秦柏訝然，忙問黃晉成：“這是怎麽回事？”

    黃晉成笑道：“此事說來話長。如今風雪越發大了，路上不好說話，待回去再細說吧。”

    秦柏雖然心急，也知道官道上不是說話的地方，隻得按捺下好奇，先帶著一行人回城去。

    他們原是打算回秦莊上的，牛氏還掛念著孫子謙哥兒呢。隻是如今風雪這樣大，走官道再換鄉間土路去秦莊，比直接進金陵城要略遠些。秦柏又惦記著要尋黃晉成問事情，對方卻是要帶著妻子妹妹回城中官邸去的，便索性先帶著一大群人先回了夫子廟的宅子安頓，等雪停了，再回秦莊上瞧孫子。

    秦含真等人到達夫子廟的宅子時，已經是一個時辰後的事了。風雪越來越厲害，路上濕滑，無論是騎馬還是坐車，都需得戰戰兢兢去應對。等到他們終於能在自家宅子門前下馬下車，踏上實地時，所有人都鬆了口氣。早知道會運氣不好地遇上這麽一場風雪，他們就提前一兩天趕路了。不過，也幸好挑的日子不算太晚，否則就在半道上遇到這場風雪，前不著村，後不著店的，豈不是更加糟糕？

    秦含真扶著自家祖母牛氏進了門，留守在宅子裏的仆人早就得了信，把爐炭熱水都準備好了。眾人趕緊先吃了些熱茶水熱點心暖暖身子，坐著歇了腳。下人們有收拾車馬的，有搬運行李的，也有招呼跟著出門的人吃薑湯點心的，忙成一團。幸好魏嬤嬤與周祥年主動出麵指揮。他們都是能幹人，把事情安排得井井有條。隻是他們二人自己也是辛苦，牛氏連聲謝過他們，讓他們從明日起，歇足三日再來上差，算是對他們的獎賞了。

    秦含真吃過茶水點心，覺得身上暖和些了，便對趙陌說：“趙表哥方才在外頭騎馬走路，身上鬥篷都是雪，還有腳上的靴子也不知道被雪打濕了沒有，趕緊回你院子裏洗個熱水澡，換一身幹爽衣裳吧。再過一個多時辰，就是吃飯的時候了。到時候再來說話。”

    趙陌有些不放心地看了看她腳上的繡鞋。他穿的小羊皮靴，倒是不怕雪水，但秦含真因為是坐馬車的，反而沒穿防水的鞋，就門口下車進門那一段路，隻怕就被雪浸濕得比他還要厲害。女孩兒家冷到了腳，比他這樣的男子漢更要緊。但有些話秦含真好說，他卻不好太過輕佻了，隻能拿牛氏做了借口：“舅奶奶也沒穿皮靴，進門這段路雖然清掃過了，但風雪那樣大，還是會有些許積雪的，若是浸濕了鞋子，還是趕緊把鞋子換下來的好。大冷的天，沐浴興許不太方便，拿熱水泡腳，也可以去寒的。表妹吩咐丫頭們把舅奶奶照顧好吧，表妹自己也要小心，別得了風寒。”

    秦含真心道趙陌這樣的男孩子，居然也這麽細心，知道關心老人家的身體，真是太難得了，便笑著答應下來，又趕他回院去了：“趙表哥知道怎麽照顧我祖母，也該知道要照顧好自己呀。”

    趙陌不知道秦含真誤會了自己什麽，隻當她領會了自己的言下之意，方安心地離開了。等到他洗了熱水澡，換了一身幹爽暖和的衣裳鞋襪回到正屋來，發現秦含真壓根兒就沒沐浴過，隻是把叫雪打濕了裙邊的褶裙給換了，鞋也換成了家常暖鞋，才稍稍放下點心，忽然又瞧見她發型未變，連頭發上戴的插梳都還是先前那一把，可她在一個時辰前，頭發上沾了雪粒，分明已是沁入到發絲裏去了，這樣不去理會，時間長了不會頭痛麽？不怕會染上風寒麽？！反而是牛氏從頭到腳被照顧得極好，顯然秦含真方才都把時間花在祖母身上了。

    趙陌便有些生氣和擔心，覺得秦含真未免太不知道照顧自己，怎麽就不明白他的苦心呢？

    秦含真見到趙陌回來，還挺開心的，但見他僵著個臉，好象有些氣惱的模樣，不由得疑惑：“趙表哥怎麽了？可是下頭的人有什麽事沒辦好，讓你生氣了？”

    趙陌瞥了她一眼，很想罵她幾句，終究還是沒舍得，隻能板著臉問她：“我沒什麽事。不過方才表妹的頭發好象被雪粒打濕了，怎麽不先拿布擦幹了呢？”

    秦含真笑道：“我沒事。我一直坐在暖爐邊呢，有爐火烤著，頭發濕了那麽一點，早就烤幹了。我現在全身都挺暖和的。方才青杏還端了碗薑湯來給我喝，熬得濃濃的，辣得我夠嗆。我覺得自己都快冒煙了呢！”

    趙陌張張嘴，卻不知道該說什麽好，隻能幹巴巴地應了一聲，頓了頓，才補充一句：“表妹自己也要當心，千萬別感染了風寒。”

    秦含真笑著應下了，根本不知道趙陌先前都在糾結些什麽。待到牛氏催她回自個兒屋裏休息去，她才笑著走開，還不忘提醒自家祖母，要等到雪停了，再派人去秦莊上看謙哥兒。

    這樣的天氣，就算風雪停了，路上也不會好走的，外頭的氣溫更是低。為了安全計，最好不要心急著把謙哥兒接到城裏來，也不要不顧自己的年歲和身體，冒著嚴寒跑回秦莊去。謙哥兒在秦莊自有人照看，祖母不在身邊，也不會有人虧待了他，冒然出門反而容易著了涼。牛氏老太太出門，風險更大，所以大家還是先忍耐一下吧。

    牛氏也心知孫女說的是正理，勉勉強強答應了。

    且不說牛氏與秦含真、趙陌這對小兒女間如何安頓，秦柏進了宅子後，先被身邊人催著，去了沾雪的鬥篷，換了幹燥暖和的小皮靴，進了書房後喝了茶，烤了火，又有人送上墊肚子的點心。秦柏眼見著黃晉成暖和下來了，也得了親兵報回來的消息，知道他們已將他妻子與妹妹黃清芳平安送回了官邸，想必能安下心來長談了，才問起他推官一事。

    黃晉成便笑著跟他說：“這事兒說來話長，也是因緣巧合了。侯爺先前出遊時，我就曾跟您說過，已經搜集好了指揮使大人的罪證，要趁著年前把他捋下來的。侯爺可還記得？”

    秦柏點頭。他當然記得。那位指揮使大人雖是黃晉成的上司，也曾經在搜捕蜀王刺客一事上出過力，隻是並非出自公心，而是因為對方不慎招惹了他兒子的緣故。黃晉成心知他心胸狹窄又貪得無厭，不但貪墨軍資，還在暗地裏打壓黃晉成與指揮同知等人，專會損人不利己。不把他除去，這金陵衛上下，誰都別想有好日子過。黃晉成早有心要鏟除了他，已是知會過秦柏了。這樣明年秦柏回京後，就會把事實內情告知皇帝，免得上頭疑心黃晉成的用心。

    黃晉成在這三個月裏都在忙活這件事。若非被此事牽扯了精力，他也不會因為一時疏忽，叫張公子有機會逃走了。幸好張公子逃去蘇州後，再度主動找上黃清芳，叫秦家人與趙陌截了下來，狠狠打擊了一番。趙陌又讓人將他看管起來，一邊給他尋醫問藥，一邊將他秘密送回金陵，軟禁在淮清橋的宅子裏。那裏離黃晉成所駐紮的營地甚近，他什麽時候得了空，就可以過來問話。

    黃晉成正忙著，也懶得與一個已經認了慫的病人計較，隻派了兩名親兵，帶著一小隊士兵來看守，將整個小宅子圍得水泄不通。張公子想要再逃出去，可就難如登天了。黃晉成還尋機得了張公子的親筆書信，已命人快速送回了京城，好威脅張家人照他指令行事。托秦家與趙陌的福，他妹妹順利擺脫了張公子這塊狗皮膏藥。若是張家能礙著兒子的安危，老老實實與黃晉成合作，反過來幫皇帝與太子對付王家，戴罪立功，那便能免去殺身之禍。

    黃晉成雖然厭惡張家人背信棄義，厚顏無恥，但張家先人與黃家老祖父乃是好友。若能保得張家上下人等性命，也是好事。這都是多虧了秦家與趙陌的幫助，黃晉成心裏更加感激了。

    他的性子，一向是對於認定的事情，便執著地要辦成。他懷疑趙陌時，處處看趙陌不順眼。如今感激秦柏與趙陌了，便一心要回報。

    經過他的多方努力，指揮使已經因為罪證確鑿而入了罪，合家下了獄。巡撫大人主管一省軍政、民政，有他幫忙，指揮使已是被釘死了，不可能翻身。如今奏折已經送進京去了，隻是年近歲晚，等到有回音，怕是要到開春之後了。以指揮使的官階，定是要押回京中受審的。不過那都是後事了。如今黃晉成與巡撫大人商量過，指揮使出缺，隻能命指揮同知先代理正使職責，黃晉成這位指揮僉事，便要去代理指揮同知之職。若是一切順利，明年他便又要升職了。衛所裏一片安穩，倒是沒什麽可愁的。

    恰巧在審理指揮使一案的時候，金陵府推官被發現牽涉在內。這位推官乃是金陵知府保舉的京中世家子弟，涉案程度不算深，但事情已經傳開，他若想要在這個位子上安安穩穩地待下去，直到任滿升遷，怕是不可能了。金陵知府如今硬著頭皮保住了他，可黃晉成有意要為吳少英爭取這七品推官之位，已是在送往京城的密信中透露了實情。這名推官即使不會正式入罪，其家族也會知機地將他趕緊調離，等風波平息再謀後事。反正，金陵府推官這個位子，明年一定會出缺。

    吳少英雖然還未上任，但他是二甲進士出身，隻是補官晚了，才屈居八品的府經曆。他資格足夠，又是本地屬官，隻要在經曆任上再有出色表現，等到推官出缺，他補上去乃是順理成章的事。至於金陵知府？他如今已是驚弓之鳥，乖順了許多，不是什麽麻煩。

    秦柏知道了事情原委，心裏也覺得這是一個驚喜。若吳少英真能補上推官一職，那對他日後的前程自然更有好處。

    隻是如今都要進正月了，他能不能趕在年前到達金陵上任呢？