湯閣老家裏正是張燈結彩，鞭炮絲竹之聲不絕，幾房的人聚在一起過節。

    寬大的宴息室內，能容二十餘人的大圓桌，滿滿當當擺了四桌，男賓女賓們分別拿屏風隔開，正是酒酣意滿的時候。

    聞道老管家親自來報，當今太子殿下與二公主的車馬已然到了門口，湯閣老不曉得所為何事，驚出一身冷汗。

    他忙忙離席，整理了衣衫，帶著兩個兒子與湯伽兒一起，將慕容芃兩位請進來。家宴自然不能讓慕容芃屈尊，說話的功夫，大兒媳已然命廚房重新整了一桌酒席，備在東頭的暖閣之內。

    湯閣老問明了來意，心下頗有些啼笑皆非。他們父子三人相陪，請慕容芃落座略飲幾杯，顯然有極是恭敬。

    慕容蕙卻沒有那些講究，她與一身紅衣翩然的湯伽兒手挽手走進宴息室，瞧著立起身來相迎的湯老夫人，早已喜笑顏開。

    下頭烏壓壓的人群跪了一地，慕容蕙不在意地擺擺手，讓她們平身，自己與湯伽兒一邊一個，扶住了湯老夫人的胳膊。

    湯老夫人這一桌的酒席也已然重新整製，換上些精巧細致的東西，總不如如宮宴可口，慕容蕙忙命不必費心，隻上一盞大紅袍便可。

    飲著一盞大紅袍，慕容蕙不便拖了湯伽兒立時便走，笑著偎向湯老夫人身旁說些閑話，一老兩小尤其融洽。

    湯伽兒的嫡姐倩兒本是坐在老夫人右側，早已自動讓賢，命人重新設了座位。

    見慕容蕙與老夫人相談甚歡，聊的竟是閣老府後頭的菜地，倩兒隻聽得眉頭微皺，端著一張笑臉不敢有半分敷衍。

    往昔不待見湯伽兒的幾位堂姐妹，如今對她是即羨且妒，眾人遠遠觀望，始終無人敢上前插嘴。

    湯老夫人慈愛地撫摸著慕容蕙的鬢發，有些擔心地問道：“二公主，大年夜裏如何跑了出來，皇後娘娘知不知道？”

    “知道知道”，慕容蕙脆聲應著，大紅曳地的長裙閃過陣陣流光溢彩，那杯醇紅的茶湯水氣瀲灩，笑容格外動人。

    “宮裏頭子時要放煙花，我生怕伽兒在外頭瞧不真切，特意稟明了母後，接伽兒去瞧一瞧。”

    想著湯老夫人極好說話，慕容蕙黑漆漆的眸子一轉，軟語央求道：“若是夜深，我便留伽兒住上一宿，領過了皇祖母賞的壓歲錢，再將伽兒好生送回府中，祖母您便允了我們，可好？”

    湯伽兒聽得明眸粲然，心間早已意動，生怕祖母為難，含笑抬起頭來，輕輕推著慕容蕙的胳膊：“你又胡鬧，今日是團圓夜，我如何能隨著你入宮？飲完了這杯茶，快與阿芃回去吧，免得皇後娘娘擔心。”

    三個人的下首，湯伽兒的生母何氏聽得清清楚楚，眼望東暖閣的方向，心上便是一個激靈。

    再打量湯伽兒的模樣，依然是膚色微黑、眉目周正，樣貌並不出挑。唯有一雙慧目美妙靈動，被燈光染上了一層淡淡的金黃，麵容比往日明豔。

    依舊還是那個在自己身邊不討喜的小丫頭，神態氣度卻又似乎與從前迥然不同。慕容芃貴為一國太子，湯伽兒竟隨口便喚著他的小名，而慕容蕙一泒安之若素的表情，想是平日多半如此，竟沒有絲毫訝異。

    素日聽得湯伽兒在宮內極受賞識，何氏隻當湯閣老等人替自己的孫女帖金，今日咀嚼著湯伽兒無心的話語，瞧著方才湯閣老父子見到太子慕容芃畢恭畢敬的樣子，何氏隻覺得一顆心沉甸甸地落不到實處。

    聽得湯伽兒並不讚同，慕容蕙將嘴角一扁，脆聲說道：“我已然稟明了母後，千真萬確特意來接你入宮的。若是大年夜果真不能留宿宮中，待看完了煙花，依舊是我與阿芃送你回來，難道這也不行？”

    瞧著老夫人笑得慈祥，慕容蕙輕輕拽著她的衣袖：“祖母您便允了我們，我有十日沒見伽兒，確實想念得緊。”

    湯老夫人啞然失笑，想著自己不通世故已然惹得旁人詬病，這位二公主到與自己有些相似，委實孩子心性，一泒天真爛漫。

    率土之濱莫非王臣，她既已征得皇後娘娘同意，又何須在這裏苦求自己。

    湯老夫人當下向湯伽兒笑道：“已然驚動了皇後娘娘，便快去吧，隻是不敢再勞太子殿下與二公主相送。若玩得晚了，便在宮裏住上一宿，待明日祖母入宮給皇太後請安，咱們祖孫再一起回來。”

    湯伽兒眼前一亮，隨著慕容蕙立起了身子，眸色在母親何氏臉上留了一留，終是甜甜一笑，輕輕下拜道：“母親，女兒便隨著二公主入宮了。待明日歸來，再給父親與母親拜年。”

    湯伽兒此次回家，似是有意改善從前母女間的勢同水火，人前人後一味對何氏禮敬有加。少了從前的言辭碰撞，何氏反而不習慣。她楞征片刻，方才牽起一個大大的笑容，柔聲應道：“好孩子，去吧。”

    何曾有半句埋怨，到忙忙起身替湯伽兒整理衣裳衫。親身取過湯伽兒的大氅，與有榮焉地隨在她的身後，直將慕容蕙一行送上了馬車。

    湯老夫人心無城府，隻曉得這幾個孩子年齡相當，十分親厚。

    湯閣老卻是這些年摸爬滾打從小小的地方官一路走來，深諳世故人情，總覺得湯伽兒如今深得二公主信任，又與太子慕容芃友情深厚，頗有些樹大招風的意味。他瞅著幾個人的車馬漸漸消失在夜色中，心上總感覺如履薄冰。

    三個孩子不管這些，依舊一路疾行進了宮，徑直往重樓閣而來。

    湯伽兒時常隨著慕容蕙往壽康宮盤桓，皇太後麵前半分也不拘束。進得重樓閣來，她落落大方挨個請安問好，便挨著慕容蕙坐在了她的下首。

    天交子時，鞭炮聲震耳欲聾，小太監們在重樓閣外頭的空地上放起煙火。刹那間火樹銀火，將整個皇宮染成了絢麗輝煌的不夜城。

    嶄新的銅錢拿紅繩穿就，一簸籮一簸籮地往外端，流水一般賞給忙碌了一年的奴仆，大家臉上都洋溢起節日的笑容。