三日後，李信率軍離開了鄧州，因南陽位於鄧州的東南方，為避免與南陽官軍相遇，全軍折向西北方的朱連山，打算繞過朱連山去往汝州。

    朱連山東西走向，連綿起伏六十餘裏，山連著山，主峰有四百多米的高度，山間多矮樹叢，坡地較為緩和，對行軍的影響不大。

    下午時分，全軍進入了山區，李信回頭看了看已疲憊不堪的軍卒，揮手喚道：“大家都快點，山頂是楚長城，咱們上了長城再安營休整，都快點！”

    張全拱手道：“公子，沒必要這麽趕吧，往東是清泉溝，聽說有清泉於山間湧出，不如先過去取點水吧。”

    李信擺擺手道：“我們天剛亮就出來了，走了這麽久，李闖的追兵隨時能到，我知道大家累，但是再忍一忍，是累重要還是命重要？上了楚長城再休息。”

    紅娘子也問道：“你怎麽敢肯定闖軍會這麽急切的追來？或許人家根本就沒想過派軍追你呢。”

    李信搖了搖頭，無奈道：“紅娘啊，看來你對李闖還是不死心啊，其實道理很簡單，過了楚長城，會有多條岔路，我們隻有兩千人，一旦真正鑽進了大山，想找到我們談何容易？

    而且山區地形複雜，隨處可設伏，李自成在山裏鑽了大半輩子，就是靠著山區的複雜地形才屢屢死裏逃生，他難道不怕我們也給他來這一手？你別看我們眼前的地形較為開闊，但過了楚長城，就是另一番局麵。”

    “噢！”

    紅娘子現出了訕訕之色。

    全軍加速向楚長城行進。

    “公子，公子，有追兵！”

    卻是突然之間，綴在隊尾的黃海厲聲大叫。

    眾人紛紛回頭看去，隻見漫山遍野的騎兵裹挾著煙塵，從山腳席卷而來，頓時，隊伍中有了些慌亂。

    “砰！”

    李信毫不猶豫，朝天開了一槍。

    人群中稍有安靜，李信大聲道：“弟兄們，別慌，望山跑死馬，闖軍要趕過來，最少還有十裏路，而楚長城就在我們的麵前，隻要登上長城，我們將居高臨下，有險可倚，大夥兒有什麽好怕的。”

    火槍隊隊長李勝德也回過神來，跟著叫道：“我們有火槍，有大量的彈藥，還有足夠的糧食，他李闖再厲害也不是三頭六臂，挨了槍子兒一樣要死，隻要大家嚴格按照公子所教的步驟開槍，來一個無非是打一個，打多了看他敢不敢來？”

    李信丟了個讚許的目光過去。

    黃海受了鼓勵，高聲叫道：“此戰是我們成軍以來的第一戰，就讓我們以李闖開刀，奠定我們……我，我軍的赫赫威名。”

    說著說著，黃海結巴了，主要是李信尚未給軍隊起名，一下子打了個結，氣勢弱了很多。

    李信笑罵道：“你娘的，不會說就別說，平白亂我軍心，弟兄們，都快點！”

    楚長城遺跡平均高約三分之二丈，寬約半丈，牆麵坑坑窪窪，眾人奔到近前，互相頂托著，陸續登上了牆頂，車馬來不及繞過去，暫時倚著牆角停成一排。

    “弓箭手由紅娘子指揮，火槍手聽從李勝德號令，凡有私自放槍者，斬，其餘人跟著我，伺機搏殺！”

    李信巡視於牆頭，不停的呼喝，全軍上下，彌漫著一股緊張的氣氛，尤其是火槍兵，緊緊攢著槍托，實際上這完全是緊張的過了頭，雖然李信說過私放槍斬，但火繩槍不是扣扳機就能打響的，還要點燃火繩，很顯然，誰也不會先把火繩點燃。

    山坡下，騎兵漸漸放慢了速度，這正是劉宗敏親率的老八隊。

    “娘的！”

    隨行的李過大罵道：“總哨，咱們還是小瞧了那李信啊，讓他先一步領著一群烏合之眾登上了楚長城，再攻打恐怕要有死傷啊。”

    高一功也氣不過道：“若非這兔相公奸詐，讓咱們不好名正言順的出北城，隻能把兵馬繞到別處再聚集，否則他哪有進入朱連山的機會。”

    “誒，廢話少說，先隨我上前！”

    劉宗敏馬鞭一揮，領著數十騎緩緩向前馳去，待得百步開外，放聲喚道：“李將軍，你做什麽？闖王命你回城，另有任用。”

    “哈哈哈哈~~”

    李信哈哈笑道：“闖王若要召我回鄧州，一傳令兵足矣，何須劉將軍帶兵前來，大家都是帶杆子的男人，想要我李信的命，痛快點，何須遮遮掩掩？”

    劉宗敏頓時臉麵發燒，他見楚長城易守難攻，打算把李信誆出來，但很明顯，這就是個笑話，還被李信一口揭破，反襯出了他的愚蠢。

    果然，牆頭陣陣轟笑傳來，他身後的老八隊，則是臉麵鐵青。

    “好！”

    劉宗敏深吸了口氣道：“李伯岩，有人出首告你暗通官軍，實為詐降而來，闖王召你回去問話，你是自己出來，還是老子動手把你綁回去？”

    “劉宗敏！”

    李信還未說話，紅娘子就大怒道：“我一直以為，闖王是老百姓的救星，闖軍義薄雲天，但是自從來了鄧州，一樁樁醜陋的事實撕碎了我對闖王的幻想，這就是口口聲聲吊民伐罪的義軍？我紅娘子真是瞎了眼，有種你就攻上來，你看我們可有人會後退一步！”

    “姓劉的，少唧唧歪歪，利索點！”

    “你娘的是不是男人？”

    眾將也紛紛鼓燥喝罵。

    “李信，你既然想死，老子成全你！”

    劉宗敏大怒，猛一揮手：“上！”

    闖軍起家於陝西米脂，哪怕處在大明朝最為繁盛的時代，各路馬賊也從未被剿清過，當地民風剽悍之極，幾乎人人都有一手精湛的馬上功夫。

    隨著一聲令下，劉宗敏親自搖起一麵小紅旗指揮，號角聲隨著小紅旗的揮動變化。

    大約兩千人的騎兵分成四路縱隊，向山坡奔騰前進，沿路有些溝坎，和如臥牛般的石塊，騎兵毫不減速，縱馬一躍而過，喊殺聲滾滾而來。

    劉宗敏又是一揮小旗，騎兵由縱隊變為橫隊，分為三隊向山上進攻，一隊原地駐足，另一隊向著側翼繞行，分明是要從側麵攀上長城，另一隊則由高一功親率，直接從正麵攻打。

    “掏家夥！”

    高一功猛一揮手，全隊騎兵擎出角弓，僅以雙腿控馬，搭箭向前瞄去。