念慧庵是皇家庵堂，並不對外開放，就連宗室皇親，不得聖旨，也不許擅入。庵堂外頭，還有皇城派來的侍衛看守。這樣一個門禁森嚴的地兒，能是隨隨便便就可以塞人進去的嗎？

    且不說那位惠和師太並不是獨掌庵堂，與她有同等權利的還有另外三位師太，不見得就肯睜一隻眼閉一隻眼，恐怕連惠和師太本人，也不會答應二房所請。她是在宮裏待了多年的人，又曾深受秦皇後重用，規矩分寸是再清楚不過的了，她真的會因為一個舅舅的話，而公然違反禁令？若她是這種糊塗人，也就不會受到皇帝、皇後的另眼相看了。

    惠和師太的主子是皇帝和秦皇後，若是看在故主與家人的麵上，還會對秦家有一份忠心，但二房算是什麽呢？本就是庶支，當家的薛氏在皇帝、秦皇後與秦家遭難的時候，棄夫家而去，等到秦家平反了，才又厚著臉皮跑回來。這樣的人，在陪著帝後夫妻熬過了數年圈禁生涯的忠婢看來，哪兒能上得了台麵？若是秦家長房向她開這個口，她興許還會猶豫一下，若找上門的是秦家二房，她隻怕正眼都不會瞧一眼。

    這都是非常明顯的事，隻需要稍稍了解念慧庵裏幾位師太的情況，就能推斷出來。二房那邊不動則矣，一動，結果隻會是失敗，惠和師太絕不會答應的。長房是否插手，都不會改變這個結果。但如果長房能把二房攔下，至少可以保證二房不會丟臉丟到皇後娘娘的人跟前。四位師太是不會瞞皇上任何事的，到頭來風聲定會傳到皇上耳朵裏，那時候秦家就真的要丟臉了。

    可皇上卻示意秦家長房的人裝不知道，由得二房施為。這裏頭的用意就有些不好說了。他到底是聽說了黃家女生得象皇後娘娘，真有意見一見，再決定要不要納進宮去呢，還是惱怒秦家二房所為，打算要將計就計，挖個坑讓他們跳下去？

    秦簡在信裏表示，他覺得後者的可能性更大，因為東宮太子知道這件事後，雖然有些生氣，但並不是十分惱怒，更沒覺得這會給他帶來什麽威脅。後宮從來都不缺妃子，以皇帝的身體情況，有妃子也未必能生出別的皇子來。太子年過而立，又是元後嫡出，與皇帝父子感情深厚，地位穩固，他有什麽好擔心的？他生氣，並不是因為有女人想進宮給他爹做妃子，而是生氣秦家二房不知自愛，有辱母後清名。而二房所利用的黃憶秋，卻是太子在金陵時認得的仰慕者。當時他一片好心，還讓黃晉成他們不要為難她，她卻讓他失望了。愛慕虛榮，又不知廉恥……還非常愚蠢！這樣的女子，怎麽就長了一張象她母後的臉呢？想想都覺得惡心！

    太子是這個態度，顯然皇帝並沒打算納了黃憶秋。即使黃憶秋真能進念慧庵，也注定了要失望。惠和師太答應得這麽爽快，明擺著就是奉了皇命為之，要銀子隻是為了取信秦家二房罷了。可惜二房的薛氏與秦伯複都被幻想中的風光與權勢迷昏了頭，又不知事情輕重，以為自家的銀子真的派上了用場，正傻傻地往坑裏跳呢。

    秦簡在信中並沒有寫後續的情況，估計是因為念慧庵需要時間把黃憶秋誆進來，秦家二房也需要時間把黃憶秋“悄悄”塞進念慧庵裏去。不過秦簡說了，他會再寫信來，把事情的進展告知趙陌的。

    秦含真聽完趙陌的介紹後，忍不住吐嘈：“二太太到底在想什麽呀？那種看守嚴密的皇家庵堂，皇上還時不時會過去，周圍有衛兵把守，裏麵的尼姑想要出個門都要報備，想往裏麵塞個身份不明的人，哪兒有這麽容易？真是一百兩銀子就能搞定的話，皇上早就不知遇到多少危險了。二太太居然覺得自己能心想事成？她蠢就算了，怎麽大伯父也好象沒聰明到哪裏去？”

    趙陌笑了笑：“利令智昏，這也不是什麽奇怪的事。況且我看你們家二房的行事，從來都沒聰明過，這一年多裏更是出了好幾個昏招。隻怕秦二太太與秦大爺都沒有察覺到自己的主意有多蠢，還一心幻想著能借著獻美的功勞飛黃騰達呢。”

    秦含真嗤笑一聲，道：“算算時間，這信送過來了花了近將一個月的時間，這時候隻怕京城裏麵已經有了下文。我還挺好奇，二房這回會把自己折騰成什麽樣子？他們是一心想要往上爬的，但現實中好象老是碰壁，在不停地走下坡路。總愛走旁門左道，就是這個結果了。”

    既然了解了黃憶秋的情況，知道她成不了什麽氣候，秦含真就把這件事拋開了，又問趙陌，秦簡在信裏還寫了些什麽？趙陌隨口報了幾件瑣碎事，又提到秦簡如今在京中地位大為上漲，算是權貴少年圈子裏的新貴人物，出門都風光許多，還有人得知他尚未定親，十分關心他的終身大事，三天兩頭地上門尋姚氏，找了借口試她口風，順便推銷一把自個兒的女兒或是孫女。

    至於曾經謀劃著與秦簡聯姻的山陽王府，由於蜀王府倒了黴，塗家又龜縮度日，他們如今低調了許多，幾乎是關門謝客的狀態了。宮裏太後不想見宗室裏的任何人，也沒召見過娘家塗家的任何成員，隻道是自己病了，中了暑熱，需要靜養，便誰也不肯見，連太妃、太嬪們也沒法走進太後的寢宮控病。沒了盟友蜀王的支持，太後又疏遠了同是侄女的山陽王妃，山陽王夫妻如今哪裏還有底氣，硬逼著承恩侯府答應聯姻呢？幸好從前也沒有正式提親，他們隻當長女的婚事還沒有著落，加緊時間給她另尋一門更好的姻緣就是了。

    沒了山陽王府攪和，秦簡覺得京城的空氣都甜蜜了不少，還計劃著哪一日要去跟人出遊，哪一日又與新認識的朋友一塊兒去打獵呢。

    對此趙陌也學著秦含真吐了嘈：“他跟我們在一塊兒時，還一心向學，常常向舅爺爺請教功課呢。如今他回了京城侯府，家人又溺愛，還不得趕緊撒歡麽？就這滿滿當當的邀約，他哪裏還有時間讀書？當心舅爺爺回去後，查問他功課，發現他偷懶了，要嚴懲他呢！”

    秦含真擺擺手：“咱們離著千裏遠呢，你說什麽他都聽不見。不如你在回信裏勸他一句，讓他別荒廢了功課。就算不是為了將來要科舉入仕，多學點東西總是好的。他才多大的年紀？整天光顧著玩，也太浪費時間了。”

    趙陌深以為然。雖然他當初與秦簡交友，有些個小私心，但長久相處下來，他已經把秦簡示作真正的朋友了，自然是盼著對方好的。

    秦含真又去看秦錦華給她寫來的信。秦錦華既沒有提什麽黃憶秋，也沒說他哥哥在外頭的風光，隻是寫些日常美食，做的新衣裳，還有新近參加的休寧王府賞荷宴的情形。她是跟秦錦春一道去的，堂姐妹倆做了一樣的紗衫羅裙，梳著一樣的頭發，戴了一樣的首飾，站在一起，就象是一對姐妹花，許多人都誇她們了。她們還認識了新朋友。秦錦華正盤算著，什麽時候也做個東道，在自家花園裏擺一個賞花宴什麽的，請新朋友老朋友們一道來做個客。

    秦錦華說完了自己的事，就開始非常好奇地問起秦含真在金陵的生活了。前者從來沒來過江南，不知道江南是什麽模樣的，也不知道老家的族人如何。她細細地問著秦含真，在金陵住什麽樣的房子？吃什麽樣的飯食？衣裳款式與京裏是否有差別？秦淮河是何等景象？他們會不會往蘇杭那邊去？等等。

    這個小姑娘的日子，總是過得輕鬆而簡單的。那些什麽明謀陰謀，都侵占不了她的小世界。

    秦含真看信看得好笑，對趙陌說：“二姐姐問了我許多瑣碎的事，想起要在回信中把她這些問題都給解答了，我就覺得挺頭大的，這要寫多少頁紙呀？我們前兒不是才畫了一幅金陵夫子廟的街景圖嗎？回頭我再臨摹一份，給她寄過去好了。她看到了畫，也就有了直觀的認識，不必我再詳細囉嗦一遍。”

    趙陌訝然：“你要自己臨摹一遍麽？可是……”他猶豫了一下，“那原畫是你我合力，花了好幾天的功夫才畫成的。你一個人臨摹，會不會太辛苦了些？不如我來幫你吧？”

    秦含真擺手：“你自己繼續練畫吧，你又不是真的那麽閑。雖然我祖父很和氣，但你的功課要是太差了，你自己臉上也無光。你還要顧著你手下的生意買賣，又要學畫，哪裏還抽得出時間來幹這種事？是我要給二姐姐送畫做禮物，那就應該是我自己動手。畫多少天都無妨，這回送信上京趕不上了，我下次再送也是一樣的。反正二姐姐人在京城，她又沒辦法來催我。”

    趙陌笑了：“好，既然你決定了，那我就聽你的。隻是如今天兒太熱，你也別光顧著窩在屋裏畫畫，熱出一身汗來，當心長痱子。”

    提起天氣，秦含真又忍不住抱怨了：“這天真是太熱了！也不知道城外什麽地方會涼快些。等我父親他們來了，我就勸祖父祖母找個地方避暑去，不能再在城裏待了！”

    趙陌想了想，道：“我知道有個人，在石塘那邊有一處別業，正好是避暑用的。我新近光顧了他一單大買賣，他正巴結我呢，不如我向他借那別業來用用，讓表妹和舅爺爺、舅奶奶一道去避個暑？那地方有一大片竹海，又有水，十分涼快。”

    秦含真不由得心動了。石塘竹海呀……