周夫人能夠離開襄遠伯府，全是這些姐妹傾心相助。

    大家要麽在背後出謀劃策，要麽親自登門設局，溫婉滿心感激，向眾人淺淺一揖：“大恩不言謝，家母能有今日，全賴各位姐妹。如今我放下心頭大石，明春走得毫無後顧之憂。”

    一瞬間，觸及方才與雲持的離情，再想起各人分別在即，又是淺淺的愁緒盈上這幾位妙齡女子的心頭。

    抵達周府時，周夫人早已張羅好了宴席，特意開了一壇青梅酒，預備誠心向這幾位道謝。在她身旁，羅蒹葭已然笑意盈盈，提早到了一步。

    接了夏蘭馨使人送信，羅蒹葭特意早到，方才認真替周夫人把脈，又把前幾日開的藥方重新做了調整，鄭重說道：“夫人這些年，身子委實受損太重。這子嗣上的事，恕蒹葭實在不能妙手回春，唯有盡心盡力，替夫人培元固本。

    周夫人經過幾日調養，氣色比從前好了許多，握著羅蒹葭的手誠心謝道：“如此甚好，我如今孑然一身，膝下有了婉婉一個已然足夠。幾次勞累姑娘已是過意不去，隻不曉得如何表達自己的謝意。”

    羅蒹葭嫣然笑道：“夫人多禮了，送給蒹葭的那盆墨蘭，足以抵償診金。”

    兩人正在含笑契闊，聽得丫頭進來稟報，郡主她們的馬車已經到了大門口，這才迎出垂花門來，一行人簇擁著進了花廳。

    不知有漢、無論魏晉。細數著在閨閣裏的日子已然不多，眾人頗有些一醉方休的意思，竟將周夫人那一壇青梅酒飲了個底朝天。

    臘七臘八，姑蘇皇城節日的氣氛更濃鬱了些。

    東城門外沿著護城河那一大片售賣對聯、福字的集市旁邊，連著夏閣老府、湯閣老府、陳閣老府、魏尚書府、大理寺卿沈大人府上這幾家施粥的攤子，都是幾大桶熱氣騰騰的八寶粥，熬得香甜軟糯，香氣遠遠飄散了開去，引得過往行人紛紛駐足。

    如今風調雨順，沒有什麽災民需要靠這碗粥活命，大家隻是圖個喜慶，延續著多年的舊習，舍給進出城門的百姓們喝一碗暖身。

    羅嬤嬤一早便喚醒了慕容薇，催著她梳妝打扮，今日要去陳府瞧夏鈺之下聘。慕容薇就著瓔珞擰的帕子淨麵，順口問及慕容蕙那邊可有動靜，想要約了她同去。

    這小丫頭如今有湯伽兒陪伴，早不是從前慕容薇身後的跟屁蟲。羅嬤嬤笑著回道：“方才二公主打發人來說，她與伽兒姑娘先去城外瞧瞧施粥攤子的熱鬧，便直接去陳閣老府上，要大公主自便。”

    慕容薇啞然失笑，請羅嬤嬤替自己挑了件秋水綠繪繡垂絲海賞的絲棉夾襦，真藍色大鑲大滾碧綠闊闌幹的八幅湘裙，鬆鬆挽了個望月髻，簪了幾朵真藍色珠蕊堆紗宮花，便吩咐瓔珞與紅豆起身。

    見羅嬤嬤身上換了件淺赭色翡翠雲紋扣的帔子，光潔的發髻梳得一絲不苟，慕容薇詫異地問道：“嬤嬤今日也要出門？”

    羅嬤嬤笑道：“公主隻顧著替陳二姑娘高興，難不成便忘了咱們年年臘八節都要去皇家寺院取粥不成？”

    若不是羅嬤嬤提醒，慕容薇幾乎忘記了這檔子事。

    往昔臘八節時，除卻宮中禦膳房熬製的臘八粥，羅嬤嬤更會選上好的蓮子、桂圓、薏仁、紅棗、赤豆、花生、赤豆與黑米，提早一夜泡上，第二日擱上一大塊冰糖，命人以小火在璨薇宮小廚房內從早熬到晚上，直熬到能拉起長長的糖絲。

    每年的臘八節，羅嬤嬤更會早早去皇家寺院上香，再取一缽寺院裏舍出來的八寶粥，替慕容薇添些福氣。

    到了臘八節的晚上，羅嬤嬤將三樣粥混合，給慕容薇盛上滿滿一碗，其餘的便會賞賜給宮人，璨薇宮內像過節一般熱鬧。

    被羅嬤嬤一提醒，塵封多年的舊事重又想起，慕容薇甜甜笑道：“嬤嬤辛苦了，今日晚間要小廚房多備幾個菜，大家辛苦了一年，也該一起熱鬧熱鬧。”

    羅嬤嬤笑著應允，慕容薇這才接了瓔珞手上青碧色出著風毛的哆羅呢鬥篷，先往鳳鸞殿辭行，再直接奔桑榆胡同。

    夏府裏不到五更天便是燈火通明，來來往往的下人如流水一般。

    等這一天等了許久，夏鈺之早已迫不及待，幾乎是睜著眼睛捱到了月影西斜，便忙忙起來更衣。一麵要了青鹽漱口，一麵使人打聽正房裏父親、母親可曾起身，又命人速去廚房催著早膳，不需耽擱懈怠。

    瞅著院子裏大紅綢緞覆蓋的一堆聘禮，夏鈺之唯恐出錯，又命兩個小廝鬆濤與雲海拿著禮單跟著點驗，將他們支使得團團轉。

    鬆濤厚道，隻悶不做聲認真打點著夏鈺之吩咐的事情，雲海麻利地規整著本就十分齊全的錦緞，悄悄笑道：“將軍今日不過是送聘禮，便這般緊張萬分，若到了成親那一日，還不曉得整出什麽幺蛾子，怎麽支使咱們。”

    正說得開心，不防夏鈺之一個爆栗敲到他頭上，疼得齜牙咧嘴。

    雖然佯裝拉著臉嗬斥雲海多嘴，夏鈺之心花怒放，如抹了蜜一般甜。

    胡氏夫人曉得闔府裏重視今日下聘，卯正一刻便起身梳洗。天邊剛露出魚肚白，稀疏的星光還沒有散盡，胡氏夫人已然到了小廚房瞅著預備各房的早膳，又打點今日出門的馬車。聞得夏鈺之那邊已然來傳了話，直笑得眉眼彎彎。

    依著老太君的吩咐，今日這頓早膳，大家齊聚在浣溪堂內。

    瞅著最小的孫子將要成人，老太君滿臉欣慰。她招手要夏鈺之過來，慈愛地撫摸著比自己高出一頭的孫子，重重拍拍他的肩膀：“往後成了家，更要有所擔當。祖母的禮物稍後直接送去陳府，你們莫誤了吉時，這便起身吧。”

    康平侯爺與沈氏、世子與胡氏等人一一告退，出來點齊了隊伍，準備起身。

    一行人浩浩蕩蕩從青龍大街的閣老府出發，康平侯爺與沈氏夫人的馬車在前，夏鈺之騎著紅駒破曉居中，胡氏、夏蘭馨以及兩位全福人的車馬跟在後頭。