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    “莊先生。”沒等這個想法在莊晏腦子裏轉過彎來, 周玉臣先道：“能否把你被綁架的過程敘述一遍？”

    莊晏道：“下午情報局的調查員也會來……”

    “這裏隻有我們兩個人, 你可以跟我說點更的。”周玉臣道，“畢竟這次海盜襲擊的目標，第一個是你, 其次則也有可能針對我。”

    所以他們有相同的立場, 而且彼此關聯。莊晏頓了頓, 斟酌片刻，便將那天被綁架後經曆的一切敘述了一遍。

    周玉臣聽到那兩名海盜說出“那不是我們的艦隊”的地方，便道：“這很奇怪。”

    他對莊晏解釋道：“他受人雇傭來襲擊我們，他背後的雇主肯定不希望暴露身份, 為什麽要向你透露他們的安排？”

    “他先是順著你的話，告訴你他們是受人雇傭, 這也還好理解, 但又說出‘艦隊不是他們的’這種話，就好像主動告訴你他們和雇主的安排。”周玉臣道。

    莊晏想了想, 的確如此。雖然他本身也抱了套話的意圖, 但回憶當時那名海盜的態度，卻好像是有意跟他說這些話。

    “或許是已經把我綁架在手，所以不怕被泄露。”

    “凡事皆有例外, 何況星際間流亡闖蕩的海盜，更明白什麽叫‘世事無常’。再者，即便是非法的雇傭組織, 隻要能成氣候, 也都是重視信譽的, 這樣隨意透露雇主的身份和安排。”周玉臣搖頭道，“作為星際間有名的海盜團，似乎有點缺乏職業素養。”

    “職業素養”被用來形容一群打家劫舍的海盜，莊晏嘴角抽動了一下，繼續未完的敘述。

    說完之後，周玉臣點點頭，沒有再做多評價。莊晏也沒有說太多自己的看法，例如襲擊他們的軍隊似乎具備正規軍的素質，這些他都看得出來的細節，周玉臣更不會忽略。

    他想到另一個疑問，那就是他被綁架以後，終端被踩壞，那些海盜也肯定檢查過他身上有沒有定位裝置。他想起來一件事：“我記得閣下在飛船啟程以後，讓船醫來給我們植入一個皮下生物定位器……”

    那個定位器由特殊材料製成，非特製的信號檢測儀是掃描不到的，造價昂貴，時效隻有五天左右，恰好就是他們的航程時間內。

    想到這裏，他不禁道：“難道你之前就預料到……”

    “隻是一個小小的預防手段。”周玉臣挑眉道，“我不知道會遇到襲擊，但有異常發生，做一點防範措施總是沒錯的，不論最後有沒有用。‘綠野’號在自己的停泊位上被撞壞，就是一個異常。”

    莊晏一怔道：“你的意思是，‘綠野’號的事故也是事先謀劃好的？”

    “沒有證據能證明。”周玉臣道。他的言下之意是“可以這麽猜測。”

    莊晏往這一點上細想，忽然覺得內情比他想象的還要深不可測。倘或‘綠野號’的事故也是策劃好的，那麽目的是什麽？

    ——延緩他們的行程，讓那群海盜做好準備？但這件事是如何安排的？而那海盜又是如何知道他們的行程，再精準地截擊他們的？

    隻有一個解釋，有內應。

    這個內應還相當的神通廣大，既能操縱卡塔爾港口的停泊係統，造成撞擊事故，又能精確地掌握‘藍鯨’號的行程。有誰能做到，又有誰需要這麽做？

    莊晏忽然又想起一事道：“海盜都逃跑了？有多少俘虜？”

    周玉臣道：“海盜的艦隊大部分撤走，隻留下十幾個俘虜。”

    “才十幾個俘虜？”莊晏不由得坐直了道，“後麵援軍不是趕來了嗎？為什麽不將海盜一舉拿下？”

    “援軍一到，海盜就撤退了。”周玉臣道，“而且行動極為迅速，艦隊被他們在逃跑路上化整為零，消失得無影無蹤。”

    “‘消失’？”莊晏覺得自己無法接受這個詞，“這可是在帝國境內，後麵有援軍，沿路每個星係還有駐軍，就這麽讓他們留下十幾個俘虜，消失了？”

    “所有的駐軍都聲稱。”周玉臣道，“接到消息之後，他們都派出巡邏艦，尋找那支三千人的艦隊，但都不見蹤影。”

    “那麽援軍呢？”莊晏問道，“援軍難道不該緊緊地咬在海盜的後麵，怎麽會給出憑空消失這種說法？等等……”

    他蹙緊眉頭，問出了現在在飛船就在心裏浮現過的問題：“海盜襲擊的時候，援軍的大部隊在哪裏？萊昂星係為何兵力空虛？”

    他的目光對上周玉臣，兩人對視，他沒有開口，周玉臣已經知道他在懷疑什麽，目露一絲讚許道：“你比我想象的要敏銳。”

    莊晏愣了一下，莫名的有些不自在。從小到大，他對於客套的讚美早就習慣並厭倦了，但收到來自自己曾經討厭的情敵的讚賞，還是第一次。

    “一切還有待調查。”周玉臣總結道，“俘虜已經被派來的中央調查員提走，就要看他們會怎樣破案了。”

    莊晏眼中閃過一絲冷意道：“事關到莊家周家……”想起來船上還有位蘭頓元帥的侄女，“……還有蘭頓家，起碼也該給出個像樣的交待。”

    說起蘭頓小姐，莊晏的印象就隻有先前上船時和她見過的那一麵，蘭頓小姐尚可，但她身邊兩個女傭替主人表現出來的敵意卻是很明顯了。他不在意，不代表察覺不到。

    想到這裏，莊晏便嘲道：“蘭頓小姐在飛船上心心念念的便是上將閣下，一直念叨著‘上將肯定能帶我們脫險’，閣下可得好好地安撫她。”

    他的嘲諷向來不分敵友，分別隻是有沒有敵意。此時對著周玉臣，便是放鬆下來，開玩笑似的嘲諷了。

    周玉臣聽了卻微微一笑道：“那麽莊先生呢，你相信我嗎？”

    莊晏頓了頓，別開目光道：“……我相信自己的判斷。”

    正說著，外邊叩了叩門道：“閣下，蘭頓小姐來探望。”

    莊晏勾了勾嘴角道：“說曹操曹操到。”起身便告辭道：“那麽就不打擾了。”

    周玉臣沒有再挽留他，而是道：“回去一路小心，我會分一支衛隊給你們，護送你們回海棠星。”

    莊晏頓了頓，既然救命之恩都受了，也就不在乎接受這點幫助了，於是道：“多謝。”

    說著便點頭打算往門口去。

    周玉臣身邊，雪豹一直妄圖打斷他兩人的對話，但一直被周玉臣用精神力壓製，這時候眼看著莊晏都要走了，終於憤怒地呼嚕一聲，咬住周玉臣的袖口。

    周玉臣看著要炸毛的量子獸，終於想起來那件事，叫住往外走的莊晏道：“莊先生。”

    莊晏回過身：“還有事？”

    周玉臣替雪豹順了順背脊的毛，道：“這是我的精神體，帕克，它想見見你的量子獸。”

    莊晏看著雪豹，雪豹哀怨地望著他。

    這麽一隻威猛又漂亮的大貓眼巴巴看著自己，和主人的氣場完全不同，莊晏也有點心軟，但是……

    “我沒有量子獸。”

    “怎麽會？”周玉臣挑眉，“帕克一直感覺它就在周圍，但始終不肯現身，它實在找不到它，隻好請你讓它出來一下，如果它……嗯，不願意的話，可不可以幫它問一句為什麽？”

    莊晏耐心聽他說完，隨後道：“我說的是實話，我從來沒見過我的量子獸，也感覺不到它的存在。”他攤攤手道：“或許我是個殘疾的向導。”

    他對雪豹道：“抱歉。”

    雪豹失望地“嗚”了一聲，莊晏朝周玉臣再點點頭，轉身出去了。

    等莊晏走出門去，周玉臣眉頭一動：“你覺得他在說謊？”

    “……”雪豹繼續哀怨地看著他。

    “我盡力了。”周玉臣無奈道。

    “閣下，蘭頓小姐……”衛兵在門外道。

    周玉臣順了順豹子的毛。“請她進來吧。”

    終端重新辦好，莊晏下午啟程，在當地駐軍以及周玉臣指派的一支衛隊的護送下，仍舊按原定行程，回他的老家，位於m16星雲的海棠星。

    空間躍進入艙之前，他匆匆掃了一下網絡上的新聞，果然襲擊一事在國內炸開了鍋。萊昂星又是王儲轄內的星域，皇帝親自發話，王儲領責，軍方徹查。

    還有不過十天就是新年，這下有相當一部分人都沒法享受新年了，還有許多人的新年都要在議論中度過。

    莊晏又在飛船上開了個小型會議，接受帝國派來的調查員的詢問。莊晏已經敘述過一次，第二次則去掉他的猜測和主觀看法，盡量從客觀角度複述了一遍。會議結束，調查組組長點點頭道：“謝謝，莊先生，你的證詞非常寶貴。另外王儲殿下讓我代他向你表示歉意，沒想到會在他的轄域，他的飛船上出現這種事。”

    莊晏道：“我想出現這種事並非殿下所願。請殿下不必過於自責。”

    事實上這件事是有夠王儲頭疼的，首先王儲的轄域上讓一群海盜作威作福，王室是帝國的臉麵，這一點足夠讓王室顏麵掃地，萊昂星駐軍救援不力，防務空虛，也會讓皇帝陛下質疑王儲的治理能力，加上這件事牽扯到蘭頓家，周家，莊家，王儲還得給這幾家人一個合理的交代。

    會議結束，莊晏又要給終端上那些未接的通訊回撥過去，都是看到新聞或者聽到消息來關心他的親友。連凱文也發了消息來。

    秦鬆的副官也來通訊，說少將正在出任務，抽不開身，讓他一直盯著通訊。他請莊晏留個口信，等秦鬆回來時報告。

    還有秦鬆的妹妹，跟他青梅竹馬長大的秦玫，他給秦玫回通訊的時候，轉給了她的經紀人。

    “太好了，你看起來完全沒有事。”經紀人也和他相識，見他好端端在影像裏，鬆了口氣，“新聞播出的時候玫急得不得了，連演出都不打算上了，後來還是找了斯蒂文，聯絡了萊昂星軍方，說你沒有事……玫來了，你們說吧。”

    秦玫穿著戲服地出現在影像，她演出的妝容還沒卸，滿麵凝重，看到莊晏，才和經紀人一樣肩膀一塌，鬆了口氣。

    莊晏臉色稍稍柔和，聲音也比平常多了些暖意道：“我沒有事，別緊張。”

    “你不知道新聞說的多嚇人，說你被綁架了！”秦玫道，“到底是什麽人？你現在還安全嗎？”

    莊晏倒反過來好一番安慰她，她眉頭這才舒展了一些，想了想，笑道：“聽說你被綁走，是那位周上將救了你？”

    莊晏一頓道：“你怎麽知道？”

    秦玫道：“我有位記者朋友趕到你們那兒了，她說你們兩個落在小島上，綁架你們的海盜逃了……”

    莊晏打斷她道：“綁架我的人逃了？”

    秦玫道：“是呀，她是這麽說的。消息錯了？”她不明就裏。

    莊晏回過神來道：“哦，沒什麽……逃了就逃了。”

    綁架他那兩名海盜分明都被周玉臣製伏，手腳關節都被打傷，怎麽可能逃得了？

    他心中疑竇暗生，但秦玫還在眼前。她沒察覺到莊晏的走神，又問道：“哥哥有沒有跟你聯絡？”

    莊晏道：“他在出任務，讓副官跟我要了個口信。”

    正說著，廣播提示道：“飛船即將進行空間躍進，請各位在十分鍾內入艙。”

    秦玫道：“你進艙吧。”

    莊晏道：“不著急。”

    秦玫實則也還有許多話想說，她看著莊晏，歎口氣道：“最近發生的事……我真有點擔心你，阿晏，可我在這邊巡演，拍戲，一時半會又趕不回來看你。”秦玫自小就頗有表演天分，十八歲投身演藝事業，現在已經是帝國著名的女演員，事業如日中天，非常忙碌。

    莊晏道：“你照顧好自己就行了。你看起來很累。”

    秦玫也是亞裔，從外貌看來，她的亞裔血統比莊晏還要純正，黑發，棕瞳，皮膚細膩，在黃種人中膚色偏白，但卻平穩地度過了少年時期，不曾覺醒，隻是個普通人。相比之下，秦鬆就沒有那麽像亞裔。

    “要是能回到小時候就好了。”她笑道。

    莊晏也莞爾道：“不然你放下工作，回海棠星來過年？我爸爸一定歡迎你。”

    “等明年吧。”秦玫笑道，“明年我要好好休息，到時候先去找哥哥，再回來探望你和伯父。”

    “好。” 莊晏溫和應道。