“什麽？朝陽門破了？”

    消息傳來，李自成的臉青一陣，白一陣，難看之極。

    大軍自西安出兵以來，勢如破竹，順順當當，可謂好兆頭，眼見就要攻進北京稱帝，實現人生願景，卻被李信當頭一棒打斷，如今又丟了朝陽門。

    李自成對讖語深信不疑，否則如宋獻策這般的江湖騙子也不會被他倚信。

    朝陽，正是日之初升之意，預示著遠大未來還在後麵呢，可蕩寇軍哪門不好攻，偏偏攻下了朝陽門，不就是寓意著剛升的驕陽被烏雲遮敝了麽？

    這是非常不好的兆頭！

    “他娘的，怎麽連個城門都守不住？”

    李自成暴怒！

    報信的士氣哭喪著臉道：“皇上，守朝陽門的才幾百名弟兄，上城又未多久，布置還未得當，蕩寇軍的騎兵就衝了過來，打了幾炮根本阻不住，蒙古人會繞城飛射，把箭矢射上城頭，底下還在放槍，弟兄們露不了頭，隻能眼睜睜著蕩寇軍鑿開城門，衝了進來。”

    “他娘的，要是昨日進城，早做布置，該有多好，那姓李的縱有十萬兵也破不了北京，老子到現在都不明白，為何十八下雨，十九就進不得城，天要下雨，娘要嫁人，誰還能管著老天爺啥時下雨！”

    郝搖旗突然大罵出口。

    雖未指名道姓，但也差不多了，宋獻策立時心頭一緊，低下了腦袋。

    郝搖旗原是闖軍中的旗手，每於衝鋒陷陣之際，搖動旗幟，這樣的人，是悍不畏死，也是無所畏懼的，發起脾氣來天王老子都拉不住，是順軍中鼎鼎有名的刺頭，宋獻策可不敢和郝搖旗頂撞。

    “嘿，他當他是龍王爺麽？”

    也不知是誰，怪笑一聲。

    宋獻策一陣恐懼湧上心頭，心裏暗道一聲倒黴，他本是一片好意，擔心下雨髒了李自成的靴子，想著遲個一天兩天進城無傷大雅，再裝神弄鬼一番，還能顯得他的本事，可人背起來，喝涼水都能塞牙逢，要早知道蕩寇軍已經北上，給他十個膽子，也不敢出這種餿主意啊。

    恰好李自成不滿的看向了他。

    頓時，宋獻策撲通一聲跪下，顫聲道：“皇上，臣有罪！”

    牛金星連忙道：“皇上，老宋也是一番好意，誰知道那小子行軍如此隱敝，當務之急，還是把兵力集中起來，免得措手不及，被各個擊破！”

    “起來說話！”

    李自成想想也是，宋獻策擔任軍師，在順朝文官中，地位僅次於牛金星，處置宋獻策不僅會引起動蕩，人心也會不穩，於是揮了揮手。

    “謝皇上！”

    宋獻策佝僂著身子爬了起來。

    “眼下該當如何？”

    李自成問道。

    牛金星道：“皇上，儀仗與輜重多隨皇上入了北城，移動不便，不如傳令，全軍向北城集中。”

    劉宗敏不憤道：“難道南城和外城就白白讓給了那兔相公？”

    “哎~~”

    牛金星歎了口氣：“隻能如此了，畢竟蕩寇軍來的太快，將士們猝不及防，如不及時收縮，怕是會被各個擊破啊，而且從表麵上看，皇上讓了一半北京給李信是吃了虧，但同時，一來是站足了根腳，李信很難再提出不合理要求，除非他不要臉。

    二來，從眼下形勢來看，對我們稍有不利，但雙方都有北京老百姓為質，動手必然慎重，咱們可借機穩住，調動別處兵力來援，早晚那小子撐不住，要麽退軍，要麽大敗於皇上之手。”

    “嗯~~”

    李自成點點頭道：“傳旨，全軍退回城北！”

    “遵旨！”

    幾個親兵飛馳而出！

    ……

    “皇上，皇上，賊兵退往北城啦！”

    乾清宮中，王承恩連滾帶爬，大哭著向崇禎匯報喜訊。

    “哦？”

    崇禎猛站起來，那不安的心徐徐放下。

    “恭喜皇上，賀喜皇上，嗚嗚嗚~~”

    魏清慧也忍不住，向崇禎磕起了頭。

    崇禎全家，包括周後、袁貴妃、長平公主、昭仁公主、還沒來得及送出宮的太子、永定二王，甚至懿安張皇後都破例的圍在了乾清宮中，焦急等候消息。

    這時聽得喜訊傳來，紛紛喜極而泣，懿安皇後還拭著眼淚道：“天可憐見，祖宗顯靈啦，皇上，這次可得厚賞吳三桂才行呢！”

    崇禎連連點頭，問道：“可看到吳三桂的兵了？”

    王承恩遲疑道：“好象是有別處的士兵進來，因隔的遠，奴婢看不大真，要不奴婢再去瞧瞧。”

    “不必了，朕親自登承天門去看！”

    崇禎猛一擺手。

    王承恩連忙勸道：“宮外兵慌馬亂，皇上萬勿輕出，以免小兵不識天顏，驚了聖駕啊！”

    崇禎根本不理王承恩，向魏清慧喝道：“將朕的寶劍取來！”

    魏清慧趕緊取下掛在牆上的禦用寶劍，用長袖拂去了劍鞘上的浮塵，係在崇禎腰上。

    崇禎大袖一揮，邁步向外走，這一刻，他意氣風發，數日來的憂愁與驚懼不翼而飛，又回到了以往那個乾綱獨斷，剛毅果敢的皇帝。

    王承恩無奈，招了數百名年輕太監，緊緊跟在崇禎身後。

    崇禎卻不急著走，讓人牽來一匹通體雪白的戰馬，一步跨上，才勒著韁，向承天門馳去。

    其實崇禎並不是個文弱皇帝，還是習了些武藝的，偶爾會帶著皇親國戚騎馬打獵，這一騎上戰馬，一襲龍袍掩映，倒是威風凜凜。

    皇後、懿安皇後與袁妃相視一眼，均是搖頭苦笑，那笑容中，帶著欣慰與欣喜。

    她們清楚，崇禎是擔心吳三桂恃寵生驕，勢大難製，才身著龍袍登上承天門，讓關寧將士看清楚，誰才是大明之主，誰才是這天下之主！

    承天門正對著內城城門正陽門，很快的，崇禎一行人登上了承天門，兩道城門相隔數裏，確實能看到，一隊隊的順軍士兵在向北城退卻，後方遠處，跟著身披鐵甲的騎兵，一看就是明軍的製式裝束，仿佛是在驅逐順軍，另外還有些蒙古騎兵，與鐵甲騎兵混在一起。

    “妙哉！”

    王承恩叫了聲好：“想不到吳三桂竟請來了蒙古人，皇上，這下更不用擔心啦！”

    崇禎捋須微微笑，注視著下麵忙碌的兵將，可是漸漸地，他發現不對勁了，要說蒙古人不認識他，還情有可緣，可那些關寧鐵騎，偶爾會抬頭向皇城掃一眼，明明自己身著龍袍，卻大多擺出一副視若無睹的樣子，既便有人關注，也是極為無禮的伸手指指點點。

    當自己這個皇帝不存在？

    王承恩發現崇禎麵色的變化，暗道不妙，連忙勸道：“皇爺，城下兵將皆是從關外而來，缺乏教化，待得吳三桂進宮叩陛，皇爺再敲打他便是。”

    崇禎等不及了，喝道：“你去把吳三桂叫來，朕要嘉獎他，再打聽曹化淳、王德化那兩個奴婢是否真投了賊，還有守城的那些奴婢，先著吳三桂拿下，有罪的定罪！”

    “奴婢遵旨！”

    王承恩看出崇禎需要殺人才能泄去這幾日來受到了驚嚇和憤恨，不敢多言，施了一禮，就帶了幾名太監匆匆步下城樓。

    一路所見，沒有老百姓，均是神色匆匆，一臉肅穆的士兵，手拿著火槍，槍口上著烏黑的刺刀，這與他印象中的明軍武備不大一樣，不過也沒多想，畢竟他隻是個太監，對外事，尤其是軍事不太了解，他對軍事的看法，還停留在長矛弓箭時代，頂多有些火炮。

    ‘嗯~~’

    王承恩暗暗點頭，不愧是我大明的關寧鐵騎啊。

    看著那一名名威武的士兵，突然王承恩熱淚奔湧，有種想哭的感覺。

    “哎，你這太監，怎麽亂跑呢，哪兒來的回哪兒去！”

    終於，王承恩被關注到，一名看上去是個小頭目的騎兵將領他喝斥。

    “大膽，這是提督京營，司禮監秉筆太監王公公……”

    一名小太監瞪大眼睛回罵過去，王承恩立刻揮手打斷，拱了拱手：“吳三桂將軍可曾入城？咱家奉皇上口諭，傳給吳將軍！”