昨夜湯大人與夫人何氏都未曾闔眼。湯伽兒那一句“阿芃”像一記重錘砸在湯夫人心上，震得她眼前金星亂冒。

    待天交子時，夫妻二人一同回到房中，何氏不及待便說與湯大人知曉。一方麵是擔心湯伽兒的清譽，一方麵又惶恐皇恩的浩蕩。

    壽康宮裏格外疼愛湯伽兒，湯大人素有耳聞，他隻做是皇太後的製衡之術，以此表明崇明帝對湯閣老的看重。

    莫非是帝後還有別樣的心思，才特意選了自己的女兒入宮，做為慕容蕙的伴讀？湯大人喜憂參半，一時又覺得這個想法太過飄渺。

    隻是清水裏投入了石子，總有片片漣漪隨風蕩起。湯大人沉吟片刻，方對夫人說道：“樹欲靜而風不止，咱們小心謹慎便是。母親那裏…她老人家雖免了大家的晨昏定省，你卻不可以推諉。”

    伴隨著湯閣老的政績卓越，湯家子弟也會有更多的機會一展抱負。攘外必先安內，若有人拿妻子與母親不睦來做文章，再被有心人參上一本，湯閣老便免不了家宅不寧的指責，難為底下人表率。

    何氏麵上一紅，呢諾道：“妾身不是有意怠慢，每次去母親房中，她老人家瞧著渾身不自在，我也是坐立難安。尋不著話題開口，兩個人彼此難堪。”

    兩個生活在不同環境下的兩個人，彼此間多年不見，素日的疏遠便被深深放大。偏這兩個人都不善於溝通，即使心無惡意，瞧著卻是冰冷如霜。

    何氏輕輕咬了咬下唇，將心一橫說道：“不過是為著府中的幾畝菜園惹得母親不快，妾身再不提這事，打從明日起，領著她們小姐妹去向母親問安。”

    夫妻二人意見一致，原本也沒有什麽深仇大恨，如果都本著家和萬事興的原則，各自想要退後一步，換得府中的康寧。

    今日何氏今日再瞧女兒，雖然麵容清淺，卻少了許多往日的桀驁之氣，許是因為紅衣的映襯，連眉眼也變得柔和了幾分。

    那一襲茜素紅的窄袖小襖極其合身，配著玉簪白的挑線長裙，鬢上壓一枝海棠花的玉簪，耳垂上綴著兩粒水滴狀的碧璽。著裝即簡單大方，也不失滿身明豔的氣息，越發令何氏心生憐惜。

    何氏含笑問道：“你祖母…她老人家這趟入宮可還習慣？你們是在壽康宮遇到的麽？”

    頗有些無話找話的意味，湯伽兒亦是微笑地接口：“正是，太子與萱親王陪著陛下與皇後娘娘接見群臣，兩位公主與禧英郡主她們都在壽康宮裏玩耍，本是賜了午宴，太後娘娘體諒祖母年紀大了，便要我陪著她老人家先回來。”

    瞧著母親實在無話，湯伽兒的嫡姐倩兒輕咳一聲，端著明媚的笑臉問道：“伽兒這趟回來，總要過了上元佳節才會入宮吧？咱們姐妹聚少離多，正該趁著大年節下好生樂一樂，祖母那邊也熱鬧熱鬧。”

    湯伽兒衝嫡姐彎彎唇角，露出一抹好看的弧度，應道：“太後娘娘命過了初五便要回宮，今年因著端儀郡主與陳家二姑娘婚期在即，不能幫著大公主打點詩箋會，特意命二公主與伽兒從旁相助。”

    母親與親姐姐既然拋出橄欖枝，湯伽兒也不拒人於千裏之外，含笑說道：“今年依舊是在望月小築，會辦得十分熱鬧，姐姐何不也去瞧瞧？”

    湯倩兒麵露豔羨之色，想著父親隻有四品的官身，低聲問道：“我也可以？”

    “正三品以上的官宦人家，都會受到邀請。祖父位及人臣，咱們湯家自然有這個資格。”湯伽兒肯定地點頭，含笑應道：“我會打發人給姐姐送帖子。”

    雪光融融，映在湯倩兒眼中，她喜悅地答應了一聲，連笑容也一並絢麗起來。

    姐妹二人少有這般心平氣和地說話，何氏更感激湯倩兒出言替自己解圍，順著方才的話題應道：“母親這便叫人再給你們姐妹都趕製幾身新衣。姑娘們大了，原該打扮得漂漂亮亮，也該出去見些世麵。”

    想著丈夫昨夜的囑托，何氏又笑道：“你祖母房裏冷清，咱們可不能再依著她老人家的意思，打從明日起，都隨著我前去晨昏定省。”

    下頭姐妹們齊聲答應，湯伽兒有些意外，貝齒輕輕一咬朱唇，笑容輕盈地揚起：“伽兒稍後去祖母房中領膳，自會將母親這番話轉告祖母。”

    頭一次，母女二人心情愉悅地分手。湯伽兒記掛著還未去祖父房中請安，便扶了小丫頭往湯閣老的外書房走去。

    走至門口，小廝上前行禮，卻輕輕擋了一擋：“五姑娘先這邊暖閣裏坐一坐，宋大人在裏頭說話，已然進去了一柱香的功夫。”

    “是宋維源宋大人麽？“湯伽兒極感興趣地立住了腳步。

    “正是，想是兩位聊得盡興，方才閣老才命重新換的茶，又吩咐上茶點，大約還有些話要說。”

    既是有外客在場，湯伽兒自然不便上前，她點頭應允，想要折向一旁的暖閣，卻與從湯閣老書房中走出來的宋濰源碰個正著。

    這大半年內，宋維源是湯閣老府上的常客，這兩人談得投機，動輒便是通宵達旦，下人們也早已習慣。

    今日大年初一，宋維源本是特意來拜年，未料想與湯閣老兩個談起去年的收成，兩人個又關不上話匣子，多聊了片刻。

    宋維源意猶未盡，卻也曉得初一不便在旁人府上耽擱太久，便尋了個由頭起身。湯閣老滿麵遺憾，本想留他淺酌兩杯，見他堅辭不受，隻好打消了念頭。

    湯伽兒與宋維源在宮內有過幾麵之緣，算得上熟識。如今兩人碰麵，湯伽兒見避不過，便落落大方上前見禮，含笑給宋濰源拜年。

    宋濰源袖間預備了幾個紅封，原是想著不拘在哪裏碰到晚輩，不能失了禮儀。此刻含笑將一個紅封遞上，笑吟吟瞧著這滿麵慧墨黠的小丫頭，想著湯閣老對她盛讚，夏鈺之也曾在自己麵前推薦過多次，對她頗有幾分好奇。