秦平要外放廣州守備的消息，是由長房送信南下，告知秦柏夫妻的。大概是他要帶著梓哥兒走一事嚇著了長房，長房百勸不得，便有些惶恐了。不等秦平在家書中說明情況，就先一步派人送了急信到金陵來。

    長房有些擔心，因為何氏擅闖承恩侯府門房的事，秦平對長房有了不滿。再加上近日禦史參趙碤，透露出何氏被送回後者家中後，似乎遭遇了重罰，還被送去了京郊的莊子，又忽然叫火燒死了，說不定就是趙碤有意為之。這事兒鬧得有些大，先前趙碤泄露太子南下的秘密，得罪了不少人，這些人見他有了把柄，就趁機攻擊不斷，話裏話外把永嘉侯府也給捎帶進去了。

    如今京中有不少人都知道，趙碤那個新被燒死的生過女兒的妾，原是永嘉侯次子的前妻，去歲叫休了，但她曾為永嘉侯次子生了一兒一女，如今這對兒女都在秦家呢，還有一個不知打哪兒來的長女，卻聲稱是趙碤的骨肉。眾人不知道陳校尉往事，還當趙碤給永嘉侯次子戴了綠帽，被發現後何氏才被休的，便想拉著秦家承恩侯府以及永嘉侯長子秦平，一並對付趙碤。秦平哪裏有閑心管這些？專心忙活赴任的事了，但消息還是在京中傳揚開來。

    長房曾經試圖去阻止這些傳言的散播，卻收效甚微，心有慚愧，因此才擔心秦平會有怨言。

    秦柏與牛氏得知何氏死了，都大吃一驚。秦含真在旁聽信，則更關心信中透露的另一個消息：“何氏怎麽會給趙碤做了妾？這個趙碤是不是以前的晉王世子？就是想做皇嗣，見太子身體不好，怕離了京城就沒希望了，所以連親爹病重都不肯回去，卻叫秦王發現，就讓人去追殺秦王，結果把我父親從前的哨所燒掉的那一個？他跟何氏早有奸情？還是章姐兒的生父？！”

    牛氏連忙把注意力轉了回來：“原來是那個人！我說呢，仇家都湊一堆去了。果然不是一家人，不進一家門。何氏那賤人既然攀上了人家王孫公子，還來禍害我們安哥做什麽？！”

    秦柏沉吟：“何氏之兄何子煜原本就曾在臨縣的晉王妃私房莊子上做事，那時候何氏初嫁陳校尉，興許是那時候攀上的。隻是後來趙碤入京，兩人就斷了聯係。趙碤迎娶了王家女，就如同廣路的父親一般，王家人素來眼裏不容沙子，斷不能容有妾室庶子存在。何氏隻生了女兒，又是偷的外室，怎麽可能會被承認？流落在外，也是理所應當。何氏的女兒身邊有個晉王府來的金嬤嬤，已經很難得了。”心道怪不得何氏對女兒偏寵至此，原來是認定章姐兒身份尊貴，能為她帶來榮華富貴呢。

    這些亂七八糟的事，他都不想多提，省得汙了妻子孫女的耳。他再把信看了一遍，歎道：“看來何氏帶著章姐兒出走上京後，就是投奔了奸夫前晉王世子趙碤。但這人既然當初會拋棄她們母女，又怎會是可以依靠的良人？她想要的榮華富貴沒得，反倒落得個不得好死的下場，也是因果報應。隻是可憐了梓哥兒，如今他的身世在京中傳得沸沸揚揚，即使留他在承恩侯府，日子也一樣難過。若是連平哥都外放了，我們又不在家，幾個丫頭婆子侍候著，誰又能攔得住那些流言蜚語傳進梓哥兒耳朵裏？他一個小孩子，沒得承受這些。平哥帶他南下，反倒讓他耳根清淨許多，也不是壞事。”

    牛氏歎了口氣：“這倒罷了，隻是梓哥兒年紀小，身體又不好，哪裏經得住一路辛苦？萬一病了可怎麽辦？去年我們南下時，都沒敢帶上梓哥兒，那時我們同船的還有沈太醫在呢。平哥南下赴任，可未必有好大夫隨行，他自個兒又沒帶過孩子，能知道什麽？萬一路上把梓哥兒折騰出個好歹來，那該如何是好？”

    秦柏微笑著對老妻說：“這些事平哥自然會考慮，你也不必擔心太過。他既然決定了要帶梓哥兒同行，自然有他的道理。梓哥兒身邊自有丫頭婆子侍候，若路上真個病了，尋碼頭靠岸，到岸上找大夫診治，也是一樣的。你我都曾經沿著運河南下，自然知道運河兩岸有許多城鎮，十分繁華，不會找不到大夫。”

    牛氏聞言，稍稍安心了些。

    秦含真又道：“是呀，祖母別怕。當初梓哥兒不跟我們走，是因為他恰好在那時候生病了，冬天太冷，出遠門會受罪。但現在天氣暖和得很，梓哥兒又沒再生病，父親是走的水路，不象坐馬車這麽顛簸，還不必急著趕路，可以慢慢走，自然比我們當初的情況要強些。我看父親走運河南下，而不是選擇坐海船，肯定會拐到金陵來跟我們會合的。到時候祖母就能見到金孫了，不必再成天牽腸掛肚啦！”

    牛氏聽得有些不好意思，摸摸臉道：“唉，你這丫頭說什麽呢？難不成是見我惦記你弟弟，就醋了不成？”話雖如此，眉間眼楣倒是充滿了喜意。知道能提前見到孫子，她也是很高興的。

    本來族學事務已經幾近處置完畢，他們夫妻正商量著要擇日回京，沒想到兒子就要帶著孫子過來了，原本的行程倒可以改了。

    但牛氏還是要再抱怨兒子一句：“忽然定下了這麽大的事，也不給父母來信說清楚，反倒是長房來了信。這叫人說什麽好呢？可憐梓哥兒了，他即使不再生病了，路上走得慢些能少受罪，這千裏的路途也不是輕巧事兒。他過來了，才辛苦完，又要跟著我們北上回京，那才是受罪呢，淨折騰孩子了！”

    秦含真忍不住撇了撇嘴，嗔道：“那就讓梓哥兒在金陵多休息些時候好了。葉大夫就在這裏，我們到時候請葉大夫幫梓哥兒看一看，也開個方子調養一下身體。不然他小小的人兒就這麽病弱，將來長大了怎麽辦呢？要是能養好身體，他也能一輩子受益。反正在京裏也沒什麽事，我們就幹脆在金陵多待些時候吧，等梓哥兒好了，還能往江南各地走一走。祖父總說要帶我們出去旅遊，祖母卻總惦記著梓哥兒，非要急著回去看孫子。如今可算是能放心了吧？”

    牛氏好笑地戳了孫女腦門一記：“瞧你這話說得酸溜溜的，還說沒醋？得啦，祖母惦記孫子不假，但我難道就不疼你？”說著還摟過秦含真揉搓了幾下，反倒是秦含真有些不好意思起來，心道自己真是越長越小了，怎麽還真的跟小堂弟爭起寵來呢？

    秦柏笑著看老妻孫女一番互動，才繼續看信後麵的內容。

    長房來信中主要寫的就是秦平忽然決定帶侄南下一事，不過在信尾處，捎帶著提了一提二房。

    已經分家的二房本來還不消停，明裏暗裏做許多小動作來給長房、三房添堵，但都叫許氏、姚氏與閔氏婆媳三人化解了。秦伯複在衙門裏的差事也不算十分順利，大約是秦家二房與其他兩個有侯爵的房頭不睦一事已經傳開，本來看在承恩侯麵上願意給他體麵的人都冷淡下來，讓他的工作平添了許多波折。不過因為他本來領的就不是什麽要緊差事，一點小打小鬧還不至於鬧大，因此他也就是挨了幾句閑話，年下評語估計會糟糕一些，別的倒沒什麽。

    奇怪的是，二房偏在這時候決定要搬走了。本來按照分家時的協議，他們原本就該搬走的，是他們自個兒後悔了，吵著鬧著不肯離開，如今反倒幹脆了許多，倒叫人生出疑心來。

    秦仲海曾經聽妻子姚氏提過，前些日子二房有親戚自江南來，但沒兩日那一房親戚又叫薛氏親自派了心腹，送出府去，另尋地方安置了，尋的還是京中好地段的宅子，一應供給都是上等的。也不知這房親戚是什麽來頭，能得薛氏這般看重。不過看這家人行事，有些鬼鬼祟祟的，總是避著人，在二房住了兩日，也沒跟長房與三房打招呼，連個問候的帖子都沒有，不象是什麽上得了台麵的人。

    送走這房親戚後，二房的薛氏倒是多往符老姨娘那兒去了，據說是要請她老人家跟著二房一塊兒搬走。隻不過符老姨娘對她一直淡淡的，對親孫子秦伯複也沒什麽笑容。隻有在幾個年紀小的孩子前去看她時，她還能露出喜色來。然而即使如此，符老姨娘也沒鬆口答應要跟著二房離開。她堅持說，自己是老侯爺的妾，自然要住在老侯爺留下的宅子裏。

    若換了往日，符老姨娘這個態度，薛氏肯定會覺得不爽的。即使當麵不會給對方難堪，回到自個兒院子裏後也定會破口大罵。可稀奇的是，薛氏回到福貴居後破口大罵這位姨娘婆婆不假，但罵完之後，她又重新裝出殷勤的笑臉來，繼續去請符老姨娘隨二房一道搬出去了，十分執著，甚至不介意符老姨娘帶著張姨娘一道，叫人摸不清她的用意。難不成她是到這時候，才發現了符老姨娘的重要性嗎？

    長房上下對薛氏的用意百思而不得其解，秦柏讀完信後，卻與牛氏、秦含真分別對視了一眼，心中都有了答案。

    看來，黃憶秋和她的家人已經到達了京城，與秦家二房會合了。二房這番造作，到底是在打什麽主意呢？可別真的是象小黃氏盤算的那樣，計劃將黃憶秋送進宮去吧？那可就真的是糊塗了！