這件青色狐領大氅打從去歲收起，便再未穿過。

    撫摸著那上頭以金線描繡著的四合海浪紋，其間米白與墨色間雜，又有點點碎金閃爍，顯得華貴而清美。如明月陰晴圓缺、如海水潮起潮落，無言的哀傷漸漸蔓延在蘇暮寒心間，他有片刻的惆悵。

    依稀記得去歲臘八那一日，自己便是穿得這件衣服入宮。那時，他與慕容薇在禦花園裏堆著雪人，一任琉璃世界白雪紅梅。

    前一刻歲月永恒的靜好，就是在那一日摔得粉碎。

    是鳳鸞殿的大太監肖得福來得突兀，叫他曉得了父親的死訊，也是那一日與慕容薇之間有了裂痕。如同這衣襟上兩排並行蔓延的波浪紋，各自逶迤如水，永遠保持了那樣的距離，兩人漸行漸遠沒了交集。

    本不想捎這件衣裳，卻一時忽略不了過往。他與她的青蔥歲月，曾經那樣柔軟與純真。蘇暮寒偶一抬頭，望向多寶閣的隔層，瞧見有一盞小巧的花梨木六棱蓮花宮燈還未刻成，似是被自己冷落了許久。

    慕容薇總是喜歡些手工刻製的東西，他偶爾也會投其所好，這盞尚未完工的梨花宮燈便是其一。其實，即便如今已經刻成，他也不會再送到她的手上。

    動若參與商，不如不相望。蘇暮寒深知打從自己決意與西霞抗衡的那一刻起，兩人之間便再也沒有了未來。

    他日君臨天下，縱然坐擁後佳麗三千，依然難取一人芳心。

    無論他如何想著弱水隻取一瓢飲，縱然捧上皇後的寶座，她也會棄如敝履，再也不會是以往待他全心全意的慕容薇。

    兩個人的情意，隨著去歲臘八節的簌簌落雪、隨著除夕夜的一襲麻衣、隨著今春貫通南北的大運河水、隨著自己一意孤行的襲爵，早已消失殆盡。

    孤影闌珊，蘇暮寒心上無端起了酸楚。望著烏金等待的問詢，他鬼使神差使般應了一聲：“也好。”

    瞧著烏金麻利地將大氅折疊，放進靛藍色遍地金的包袱裏頭，蘇暮寒悵然起身，將那盞隻雕了輪廓出來的宮燈取下。

    他拿在手上端詳了良久，方遞給烏金，喟然輕歎道：“刻得不好，不必放在這裏礙事，拿出去扔了吧”。

    烏金一言不發，從蘇暮寒手上接過官燈往外走去。臨到廊下，他憐惜地瞅了一眼，小巧的宮燈細致精巧，連上頭細小的花紋都栩栩如生，又有哪裏不好？

    回想起蘇暮寒那幾個不眠不休的夜晚，再回想起滄浪軒內曾經灑落的歡笑，烏金深知昨日的一篇已重重翻過，心上也有些寥落。

    終是狠著心將宮燈丟棄，由著這名貴的花梨木滾進小廚房劈好的木頭裏頭，落得一堆廢柴的下場。

    凝望著蘇暮寒房中淡黃的燈火，烏金無聲地歎口氣，斂容掀開了簾子。

    這一對母子間的關係，並未因著蘇暮寒要出遠門而有所改善，幾乎可以用冰點來形容。除去早晚請安問好，蘇暮寒依然恪守著往日該有的規矩，其餘的時間，實在不想多留在正房一刻。

    掰著手指頭細數，楚朝暉都數不過來，打從蒼南回來，兒子究竟有多久沒有陪著自己在正房用膳。

    禮儀恭謹，言辭有度，母子二人的對答都成了公事公辦。

    楚朝暉偶爾問起蘇暮寒的起居，他都是一幅恭敬到挑不出一絲錯處的模樣，如同背書一般，向楚朝暉細細述說一番，隻是言語裏再沒了兒子對著母親的溫度。

    這樣的局麵，對母子二人都是煎熬，卻是誰也不想示弱。

    前些時日楚朝暉一仗翻身，贏得了約束兒子的權利，卻也失了兒子的心。

    如今兒子已然不必受自己約束，母子二人依然難以回到從前。

    幸得辛太妃時時守在身邊作伴，楚朝暉還是偶爾寂寞難捱，忍不住回想從前，兒子與慕容薇都年少無憂的時候。

    那時候蘇睿常年不在家，府中也隻有她們這幾個主子，因著多了年輕人的歡笑，便顯得有生氣得多。不像如今，整個院落都似似垂垂的老嫗，每日苟延殘喘，不曉得哪天便會咽下最後一口氣。

    聞得明珠來報，滄浪軒中正收拾著行裝，定了後日一早便要出行，楚朝暉隻能深深一歎，無言地闔上了雙目。

    幸喜溫婉打發人來說，稍後便要回府，還要在這裏留宿，楚朝暉死氣沉沉的臉上終於綻開一絲笑容，向辛太妃道：“阿婉打從受封，還沒有回府中來過，我到想念這可心的丫頭，終於盼得她肯回來。”

    雖被冠以太妃的名頭，辛太妃不過花信年紀的婦人。今日著了件湖水藍的暗紋緙絲掐腰夾襖，十二幅玉簪白的素麵杭綢湘裙，一顰一笑間依舊巧笑嫣然。

    她含笑起身應道：“郡主謝了身上差事，自然要與旁人做些交接，她素日可是秦姑姑的左右手，肩挑著鳳鸞殿的半片天空，想是這些日子並無閑暇，才不得空回來探望老夫人。”

    說到老夫人幾字，辛太妃舌上打突，真是萬分不甘。隻覺得那個“老“字刺人，不過幾日間，自己與楚朝暉都長了輩份。

    楚朝暉到未留心，隻是點頭道：“難得她今日有空，能陪我好生聊上幾句。”

    辛太妃哄著楚朝暉高興，隨聲附和道：“正是，郡主蕙質蘭心，婢妾也瞧得歡喜。夫人每次見了，都能多笑幾回。”

    見楚朝暉眼中神采斐然，比往日添了許多色澤，辛側妃唯有心裏婉然輕歎，柔聲回道：“郡主這個時辰回來，正好陪著您好生用頓晚膳。婢妾去廚房瞅瞅，今日有上好的竹蓀和猴頭菇，叫她們拿來煲湯。再製幾碟子郡主愛吃的點心，要他們配幾個清淡可口的小菜，總該比往日豐盛幾分。

    楚朝暉含笑應允，提醒說溫婉愛吃黑芝麻餡的椒鹽香酥餅，再來一碟烤得焦香的菊花酥，其餘由得辛太妃先去安排。

    天邊晚霞將落未落，正是濃彩重金、漫天璀璨絢麗的時候，溫婉的馬車由安國王府的側門進入，緩緩停在垂花門前的一樹花牆前頭。