁兒？值得你們挨了這麽久才來！”
    眾人你一言我一語，雖隻是聚會時慣例的開場白——‘哎呀你來遲了’，可聽在鍾離書和明晟的耳朵裏，足以讓他們麵色赧然。
    於是明晟連忙疊聲告罪，鍾離書雖看著冷銳麵癱也不是不講禮儀的，也跟著道了歉。
    等鍾離書兩人與眾人的道歉和寒暄告一段落了，黎池才開口說了稍後的安排。
    “你們先玩著，我再去找劉大廚問問，看菜肴準備齊全沒有，然後再等等還沒到的同年，到午時了我們就準時開席。
    待吃席完畢，我們就或賦詩吟詩、或寫文品文，做些雅趣消遣的事。剛好折桂樓就有筆墨紙硯，我也已經和掌櫃說好了，到時我們可以玩個盡興。”
    要說像黎池這樣事無巨細、安排周到，換個其他長相平凡些的人來，真的就感覺像是一個管家了。
    可是黎池長得俊秀溫潤，再有那一身文雅和煦的氣質，再怎麽都不會將他想成是一個管家。他將宴席前後安排得事事周到，隻會更加襯托出他的細心可靠。
    “黎兄辛苦，待開席後我定要敬你一杯酒。”
    “黎兄安排得真是周到。”
    聽著黎池和眾人的對話，鍾離書和明晟又感覺局促起來。
    他們真不是故意來晚讓黎池一個人忙碌的，他們是真不知道宴客要做的事。
    以為隻要說上一句‘請客’就行，到時間了就到折桂樓來，再直接就能開席，然後推杯換盞、把酒言歡……
    黎池也觀察到了兩人臉上的羞愧神情，猜想他們是真不會宴客。再一想他們和他不同，他前世是在飯桌酒桌上來去慣了的，他們到底還小。
    於是黎池心中角落裏的那點不快，也就消散了，“辛苦的人可不止我啊！鍾離兄和明兄也辛苦……辛苦他們的錢袋了！”
    “哈哈！可不是辛苦他們的錢袋了，那裏麵可裝著我們今兒的吃吃喝喝呢！”
    “哈哈哈！鍾離兄，替我向你的錢袋道聲辛苦！”
    黎池這一引導，眾人紛紛打趣鍾離書和明晟……的錢袋，氣氛很是和諧友好。
    到午時，赴宴學子的人數有四十出頭了。黎池和鍾離書他們商定，立即上菜開席，若還有趕來的同年學子，空著的七八個席位也還能坐。
    午時開始上菜，午時一刻開席。
    甫一開席，黎池和鍾離書與明晟，三個做東的人就端著酒杯、站起身，先後說了一番歡迎赴宴之類的場麵話，再舉杯共飲之後，才坐下開吃。
    雖然每張桌上有十六盤冷熱葷素俱全的菜，可這樣的宴席最主要的不僅僅是吃菜吃飯。而是在吃吃喝喝、推杯換盞之間，聊聊天、談談同年情和友情、結交結交人脈，等以後需要幫助時能找得了人、能有人伸出隻援手。
    整場宴席吃下來，黎池以他的豐富經驗掌控了全場，倒不是說全場都是他在說，飯桌上真正的控場是能夠照顧到每個人，讓每個人都感覺到參與其中了。
    整場宴席的感覺就是，不存在絕對主角，隻有出色的配角，除此之外還有一般配角和小配角，盡量不讓人感覺他是個可有可無的路人。
    這一場推杯換盞的宴席，直吃到午時末才吃罷。
    因為這時候的酒並不是後來的蒸餾酒，酒精度數並不高，隻稍微比醪糟米酒的度數高一點。因此即使黎池還隻是虛十三歲，也能喝上不少，這讓人覺得他竟還有幾分酒中豪氣。
    吃完宴席，乘著酒興，眾人又開始賦詩吟詩。吟誦過兩輪之後，醉意也已經自然消散。
    腦子清醒了，就轉而談論起府試的策問題來。分析此次府試各自在策問題上的不足之處，要如何改進？品賞寫得好的策問考卷好在何處，以及對應心得是什麽？
    這一場宴席和聚會，進行得非常順利。即使有所爭執，也是爭論學術問題，沒有發展成為純粹的口舌之爭，整場下來氣氛都很好。
    直到日入時分，眾人才踏著緋紅晚霞，陸續散去。
    這次鍾離書和明晟也留在了最後，和黎池一起送走了赴宴的同年學子，又結過賬、三人平攤了二十七兩銀之後，才互相道別散去。
    黎池早上出門，日入時分歸來，一整天的時間都在外麵。黎棋一個人待在客棧無所事事，就和客棧其他住客一起閑談打發時間。
    如此他也認識了幾個陪家中晚輩參加府試的同道之人，隻是他們家的這次都榜上無名，於是紛紛向黎棋請教培養孩子的心得，問他是如何培養出案首的。
    因此，黎棋這一天過得倒也不無聊。
    等黎池回來時，就正碰見他爹和幾個不認識的叔伯，在客棧大堂裏閑聊。
    坐著閑聊的叔伯們一看見府試案首回來了，都很熱情地打招呼。
    “黎老哥，你們家案首回來了！”
    “黎案首果然一表人才！”
    “黎案首文質翩翩，一看就不是一般讀書人可比的。”……
    黎池不是清冷高傲的人，他待人處事一向信奉禮儀周到、笑臉迎人。
    雖然他不認識這些叔伯們，或許今生與他們也隻有這一麵之緣，黎池還是邊作揖行晚輩禮，邊上前與他們打招呼。
    “各位叔叔伯伯們謬讚了，小子心中慚愧。”
    黎棋看兒子如此謙遜有禮，心裏很高興。這些人是在和他閑談，兒子這樣禮儀周到，也是在給他長麵子、做排場，“哈哈，我這兒子，作為一個男子還是太靦腆害羞了，別人稍微客氣地誇誇他，他就要不好意思。”
    黎棋這話明著是在批評黎池作為一個男子不夠大氣，實則心裏不知道多嘚瑟：他兒子既優秀，又謙遜！
    “哈哈，是是，爹說的是。”對自家爹的說辭，黎池隻回以一個明朗的笑容。
    少年君子，笑若朗月，哪裏有靦腆害羞的影子？
    在座的都是為人父輩的人了，都明白黎棋的心理，也就附和著一起笑了一場。
    黎池又在黎棋的身邊坐下來，加入到叔叔伯伯們的閑談中。
    在他們憂心自家晚輩何時能高中時，黎池就說些話寬慰的話；在他們向他取經怎麽才能讀好書時，他也認真而仔細地分享一些心得……
    直到外麵天色黑下來，他們才各自叫晚飯回房去吃，然後自然也就散了。
    黎棋也叫了兩碗簡單的湯麵，讓小二哥送到他們房間裏去。
    父子二人回到房間後，沒用黎棋發問，黎池就和他爹說起了今天請客的事。
    黎棋知道了兒子今天請客的收獲不小，對於請客所花銀子超出預計，也就沒覺得心疼。大男人做事嘛，該花費的還是要舍得花費、不能扣扣搜搜的，隻要物超所值就夠了。
    小二哥端來湯麵，父子二人邊吃邊商量回程的時間，最後決定後天一早就走。
    明天再去逛逛府城，去看看有沒有什麽值得買又方便帶走的，如果能找到府城到浯陽縣城的順風車，那就更好了。