而李膺如此堅定不移地打擊橫行霸道的宦官勢力，既招來了宦官深刻的忌恨，也贏得了眾多士人和太學生的敬仰和擁護，所以當時的太學生都稱李膺為“天下模楷李元禮。”，而李膺實際上也成為了當時太學生運動的核心人物。然而，李膺在士人和太學生中影響愈大，宦官就愈要置李膺於死地。

    到了延熹九年(也就是166年)，宦官集團指使人誣告李膺等人籠絡太學生，交結門徒，互相聯係，結成朋黨，毀謗朝政，敗壞風俗，因此在宦官煽動下，漢桓帝大為震怒，下令布告天下，逮捕黨人，除了李膺被捕外，還牽連了200餘人，這些黨人被加上了項頸、手、腳加上所謂“三木”的刑具，頭被蒙蓋著，遭到了嚴刑拷打。

    李膺的骨頭很硬，但是也很機智，所以李膺的供辭大多涉及到了宦官子弟，宦官因此怕惹火燒身，不敢深究，加上當時還是太尉的陳蕃極力反對對李膺等人的迫害，認為“今天所逮捕入獄受刑的人，都是海內有聲望的人才，他們忠心耿耿為國憂慮，對他們予以十代人的優容還不夠，那有無緣無故逮捕拷打他們的理由呢？”

    而當漢桓帝要求陳藩在判決李膺等人的公文上簽字時，遭到陳藩嚴正的拒絕，因此陳蕃字仲舉，所以太學生稱陳藩為“不畏強禦陳仲舉。”，陳藩也是當之無愧的，而當時的漢桓帝皇後的父親竇武，向來喜歡結交太學生，所以竇武便以漢桓帝嶽父身份上疏請求釋放黨人，並以托病交上官印相脅，迫使漢桓帝不得不釋放黨人，李膺才得以脫身，不過最終在第二次黨錮之禍中，李膺慷慨赴死。

    沒想到在這個世界中，李膺也沒有死，而且看起來聯合漢靈帝搞了一出大戲。

    漢靈帝見劉鑫一臉懵逼的樣子，心中有一種莫名的高興，畢竟在漢靈帝看來，劉鑫一直都是一副風輕雲淡，處事不驚的樣子，結果現在被自己給弄得一臉懵逼，讓漢靈帝有一種奇怪的愉悅感。

    所以，漢靈帝決定將一切的真相都告訴劉鑫。

    原來早在漢桓帝時上位之時，這一出好戲就開始了。

    在這裏，就不得不提一提華夏十大奸臣之一的梁冀了。

    梁冀，字伯卓，涼州安定人，是東漢時期外戚出身的權臣，出身於大漢一流的世家大族，先祖曾經協助漢光武帝劉秀建立東漢，其父親為梁商，有一妹，是漢順帝的皇後，因此梁冀成為了外戚，在永和元年（也就是公元136年）成為河南尹，然後步步高升。

    當時的漢順帝死後，年僅三歲的漢衝帝夭折了，當時已經被尊稱為梁太後，命令自己的弟弟梁冀擁立漢章帝玄孫劉纘為帝，承漢順帝之嗣。

    漢質帝劉纘，乃是漢章帝玄孫，劉纘曾祖劉伉為漢章帝長子，當因其生母地位卑賤，被剝奪了皇位繼承權，梁冀與梁太後之所以擁立漢質帝，就和之後的竇太後擁立漢靈帝的理由差不多，那就是“挾天子以令諸侯”，不過這可能也算是曆史的重演，兩次事件的結局都是一樣的。

    劉纘在即皇帝位之後，因為年紀尚小，梁太後依然以皇太後的身份臨朝稱製，而朝政基本上控製在其兄梁冀手中，而梁冀主持朝政期間，專橫跋扈，無所不為，引起了一些正直朝臣的抵製，以太尉李固為首的許多士族官僚紛紛上書批評梁冀的所作所為，力求矯正時弊，但都遭到了梁冀的打擊和壓製。

    因此，梁冀在朝廷上頤指氣使，氣勢淩人，不可一世，而漢質帝雖然才8歲，也看他很不順眼，所以在一次朝會中，漢質帝當著群臣的麵叫粱冀“此跋扈將軍也”，表示自己的義憤，惹得梁冀大怒，結果在退朝後，梁冀銜恨在心，覺得質帝雖小，但為人聰慧早熟，又是一朝之主，擔心質帝年長後難以支配，決定害死他。

    所以在本初元年（也就是146年）閏六月，梁冀讓安插在質帝身邊的親信，暗中把毒藥攙在漢質帝食用的煮餅之中，結果漢質帝在吃過毒餅，頓覺氣悶肚痛，無幾中毒身亡，死於洛陽宮中，年僅9歲，死後的諡號為“質帝”。

    所以在毒殺了漢質帝之後，梁冀另立了當時才十五歲的漢桓帝，此後梁冀更加專擅朝政，結黨營私，且任人唯親，大肆將官爵給予親族。

    而這時上位的漢桓帝劉誌，是漢章帝劉炟曾孫，河間孝王劉開之孫，蠡吾侯劉翼之子，劉誌在其父劉翼去世後，繼承蠡吾侯的爵位，並且梁太後在漢質帝在位時，就有意拉攏漢桓帝，甚至想要將自己的妹妹嫁給漢桓帝，因此在漢質帝被毒殺之後，梁太後才會讓漢桓帝繼位。

    天資聰穎的漢桓帝自然是知道漢質帝的前車之鑒，自然是不敢輕舉妄動，但是畢竟劉家子孫，大漢的皇室，漢桓帝肯定是不願意屈居人下的，所以就開始製定起了計劃，決定先殺梁冀！

    知己知彼，百戰不殆。

    漢桓帝知道現在的大漢朝政，已經被梁家人所把持了，並且在經曆了漢衝帝與漢質帝兩代帝王之後，大漢的皇帝在梁家人眼中不過是一個玩物罷了。

    而這一切的開端，其實還是梁冀的父親梁商鋪墊好的。

    在方麵十一歲的漢順帝即位之時，就封了梁商為乘氏侯，在陽嘉元年（也就是公元132年），漢順帝立梁商之女為皇後，從此梁商地位日益顯赫，到了陽嘉三年就攫取了權柄傾朝的大將軍要職，不過梁商雖然“以戚屬居大位”，但是有所約束，不敢太過於專橫跋扈，而且“禮賢下士”，優容社會名士如李固、周舉等人，因而梁商的名聲並不太壞。但是實際上這是梁商為他的兒子梁冀專權鋪平了道路，因為梁商對他所溺寵的兒子梁冀有意加以培植，專門任梁冀為河南尹，以此作為接替其職的跳板，為梁冀準備了大量的門生故吏，安插在朝中的各個位置。

    永和六年（也就是公元141年）梁商病死，未及下葬，漢順帝就任命了梁冀接替其父職位，做上了大權在握的大將軍，梁冀也任命自己的弟弟梁不疑為河南尹。

    當時的東漢中央政府的機構，繼承了西漢的特征，是一個雙層的政權機構，它是以君主為中心，形成中朝與外朝兩個政權機構，中朝即內朝，在西漢由大司馬（一般是加在大將軍官號上）、左右前後將軍、侍中、散騎諸官構成，至於外朝則由丞相以下，直至六百石的官構成的，所以在當時的君主專政下，越親近君主的權越大，因此內朝的權利高於外朝，所以外朝中即使是禦史大夫等大官犯了罪，內朝的下將軍就可以有權議定處置，另外，還有一種領尚書事、平尚書事、錄尚書事的名稱，把丞相、禦史的職權也移到皇宮中來了，成為禁中的尚書，而內朝的宿衛，常加上個尚書事的名稱，就可以參與朝政機密，所以外朝的官員，隻要加上這個頭銜，也就成了內朝的官了。

    因此，在兩漢的行政係統中，從漢武帝以後，丞相並無實權，實權在內朝的大將軍領尚書事的人手中，因此東漢朝廷中，太傅地位是最高的，名為上公，其次便是大漢三公——太尉、司徒、司空，本來大將軍之位是在三公之下，而大將軍必須有軍功，所以西漢惟有外戚衛青有軍功，即軍中拜為大將軍，而在東漢和帝時，因為竇憲討伐匈奴有功，也被拜為大將軍，位置隻在太傅之下，比大漢三公高。

    漢安帝時，大將軍鄧騭亦因攻打過西羌，地位也與竇憲一般，結果到了漢安帝時，梁商雖然一生未上過戰場，到過邊疆，卻也援前例，因此位居三公之上，隻是因為他是皇後父親的關係得此高位，而梁冀也因為自己父親的關係，直接忽略了軍功，也跨上了這個權力的最高點，當上大將軍。

    說到梁冀這個人，史書描述他的外貌醜陋，聳著象鷂鷹似的雙肩，生著豺狼般凶光直射的雙眼，自幼過慣了紈絝子弟的生活，嗜飲酒，愛女色，擅賭博，幾乎三教九流所能做的各種鬥雞走狗、騁馬射箭的娛樂遊戲，他都會。

    但是梁冀作為紈絝子弟，也不是一般紈絝子弟，他的父親梁商就有意讓他接替自己的職位，所以梁商給梁冀鋪平了道路，所以梁冀在當上大將軍之前，就曾曆任黃門侍郎、侍中、虎賁中郎將，越騎，步兵校尉，執金吾，河南尹，官場上一套梁冀也是非常嫻熟，所以梁冀雖然口吃得講不清話，但卻善於陰謀計算。

    比如梁冀當年在做河南尹時，就因為“暴恣，多非法”，被梁商的親信洛陽令呂放看不慣，偶爾在梁商麵前揭他的短，梁冀得知此事之後，就二話不說派人將呂放刺殺掉，並且為了掩蓋自己醜惡行徑，梁冀一方麵有意嫁禍於他人，另一方麵又出麵推薦呂放弟頂替洛陽令，可以說，紈絝子弟的驕橫放肆，流氓的凶蠻無理，政客的狡詐陰刁，集之於梁冀一身，因此梁冀在當上了大將軍，與他的父親相比，可謂“青出於藍勝於藍”了。

    而梁冀在繼任大將軍的時候，這時的漢順帝已是二十七歲，正值壯年，並且也想做出一番事業，結果卻在梁冀在任的第三年突然病逝，享年三十歲。

    漢順帝突然死亡的原因是什麽？已無可考查，但是不管怎麽樣，這無疑是給了梁冀玩弄“貪孩童以久其政”的一個機會，最重要也導致了在短短一年的時間內，東漢王朝連死了順、衝、質三個皇帝，這是大漢，乃至整個華夏都前所未聞的事情。

    所以漢桓帝知道，自己的這個王位，可不好坐啊，雖然自己也是梁冀與梁太後力排眾議，強行擁立當上的皇帝。

    當時在漢質帝死後，朝中的大臣李固、胡廣、趙戒以及大鴻臚杜喬等人都認為應該立清河王劉蒜，因為劉蒜賢明有德，聲望較大，又是當時皇室中地位最尊貴、血統最親近的後裔，所以應該立劉蒜為皇帝。

    但是李固等人所讚成的，恰是梁冀與太後所不中意的，因為梁冀和梁太後心目中的帝位繼承人，便是即將成為他們妹夫的蠡吾侯劉誌（漢桓帝），可是在群臣一致讚成立劉蒜為帝的情況下，梁冀雖然內心憤憤不樂，但一時還難於排斥眾議，所以正當梁冀苦於謀劃之時，老謀深算的中常侍曹騰（也就是曹操的爺爺）深夜來訪。

    曹騰向梁冀進言說道：“梁將軍累世有皇室聯姻，長期以來，掌握朝政，手下又有那麽多賓客，難免不發生差錯的。清河王剛正清明，倘若他做了皇帝，那將軍就要大禍臨頭了。不如立劉誌，富貴才可長保下去！”

    曹騰的話其實很簡單，就是告訴梁冀，立劉誌，實際上是立梁家王朝；立劉蒜，梁氏家族命運不可捉摸，梁家最渴望得到的與最害怕發生的都被曹騰說透了。

    所以，在曹騰這一番話後，促使梁冀下決心立劉誌為帝，所以在第二天重新朝議的時候，梁冀便擺出一付氣勢洶洶的架勢，說起話來言辭激烈，斷然要立劉誌。

    梁冀有意以權勢壓人，明眼人一看就知，誰要不同意梁冀的意見，他梁冀可是就要殺人了，因此胡廣、趙戒等朝臣莫不被梁冀所嚇倒，都低下頭來唯唯諾諾地說：“唯將軍命令是從！”，獨有李固、杜喬等人堅持原議，據理力爭，梁冀愈聽愈惱怒，粗暴地喊叫：“散會！’’，然後定下立漢桓帝的命令

    而李固仍認為眾心不可違，又進一步寫信力勸梁冀，結果梁冀為了排除李固的阻撓，與他妹妹梁皇太後商議，最後以皇太後的名義，先免去李固的太尉職務，剝奪了李固的朝議權，然後再立劉誌為帝，稱為漢桓帝。

    漢桓帝雖然覺得是梁冀讓自己當上了皇帝，但是這並不代表自己就是梁冀的傀儡！