壽康宮內燃著熏籠，新涪的鬆枝焦香撲鼻，幾盆盛綻的白山茶如火如荼，錯落有致地擺在花架上，依舊是往日素淨又典雅的氣息。

    落地的紫檀掐絲琺琅大自鳴鍾聲音緩緩，如同沙漏的流逝，一切宛然歲月靜好的模樣。隻是並不與這歲月靜好的從容相稱，白嬤嬤與幾位宮人都有些神不守舍的意思，無非強做鎮定。

    郭尚宮心裏更加篤定，她拿起茶盞輕輕抿了一口，便嫻雅地立起身子說道：“不敢打擾太後娘娘清靜，我還要打點禦膳房裏後日的宴席，這便告辭。若太後娘娘瞧了這些東西哪裏不合適，便叫她們即刻去改。”

    “老奴省得，尚宮有心了”，白嬤嬤立起身來，拿眼示意一旁的宮人奉上荷包。郭尚宮尚未移步，便見裏頭的簾子一挑，一位宮婢匆匆走了出來，在白嬤嬤耳邊輕語幾句。白嬤嬤顧不上與郭尚宮再打招呼，自己掀了簾子就往裏走。

    一對名義上的幹親，無論何時何地，總感覺多了些客氣，少了幾分親近。

    郭尚宮方才隨口喚一聲幹娘，話中卻聽不出多少尊敬，如今白嬤嬤棄她而去，亦不見得有幾分在意。

    外頭風好似刮得更猛。就著宮婢打起的簾子，郭尚宮一出暖閣，便被外頭冷風吹得突突打個寒噤，不由將身上那件深紫色繪繡絲銀大麗菊的披風裹得緊緊。

    身上雖冷，一顆心卻熱血湧動。大約不過這幾日，整個皇城又是滿目縞素。

    一想到如此完美地配合了主子行動，郭尚宮嘴角那絲笑意便漸漸蔓延，滲透在初冬薄涼的風中，又飄飄然縈繞在她的心間。

    從晚間起，宮內便氣氛詭異。一縷流言不知從何處悄悄吹起，不過大半個時辰的功夫，便吹遍了整個皇宮。

    宮裏頭都在傳是皇太後並非偶染風寒，而是忽然病勢沉沉，來得極為凶猛，如今已然昏迷不醒。

    消息傳入鳳鸞殿，楚皇後正怡然地用著晚膳，抬眼吩咐半夏道：“往外頭傳話，隻說鳳鸞內殿，本宮急得徹夜不眠。再傳羅訥言進來說話，記著，要遮遮掩掩，一不留神落恰好落在了旁人眼中。”

    半夏恭身答應，悄無聲息地往外走去。秦瑤絞了帕子，遞到楚皇後手上，輕輕笑道：“白嬤嬤這一招借力打力當真極好，蘇光複絕想不到她竟會臨陣倒戈。”

    楚皇後掩唇輕歎，纖長的鳳目皎皎，宛如冰魄透明。

    她沉聲說道：“迷途知返，善莫大焉，她素日原本也不是大奸大惡之人，說到底，太後娘娘當日也幸虧有她保全。”

    流言如風，自然愈演愈烈。不獨後宮裏人心惶惶，半夏刻意安排，太醫院裏燈火通明，羅訥言從鳳鸞殿拜見了楚皇後，又直接被送入壽康宮，依舊住在他當日替皇太後醫病的那間客房之中。

    二更時分，郭尚宮的丫頭綴兒悄悄溜進郭尚宮房中，帶著一臉得意的笑意：“尚宮大人果然神機妙算，奴婢不過在禦膳房露了個口風，如今各個宮裏都在議論紛紛。連皇後娘娘都沉不住氣，命羅訥言這些日子都不許出宮。”

    郭尚宮畏寒，一入冬就抱上了小手爐。此時將手爐搭在膝上，一麵感受著紫銅鎏金手爐裏銀絲霜炭的暖意，另隻手閑閑地撫摸著炕桌上的羊脂玉如意，露出得意的笑容。

    說話的功夫，綴兒解了身上披風，立在炭爐旁暖了暖冷得冷硬的手指，又拿火鉗將剛剝下的橙皮和鬆枝扔了些進去，房間裏立刻登橙香襲人，令人精神一振。

    再喝了杯熱茶暖身，綴兒笑得花枝輕顫，她說道：“徐賢妃和孟淑妃都坐不住，兩個人同去探病，想要替皇太後侍疾，卻被白嬤嬤擋了回去。”

    將外頭情形大致一說，綴兒再從懷裏掏出張紙，盈然遞到郭尚宮前頭：“我借口尋些朱砂，悄悄進了太醫院，見裏頭忙得一團糟，便趁亂抄了他們的藥方。”

    郭尚宮輕輕挾起那張方子仔細瀏覽，雖不懂得藥理，卻也曉得這絕不是什麽治風寒的方子，那裏頭含著朱砂、重樓、紅花等物，大約打的是以毒攻毒的主意。

    素日莊重得體的郭尚宮臉上泛起陰謀得逞的獰笑，她與綴兒相視一望，將那信箋在掌心揉得稀爛，又掀開手爐蓋子扔了進去，瞧著紙屑化為灰燼。

    綴兒盤膝坐在炕沿上，接了郭尚宮遞來的手爐，暖了暖漸漸伸展的手指，吳儂軟語裏夾雜著一兩句淡淡的京腔，笑著說道：“尚宮這次立下了大功，教主他老人家一定重重有賞。”

    郭尚宮輕籠著額間發絲，嘴唇微微彎起：“咱們何分彼此，都是承了你的福，事情才能如此順利。”

    素日溫良恭順的綴兒如今眼神如開鋒的刀刃，冷冷笑道：“閑來無意做的什麽大壽，老太婆活得著實太久。旁的且不用管，咱們依舊裝作閑事不知，吩咐尚宮局該怎麽幹還怎麽幹。”

    郭尚宮唇角彎彎，顯然十分趁意，隨口應道：“那是自然，六部二十四司如今忙得腳不點地，哪有閑暇理會外頭的事？”

    兩個人在這裏沾沾自喜，綴兒忽然問道：“今日璨薇宮的花，可曾好生送去？”

    “您放心，兩盆綠百合，如今早擺上璨薇宮的暖閣，流蘇那丫頭出入之間必定看到”，郭尚宮眼中亦是星芒閃爍，語氣裏帶著微微的雀躍：“大人，咱們苦等多年，終於盼得今天。”

    “噤聲”，綴兒聽她無意間喚了稱呼，眸底一沉，薄責道：“小心隔牆有耳。咱們同在宮中，越到此時，越該小心謹慎。”

    郭尚宮自知失口，忙將話題就勢一轉：“我曉得了，你回去歇著吧，我去見見流蘇，聽聽她那裏有什麽消息”。

    兩人同時起身，郭尚宮隨手取了架子上搭的青緞黑狐風邊披風，將自己罩得嚴嚴實實，出得門來，吹著深夜的冷風，眉頭不由微蹙。

    依舊是望月小築裏頭曲欄垂柳輕撫，紅豆身披一件蓮青色暗紋大氅，手提一盞淡粉色的並蒂蓮花宮燈，勾起些許淺淺的光暈，早就立在那裏等候。