牛氏心裏惦記著兒子對於婚事的反應，就先拆了秦安的信，不過沒交給秦含真來讀，而是遞給了丈夫秦柏。倘若信裏有什麽不適合女孩兒聽的話，秦柏自然會隱瞞下來。

    至於趙陌，因著秦家人是在讀家書，興許秦安在信裏還會說些不大中聽的話，惹秦柏牛氏生氣。為防到時候有外人在，二老想罵人都沒法爽快罵，大家尷尬，他就索性躲開了。反正真有什麽他能知道的大事，秦含真也會告訴他的。

    秦安在信裏先是向父母請了安，又問兒子好不好，還有兄長秦平南下赴任，是否一切順利，吳少英考中進士後授了什麽官，他也沒得到消息，因此順嘴問上一句。他還說很喜歡父母給小女兒起的名字，已經讓家人改了口，喚她珠姐兒了。梓哥兒的大名他也覺得不錯，並且很高興兒子順利上了族譜。

    對於父母給他在江寧定下的親事，他並沒有反對，隻是有些意外於父母的先斬後奏。

    他其實曾經想過不再娶妻的，反正已經有了謙哥兒這個兒子，還有含珠這個女兒，房內亦有一個妾室金環在，私人生活上頗為稱心如意。家事與對外交際有秦泰生打理，後者如今已經再娶，新媳婦頗為能幹，也可以幫著料理庶務。女兒的教養則可以先托付給父母派來的盧嬤嬤，等到女兒大些了，就送到京城家裏去，交給母親教導。秦安覺得自己其實並不是那麽需要一個妻子的存在。

    不過，父母既然要他娶，那他娶就是了。

    前頭那次婚姻，他違逆了父母的意願，也沒能過上幾年好日子，差一點連前程都賠進去了，還連累了哥哥嫂子與侄女。如今京中的消息已經傳到大同，不少人都知道他已休棄的前妻原來跟前晉王世子有一腿，還給後者生了個女兒，卻養在秦安家中，差一點兒入了秦家的族譜。雖說大家都是同袍，同甘共苦的，也沒必要當麵給他難堪，但背地裏的議論卻從來就沒少過。

    還有人提起當初何氏在大同時，不止一次上趕著巴結晉王府，帶著女兒去給晉王妃請安。哪怕別人說再多的閑話，勸再多的好話，也當沒聽見，原來根底是在這裏。人家祖孫相會呢，旁人又有什麽可說的？隻可憐了秦安什麽都不知道，從頭到尾都被蒙在鼓裏，隻當自己是在撫養同袍遺孤，哪裏知道那位同袍陳校尉，也是被戴了綠帽的呢？

    也有人疑惑為什麽前晉王世子不肯認親生女兒？若說何氏是有夫之婦，不好相認，孩子總是他親骨肉吧？哪怕是安置成外室也好，孩子抱回王府去，隨便尋個姬妾認在名下，好歹還能上玉牒。結果前晉王世子就這麽由得何氏大著肚子嫁給了別人，還給別人生了兒子，也沒吭一句，害人害己。不過別人提起王家三姑奶奶厲害不容人，再結合遼王世子繼室的傳聞，大家也就明白了，隻是唾棄一聲何氏不要臉，既然嫁了人，怎麽還有臉回頭做前頭情夫的妾？既然做了前頭情夫的妾，就別去尋早已斷絕了關係的前頭婆家。鬧得如今所有人都丟盡了臉麵，她倒是死了，躲得幹淨！

    秦安如今在大同，處境也是艱難。哪怕沒有人當著他的麵說什麽，但他總覺得別人在背地裏笑話自己。他對何氏的那點夫妻之情，早已不剩下什麽了，隻怨自己這麽多年都沒發現她的真麵目，更沒看出她跟前晉王世子還有那等關係！

    仔細想想，陳家無緣無故，怎會說她肚子裏的孩子不是陳家的種？就算陳氏族裏要霸占陳校尉的遺產，也可以用孕婦腹中孩兒還未出生，不知男女的理由，出麵接管陳校尉的遺產。等在何氏生下女兒後，再以過繼嗣子的名義，名正言順地拿到陳校尉的產業，根本沒必要對寡婦孤女趕盡殺絕。女兒又不可能繼承家業，不過就是備一副嫁妝嫁出去的事。寡婦也可以再嫁，反正西北素有風俗。陳氏族人若真要對付何氏，有的是法子。真正吵著嚷著把事情鬧大的何氏，才不是省油的燈。

    她說陳校尉曾經秘密返回家中，難道就不會是說謊了麽？隻因她多流了幾滴眼淚，扮一扮可憐，他居然就相信了她，不曾多查訪證據，就成為了她欺瞞夫家族人的幫凶！怪不得陳家至今對他懷有怨恨呢，換作是他，也要怨恨的。

    秦安後悔不迭，即使知道自家養大的章姐兒下落不明，也無心去過問了。章姐兒已經回到了親生父親身邊，他這個隻有幾年養育之恩的養父，又有什麽資格去管呢？倒是陳家那頭，被他權勢所迫，受了不少委屈，他還得送些財帛過去賠個禮呢，順便也遣人去給陳校尉上炷香，向對方懺悔，本來是有意照看陳校尉妻兒的，哪裏想到陳校尉也是個冤大頭而已？

    礙於如今大同的輿論，秦安也覺得，接受父母的安排，再娶一房身家清白、品行可靠的妻子，是非常有必要的事了。好歹要把前妻的事翻過篇去，省得別人見他孑然一身，就總念叨起他前頭給人戴綠帽的妻子來。女兒年紀雖然還小，但也要考慮將來的名聲，不能叫何氏誤了秦含珠日後的前程。

    知道小馮氏亦是書香人家的女兒，隻是父母雙亡，還帶著個弟弟，秦安也沒有意見。未來妻子娘家人口簡單，又與秦氏宗房有親，來曆清楚明白，更有孝悌的好名聲，可比何氏強得多了。姑娘性情堅毅，能支撐門戶，想必到了大同後，也能很快習慣這裏的氣候與生活。至於未來的小舅子，他覺得問題不大，不過就是多養一口人罷了。他從前也習慣了養大舅子，這馮玉庭總比何子煜要省心。大同也有學堂，可以讓馮玉庭來此附學。若是有意入軍，他也可以幫著引薦。

    秦柏讀信讀到這裏，就忍不住搖頭：“糊塗！他以為書香門第的孩子象他那樣不求上進麽？人家是要走科舉路的，怎會投軍？大同的學堂更是不成事！倘若唐複還在，倒還能教出好學生來。唐複既然早就沒了，玉庭還不如跟在我身邊呢。”

    牛氏哂道：“安哥隻不過是不清楚馮家孩子的誌氣罷了，他原也是好意，說清楚就好了。你怪他做什麽？我看他信裏說的話，倒比先前明白得多了。”

    秦含真也點頭承認：“確實明白了些，也沒再粘粘糊糊地念叨什麽舊情，可憐何氏跟章姐兒了。好象也沒說謙哥兒改記庶子的事有什麽不好？”雖然秦安隻說了謙哥兒改名與入譜的事，沒提改嫡為庶，但這顯然就是默認了。

    秦柏淡淡笑了笑：“難得他有了些長進。盧嬤嬤離京時，我曾請她多在安哥麵前說說規矩道理，若他行事有什麽不妥的地方，也請盧嬤嬤提醒一番。盧嬤嬤是宮裏出來的，又有品級在身，還是領了我們夫妻之命前去照看孫女的，安哥總要敬她三分，想必也願意聽她的勸。”

    牛氏這才明白了，笑道：“嬤嬤勞苦功高了，將來她回了京城，我定要好好謝她才是！”閑事議論完，她又關心地問，“安哥後麵還說了些什麽？”

    秦柏便繼續讀信了。

    秦安把明年幾個合適的吉日寫出來讓父母做參考，從中選擇婚期。這些吉日都是他特地請了大同城裏有名的陰陽先生擇的，還夾雜著幾處有點名氣的寺廟裏方丈或主持的意見，簡直就是大雜燴。但這種事還真是要看他本人的意見，畢竟大同是邊鎮，不同於別的地方。軍中三天兩頭地演習、集訓，倘若撞上個不方便的日期，到時候還要改婚期，豈不是麻煩？如今秦安給出的日子，就是他得閑的時候。

    秦柏早先也看過皇曆，心裏對明年的吉日有了底，如今再看看次子在信中提到的日子，很快就擇出了一個日期：“五月中就挺好。我們開春後回京，等四月底再出發往大同去，時間還算寬鬆。那時候氣候也正暖和，並不是十分熱，正適合辦婚禮開宴席。”

    牛氏自然沒有異議。

    不過秦安在信的末尾，還提到了一件事。那就是大同城裏知道他舊事的人也多，清楚兒女身世的人亦不少。即使他再娶了一位賢惠妻子，外人對他的閑話，恐怕也不是三年五載就能平息下去的。不知道這對於新娶的妻子來說，是否有不好的影響？他心裏覺得，與其留在大同，還不如換一個全新的地方。他倒是很想回米脂去，回榆林去，那畢竟是他從小熟悉的環境，況且米脂還有他家的產業在呢。父母既然不能回去了，他也可以幫著照看。

    秦柏才讀完這幾句話，就氣得笑了：“胡說八道！”

    牛氏也皺眉說：“這是瘋了不成？大同離京城好歹隻有幾百裏，咱們想他了，過去看他也不算麻煩。真要回了榆林關，來回都要兩三個月的功夫！況且那邊的人難道就不知道他的舊事？才說安哥有了長進，他就犯了糊塗。明年我們見了他，定要好好罵他一頓才是！”

    秦含真小聲問：“這話真的是二叔的意思嗎？他前頭半句不提，等到信末才提了這麽一句，也太突兀了。”

    秦柏淡淡地說：“這確實不象他會說的話。我看著倒象是想求家裏幫著活動，讓他換個地兒呢。隻是他才升官不久，少說也要做滿了兩年才好離任，否則象什麽樣子？若是安哥的本意，他大可直說，如此拐彎抹角的，也不知又是哪個人在他耳邊嚼舌頭了！”

    他收起了信，不再多說這件事，改而拆起了吳少英的信。

    信一打開，秦柏才掃了兩眼，臉色就變了：“怎會如此？！”

    秦含真忙問：“怎麽了怎麽了？！”

    秦柏麵色古怪地看向妻子與孫女：“少英授了官……竟然是金陵府經曆！”