“李公子，你為何歎氣？”

    見李信怔怔望著信報，慧英忍不住問道。

    李信搖了搖頭：“陳新甲死的冤，凡是替崇禎實心辦事的，都不得好死，大明的江山從即日起，其實已經亡了，從此以後，再也不會有任何人給崇禎賣命。”

    “嗯！”

    慧英點點頭道：“自古以來，從來沒有哪個皇帝能如崇禎這般折騰，忠臣能臣一個接一個的殺，反是阿諛拍馬，見風駛舵之輩活的好好的，大明朝又怎麽能不亡，其實呀，有時我就在想，如果崇禎是個如萬曆、天啟那樣的昏君，不折騰，把朝政完全交給大臣處置，或許天下還不至於崩壞到這樣的地步呢。”

    李信感慨道：“說到底，是沒文化的鍋啊，光宗當太子的時候，被萬曆厭惡，擔驚受怕，朝不保夕，哪有心思來教導天啟和崇禎，導致一個不識字，另一個粗通文墨，卻自以為是，天啟末年的形勢不算糟，好歹局麵能罩得住，但到了崇禎手上，一年不如一年，正如你說的，不折騰不死，忠臣能臣幾乎被殺光，還有誰再肯替他做事？

    好了，不說這個了，陳新甲死了，老憨王就有了入關的借口，現在是七月，若我所料不錯，下個月，清軍就該進來了，我們要從上到下，做好備戰準備。”

    “嗯！”

    慧英正要離去，李信又道：“明報再發一篇時論，陳新甲之死，誰之過？”

    “好的，我立刻叫人安排！”

    慧英匆匆而去。

    有關陳新甲之死的文章，矛頭多是指向崇禎，北京的官員或許還顧忌到崇禎，說話遮遮掩掩，但南京的官員因朝庭近乎於失去了對江南的控製，言辭就激烈多了，很多人直指崇禎是昏君、暴君。

    這不出李信的意料，他更關心的，還是理報的籌備，很想看看一群東林和複社在一起，到底能弄出來個什麽玩意兒。

    八月，草原上正是秋高馬肥之時，沈陽城外，舉行著浩大的誓師儀式，除滿蒙貴族，朝鮮世子，明朝降臣，皇太極親來送行。

    此次出征，由奉命大將軍阿巴泰為主將，內大臣圖爾格為副將，率滿漢蒙八旗精銳六萬人，並有外蒙扈從四萬，合計十萬兵力。

    那寬闊的校場上，飄揚著鮮豔的旗幟，滿漢蒙八旗，服裝整潔，有騎兵、弓箭兵、步卒多是漢軍八旗，另有一門門黑洞洞的紅夷大炮。

    自從孔有德降清之後，清軍的火炮就不再遜於明軍，甚至因國力蒸蒸日上，上下眾誌成城，並且對漢人工匠采以高壓政策，火炮的質量還要優於明軍。

    耳邊，突然萬歲聲大作，皇太極剛剛發表了慷慨激昂的講話，三軍齊呼萬歲，每一個人的眼裏，都充滿著凶戾與渴盼，每一次入關，對於清軍都是一場饕餮盛宴，也正應了一句古話，磨刀霍霍向豬羊！

    範文程回顧著往昔，想著自己輔佐努爾哈赤，再到皇太極，父子兩代，深受榮寵，而自己也耽精竭慮，忠心耿耿，終於使大清有了今日盛況，心裏滿滿的全是自豪！

    不容易啊！

    收拾起心情，範文程回頭笑道：“今次奉命大將軍出征，必馬到功成，屆時皇上計功，亦有亨九兄一份。”

    “還望憲鬥（範文程表字）兄美言！”

    洪承疇笑著拱了拱手。

    實際上他內心深處是看不起範文程的，範文程隻是秀才功名，而他是含金量十足的二榜進士，如果在大明，範文程哪有資格與他稱兄道弟，如今地要仰範文程眼色行事，讓他心裏頗不自在。

    多爾袞暗暗觀察著，目中隱現寒芒。

    鬆錦之前他被皇太極降罪，經辦人正是範文程，傳皇太極口諭，將他逐出議政衙門的也是範文程，他不敢恨皇太恨，不免怨恨上了範文程，今日又見著洪承疇神色中頗有些不自然，心中已然有了定計，他覺得洪承疇倒是可以拉攏，逐漸取代範文程。

    當然了，現在的他，無兵無權，隻掛著個睿親王的名號，而且他的身邊，肯定有皇太極的眼線，妄動不得，甚至他還擔心，在死之前，皇太極會先把自己給搞掉，要想活命，唯有破局！

    同時他通過在北京的秘密渠道，對李信作了較為透徹的了解，並不認為蕩寇軍是軟柿子，如果阿巴泰與圖爾格此行吃了敗仗，嗬嗬，那樂子就可大了！

    多爾袞的眼睛漸漸地眯成了一條縫。

    ……

    清軍入關，一直是走蒙古入寇，這次也不例外，從黃崖關進入薊州，雖然清庭方麵有意淡化李信的挑恤，但其實不論是阿巴泰還是圖爾格都明白，如果此戰沒能把李信打掉，那麽在皇太極眼裏，勝也等同於敗，根本沒有臉麵討賞。

    黃崖關又稱小雁門關。建於明代，是薊州境內唯一的關城，建於群山繚繞當中，關城東西兩側崖壁如削，山勢陡峭雄偉，有一夫當關，萬夫莫開之勢。

    關城上，明軍的麵孔大多帶著畏懼，關城下，清軍列成一排排，漫山遍野，刀槍林立。

    阿巴泰掃了眼城頭，淡淡道：“沒必要和明軍糾纏，先把李信活捉了，再攻打周邊州府也不算遲。”

    圖爾格點點頭道：“話是這麽說，但是兵力不能全部用來對付李信，否則是高看了他，要不這樣，咱們兵分兩路，大將軍領軍在河北，末將另領一部人馬，直下臨清，待捉來李信再與大將軍會合。”

    阿巴泰眉頭微皺，圖爾格擺明了是想爭功，李信那三萬多人馬，在他眼裏，並不比明軍強了太多，之所以叫的凶，是沒見過大清國的巴圖魯，包保那所謂的蕩寇軍必屁滾尿流。

    他也完全想不到，會有人愚蠢的跳出來挑恤大清的威嚴，不過他能想象的是，當把李信綁到皇太極前麵，皇太極會龍心大悅，哈哈大笑。

    皇太極固然是千古難得一見的英主，但人老了，難免會昏庸，他能清晰的感覺到，皇太極近來在一係列大勝的影響下，有些飄飄然，也頻頻針對多爾袞、濟爾哈朗等諸多兄弟，為兒子登基掃平障礙。

    想到這，阿巴泰不禁自嘲般的嘴角微微一翹，他是努爾哈赤第七子，也是皇太極的兄弟，功勞太大，很容易落一多爾袞那般的下場，按明國人的話來說，不爭就是爭，既然如此，何不退一步海闊天空呢。

    ‘也罷，這潑天奇功讓與圖爾格那個蠢貨便是！’

    阿巴泰心底冷冷一笑，便轉頭道：“好，我給你五萬人馬，一個月內攻破臨清，這黃崖關，也交給你來破，屆時自當在皇上麵前為你請功！”

    “喳！”

    圖爾格大喜，打了個千！