將黃憶秋一家送去京城的小黃氏心裏打的是什麽主意且不提，二房上下會答應跟她合作，計劃將黃憶秋送入宮中為妃，這本身就是個愚蠢的想法。

    且不說秦家本是皇後娘家，太子身體好轉後，地位穩固，在這種時候秦家送一個女人進宮為妃，是想做什麽？博得聖寵後為皇家開枝散葉麽？難道要生出一個孩子來跟東宮太子爭皇位？

    如今皇帝膝下隻有一子，後宮太平無波，這真是再理想不過的局麵了。皇帝年紀也大了，並不在後宮妃嬪身上用心，隻需要保養好身體，教導太子，主持朝廷事務，穩穩當當地把江山交到兒子手中，臣民百姓都能安心。如果這時候往後宮裏添個不省心的禍頭子，讓好好的安穩局麵平地起波瀾，無論是外朝內宮，想必都不想看到這樣的場景。當年奪嫡之亂，京城裏血流成河，高門大戶不知死傷了多少人，有點年紀的人都還記得當時的慘象呢，誰願意再經曆一次那等亂局？

    再者，秦家二房也許是因為當家人早逝，在三個房頭中是最勢弱的一支，連爵位都沒有，又是庶支，所以長期以來都不服長房與三房，很想要出人頭地，壓另兩房一頭。他們送人入宮，大概也隻是想要搏取聖眷，增添自家說話的份量。可是，二房要麽送自家女兒進宮，要麽就從姻親薛家挑人，送一個姓黃的姑娘做什麽？

    黃家雖是秦家姻親，卻是老侯爺原配外家，素來跟長房更親近。即使黃憶秋不是黃家嫡支出身，不肯聽黃家嫡支的號令，但也同樣不會聽秦家二房的擺布。她可以是黃家旁支之女，可以是秦家長房的姻親，秦家宗房媳婦的侄女，也可以是薛家的外孫女，但這裏頭有秦家二房什麽事呢？

    倘若黃憶秋進宮後，果真得了皇上青眼，秦家二房也不過是獻美有功，一個牽線搭橋的功勞，賞賜點東西就完了，他們難道還能以寵妃的娘家自居，時不時跟黃憶秋見個麵，借她的名頭在宮外作威作福麽？秦家本來就是皇後娘家，若真的淪落到這個份上，隻怕二房那皇後親侄、國舅之子的臉麵也早就丟盡了。

    秦柏對二房的做法歎息不已，對牛氏道：“二太太雖然經常做蠢事，但薛家人還算精明，怎會在這種事上放任二太太犯糊塗？還是說，因為那姑娘是薛家的外孫女，薛家便也有了妄想？且不提皇上不是好色之人，多半看不上那姑娘見識淺薄，即使最後真叫他們心想事成了，薛家與黃家旁支難道還能任由二太太擺布那姑娘麽？到頭來，不過是過橋抽板罷了。二房白白費了功夫，卻吃力不討好。二太太被人糊弄也就罷了，怎的連伯複也跟著胡鬧呢？”

    牛氏哂道：“誰知道呢？你那個大侄子原也不是什麽正派好人。興許他也是被克用媳婦的好話給迷昏了頭，覺得若能獻一個美人進宮，搏得皇上寵信，是樁穩賺不賠的買賣，因此什麽風險都看不見了呢？你也別去管他們，都分了家了，二房又打算要搬走。你管他們幹什麽事呢？總歸不與我們相幹，你去阻攔，他們還要怨你呢。他們想往宮裏送人，也要看皇上看不看得上。我看那個黃家的姑娘，皇上就一定看不上。有幾分象皇後娘娘又如何？不就是一張臉嗎？皇後娘娘難道是隻靠一張臉的人？換了是我，看到一個不知所謂的人頂著我心愛人兒的臉到處晃悠，我心裏隻會更生氣，哪裏還有閑心去喜歡他？還恨不得撕了那人的臉呢！”

    秦柏聽了好笑：“如此說來，我倒是可以安心了。原來夫人看我，並不是隻看臉的。”

    牛氏嗔了他一記：“好好的說到我們自個兒身上做什麽？孫女兒還在這裏呢！”

    秦含真暗想，原來祖母還知道她在這裏，她都以為自個兒忽然變成了隱形人呢。

    對二房的做法，秦柏、牛氏議論過一番，也就不再多提了。他們如今遠在金陵，對京城裏的二房也無法造成影響，即使心中十分不以為然，也很難做些什麽。況且秦柏對皇帝很有信心，並不覺得二房的計劃能成功，也就由得他們去了。不過，他還是在回信的時候，提醒了長房幾句，讓他們稍加留意，千萬別被二房給連累了。此外，就是給黃晉成捎了個信兒，告訴他黃憶秋如今是落到了秦家二房手裏，讓他示意京中的黃家嫡支，多提防一點，可別叫黃憶秋一家給架到火上下不來了。黃家關於女兒不能與宗室皇親聯姻的祖訓，知道的人多著呢。

    兩日後，秦平的信也到了。

    秦平在信中詳寫了自己被外放廣州守備的事，也提到了吳少英關於這個任命的種種猜測。雖然是說笑，但也證明了這確實是個很好的肥缺。不過秦平也向父親表示，自己絕不會做貪腐之事，倒是有意從家人中挑幾個精明能幹的，隨他南下廣州，興許能給家中添些產業，增加入息。

    這事兒秦柏倒是沒有考慮過。他覺得自己如今手頭上的錢財產業已經不少了，家中仆從人口不算多，再添加產業，未必料理得來。況且錢這種東西，夠用就好。他過了三十年的平民生活，日常花銷並不大，對物質的需求也很少。隻是秦平的話也有道理，他們三房人口簡單，生活簡樸，需要用錢的地方不多，但眼看著孫兒孫女們漸漸大了，將來成家立業，總是少不了銀子的。早些為兒孫們積攢下家業，日後也好讓孩子們過得寬鬆些。秦平一心要為女兒著想，他這個做祖父的，難道還不如兒子？

    家中的管事，很有幾個能幹人。虎伯是秦柏心腹，從來離不得，就不提了。周祥年如今忝為永嘉侯府大總管，總領全府事務，也是重責在身。他的弟弟周昌年於農莊事務上有長才，秦柏早已決定要讓他負責京城周邊的田莊管理。何信合家遷到江南來，已經定下了江南總管一職。家裏能挑出來的人，就隻剩下徐應年等幾個葉氏夫人生前用慣的舊人了。秦柏覺得，等到長子來了金陵，與他商議一番，再決定人選也不遲。

    秦平的信後半段提到了何氏之死。因為送信的人是永嘉侯府的人，秦平也少了顧慮，很直接地把趙碤在這樁案子裏的所作所為坦然告訴了父親，並沒有隱瞞自己與吳少英將何氏捆了送回趙碤家，還讓人告了黑狀這一事實。不過他也坦言，雖然早料到趙碤會重罰有心背叛自己的何氏，卻沒料到最後會是那樣的結果。何氏死得很慘，隻當是因果報應了，他心中還覺得鬆了口氣。如果何氏這回沒死，他興許還會再做點什麽吧？就連吳少英也不會坐視何氏平安逃脫一劫的，但那就未免會有違父親對他們的教導了。如今不必他們出手，何氏就先叫老天爺要了性命，對大家都是好事。

    不過，吳少英也勸他，最好把情況跟梓哥兒說清楚了，不必隱瞞什麽，也免得孩子不清楚情況，讓外人三言兩語挑撥了去，對家人生出怨恨來。秦平自己不知該怎麽跟侄兒說，吳少英就攬過了這個任務，叫他心裏有些七上八下的，擔心吳少英不會哄孩子，還不知道會跟梓哥兒說些什麽呢。

    秦柏看信看得直皺眉，對老妻說：“平哥是不是對梓哥兒還是親近不起來？這樣不是辦法，那畢竟是他親侄兒。何氏不好，跟孩子卻沒什麽幹係。梓哥兒才幾歲呢？不能把何氏的賬算在他頭上。”

    牛氏道：“等他們到了金陵，我們慢慢勸著就是了。平哥心裏有疙瘩也是難免的。如今何氏那賤人已死，再過一兩年，平哥的氣也消了，自然就好了。”她原本非常擔心孫子會為其生母之死而傷心難過，但看到秦平在信裏說吳少英會去安撫梓哥兒，也就安心了。她對吳少英的印象非常好，知道他是個辦事極可靠的人。有他勸解著，梓哥兒會明白事情的是非曲直的。

    看過秦平的來信，秦柏與牛氏就沒什麽可擔憂的了，隻需要專心等待兒孫們前來金陵團聚就是。秦柏倒是時不時抽空去尋認識的官員士紳，打聽廣州城的情況，好為兒子做點上任前的準備工作。族學那邊因為已經上了正軌，他除了偶爾過去上幾堂課，其他時候基本已經不必過問操心了。

    秦氏族學如今是秦柏挑中的一個族侄代管著，管得挺不錯，賬目也分明。他早與秦柏約定好，日後每季——而不是每年——都會整理族學賬目，送上京城給三房查看。倘若哪個月的賬目出了問題，秦柏很快就能發現了，時間隔得不久，追查起來也更方便。

    這位族侄做事用心，既能幹，又品行端正，在族中獲得了許多好評。秦柏覺得，即使他如今帶著家人離開，也能放心將族學交到這位族侄手中了。族人們都站在他這邊，對那族侄支持有加。沒人想要再讓秦克用回到那個位子上，把族學搞得烏煙瘴氣。

    就連宗房的族長，也默認了這一事實。雖然心中仍在惋惜族學大權不是掌握在宗房手中，但他並沒有生事的意思。他不蠢，光是族務就夠他忙活的了。族學事關家族百年大計，隻要能源源不斷地培養出優秀子弟，族學是誰管著並不重要。他不至於目光短淺地隻看到自己手中的權利，卻忘了身為一族之長的真正職責。

    族中重歸太平，族長為防萬一，還教導過次子好幾回，讓他不要再折騰了，還是趁早另尋出路吧。秦克用人還年輕，又有幾分才幹，多年來打理族務，也有不少實幹經驗了，人脈也不缺。若是不再被束縛在族中，上外頭打拚去，興許能打下一份家業呢，未必就比不上一個宗子之位。

    秦克用心裏有些猶豫了。