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    王儲？

    莊晏和莊晗對視一眼，起身隨侍者去了，穿過觥籌交錯的人群，來到大廳一角，此處正好和國王夫婦的位置遙相呼應。王儲還有一位王子，一位公主都在這裏。

    愛德華王儲今年三十四歲，相貌英俊，風度翩翩，符合民眾心中王儲該有的形象，待莊晏倒是很客氣。和莊晏見了禮，問了些無關緊要的小事，有一種合適的親切，似乎應證了王儲傾向主和的傳聞。

    寒暄之後，愛德華王儲笑道：“我看莊先生一直坐在那裏，似乎缺一個舞伴？”他看向自己的妹妹瑪格麗特公主。

    莊晏露出禮節性的微笑道：“多謝殿下的厚愛。”隨即轉向那位盛裝的瑪格麗特公主，微微躬身，行標準的紳士禮節，向她伸出手去。

    然而手伸出去半天，公主戴著手套的手都沒有搭上來。愛德華王儲皺眉道：“瑪格麗特！”

    莊晏抬頭，瑪格麗特公主正越過他望向對麵，他回頭一看，隻見遠處隔著舞池，國王陛下的麵前不再是蘭頓將軍和蘭頓小姐，而是周家的兩位元帥，以及周玉臣。

    莊晏的手懸在半空中，場麵顯得有些尷尬。愛德華王儲也覺得難堪，他嚴厲地看了一眼妹妹，然而公主覺得既然尷尬了，索性尷尬到底，於是一扭頭，就是不肯伸出手去。

    這樣尷尬的局麵被一個溫柔的女聲拯救了：“莊晏？”

    幾個人都看過去，隻見一個穿旗袍的年輕女子走過來，朝兩位王子和公主頷首屈膝。她有很明顯的亞裔血統，輪廓柔美，烏黑的頭發盤起來，棕色的眼睛閃動著笑意，這場宴會上美麗的女人有許多，但大多都用精致的妝容和珠光寶氣的首飾把自己武裝得頗有攻擊性，沒一個像她這樣溫婉動人。

    麵對她，連愛德華王儲都不禁放柔了一點口氣道：“秦小姐，你好。”

    秦小姐微訝道：“殿下認得我？”

    “我看過你的舞台劇，印象深刻。”

    秦小姐露出笑容道：“那真是我的榮幸。”

    她目光掃過麵前幾人，笑道：“雖然打擾幾位很失禮。”隨即向莊晏伸出手去，“但我想請莊先生跳一支舞，不知莊先生賞不賞臉？”

    莊晏看著她，目光居然也柔和下來，握住她的手。愛德華王儲笑道：“讓女士自己上來邀舞，看來那些中間人太不稱職了。”

    “啊，不怪他們，是我看到朋友心情激動，顧不上矜持了。”秦小姐眨眨眼笑答道，莊晏向王儲道了聲“失陪”，兩人便向舞池走去。

    看著兩人步入舞池，愛德華王儲收斂笑容，對瑪格麗特公主身邊的女官道：“公主身體不適，你帶她去休息吧。”

    憋著眼淚的瑪格麗特公主被帶走後，兩位王子的目光都落在了舞池那邊周家人的身上，尤其是周玉臣。

    “格蘭妮已經走了八年了。”一直沉默不語的朱利安王子忽然道。“如果當初她沒有跟著那個人……”

    “害死她的是異獸。”愛德華王儲道。

    朱利安王子扭頭看了兄長一眼，愛德華王儲的目光仍遠遠停留在國王那邊，道：“別胡思亂想。”

    “什麽時候回來的？”

    莊晏攬著秦玫，也就是秦小姐的腰，緩緩在舞池轉動。

    秦玫笑道：“巡演剛到一半，就聽哥哥說了你的事，我想與其提前跟你通訊，不如直接見麵。”她看著莊晏，目光柔柔道：“最近還好嗎？”

    “你要是看了新聞，就知道不大好。”莊晏道。

    兩人轉了個圈，秦玫側過頭看去，“哦……你的未婚夫很受歡迎。”

    隨著華爾茲的曲調，莊晏又轉回來，麵朝秦玫方才看去的方向，隻見先前莊晗介紹過的那位蘭頓小姐，正麵對著周玉臣，隔著這麽遠都能看出來那股羞澀、緊張和愛慕之情。

    莊晏語調裏因為秦玫出現而開始回升的溫度，聽到“未婚夫”三個字又有下降的趨勢：“我和他不可能。”

    秦玫看著他，心中歎了口氣，臉上卻笑著用手指點了一下他緊蹙的眉心：“好吧，不說他了。”她想了想笑道：“我跟你說說我巡演的時候……”

    周玉臣在應付蘭頓小姐，這是蘭頓元帥的侄女，他不能不給一些麵子。不經意一抬頭，就看到舞池裏有一雙人影轉了個圈。

    在他想象中應該厭棄這種交際場所的金發男人，正攬著一個旗袍女子，女人手搭在他肩上，仰頭時不時說些什麽，嘴角帶笑，而莊晏稍稍低頭，表現出難得的溫柔和耐心。

    溫柔，那種隻在麵對海倫娜公主時才出現的溫柔。雖然和平常一樣沒什麽表情，但周身的棱角都好像化開了。

    周玉臣隻看了一眼，他們的身影就消失在舞池的人群中。

    “玉臣。”

    他隨父母一起從國王陛下麵前退下，周敦夫婦少不得應酬，而周玉臣則被退下來的蘭頓元帥叫住了。

    周玉臣轉身道：“元帥。”

    蘭頓元帥當年是他的上級，把他當成最得力的部下，提拔他信任他，亦師亦友，即便周玉臣現在位居上將，仍然對他十分敬重。

    “哈哈哈，小子，我還是喜歡你叫我長官啊！”蘭頓元帥哈哈笑道，讓挽著他手臂的妻子先去應酬。他從侍者盤中拿過兩杯酒，一杯給自己，一杯遞給了周玉臣。

    兩人碰過杯，各自喝了一口，蘭頓元帥拍拍周玉臣的肩膀，低聲道：“陛下準許我去皇家陵園看看格蘭妮。”

    周玉臣身子一頓道：“公主離開也有八年了。”

    “是啊，八年了。”蘭頓元帥看著酒杯沉思，“雖然……我和她隻是訂過婚，從未有過夫妻之實，但我還是把她看成我的妻子，我一生最愛的妻子。”

    周玉臣握著酒杯，沉默良久，道：“我很抱歉，元帥。”

    “為什麽你要道歉？”蘭頓又爽朗地笑了起來，“格蘭妮是一個遺憾，已經過去八年了，一切都該翻篇了，你很好！玉臣，聽說你找到了適配的向導，老天終於沒有虧待你，也沒有虧待我，我夫人懷孕了，哈哈！”

    周玉臣笑了笑道：“婚事還沒有定下來，還是要恭喜你，元帥。”

    “沒定下來？可看你們兩家的意思，已經是板上釘釘了！聽說你和那個莊家的向導適配度高得驚人，你可不要連這個機會都抓不住！”蘭頓用力一拍周玉臣的肩膀。“對了，我侄女說想在帝都多待兩天，但我急著趕回轄地去，還要拜托你多關照她了。”

    周玉臣隻得應下，等和蘭頓元帥敘過舊，他走到舞池的另一邊，拒絕了幾個中間人傳達的邀舞，正好和從舞池出來的兩個人碰上。

    “我們到外麵去休息會兒吧，花園裏散散步，又安靜又自在。”秦玫正在說。卻見剛才和莊晏說話間匆匆一瞥的男人，正迎麵走來。

    眼角點淚痣的人，一不小心就顯得浪蕩輕浮，但這人的目光是軍人特有的沉毅，反而淚痣柔和了他的冷峻氣質。如果笑一笑，用深邃的眼睛看過去，大概很容易俘獲少女的芳心。

    那人在他們麵前立住，微微頷首道：“莊先生，這位是……”

    秦玫忙欠身道：“我是秦玫。”

    “秦小姐。”那人向她點點頭。莊晏便道：“我們走吧。”

    秦玫低聲道：“阿晏。”

    “你不是想去花園嗎？”莊晏淡淡道。他用這種語氣說話的時候，誰都勸不動他。

    秦玫隻好隨他去了。

    周玉臣跟莊晏坐一艘飛船來卡塔爾，船上的隨行人員都是莊澤還有周家兩位元帥的耳目，時不時把他們的情況報告上去。莊晏知道這一點，所以幹脆避免任何跟他碰麵的場合，船上的時日，兩人隻在走廊裏碰過一兩次麵，一句話都沒說過。

    顯然莊晏打算下了船仍舊維持這種狀態。

    周玉臣在後看他們兩人的背影。方才問過副官，副官打聽過之後告訴他，這位秦小姐不光溫柔美麗，而且是極有才華的劇作家和演員，且秦家和莊家交好，她跟莊晏是真正的青梅竹馬。

    青梅竹馬，親密無間。周玉臣看著他們遠去的身影，忽然想起那天晚上那個及時製止的吻。

    秦玫和莊晏走到花園裏，還是掩不住擔心：“阿晏，你和周上將……”

    “沒什麽。這些事你不必替我煩心。”

    秦玫道：“可你們兩家都已經放出風聲來了。你要抗婚，恐怕壓力會很大。”

    “你覺得我會怕那些？”莊晏看著花園裏的草木，“我隻是沒想到，老天會這麽作弄我。”周玉臣，延遲的覺醒，那個匹配係統，都好像是故意一齊跑來，把他的生活攪得一團亂。

    秦玫見狀，也輕輕一歎，拍了拍他的手。想了想又道：“可你也不必和周上將鬧得這麽僵，說到底，他也就是因為海倫娜公主的事被你開罪了。”

    莊晏怒道：“這還不夠？”

    “不是不夠。”秦玫耐心道，“可是人家也沒做什麽啊，我看他對你倒很溫和，隻是你單方麵把人家當情敵。哎，你別瞪我。”

    她拉著莊晏道：“我倒覺得你要想抗婚，可以把他拉過來一個戰線。”

    “我不會找他聯手的。”莊晏道。

    秦玫瞅瞅他：“你就這麽討厭他？”她知道莊晏雖然愛憎分明，嘴也喜歡刻薄人，這麽抗拒一個人，倒是罕見。

    莊晏道：“還是那句話——他給我帶來的麻煩事還不夠嗎？”

    莊晏對一個人是好是惡，幾乎靠一種動物般的直覺，第一次見麵的人，隻看一眼，就決定莊晏會把他當朋友，當泛泛之交，還是連瞥一下都懶得瞥。

    現在想來，港口見到周玉臣第一眼，不光是對情敵的抵觸，從那時他就好像意識到了這個人會給他帶來無窮的麻煩，果不其然。

    “別提他了。”想到那些莊晏感覺額頭又開始突突跳，道，“說點別的。”

    整個晚會他都在和秦玫的閑談中渡過了，他們一起長大，卻也許久沒見麵敘敘舊了。在花園的僻靜處裏，不會看到周玉臣，他那位堂兄也找不著他。

    晚會結束後，他又在帝都耽擱了兩天，受邀參加了愛德華王儲舉辦的沙龍。王儲也是一名哨兵，上過戰場，他聽說莊晏大學的專業是機甲設計，便在跟他談起駕駛機甲的經曆和一些問題。

    沙龍結束後，王儲還特地送莊晏，笑道：“莊先生會在卡塔爾待幾天？”

    莊晏道：“要耽擱一陣子，飛船出了點問題，要等修好以後才能啟程。”

    他被家裏人擺了一道，跟周玉臣同坐一艘飛船過來，抵達卡塔爾的第二天，一艘飛船入港時發生航道錯誤，撞進了他們乘坐的那艘飛船的停泊位置，兩艘飛船相撞，出了不小的事故。