瑰麗的晚霞鋪陳，均勻地灑落在安國王府的院子裏，仿佛披了件橘紅色的霞衣。一樹金杏成熟，如掛著一隻隻金黃色的燈籠，在晚霞中格外絢麗。

    一抹緋紅的霞光動人，緩緩移上溫婉的淡色衣衫，又映上她清麗的雙眸。

    生怕楚朝暉等得焦急，溫婉裹了裹身上的披風，搭著沉香的手往內院走去。

    楚朝暉這些日子不理妝，容色間有些憔悴，生怕溫婉曉得心疼，特意叫明珠替自己重新梳洗。

    她挽了個低低的發髻，端正地插了根如意紋碧玉發釵，還在發髻上簪了兩朵小小的蒼藍色堆紗雛菊，此時換了件天青色銀線描繡垂絲菊花的杭綢帔子，肩上搭了塊柔軟的蒼藍色素麵杭綢披帛，鬆鬆挽在袖間。

    孝裏不施脂粉，楚朝暉隻拿玫瑰香膏細細掩了眼下淡淡的烏青，又用螺子黛重新畫了眉，便瞧著精神了許多。

    聽得下人稟報，溫婉已然進了垂花門，等不得她進屋，楚朝暉含笑招呼著辛太側，兩人往外頭迎去。

    明珠出了門，覺得寒意撲麵，想要折回身去取楚朝暉的披風，被她擺手製止：“就立在廊下，這一時半刻的功夫，有什麽打緊。”

    辛太妃趕緊與明珠一左一右，扶了她的臂膊，輕輕笑道：“您也真是心急，連一時半刻也等不得，這般不愛惜身子，少不得賺郡主埋怨幾句。”

    人辭逢喜事精神爽，聽得辛太妃排揎，楚朝暉隻是掩唇輕笑，反而滿臉幸福的期待。一路出得暖閣的門口，往外頭的抄手遊廊走去，就立在廊下的鸚哥架前專程等著溫婉。

    溫婉與沉香一前一後進了內院，轉過那幅麻姑捧壽的紫檀大插屏，踏上了鋪成冰裂紋的六棱石子甬道，娟秀的身形在黃昏的風裏格外嫋娜。

    石青色寶瓶葡萄紋的鬥篷被風掀起，溫婉步履匆匆，行走間露出一縷青綠色的裙裾，上頭繡著的一枝石青色玉蘭花格外引人注目。

    方才跨過正房的門檻，溫婉便瞧見楚朝暉並沒有等在房裏，而是由辛側妃虛扶著，正立在廊下等候。

    一個鸚鵡架斜斜掛在她的頭頂，裏頭那雪白的鸚鵡撲棱著翅膀，發出婉轉的啼叫。發髻梳得端莊，身上天青與素藍搭配的衣裳內斂而肅靜，楚朝暉慈祥的笑容從眉梢傾瀉，明媚而又溫暖，就那樣親切地望著自己。

    在襄遠伯府裏，溫婉很少享受到親情的滋潤。父愛是天方夜譚，大約襄遠伯自己都記不清府裏一共有多少庶出的兒女。

    母愛極為可憐，並非周若素不疼惜自己的女兒，隻是叫襄遠伯夫人的刁難壓得直不起身，她連自己都庇護不了，何談去給女兒應有的溫暖。

    溫婉對生母最多的感激，便是自己被伯夫人責打的時候，周若素不惜拖著自己的遍體鱗傷，護在她的前麵。

    如醇酒、如暖陽、如清泉，又如港灣，這般的母愛，唯有楚朝暉給過。

    瞧著楚朝暉殷切的目光，溫婉心中一酸，趕緊快步走上前去，將身上的鬥篷解下，披在楚朝暉身上，就著明珠的手扶住了她的臂膀。

    果真如辛太妃所說，溫婉一開口，亦嗔亦是撒嬌，句句含著埋怨，落在楚朝暉耳中卻格外受用。她急急說道：“如今一早一晚天氣轉涼，母親素日體弱，如何不懂得愛惜自己，不過片刻的功夫，何苦非要立在外頭等候？”

    溫婉的披風在熏爐上熏過，是她自己配的素香，有股淡淡的檀香氣，披風一上身，那淡淡的檀香氣便在楚朝暉鼻端淺淺縈繞。

    楚朝暉常年理佛，檀香的味道嗅起來格外安寧。她伸出纖瘦的素腕，握住溫婉的手輕輕笑道：“偏與辛眉一個鼻孔出氣，哪裏便那麽嬌貴？母親整日不是坐著便是躺著，也想走幾步路活動一下筋骨。”

    早有小丫頭打起簾子，幾個人一同進了暖閣。壁角早籠了銀絲霜炭爐，燃得並不旺，隻是微微袪些寒氣，自有暖香撲麵而來。

    小丫頭接了楚朝暉身上的披風，將它搭上熏籠，明珠早張羅著小丫頭打水替溫婉淨麵，又吩咐人端茶倒水。她親手捧著茶杯，含笑奉到三人前頭。

    辛太妃如今常住正院，也算得半個主子。她陪著坐了一會兒，便不去打擾母女二人敘話，而是按著溫婉素日的口味，擺了一炕桌的吃食。自己安安靜靜坐在旁邊，伶聽著母女二人的閑聊，手下一刻不閑，替楚朝暉剝著桂圓。

    溫婉瞧在眼中，讚歎在心，也慶幸平日有這位辛太妃始終陪在楚朝暉身邊。

    楚朝暉招呼著溫婉喝茶，將剝開的金杏遞到她的手上，又忙著問訊辛太妃，廚房裏晚膳可曾齊備，再一疊聲地吩咐人再去添幾個溫婉愛吃的菜。

    見明珠含笑立在旁邊，楚朝暉又要她找人替溫婉收拾房間，取前日新曬好的那床月白夾紗被，換上新製的床幔，再在屋子裏早早籠上火盆。

    仿佛片刻間便煥發了生命的活力，楚昭暉整日枯如槁木的臉上顯得有些滋潤，與前些日判若兩人，瞧得辛太妃與明珠暗暗欣喜。

    明珠答應著就去，溫婉忙喚住了她離去的腳步，向楚朝暉甜甜說道：“不必勞煩明珠姐姐另收拾屋子，不過住個三兩日，便將母親後頭的碧紗櫥收拾出來，換上那床夾紗被便是。冬日天長，咱們母女兩個多說說話，一覺便到了天明。”

    楚朝暉聽得更為開心，便吩咐隻管照著溫婉說的去做。

    明珠領著小丫頭去疊被鋪床，將碧紗櫥裏收拾得煥然一新，又抱了隻秋日製好的菊枕，連同兩床嶄新的夾紗被，一並歸置整齊。

    楚朝暉曉得溫婉愛食尖果，便將盛著鬆子與杏仁的攢盒往她麵前推了推。

    溫婉自己吃了幾粒，又取過辛太妃剝好的桂圓，奉到楚朝暉麵前，數落了幾句：“母親臉色不好，平日便該常食這些幹果。不曉得的，還以為太妃不盡心服侍，哪裏知道母親的脾氣。”

    楚朝暉落了幾句埋怨，不怒反喜，頻頻點頭應允，認真吃著小碟裏盛的果幹。