，最快更新二見鍾情[星際] ！

    經過長途躍遷, 飛船又在太空中航行兩天, 終於到了目的地，海棠星係。

    據說莊家的先祖在踏上這個星係第四顆行星的土地上時, 行星上因為缺乏二氧化碳而隻有一些藻類低等植物生存，隨後生態圈經過優化, 第一株在這裏種下的花卉, 就是海棠，因此取名為海棠星係。

    不過盡管這樣，莊氏的族徽卻被定為絢麗的鬱金香，那又是另外一段故事了。

    飛船降落在星球主城停機坪，莊晏乘坐懸浮車駛過樹木鬱鬱蔥蔥的街道。這是個較之別處更悠閑寧靜的星球, 居民們安閑度日, 生活節奏比起帝都和楓丹白露來都要慢許多，快要新年了, 街上的商店開始做裝飾, 有種祥和的新年氣氛。

    莊晏坐在懸浮車的窗邊看著，心情也漸漸平靜下來, 這幾個月發生的種種都沉澱下去，故鄉正對他敞開懷抱。

    懸浮車行駛在主城偏東北處，開始上坡，這裏是城中的一座小山，圍在山腰處的建築群就是治理海棠星係的各部門大樓, 再盤桓上坡, 越過茂密的樹林, 到了接近山頂的地方，即是一座別墅。

    懸浮車停在台階下，管家等在大門前，莊晏下了車走上台階，管家在上方道：“歡迎回家，晏少爺。”

    “安伯。”

    莊晏朝這位服務他們近三十年的銀發老人點點頭。

    安伯走在他右前方，兩人進了別墅的正廳，女傭來替莊晏拿走外套，又端來一杯紅茶，笑道：“歡迎回家，少爺。”

    莊晏坐在沙發上接過紅茶，臉色柔和道：“謝謝。”

    安伯道：“老爺在樓上書房，和灃老爺在說話，等他們下來我們就可以開飯。”莊灃既是莊澤的親弟弟，莊晏的叔父。

    安伯正說著，就見莊澤和莊灃從樓上下來，邊下樓邊仍然在交談，莊晏站起身來，聽見他們走近時，莊灃低聲對他父親道：“我覺得應該再考慮考慮，尤其是剛發生了那種事……”

    莊晏道：“叔叔。”

    莊灃笑道：“阿晏，回來了。”他上前和莊晏擁抱了一下，“你這一路有驚無險，可把你嬸嬸嚇壞了，明天去看看她，好讓她安心。”

    莊晏道：“我一定去。”

    安伯道：“兩位老爺，午飯已經擺好了。”

    “哦，謝謝你，老安。”莊灃伸手示意女傭把他的大衣取來，“年末事情太多，我就不留下吃飯了。”

    莊灃跟他們告辭，讓他們不必送，安伯送他出去了。

    剩了大半年沒見的父子倆站在正廳裏，莊澤上上下下看了莊晏幾眼，最終隻道：“開飯。”便向餐廳走去。

    臨近新年，莊晏又在路上耽擱了那麽幾天，第二天莊晗也跟著回來了。

    莊晏去探望嬸嬸麥秋夫人，麥秋夫人嬌小的個子，把他狠狠抱了一下，又用手摩挲了幾下他的臉，道：“還好，沒有哪裏受傷。不過你瘦了，寶貝，臉色也不太好。是不是你爸爸給你太大壓力了？我早跟你叔叔說過，讓他勸你爸爸，為什麽他們聯姻了，就要求你也聯姻呢？”

    莊晗笑道：“媽媽，咱們阿晏的煩心事可不止這個。”

    麥秋夫人嗔道：“你就是這麽看你弟弟笑話的？”卻體貼莊晏的心事，沒有提海倫娜的事。

    這天下午陽光好，她安排兩兄弟在花園裏喝下午茶。

    莊晗道：“我聽我爸說，大伯想讓你進軍部？”

    莊晏端茶的手一頓。莊晗道：“你不知道？那該是大伯還沒打定主意，還沒告訴你。其實軍部挺適合你的，那裏無論如何，辦事總比外麵痛快些，加上你還是周玉臣的曖昧對象……”

    莊晏瞪他一眼，莊晗笑嘻嘻道：“怎麽了嘛，人家在萊昂星還救了你呢，不考慮一下以身相許？”

    莊晏直接跳過這個話題道：“他打算讓我去帝都，讓你回來？”

    “是。”莊晗道，“你現在是向導了，比我更適合。大伯應該早就這麽想了，但沒想到你回來路上出了那檔子事。那天到底是怎麽回事？”

    莊晏知道他們都很關心他遇襲的事，也就把那天的經過又複述了一遍。

    莊晗聽完，長出一口氣道：“現如今的海盜，都張狂到這個地步了？帝國難道淪落得跟小公國一樣了？一口氣惹了莊氏，周氏，蘭頓，背後會是什麽人？”

    莊晏看著陽光下剔透的玻璃茶杯道：“目前也隻能等情報局的調查結果。”

    莊晗道：“事情鬧得這麽大，連夜審訊戰俘，最晚到年後也該有個結果了。何況這事，誰信呢？一支不小的艦隊，說出現就出現，說消失就消失，在帝國境內，居然沒一支守軍阻截得住。”

    莊晏想了想道：“‘貪狼’的那些海盜和軍人畢竟不同，在星際中遊蕩，想必對怎麽掩蓋蹤跡有一手。或許他們襲擊不成，立即分散部隊，偽裝後逃逸，要做到這點也不是不可能。”

    莊晗哼笑一聲道：“要是有人裏應外合，就更順利了。” 他顯然也猜到有內應這件事，“那麽萊昂星的駐軍——”

    他和莊晏對視一眼，顯然兩人都覺得駐軍被調走得太巧，莊晏道：“駐軍當時被調去了赤狐星。”

    “這我倒是聽說了。”莊晗答道，兩兄弟思索著，一會兒沒說話，莊晏忽然問道：“赤狐星的領主是誰？”

    莊晗被他問得心裏一動，恍惚猜到他有什麽想法，莊晗交遊甚廣，這方麵知道得清楚些，想了想道：“我記得……是朱利安王子。他和王儲是同父同母的親兄弟，感情很不錯，領地也挨在一起。”

    朱利安王子，莊晏眼前立即浮現起那天宴會上見到的少年，盡管隻見過一麵，但不知怎的印象相當深刻，少年，和少年肩上的黑貓，那是他的量子獸？

    莊晗道：“你覺得海盜，或者說，海盜們的那個雇主，是為什麽要襲擊，還有綁架你？”

    這就是另一個問題，一場惡意襲擊，有凶手，動機，和手段。他們還隻是討論到手段，凶手和動機，還毫無頭緒。

    “不可能是咱們的仇家。”莊晗先道，“要隻是咱們家，得罪周家和蘭頓幹什麽？”

    那麽和周家還有蘭頓家也有關聯的會是什麽？

    “嗯……”莊晗指頭敲著扶手，“對蘭頓家我知道得不多，我們和他們的交集實在少，但如果但說你和周玉臣的話……”

    莊晏頓了一頓，莊晗道：“不過這也不太說得通，難道就因為兩家有結親的可能，就花那麽大的手筆，冒著被三個大家族和帝國追查的風險，一定要殺了你們兩個？”

    莊晏道：“但可以列作動機之一。”他看著莊晗道，“國內主戰與主和的問題越來越緊張了。”

    這想必也是為什麽莊澤想要莊晏進軍部，莊氏所處主和派本來就弱勢，不能再讓軍部和禦前再塞滿主戰派的人了。

    近六十年來，獸潮爆發的頻率越來越高，譬如最近的一次獸潮在八年前，再上一次則是二十年前，中間隻相隔十二年。而最初，獸潮可是五六十年才爆發一次的，不少學者已經提出“大獸潮”的概念，預言將來的獸潮極有可能由間歇發生變成長時間持續。

    獸潮的頻率提高，就導致帝國對聯邦主戰或主和的問題必須被擺上台麵，討論出一個結果。到底應該如何？該與聯邦和談，協商，共同應對異獸嗎？這裏麵牽扯了極複雜的利益問題。

    而如果開戰——如果能征服聯邦，重新將其劃進帝國的版圖裏，那麽聯邦境內那些礦產資源豐富得令人垂涎的星球，就會盡歸帝國所有，國力必然大漲。

    但隨之而來的仍然有許多問題。向聯邦開戰，是必勝的嗎？倘若輸了，無異於賠了夫人又折兵，而如果戰敗之後，再碰上一次獸潮，那就會演變成國家的災難。

    哪怕真的是必勝的。勝利之後的“戰利品”，會像小孩分蛋糕一樣公平分配嗎？不會，人麵對利益，無論貴賤，都隻是強盜一般搶奪而已，譬如蘭頓家族——當下最強硬的主戰派，主戰的理由誰都明白，蘭頓家族手握重兵，戰爭一旦勝利，它將會是最大的利益獲得者。

    從戰爭中汲取利益的大家族過於強盛，就會變成一隻能夠威脅到帝國和平的龐然巨獸。

    和平從來不是口號喊出來的，和平是權力的平衡，大家實力相當，相互製約，自然能維持和平。一旦其中一個無所忌憚，平衡即被打破，暴力與不平等隨之而生，矛盾不斷積壓，最後再爆發。

    蘭頓家族想要打破平衡嗎？如今明眼人都看得出來，若沒有這份野心，蘭頓元帥就不會把自己才三十歲不到的妹妹，嫁給已經是風燭殘年的皇帝。

    莊晏從叔叔家裏回來，安伯道：“少爺，老爺要您回來之後直接去書房見他。”

    莊晏正將大衣遞給女傭，聞言點點頭，走上樓去。

    莊澤在書房裏處理公文，莊晏走進書房，莊澤帶著眼鏡，在一份資料上寫批言，寫完之後才抬起頭看向莊晏，指指桌案上的公文道：“按理說，這些事都該你來做了。”

    莊晏走上前去，拿起一份公文看了看，莊澤道：“不過趁我還掙紮得動，你還可以晚幾年再管這些瑣事。”

    莊晏頓了頓，猜到莊澤接下來要說什麽了。

    “你進軍部去。”莊澤從他手裏拿過公文，放在自己麵前，“你叔叔擔心你離開這裏，會再出什麽不測，但我莊澤的兒子，不能出了點什麽事就當縮頭烏龜。你坐下。”

    莊晏在書桌旁的靠椅坐下，繼續聽他說：“軍部的人隻認軍功，都是些好大喜功的好戰分子，咱們是主和派，你去了那裏，勢單力孤，靠你一個人是不行的。和周家人打好關係，對你有利而無害。”

    莊晏動了動嘴角，嘲諷道：“所以還是打算把我賣給周家了？”

    莊晏看著他道：“莊晏，我叫你來不是為了跟你吵架的。”

    莊晏道：“進軍部，跟周家人來往，我可以按你說的辦，但聯姻不行。”他知道以他目前的情況，以及家族的需要，進軍部的確是最好的選擇。

    帝國對於向導的編製很特殊，原因是向導本身的特殊性，他們的身體素質較之哨兵差得太多，但在精神方麵對哨兵的影響力卻極大，所以帝國對向導的政策是強硬之外，再給予自由。

    所有的向導在覺醒之後，都必須接受對應的向導教育，一名向導必須終身為軍隊服務——但這個終身並非將向導困在軍隊裏，除開定期的訓練以及戰爭的需要外，向導也可以選擇不呆在軍隊裏，而去從事其他自願的職業，不過呆在軍隊中待遇會更加優厚。

    還有則是向導的擇偶意向，盡管向導數量稀少，帝國卻不得不給了向導這方麵的完全自由——向導可以單身一輩子，也可以和普通人結婚。

    帝國最初曾經按照係統的最佳匹配度，強製哨兵與向導結合，但效果並不好，對婚姻有抵觸情緒的向導，不論其有意或無意，都會對其哨兵的精神施加負麵影響，也曾經出現過這樣的例子，匹配度超過百分之八十的一對哨兵向導，結合之後幾年都沒出結合熱。

    結合熱——指哨兵向導

    莊澤道：“聯姻的事，可以推到以後再說。……別要我現在給你什麽承諾，莊晏，到了要緊的時刻，為了家族和海棠星，有什麽是我們不能做的？”

    莊晏沉默片刻，道：“那麽我還有一個要求。——我要去一趟安道爾公國。你不能阻攔。”

    “你在跟我講條件嗎？”莊澤瞪起眼睛來。

    莊晏麵無表情道：“你無權幹涉我的人身自由。”

    父子倆對峙片刻，莊晏瞪著他，抽過一張公文往桌上一按：“你出去。”

    莊晏知道這是他退步的意思，看了一眼書房牆壁上掛著的母親的畫，起身出去了。