乾清宮，崇禎心急如焚，外麵的牛皮大鼓，每一下敲擊，都讓他的心尖兒猛顫，他預感到，順軍進城了。

    北京城的構造較為特殊，原隻有內城，內城之內是皇城，再往裏是宮城，也就是俗稱的紫禁城，嘉靖年間，開始修築外城，但耗資太大，僅修築了南麵的外城就不得不停工，使得北京的東西北三麵，沒有外城環繞。

    順軍從四百八方進城，直接進了內城。

    “皇爺，皇爺！”

    這時，魏清慧驚慌失措的衝了過來。

    崇禎心裏格登一下，連忙問問：“什麽事？出了什麽大事？快奏！”

    魏清慧聲音打顫的哭道：“賊兵已經進城了，從各個城門都有賊兵進來！”

    崇禎頓時麵如土色，渾身戰栗，腿也發軟，竟然踉蹌幾步，趁勢跌坐在了龍椅上。

    魏清慧連忙上前扶住崇禎，急勸道：“皇爺您要冷靜，皇城的防守很牢固，足以支持數日，吳三桂的勤王兵馬必會及時來到。”

    這刻，崇禎對於任何空洞的安慰話都沒興趣聽，他最關心能否逃出北京，倘若逃不出應如何身殉社稷，以及對宮眷的處置，他不願太監宮女看見他的軟弱，用力將左臂一晃，甩開魏清慧，猛的站了起來，問道：“城門是怎麽開的？”

    魏清慧恨聲道：“聽說是守城的內臣和軍民自己打開，可恨成群的老百姓忘記了我朝三百年天覆地載之恩，擁擁擠擠站在城門裏迎接賊兵，有人還放了鞭炮。”

    崇禎突然大哭：“天哪！我的二祖列宗！”

    崇禎這一哭，宮女太監們也跪下來哭，都知道內外城已破，大難臨頭了。

    乾清宮管事太監吳祥哭了片刻，抬頭勸道：“事已如此，請皇爺速想別法！”

    崇禎哭著問道：“王德化和曹化淳現在何處？”

    吳祥清楚王德化和曹化淳已經變心，但他不敢說出實話，隻是道：“他們原來分守各門，想必此刻若非落入敵手，就在向皇城趕來，督率眾內臣和義勇繼續固守皇城，可是守城軍民已無固誌，請皇爺快想辦法，不能指望王德化和曹化淳了。”

    崇禎心裏悔恨異常，原本他以為自己能坦然殉國，可真臨到死了，心緒又難以平靜，倘若在三四天前，順軍尚在居庸關外，他決意出京親征，還有機會跑到天津去，乘海船去杭州或廣州，而眼下，逆賊二十萬大軍將北京圍得水泄不通，內外城俱破，隻有飛鳥可以出城，縱然是千古英主，無兵無將，如何出城親征？

    事到如今，隻能以一死殉國了！

    這時，王承恩來了，如今他是皇帝身邊惟一的心腹內臣，崇禎就盼著他，連忙問道：“王承恩，賊兵已進了城，你可知道？”

    王承恩跪下說：“啟奏皇上，奴婢聽說流賊進城，就趕快登上皇城各門，察看情況。”

    崇禎急聲道：“快快照實稟奏，逆賊進城後什麽情況？”

    王承恩道：“奴婢看見，流賊步騎兵整隊人城，分住各處，另有小隊騎兵在大街小巷，傳下渠賊劉宗敏嚴令，不許兵將騷擾百姓，命百姓各安生業，奴婢還隱約看見德勝門有儀仗進城，想必是賊首李自成來了，皇爺，既然內外城已失，人無固誌，皇城多半不能守，望陛下速拿主意！”

    崇禎還不死心的問道：“朕曾讓勳臣齊集朝陽門，議定救國之事，情況如何？”

    王承恩又道：“啟稟皇爺，奴婢差內臣分頭傳皇上口諭，召集皇親勳臣齊集朝陽門城樓議事，大家害怕為守城捐助餉銀，大多不肯奉旨前來，隻有新炳與駙馬都尉鞏永固來了，僅此二人，無法議事，他們於是哭著回府。”

    崇禎恨恨地說：“皇親勳臣們平日受國深恩，與國家同命相連，休戚與共，今日竟如此，實在可恨！”

    “皇上，不要再指望皇親勳臣了，要趕快拿主意，不可遲誤！”

    王承恩猛一咬牙，催促道。

    “罷，罷，真要走這一步麽？”

    崇禎聽出了王承恩有催促自己自盡的意思，失魂落魄的站了起來，放眼打量著那熟悉的宮室，想著這一片祖宗留下的巍峨宮殿和雕欄玉砌，隻有天上才有，轉眼間將不是他的了，今後每日，闖賊都會在乾清宮裏接見一群逆賊，心中猛然刺痛，眼淚也奪眶而出，不禁回頭問道：“倘若點齊三百名習弓馬武藝的內臣，可能護朕離去？”

    王承恩猛然一驚，明白崇禎有逃走之心，可是北京已被二十萬大軍團團圍困，流賊又進了城，出了皇城必然被逆賊活捉，受盡侮辱而死，絕無生路，不如在宮中自盡，於是哽咽說道：“皇爺，三百內臣何濟於事，如今飛走路絕，斷不能走出城門，與其以肉喂虎，不如死在宮中！”

    崇禎渾身一顫，又道：“新炳和駙馬都尉鞏永固，帶家丁可能護駕？”

    王承恩大哭道：“皇爺，我朝祖製極嚴，皇親國戚不許多蓄家奴，更不許蓄養家丁，那兩家，連男女老弱在內，合起來不過二三百個家奴，粗明武藝的更是寥寥無幾，加上數百內臣，如何能夠保護皇上出城？縱然精兵都沒法從悍賊千軍萬馬中殺開一條血路，這些內臣和奴仆，從未經過陣仗，見過敵人，奴婢恐怕一出城門，他們必將驚慌四散，逃不及的便被殺或投降呐。”

    崇禎出了一身冷汗，不知不覺地將右手攥緊又鬆開，是啊，已無路可逃了！

    這一刻，崇禎終於下了死誌，悲聲道：“國君死社稷，義之正也，朕決不再作他想，但恨群臣無人從死耳！”

    王承恩哽咽說：“奴婢願意在地下服侍皇爺！”

    崇禎注視王承恩那飽含熱淚的眼睛，點點頭，禁不住傷心嗚咽，隨即他又想到了太子，他必須保太子性命，交親信內臣保護，藏在民間，伺機出北京，恢複大明江山。

    可是誰來保護太子呢？

    崇禎至今不知道王德化和曹化淳已經變心，認為隻有他們可以托此大事：一則二人深受皇恩，應該感恩圖報，二則在京城多年倚仗皇家勢力，樹植黨羽，盤根錯節，隱藏太子不困難，尤其是曹化淳任東廠提督，手下三教九流，什麽樣的人都有，隻要他的良心未泯，必有辦法保護太子出京。

    於是吩咐：“你速差人，叫王德化和曹化淳火速進宮。”

    “奴婢遵旨！”

    王承恩是清楚實情的，暗暗歎了口氣，他不打算去找王德化和曹化淳，他生怕這二人把太子獻給李自成，也不想把事實向崇禎道出，徒亂了皇帝心緒。

    出去之後，他會自己安排。

    王承恩剛走，吳祥又進來，跪下道：“皇爺，是否要堆上火油薪柴？一俟賊兵衝擊皇城，應當立即焚毀宗廟、三大殿與乾清宮，外臣望見宮中起火，知道皇上殉國，或有忠義之士跟著舉家自焚，以報皇上厚恩。”

    崇禎揮手道：“朕非懦弱之主，決不會落入逆賊之手，時候不早了，你速去準備罷。”

    吳祥磕了個頭，哭著離去。

    崇禎呆呆望著吳祥的背影，想到了他的皇後、袁貴妃、小公主，以及宮中的諸多宮女，馬上都要死去，他在丹墀上彷徨頓腳，發出沉重的歎息聲，漸漸地，他的臉麵浮現出了獰猙之色，猛一閉眼，撥出牆上的寶劍，一步步的向下走。

    魏清慧趕快追上，問道：“皇爺要往何處？”

    崇禎冷冷道：“坤寧宮！”

    宮女太監們頓時大驚，再看崇禎那滿臉殺氣的模樣，都知道宮中的慘禍要開始了。

    可是沒人敢於勸說，國破家亡，不以身殉國還能如何，難道要在賊人手上受盡淩辱而死？

    魏清慧趕緊命宮女往坤寧宮，啟奏皇後接駕，隨即腳步匆匆，追著崇禎往坤寧宮趕去。