“總司令，清軍入關了！”

    二瓤匆匆拿著一封信報進來，就要呈給李信。

    李信卻是攔住道：“念給我聽！”

    “啊？”

    二瓤後怕的撓了撓後腦殼，目光躲躲閃閃。

    李信臉一沉道：“叫你讀點書，怎麽就那麽難，我問你，如果在戰場上，有敵人朝我開槍，剛好你在我身邊，讓你替我擋子彈，你擋不擋？”

    二瓤想都不帶想的道：“擋啊，總司令，這根本不用說，咱們親衛連就是為了保護總司令的安全，不說我二瓤，換了別人也會毫不猶豫的去擋！”

    李信問道：“擋了會死知不知道？”

    二瓤道：“俺不怕死，能為總司令去死，死的值！”

    李信又道：“你連死都不怕，讀點書，識點字怎麽了，有死可怕麽？樊二郎，我最後告誡你一次，讀書不是為了我，是為你自己，和你的子孫後代，如果你不甘上進，就想一輩子在我身邊做個保鏢，那當我沒說，但是我提醒你，不要將來看著別人升官發財眼紅，是非好歹，你自己心裏有數，以後我不會再和你說了！”

    “那……那俺從今天開始讀書識字，決不辜負總司令的好意！”

    二瓤象是下了天大的決心，猛吸了口氣道。

    李信點了點頭：“不要讓我失望，暫時目標也別訂太高，每天十個字，不難吧？”

    “不難！”

    二瓤樂觀的笑了起來。

    “好了，你出去吧！”

    李信拿過信報，揮了揮手。

    “得令！”

    二瓤施了一禮，轉身而去。

    站一邊的高桂英撲哧一笑：“這憨子，也就你能降得住他。”

    李信搖了搖頭：“二瓤可不憨，比尋常人都要精明，就是有點懶，這種人，得逼！”隨即就打開了信報。

    清軍於九月兵抵薊州，以火炮轟擊黃崖關邊牆，牆毀而入，薊縣總兵白騰蛟和馬蘭峪總兵白廣恩率軍攔載，擊斃清軍三等輕車都尉齋薩穆、參領五達納、佐領綽克托、額貝、護軍校渾達禪、騎都尉額爾濟赫，其餘士兵死傷千人，最終明軍寡不敵從，全軍敗退，任清軍長驅直入。

    後清軍兵分兩路，一路由主帥阿巴泰率領，滯留河北，攻城掠地，另一路由副將圖爾格率領，直接南下，怕是不久就要到臨清了。

    朝庭則以內閣首輔周延儒為督師，統帥劉澤清、唐通、周遇吉、黃得功等八總兵，六撫巡，號稱三十九萬人馬禦敵。

    高桂英接過信報，看了一通，遞給慧梅，便歎了口氣：”明朝修築長城，花費多少人力物力，可是這火炮一出啊，又能頂什麽用呢？”

    李信道：“這是曆史前進的標誌，任何人都沒法抵擋，清軍以弓馬見長，但弓馬也落後於時代了，今次，就讓東虜見識下我們火槍加大炮的威力。”

    慧梅從旁道：“朝庭說有三十九萬兵馬，到底是真是假？”

    慧英搶過來道：“肯定是吹出來的，崇禎要有這麽多兵馬，哪會把局麵搞成這個樣，去年李公子說，大明三五年內必亡國，我還不大信，但是隨著鬆錦與朱仙鎮接連兩場戰敗，關鍵當口陳新甲又含冤而死，大明朝的人心徹底散了，恐怕都等不到這麽久呢！”

    張鼐一副與有榮焉的模樣，蔫蔫道：“闖王朱仙鎮一戰打的漂亮，巧用人心，巧施離間，二十萬官軍啊，一夜之間就崩潰了。”

    正說著，慧梅狠狠捅了下張鼐！

    張鼐才回過神來，看著李信，訕訕笑著。

    李信擺手笑道：“我沒那麽小心眼，其實我和李闖根本談不上不共戴天的死仇，隻是對他的作風不大看的慣罷了，這不是太大的問題，將來李闖若是兵敗，看在蘭芝的份上，怎麽也要送他份富貴，安渡餘生。”

    “李公子仁義！”

    張鼐感慨道。

    “總司令，有開封消息！”

    這時，黃海匆匆奔了進來。

    “哦？開封攻破了？”

    高桂英先一步，拿到信報，展開看去。

    經過這麽長時間的相處，高桂英大致摸清了李信的秉性，並不忌諱當麵談論李自成，因此也沒什麽遮遮掩掩，實際上李信是真的不在意，作為一個現代人，李自成是高桂英的前夫，兩人關係又不怎麽好，完全沒有舊情複燃的可能，吃飛醋是自己給自己找不愉快。

    張鼐、慧梅和慧英也把腦袋湊了過去。

    漸漸地，四人麵色變了！

    “哎~~”

    高桂英歎了口氣道：“黃河大堤被掘開，開封被淹，數十萬軍民葬身魚腹，周王、高名衡與陳永福僅帶著萬餘王府扈從與兵馬逃離，闖王與羅汝才也損失慘重，輜重糧草大多被大水衝走，無力再追擊官軍，現領軍往襄陽方向退卻。”

    張鼐恨恨道：“肯定是朝庭幹的好事，隻有朝庭才能如此的喪心病狂！”

    “嗯！”

    慧梅猛一點頭：“開封被圍了那麽久，眼看就要守不住了，所以才掘了黃河大堤，淹死了幾十萬人，這得是多大的孽啊，朝庭簡直是不擇手段！”

    “不行，我得把此事登報！”

    慧英撒腿就要走。

    “等等！”

    李信拉住她。

    “怎麽了？”

    慧英不解道。

    李信道：“現在隻是道聽途說，黃河大堤到底是誰掘的，還沒定論，你若是當真想發，就發一個水淹開封，誰之過！”

    慧英急道：“這不明擺著是朝庭幹的麽？”

    李信耐心解釋道：“不管是不是朝庭掘的，明報的辦報守則是什麽，客觀，真實，你手上有沒有證據是朝庭掘的？如果有，你就拿出來！”

    “我……”

    慧英語滯！

    李信又語重心長道：“其實不光是你們，連我都認為是朝庭幹的，畢竟李自成完全沒有掘黃河大堤的必要，但是辦新聞，不能帶有主觀目地，也不能憑著個人喜好去報道新聞事件，我們隻需要把事件列出，是非對錯由讀者評判，更何況現在又出了個理報，來勢洶洶，我們更不能讓人抓住辮子，明白嗎？”

    理報已經於一個月前發行，集中了東林和複社的精英人物，甚至請出了錢謙益當社長，從一麵世，就具備了與明報分庭抗禮的資格。

    不過理報的缺陷也很明顯，在情報來源上，遠遠不如明報廣泛，畢竟明報是政府辦的報紙，在資源上擁有得天獨厚的優勢，又出現的早，是理報的前輩，在讀者的心目中有先入為主的概念，但不管怎麽說，理報在後麵緊緊咬著明報，又因本土化的特點，在鄉土新聞和發行上更加便利，絲毫都不能大意。

    慧英便是眉頭一皺道：“李公子，要不我和慧梅回揚州吧，不親自坐鎮，總是不安心。”

    李信略一沉吟，便道：“暫時先別走，清軍沒幾天就要來了，現在走，不安全，等打完這一仗，你和慧梅再走也不遲，我教你個法子，包保理報永世翻不了身。”

    “嗯？”

    慧英期待的看向李信。

    李信神秘兮兮，附耳小聲說了幾句。

    就看到慧英麵色一變，滿臉的不敢置信之色，嗔道：“李公子，你怎麽能這麽壞？”

    “慧英？”

    慧梅好奇的看了過去。

    慧英瞥了眼李信，古怪道：“回了揚州再說吧，還得安排下，對了張鼐，你是和李公子留在臨清，還是回揚州？”

    張鼐為難的看向了李信。

    李信道：“我希望你能留下來，男人不能總圍在女人身邊，要不這樣，等這次打退了圖爾格，我先和慧梅義結金蘭，然後你倆擇個好日子成婚，把正事辦了，再各幹各的也不為遲。”

    “李公子，多謝了！”

    張鼐陡然激動起來。

    慧梅卻是心情有些複雜，當初被搶回來的時候，曾一度有過自暴自棄的想法，特別是墮了胎之後，更是對李信產生了一種莫名的感覺，並對張鼐有些厭煩，好在李信足夠理智，與之保持著適當的距離，再有慧英的勸說，張鼐的孜孜不倦追求，才讓她又重新開始接納起了張鼐。

    ‘罷了，罷了！’

    慧梅暗暗歎了口氣，也許張鼐不是最能走入她心裏的男人，卻絕對是可以相伴一生的良伴！