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    周後正在啜泣，聽說皇帝駕到，趕緊到院中接駕，崇禎因考慮著要親自揮劍殺死宮眷，所以不進坤寧宮正殿，而是進了東邊的偏殿，周後跟在後麵，太監宮女圍門外伺候，戰栗屏息。

    崇禎坐在龍椅上，命皇後也坐下，便道：“大勢去了，國家亡在眼前，你是國母，也該去了。”

    宮女太監知道皇後就要自盡，紛紛伏地大哭。

    周後早有了自盡的準備，點點頭，表示明白，卻並未起身。

    崇禎催促道：“事不宜遲，你是六宮之主，要為妃嬪做個榜樣，速回你的寢宮自縊吧！”

    周後以袖掩麵，哽咽道：“皇上，你不要催我，我決不會辱你朱家國體，讓我稍等片刻，公主我不能見了，我臨死要看一眼我的三個兒子！”

    “哎~~”

    崇禎歎了口氣：“太子、永王和定王我已安排人護送出宮，你不要見了。”

    周後本來隻是熱淚奔流，竭力忍著不肯大哭，為的不使崇禎被哭得心亂，誤了處置大事，到了這時，再也忍耐不住，放聲痛哭。

    崇禎也心中悲痛，在哭聲中望著皇後，無話可說，他知道皇後不是貪生怕死，而是舍不得三個兒子，於是拭了拭濕潤的眼角，便道：“太子、永王和定王應該可以安全送出宮，既便將來不能複國，隱姓埋名也可平安一輩子，內城將破，你趕快去死吧，朕馬上也要自盡，身殉社稷，我們夫妻相從於地下。”

    周後悲聲道：“皇上，我嫁你十七年，對國事從不敢多言，倘若你當初聽了我一句話，何至今日！”

    崇禎明白周後想說的是逃往南方的事，嗚咽道；“原是諸臣誤朕，如今悔恨已遲，你還是趕快死吧，你死我也死，莫待賊人打破皇城，縱想死也來不及了，我們夫妻很快就要在地下見麵，你等著朕！”

    “嗚嗚嗚~~”

    周後掩麵大哭著，踉踉蹌蹌奔向寢宮，一群宮女也哭著跟上，她們將服侍周後掛起三尺白綾，懸梁自盡，想堂堂大明國母，性情敦和，母儀天下，竟落到不得善終的下場，怎一個心碎了得？

    崇禎的淚水也模糊了兩眼，但他忍住哭，轉頭吩咐：“你去啟奏懿安皇後，皇帝和皇後都要自盡，身殉社稷，如今亡國大禍臨頭，皇上請她也懸梁自盡，莫壞了祖宗的體麵！”

    “是，嗚嗚嗚~~”

    一個宮女大哭著飛奔而去。

    崇禎又道：“速去傳旨讓袁娘娘、長平公主和昭仁公主過來，咱們一家人死在一塊兒。”

    “是，嗚嗚嗚~~”

    又有幾個宮女哭著離去。

    隨即崇禎又下了道旨意，曾經被他召幸過的女子，不管有沒有封號，先集中在錢選侍宮中，等候召進坤寧宮中處置，也就是吩咐她們自盡，不肯自盡的由他親手殺死，絕不能留下來失身流賊。

    “拿酒來！快拿酒來！”

    一係列旨意下達之後，崇禎如發了瘋般的嚎叫道。

    有宮女馬上把酒拿來。

    “斟酒！”

    魏清慧用金杯滿滿地斟了一杯，崇禎端起酒杯一飲而盡，又道：“斟酒！”

    宮中釀造的禦酒通常酒力不大，但崇禎連飲了十來杯，已經有了幾分醉意，他的神態慷慨沉著，似乎把生死置之於度外，他的眼睛通紅，隱現顛狂之色，宮女太監們都低下頭，不敢仰視，甚至連哭都不敢了，生怕崇禎酒醉揮劍殺人，接著自刎。

    大殿裏竟然詭異的安靜下來。

    卻是突然之間，魏清慧耳朵一動，她聽到了從宮外，有隱隱約約的喊殺聲傳來，還不是貼著宮城，仿佛較為遙遠。

    “皇上，快聽外麵的動靜！”

    魏清慧趕忙大叫。

    崇禎一怔，也側耳聽去，果然，他也聽到了喊殺聲，立刻快步向外走去，到了院子裏，再一細聽，聲音是從東麵朝陽門的方向傳來。

    “皇上，難道是吳三桂的援軍來了？”

    魏清慧激動的叫道。

    崇禎也渾身一顫，按道理來講，李自成已經進了城，不應該再有戰鬥，即便有，也是守衛皇城的太監與流賊作戰，聲音應該很近，不會遠在天邊，若有若無。

    在這種時候，有軍隊攻打朝陽門，除了吳三桂的關寧鐵騎，還會有誰？

    “好，吳三桂果忠臣也，朕要大大賞他，封他平西公，不，封平西王！”

    崇禎猛叫了聲，隨即麵色一變，急呼道：“快，快把皇後救回來！”

    魏清慧與吳婉容旋風般衝入了皇後寢宮，命守在外麵的宮女太監打開屋門，正見著周後已經懸吊在了房梁上，抽搐掙紮著。

    “快，快，把娘娘放下！”

    一群太監宮女湧入，有的托住周後的腿，有的托著腰，還有人扶著後背，把周後放了下來。

    “咳咳~~”

    也虧得周後在上吊之前，擔心自己過於貌美，死後屍體受辱，一針一線的把衣襟領口絞了起來，耽擱了時間，還沒死透，救下來之後，一陣拍打，緩緩睜開眼睛，猛咳了一陣子，才問道：“怎麽了？怎麽把我救下來了？”

    吳婉容大哭道：“好教娘娘得知，吳三桂的援軍來了，正在攻打朝陽門，想流賊入城不久，必來不及布置，應該很快就能攻進來了，咱們都不用死啦！”

    “佛祖保佑，祖宗保佑！”

    周後流下了激動的淚水，緊接著，就大叫道：“太子，永定二王呢，皇上有沒有送出去，快讓皇上把人喚回來！”

    “哎呀！”

    魏清慧怪叫一聲，撒腿就向外跑。

    崇禎也想到了這一茬，已經先一步派出宮女太監去找王承恩了，還有告之懿安皇後和一些原本準備賜死的宮人妃子這個天大的喜訊。

    紫禁城中，生機重燃，所有人都翹首以待，期盼著吳三桂率大軍趕來。

    ……

    朝陽門外，蕩寇軍正全力攻打。

    蒙古騎兵有個絕技，叫繞城飛射，駿馬沿著城牆飛馳，把一簇簇的箭矢射上城頭，蕩寇軍的騎兵則是縮在後麵，向城頭放槍，壓的順軍抬不起頭來，另有數十名壯漢，持著鑿子、斧頭，劈砍著城門。

    也虧得李自成兵力不足，才能如此從容的攻城。

    李自成攻北京，隻有七萬多軍，在通州被擊潰了數千，手頭還剩七萬，而北京外城七門，內城八門，減去內外城接壤的正陽門與崇文門，還剩十三門，最初李自成製定的計劃是十三門同時進入，以營造二十萬大軍浩浩蕩蕩入北京的恢宏氣概，待探得蕩寇軍正快速接近，已經來不及更改計劃了，隻能硬著頭皮進城。

    順軍的主力分布在北城，由德勝門和安定門進城，東西南三麵的兵力並不多，而且進了城就長驅直入，真正留於城門駐守的，也就幾百人。

    雖然城頭有明軍遺留的火炮，可是一來，在朝陽門下麵的，是一萬多人，又是槍彈又是箭矢，火力極其凶猛，壓的守軍抬不起頭。

    二來即便守軍冒死開炮，可是蕩寇軍緊挨著城根攻城，位於火炮的射擊死角之內，開了炮打不著，也就是最開始開了幾炮，打死打傷了近百蒙古騎兵，之後再沒有開炮的機會了，反而蒙古人感覺丟了臉，馬奔的隆隆作響，箭射的如下雨一般，非得找回場子不可。

    守軍明知道蕩寇軍在外麵鑿城門，卻是束手無策，援軍短時間內，也不可能到來。

    “快點，快點，再加把力！”

    在叮叮當當聲中，厚實的城門被一寸一寸的劈開，逐漸現出了參差不齊的孔洞，可以看到門洞內的順軍戰士。

    “開槍！”

    蕩寇軍戰士紛紛架起槍，向裏麵射擊。

    從裏麵向外射擊很困難，但從外向裏射擊很容易，一陣轟隆劇響中，有零星的慘叫傳來，將士們更加振奮，不片刻，洞口已擴大到了半人高。

    確認門洞裏再無順軍，幾名戰士鑽進去，打開了城門。

    刹那間，蹄聲大作，騎兵如旋風般直衝而入！