燈火葳蕤，樺燭影微，楚皇後纖長濃密的睫毛垂落輕輕的陰影，淡淡映上隱晦不明的眼瞼。

    崇明帝似是曉得她的心意，溫暖的大手從旁邊伸過來，自然而然握住了楚皇後的柔荑，又安撫地拍了兩下，示意她不要徒增傷感。

    慕容蕙依舊去叫了兩個手巧的宮女陪著自己翻繩，隻翻了兩下，卻有些意興闌珊。她將繩一丟，重新坐到皇太後旁邊的大炕上，默不作聲從攢盒裏抓了把蜜餞，沒滋沒味地嚼著。

    去歲的慕容萱還隻是個愛吃窩絲糖的懵懂孩童，今年卻已然搬進太子東宮與慕容芃同住，跟著學些文韜武略，稚氣的小臉上添了些老誠。

    果然時光如水，從無片刻的重疊，也不肯有片刻的止熄。

    今年缺了楚朝暉、蘇暮寒與杜側妃，卻添了位粉團一般的五皇子。杜側妃投毒在先，蘇暮寒叛亂在後，眾人默契地不提這兩個人，隻有些牽掛著依舊留在邊城的楚朝暉，可曾耐得那邊的苦寒。

    羅綺還未回京，眾人此時並不曉得楚朝暉已然做出決定想要留在邊城。李之方八百裏加急遞回來的奏折，前一刻方才傳進了宮門。崇明帝閱罷，心情一陣激蕩，特意帶來給皇太後過目。

    在坐的這些人，無有一個不關心著楚朝暉，皇太後便不自看，直接命慕容薇讀給大家聽聽，奏折上都寫了些什麽內容。

    慕容薇遵命立起身來，展開李之方的折子，一目十行看下去，隻瞧得渾身熱血湧動。她伴隨著奏折裏楚朝暉的話語，時而激昂、時而肅殺，重現了黃捷與葉仁青叛亂的那一幕場景。

    區區一封奏折，每個人都是第一次領教了楚朝暉的言辭鏗鏘。

    不獨皇太後喜出望外，楚皇後也想不到一向綿軟如水的長姐能說出那麽一番話語，忍不住拍案叫絕。

    讀到蘇暮寒雪地裏三個響頭斷絕母子情誼，又與眾將士割袍斷義的情形，皇太後重重將手一拍炕桌，眉宇似凝霜般寒芒乍現：“逆子不知悔改，枉顧人倫，已然犯下滔天大罪。即刻曉諭李之方，不必手下容情，戰場之上殺無赦。”

    惱怒之餘，更多的是為楚朝暉歡喜。一株藤蔓如今長成參天大樹，大女兒活得堅韌挺拔。沒有被一而再、再而三的逆境壓垮。

    絕然蘇暮寒狼心狗肺，她依舊坦然麵對，說出一番義正言辭的話語。

    慕容薇心中則比旁人更添了一重欣慰。昔年蘇暮寒率十萬大軍殺回皇城，姨母無計可施，在城門樓選擇自盡，如此血染城牆，也未能阻住蘇暮寒的野心。

    生怕曆史在邊城重演，今次她特特交待羅綺，密切注意姨母一舉一動，莫叫姨母悲憤之下再有無奈之舉。

    聽著姨母的行事，她分明也摒棄了這不忠不孝的逆子，再不會拿自己的性命去做傻事。尤其聽得隻有區區兩千人隨著蘇暮寒逃匿，慕容薇隻想縱聲長笑，與溫婉和夏鈺之這兩個知情人分享一下此刻的開心。

    前世的十萬大軍比著如今的兩千之數，蘇暮寒敗局已定，那一段屈辱與悲壯的過往不會再次降臨到西霞身上，如今在座的這些親人們都會健康活下去。

    徐賢妃不用人前拿陸秀夫與小皇帝教子，與慕容萱雙雙罹難；夏家兄妹不用血染黃土；姑父與兩位表兄、連同曆山書院那些書生意氣的學子們不用揭竿而起。

    伴隨著郭尚宮等人落網，這宮內不會再有人給父皇投毒、母後不會一夜白發，自己不用嫁給那個人麵獸心的顧正諾。

    一切的一切，都將變得無比美好。相隔兩世的崇明八年除夕夜，慕容薇隻想痛飲一杯，慶祝提前來到的勝利。

    皇太後心情舒暢，不用素日設家宴時每人麵前一張台幾，早早命白嬤嬤預備下紫檀木嵌螺鈿的曲腿大圓桌，鋪了福祿壽喜的大紅團花錦緞桌布，擺在重樓閣的正廳裏，依舊對著高台下那一泓清波，隔著水音聽伶人們彈奏樂曲。

    白嬤嬤臉色舒展，似一盆盛綻的大麗菊，臉上每一條溝壑都仿佛被熨得平整。她擺脫了千禧教的束縛，又得了皇太後允許，在小佛堂裏替兄弟點著盞長明燈，如今諸事順遂，再不用時刻擔驚受怕。

    今日白嬤嬤特意換了身簇新的紫紅色菖蒲暗紋宮衣，帶著天鵝絨抹額，還插了枝足金的簪子，臉上透出十足的笑意，在重樓閣內遲遲張羅著晚間的夜宴。

    瞧著十六道涼菜與四個果碟擺得齊齊整整，白嬤嬤重新折回寢宮，催請皇太後等人入席。眾人緩步走入重樓閣正廳，隔著嫋嫋水音，一闕《春江花月夜》叮咚奏起，格外切情切景。

    席上崇明帝頻頻舉杯，恭祝皇太後身康體健、壽比南山之鬆。皇太後興之所致，飲了滿滿一大杯西域紅葡萄酒，臉上春意昂然。

    眾人團團圍坐，果然比從前添了好些溫馨。再細想這一年來，肅清了千禧教的禍患、揪出了宮中的奸細、江陰地區重新洗牌、又促成三國聯姻，後宮一片祥和，天下海晏河清，眾人無不深感欣慰。

    五皇子如今不用包在繈褓裏，穿著一身大紅刺繡百子鬧春的棉布襖褲，頸上帶著皇太後當日賜的長命鎖，抱在孟淑妃的臂彎，便似是年畫上的金童一般。

    慕容蕙離得近，她輕輕捏捏弟弟的小手，想抱又不敢抱，有些好奇地問孟淑妃：“淑妃娘娘如何拿細布給五弟做衣裳，緙絲的瞧著更華麗些。”

    孟淑妃輕輕拍打著臂彎裏的孩子，好脾氣地答道：“二公主有所不知，你五弟年紀還太小。終究是細布綿軟，穿在小孩子身上舒坦。緙絲雖然矜貴，卻怕弄傷了他的肌膚，待大些時再給他穿。”

    一旁的徐賢妃要水淨手，再從孟淑妃懷裏接過孩子，愛不釋手地抱著端詳。

    瞧著與慕容芃、慕容萱有些相似的眉眼，徐賢妃向楚皇後柔柔笑道：“五皇子的眉毛與眼睛都隨陛下，瞧著便有精氣神兒。”