楚朝暉長發鬆鬆挽係，淺藕色的棉衣素淨簡樸，身上一絲釵釧也無。

    似乎是從離開姑蘇皇城的那一刻起，這素日金尊玉貴的女子就完全摒棄了過往的繁華，甘願做一粒普通的佛前芥子，不願再想去細數塵世間的人情冷暖。

    李之方想勸幾句，卻苦於無從開口，隻攜了兒子起身，恭敬地說道：“既然如此，夫人好生休息，之方父子告退。”

    待那帥帳的門簾輕輕闔上，羅綺進來服侍她躺下，又悄悄地掀了簾子出去，偌大的空間內隻餘了楚朝暉一人，明明極度勞累，她卻了無睡意。

    軍中的梆子聲聲敲過三更，楚朝暉胡亂拿帕子拭去臉上的淚痕，擰亮了案上的油燈，緩緩披衣下炕，坐在蘇睿日常辦公的書案前。

    瞧著丈夫案上還整齊地堆著些史書兵法，櫃子裏還留有換洗的衣衫，好似依然布滿蘇睿粗獷又奔放的氣息，楚朝暉小心翼翼地撫摸著，感受著丈夫的餘溫。

    想是蘇睿從未想到那一次的凱旋便是與邊城永遠的別離，他的帥帳依然保持著最初的樣子，與楚朝暉前次來時大約相似。

    拉開書案最下層的抽屜，依然是蘇睿平日偶爾寫下的詩劄，行行熟悉的字際撲麵，自然見字如人。楚朝暉顫抖著抽出一張，上麵是蘇睿狂放而又遒勁的字際：思君如滿月，夜夜減輕輝。

    往事不堪回首，一回首便是肝腸寸斷，楚朝暉捧起詩劄，輕輕帖在自己臉上，喚了聲將軍，已然淚如雨下。

    帥帳的一側，還掛著幾袋馬奶酒，想是蘇睿從前飲的舊物。楚朝暉取下一袋捧在手中，又輕手輕腳披上自己的大氅，這才掀開了帥帳的簾子。

    寒風險些將她吹個趔趄，楚朝暉逆著風艱難地站聞穩了腳步，將馬奶酒和兩隻杯盞擺上胡楊樹下的青銅案幾上。

    白雪紛飛，簌簌灑滿營地，幹冷而凜冽的寒風裏獨有的邊塞氣息撲麵而來，有著久違的熟悉感，依稀還是那年那夜，她與蘇睿共渡仲秋的一刻。

    楚朝暉拔開木塞，將兩隻酒杯斟滿，再輕輕一碰，然後深情地將其中一杯灑在案前，自己則端起另一杯悄然飲進。

    馬奶酒的味道依然衝鼻，醉過一次的人不願醒來，卻開始懷念這辛辣的氣息。

    羅綺等人居住的帳篷裏，魆黑寧靜，唯有挑起的一絲縫隙裏，露出羅綺擔憂而關切的目光。瞧著楚朝暉在黑夜裏自斟自飲，又不時將杯中酒不時灑落在腳下的土地，羅綺不忍打擾，唯有默默地牽掛。

    楚朝暉遙望軍營裏不曾熄滅的點點篝火，瞧著遠遠近近的帳篷都籠罩在簌簌的飛雪之中，雖然蒼茫而簡陋，卻又顯得那樣靜謐而又安寧，一路行來便有的衝動在這一刻越發篤定，楚朝暉再次堅定了自己的想法。

    若她不再回到京城，安心留在這裏，大約可以離得蘇睿更近。

    這想法一旦滋生，便如同春天的一粒種子生根發芽，瘋狂地滋長，轉眼間便長成參天巨樹，再也不可動搖。

    重新回到帳中，楚朝暉學羅綺的法子為自己熏著手指解癢。她將艾草烤在炭火盆上，就著火盆取暖。炭盆燒得很旺，卻不是京中常見的銀絲霜炭，而是有著微微的煙氣，令她有些不適。

    楚朝暉輕咳了兩聲，飲了杯熱茶緩解嗓間的幹澀，卻又覺得這種煙火氣極為溫馨，勝過安國王府的孤被冷寢千倍。

    被褥床帷都是丈夫舊日所用，仿佛那上頭還留有丈夫的氣息，軍營裏的第一個夜晚，楚朝暉以為自己會輾轉反側，誰料想竟然一覺黑甜到明。

    第二日一早，士兵們出過早操，李之方的帥帳裏，已經聚集了邊城所有的將領。安國夫人的到來不是秘密，李之方無須隱瞞，連同被泒去屯田的幾名大將，也被他一並召回，大家都默默等待著，想聽聽安國夫人從京城裏帶來何許指示。

    楚朝暉並沒有讓大家等得太久，她簡單地用完早膳，便換了一襲莊重的素紋青衣，外頭依舊罩著厚厚的黑毛大氅，披著雪花進到李之方的帥帳裏，眼望著一位位赤誠而又正直的將領們時，原先的膽怯蕩然無存。

    邊城將領這幾年調動不多，有幾位是昔年的舊識，昨日不曾有機會與楚朝暉寒暄，這次特意到她麵前見禮，其間就有被李之方泒去屯田的黃捷。

    黃捷與楚朝暉有過幾麵之緣，算得上熟識。他笑容有些靦腆，向楚朝暉抱拳行禮，依著舊時習慣喚了聲嫂夫人。

    有了昔年袁非的前車之轍，楚朝暉越發相信射向丈夫的那一箭，便出自昔日這些最親近的人。何況李之方將黃捷泒去屯田，巧妙地將他調離軍中，必定有李之方的理由。

    從不經風雨的雅室幽蘭成為今日的鏗鏘玫瑰，這一年間楚朝暉經曆了丈夫的死別與兒子的生離，一顆曾經柔軟的心早被磨出粗礫。

    她安嫻地笑著，向黃捷抬手示意：“將軍不必客氣，快快請起。昨日不曾見著將軍，我還特意問起李將軍，這才曉得您另有重任。”

    楚朝暉言詞溫婉，行動得體，一番話如涓涓細流，安靜地在每個人心間流淌。眾人隻曉得她言語真摯，沒有人懷疑她話裏有任何不真實的成份。

    “上陣殺敵須得糧草先行，黃將軍引領士兵開墾荒地，自給自足，功勞匪淺。待我回京之時，一定會據實向陛下稟報，相信後部很快便會論功行賞。”

    黃捷臉上靦腆的笑意更深，他再次拱手，笑容格外爽朗：“末將何功之有，全是李將軍運籌帷幄，想出此等亦農亦兵的好法子。”

    眾人寒喧契闊，聊了些軍中庶務，楚朝暉這才將話鋒一轉，向李之方頷首致意：“我的來意，昨日已說與將軍知曉，相信諸位將領也十分好奇。今日鬥膽，我欲暢所欲言，請將軍集結軍隊，讓下頭的士兵也親耳聽到。”

    黃捷麵上堆著笑容，心底卻一片陰翳。自打接了蘇光複的消息，他這幾日一直都在暗中集結軍隊，苦等蘇光複與蘇暮寒的到來。未料想該來的不來，卻迎來了楚朝暉這樣一位不速之客。