上元佳節一過，西霞宮中便迎來了春節之後的第一次大朝會。

    金鑾殿上，崇明帝與群臣公議，擬將錢唯真、劉本等人的案件交由刑部連同大理寺共同審理。一旦罪證確鑿，便將一眾主犯判在秋後問斬。

    至於其他男丁，則不論年紀大小，一律流放廣西等邊陲之地。女眷們則發往浣衣局或是教坊等處為奴為仆。

    刑部尚書魏大人與大理寺卿沈大人一起躬身領旨。兩人打從正月十七，便開始挨個提審一眾人犯，爭取及早將這起謀逆的案件劃上句號。

    錢唯真生性狡詐，一張嘴指鹿為馬，在確鑿的證據麵前，依然不肯低頭畫押。

    初時憐憫他曾是先帝老臣，兩位大人並未對他用刑，瞧著他依然滑不溜手，不負他錢狐狸的美名，魏尚書終於忍不下去，與沈大人合謀了一番。

    沈大人使人在堂前擺下十八班刑具伺候，守著錢唯真審了審從前的揚州郡守。那揚州郡守本待負隅頑抗，瞧著擺在地下燒紅的烙鐵，一張臉登時鐵青。

    這些人平日養尊處優，受不得半點皮肉之苦，魏大人擲下一根簽令牌，剛吩咐手下人給那揚州郡守上夾棍，早嚇得他渾身瑟瑟發抖。

    烙鐵雖然不曾用上，卻讓錢唯真一個激靈，聯想到了當年商紂王的炮烙之刑。

    錢唯真臉色發白，瞧著渾身如篩糠一般抖做一團的昔日揚州郡守一一招供，從前發往揚州的官銀如何抽三留七，又是如何通過匯通錢莊洗錢。

    供詞裏句句直指自己貪墨，錢唯真卻再也沒有底氣反駁。

    他隻能拿手顫顫指著沈大人，色厲內荏地大聲吆喝：“酷吏，我是兩朝元老，你竟然敢刑訊逼供，還要屈打成招。”

    沈大人懶得跟他玩這些文字遊戲，隻想著瓦解他最後的心理防線。

    命人將那獲罪的郡守帶下去，沈大人又使人在院中架起一口大甕，下頭拿柴火燃燒，向錢唯真拱手笑道：“老大人熟讀全唐史，當曉得請君入甕這個典故。下官委實不願出此下策，奈何聖上寬限的日期眼看在即。下官再等老大人一日，說與不說老大人自己掂量。”

    沈大人自然不會真得動用私刑，落下刑訊逼供的罵名，錢唯真卻是瞧著堂下一溜擺下的刑具，根本無力對抗。

    他又氣又怕，瞧著大甕下那熊熊的火焰，早蓋過心內囂張的氣焰。雖然白著一張臉依舊不張口，眼中的恐怖早出賣了真實的內心。

    沈大人笑道：“老大人守著大甕仔細想想，下官明日來請教老大人幾個問題。”

    獄卒人高馬大、火舌熱浪滾滾，揚州郡守蒼白的臉，還有沈大人的一番譏誚，都是壓倒錢唯真的最後一根稻草。

    第二日當堂會審，錢唯真無可奈何。待要不說，抑或編些謊話推辭，魏大人與沈大人聯手，兩人火眼金睛一般，哪裏容得他有半句謊言。

    連嚇帶哄，不過三兩句部問話，錢唯真先交待了位於民巷的那處宅子，妄圖轉移視線，拿著銀錢搪塞過去。

    那處宅子早在潛龍衛控製之下，所有的東西盡歸國庫，根本算不得秘密。

    兩位大人卻早受了陳如峻囑托，一定要問出無錫梁家的究竟。錢唯真推諉不過，再瞧著堂下那些個五大三粗的獄卒，還有那些晃眼的刑具，生怕皮肉受苦，隻得一股腦交待出來。

    記載著梁家不光彩交易的賬簿，除卻交給蘇光複的那一份，錢唯真手中另有一份，藏在錢府外書房的暗格之內。

    魏大人立時泒人取回，翻看梁家種種無良行徑，果然是因為千禧教手裏握著無錫梁家的把柄，才說動梁家為蘇暮寒效力。

    有了錢唯真這個供詞，刑部即刻發下公文，先削了梁家皇商的名頭，羈押了梁錦記的梁夫人，同時泒出一隊官兵往無錫拿人，將梁老太太、梁老爺等人一並押入姑蘇皇城。

    梁家舊時收購軍需物資的證據確鑿，本就盡是些受不得皮肉之苦的家夥，囚車一入京，梁老爺便嚇得立時招供，懊悔自己不該存了賣女求榮的心思。

    梁錦官坐著她妄圖躋身侯門顯貴的春秋大夢，直待瞧著詔獄那刺目的字樣，才算真正夢醒。她從雲端直接墜落地麵，摔了個七葷八素。

    梁夫人與她關在一處，瞅著這個始作俑者到如今依然不知悔悟，恨不得立時掐斷她的脖子。

    聽了梁家與蘇暮寒的交易，魏大人與沈大人相視而笑，嘴角深深泛過譏誚。

    曾幾何時，蘇暮寒名動姑蘇皇城，是多少候門千金的夢中良人。

    若不是為著他與慕容薇青梅竹馬，是當朝駙馬的不二人選，官媒大約早便磨平了安國王府的門檻。這般如在雲端、風度翩翩的少年郎，如今竟淪落到為了謀算幾分錢財而與商戶聯姻，簡直是滑天下之大稽。

    如此說來，千禧教已然到了山窮水盡的地步。若不是有極好的利益當頭，他們不會輕易幫錢唯真的忙。魏大人抽絲剝繭，再次提審錢唯真，要他交待是如何與千禧教達成協議，才讓千禧教允諾送錢家二子出逃。

    錢唯真為女兒的名聲著想，沒有吐露功成之後那位列四妃的交易，而隻是坦白曾給蘇光複留過一封寫給錢瑰的家書，命錢瑰將手中所有能調度的銀錢都劃歸千禧教所有。

    兩件事如出一轍，連梁錦官這等的商戶之女，蘇暮寒都能耐下性子籠絡。錢家富可敵國，錢瑰又是昔年名動姑蘇皇城的名媛，蘇暮寒為著聯盟穩固，又如何肯輕易放過？

    縱然錢唯真不說，他替錢瑰許下終身的行徑也清晰可辨。

    口子一旦撕開，接下來的審訊便再無阻力。蘇家老宅通過劉本的關係打動江陰地段，將罌粟直接運往雲南的醜行也揭露在人前。

    江陰幫牆倒眾人推，又犯了謀反的大罪，滿朝文武沒有一人替他們求情。在刑部與大理寺同時呈上將錢唯真、劉本、錢玟、錢玨等人殺無赦的奏章之後，滿朝文武沒有一人反對。

    崇明帝當下禦筆朱批，定了秋後問斬。