風箱呼哧呼哧拉著，爐膛裏紅紅的火焰亦映上楚朝暉眉眼彎彎的笑臉，素日瑩白如玉的麵龐添了絲紅潤，那笑容愈發暢快。

    餃子餡特意調了三種，大多數士兵吃的是香香的豬肉大蔥餡料，少部分回族兵將則享用羊肉灌湯的美味，楚朝暉跟少數信奉佛教、不食葷腥的士兵一起，選了素餡的凍豆腐木耳雞蛋餃子。

    剛出鍋的餃子熱騰騰散發著香氣，廚子盛了滿滿一大盤送到楚朝暉帳中。

    自己動手，豐衣足食。楚朝暉吃著她一生中最簡單卻又是最香甜的小年夜飯，穿著一生中最簡樸的衣裙，卻感覺到幾十年來前所未有的開心。

    幾千裏之外的舊侍郎府衹，陳煥善、陳煥忠兩兄弟趕在臘月二十三回京述職，陳府裏對這些年來最齊全的一頓團圓飯極為看重。

    去歲的小年夜，陳如峻一家尚在從淮州往京城疾趕的路上。他自己前途未卜，二兒子留守老宅，大女兒則抱病揚州，一家人冷冷清清，臘月二十三的餃子可想而知，自然食不知味。

    今年此時，他官至閣老次輔，滿腔報國之誌得以實現，正是意氣風發。兩個兒子初入仕途，自然初生牛犢；女婿十年磨礪，眼看寶劍出鞘；三個女兒溫柔孝順，各自承歡膝下；賢妻含飴弄孫，家室一團和樂，再無憂心之事。

    柳氏夫人從早上便張羅著小年夜的歡宴，陳煥忠的妻子謝氏隨在她身邊幫忙，妯娌兩個素來親厚，如今一年未見，自然少不了親熱的寒暄。

    慕容泠的正房裏，幾個粉雕玉琢的孩子在羅漢榻上打打鬧鬧，映著窗台上的幾樽紅梅插瓶，場麵儼然是桌屏上擺的那幅百子鬧春圖。

    陳欣華則領著兩個妹妹坐在臨窗的大炕上，和小丫頭們拿大紅綢緞剪了各色的窗花，叫丫鬟們挨著窗戶貼上，春節的氣息便愈發濃鬱。

    陳家兩兄弟洗去一路的風塵仆仆，與母親與妹妹們見了禮，便隨著父親去了外書房，父子三個就江陰局勢還要再做一番詳談。

    路過無錫時，新任的無錫太守陸同章本是曆山書院的出身，他在府衙設宴招待兩兄弟，曾認真提及無錫梁家處事的詭異，請他們轉告陳如峻知曉。

    陳煥善向父親拱手道：“陸師兄深覺梁家行事蹊蹺，細查之下，梁家當日竟在叛亂之前就收集糧草醫藥等軍需物資，數額之大真超乎想像。雖然事後全部充公，顯得極為配合，陸師兄卻始終懷疑他們私下與叛賊有著勾結。”

    陳煥忠也拱手說道：“這消息來源於新任戶部侍郎吳大人的兒子、現今的揚州郡守吳誠，兒子路過揚州時，他也特特提及。陸師兄已然泒人多多留意，苦於如今沒有證據，不好隨意捉人。”

    江陰幫都是一丘之貉，梁家、粘家能夠發家，除卻做些不軌的買賣，都與錢唯真、劉本私交過密，很是掘了一桶金。

    揚州粘家被陳欣華設局，在力挺匯通錢莊的那一役中慘敗，整個身家等於變相歸入了朝廷，如今已然一蹶不振。

    無錫梁家卻不然，單單這筆軍需物資，動不到梁家的筋骨。梁老爺既然肯痛痛快快交出，必然是想隱瞞背後更大的圖謀。

    陳如峻手拈頜下五縷黑須，心裏飛快地盤算。商人無利不圖，舍得吐出口中的財物，一定還有更另他心動的東西等著吞下。

    聯想到蘇暮寒舉事之前，最後那一站便是無錫。並且與梁家那位大小姐比肩同行，一路招搖過市，陳如峻深深覺得這裏麵還有些故事。

    錢唯真如今押在詔獄，由刑部與大理寺會審。他寫了兩封信，命人分頭送去弄刑部魏大人與大理寺卿沈大人府上，請他們提審錢唯真等人時，不要放過梁家這樣的蛛絲馬跡，看還能不能鑿出什麽東西。

    有錢家一對小孫子在手上，不愁撬不開錢唯真的口。此舉雖算不得磊落，卻不能有婦人之仁。為著天下蒼生計，陳如峻不做那等愚善之人。

    至於京城的那家梁錦記，陳如峻已然曉諭夏鈺之，早命潛龍衛的人盯上，一舉一動都在自己掌控之中，不怕梁家在京城翻出浪花。

    華燈初上時，陳府的家宴在暖閣裏拉開序幕。望著賢妻在側，佳兒佳婦在坐，陳如峻笑得開懷，兩杯花雕酒飲進，親情愈發綿長。

    崔遙與兩位舅兄見了麵，自然喜出望外。平日陳如峻雖有心指點，崔遙對著官至高位的嶽丈依然有幾分拘束，不如同輩人來得自如。

    兩位舅兄都是兩榜進士出身，做學問嚴謹有度，正是現成的老師，崔遙先向兩人深深一揖，約下宴後便同去他的外書房小坐。

    進了臘月二十三，天天都像是過年。

    蘇睿去世滿了一年，今年的除夕夜裏安國王府也掛起了大紅的燈籠，略微減些主母不在家的蕭瑟氣息。

    辛眉依舊在暖閣裏與諸位婆子議事，命各人將底下人的新衣領回，都穿戴起來。一堆堆嶄新的銅錢拿紅繩栓了，堆了滿滿一大簸籮，預備給奴仆們放賞。

    該走動的府衹，一家不落都替楚朝暉走動，依著往年慣例送了年禮，又將各府的回禮登記在冊，依然有條不紊。

    如今與周府做了親戚，辛眉前日還特意送了些鮑參翅肚替周夫人補身。留在周府用膳，特意與溫婉約下，初二日請她與周夫人一同過府小聚。

    今年楚朝暉雖然不在，皇太後依舊是長情之人，隻怕依舊會喚自己入宮。辛眉便請了老管家前來，命他除夕夜裏張羅幾桌宴席，再置些煙花爆竹，叫忙碌了一年的奴仆們也能輪換著熱鬧熱鬧。

    二十八那日，宮裏果然傳來皇太後的口諭，除卻送了些賞賜，還要辛眉於臘月三十日下午入宮，參加皇太後設在重樓閣的家宴。

    去歲是她與杜側妃兩個陪著楚朝暉這可憐的斷腸人，隻管強做歡笑在皇太後麵前。今年杜側妃已然入土，楚朝暉又遠在邊城，前往壽康宮的路上，便隻餘了自己一個人形隻影單。