吳少英兩日後到達了金陵碼頭。這時已經是十一月的最後一天了，明日就要進臘月。他算是趕上了，還有時間在年前接過府衙事務，當個幾天差，熟悉熟悉工作，趁著過年的機會與同僚們好生聯絡一下感情。這樣年後衙門重開，他也就能順順當當地融入新環境中了。

    吳少英自己也明白這個道理，因此在虎伯父子倆運送關蓉娘的靈柩下船裝車的時候，他盯完了裝車的過程，確認表姐的棺木無礙了，便先騎馬趕進城中，往知府衙門報了到再說。

    這時候，因為天已經放晴兩日，秦柏、牛氏以及秦含真、趙陌，都重新回秦莊小住了。他們與久別的謙哥兒，還有族人們重聚，把出門遊玩帶回來的禮物分一分，開開心心地聚在一起說話，討論今年族中又會請哪個戲班子來，唱什麽戲。忽然聽聞虎伯父子回來了，秦含真忙去尋了祖父祖母，先冒著寒風坐車趕到祖墳所在，盯著下人們把關蓉娘的靈柩從車上卸下來，送進了墳園門口的小屋。

    這小屋原是供秦氏族人前來祭奠先人時歇腳用的，屋後還有地方預備停放棺木。族中有哪位先人需要安葬入土，在吉時到來之前，也是先停在這裏。

    今日並非入土的吉日，秦含真先給母親上了香，磕了頭，再看棺木封得很好，並不見有什麽難聞的氣味，外層也打理得幹淨，拿草席、麻繩纏得密密實實的，這一路輾轉幾千裏，竟也沒磕碰壞什麽地方，連擦刮的痕跡都少見，便知道虎家父子與吳少英用了心。

    虎伯向秦柏稟道：“八月裏我們就往米脂趕了，回到家裏先是看了看家中宅子，又問田地今年的收成如何，問問村子裏的人過得好不好。大家都沒什麽大礙，我就讓人去庵裏看了大少奶奶的棺木，又打發人去問候親家太太。親家太太身體倒好，關舅爺接了親家老爺的學堂，隻是收的學生比從前少了許多，勉強還能支撐而已。幸好有吳少爺先前孝敬親家太太的田地店鋪，他們一家倒也吃穿不愁，比先時還富餘了些。我跟關家人說了，要把大少奶奶的靈柩送回江寧老家安葬，親家太太哭得厲害，攔著不許，說舍不得女兒。舅爺再三勸她，都不管用。我想要悄悄兒先裝車，不知怎麽的叫關家二姑娘知道了，驚動了親家太太，母女倆一起到庵裏哭，還趴到大少奶奶的棺木上不叫挪動。我都不知道該怎麽辦了，後來還是吳少英過來了，好說歹說把人勸回家去。”

    虎伯看起來一臉糾結的模樣，大概是沒想到關老太太竟然會如此不顧體麵吧？從前兩家來往時，關老太太一向都是斯斯文文的秀才娘子作派。他哪裏知道，秀才娘子也會有坐在地上撒潑哭鬧的時候呀？老秦家在米脂縣可是有名的書香門第了，誰家不敬三分？比在京城裏都體麵。結果關老太太鬧的時候，引來不少人圍觀。虎伯覺得老秦家的臉麵都要丟盡了。

    幸好秦柏雖然離開了兩年，但在米脂縣幾十年的餘望尚在。大家聽說了事情原委，都覺得秦家占理。不過關家也是舍不得女兒，老太太哭一哭也是人之常情，不過鬧得太難看就沒必要了。關家如今還開著學堂呢，這般不顧臉麵，誰家願意將兒孫往他家學堂裏送？萬一把自家孩子教壞了，那可怎麽辦？

    秦柏麵上也是一臉的一言難盡。雖然早就預料到關家不會那麽爽快地接受這件事，但他也沒料到關老太太會這樣鬧法。關蓉娘雖是她親生的女兒，但早就嫁進秦家多年了，是秦家媳婦。秦家媳婦死了，送回祖墳安葬，牌位進祠堂，這難道不是好事麽？秦家如今合家入京，若無意外，是不可能再回米脂定居的了。不把關蓉娘的棺木遷走，難不成要留她一個人孤零零地在米脂？日後秦含真要祭拜掃墓，都不方便，隻能由米脂老宅裏留守的仆人按時節上香祭拜，待遇可要差得多了。關家是娘家，出麵照應這些後事，也有些名不正言不順。關老太太哭一哭倒也罷了，哭鬧著攔人，不肯叫人家移棺，這是什麽道理？

    牛氏就忍不住說了：“親家太太是不是糊塗了？從前也沒見她有多疼這個閨女，怎麽如今人死了兩年，她反倒舍不得了？有話還不能好好說，非要鬧得大家沒了體麵。若是親家老爺還在，她也是這般不管不顧的？”

    關老秀才好麵子，若他還在，絕不會看著自己的妻子出這個醜。

    秦含真小聲道：“外祖母大概隻是舍不得母親吧？因為母親的靈柩一旦遷移走了，她就真的隻能對著牌位思念我母親了。”這話她說出來都覺得自己有些虧心。如今她已不是事事被蒙在鼓裏的小孩子了，那回在外書房後窗下偷聽到的話，早令她對關家外祖母的為人有了新的認識。關老太太與其說是舍不得女兒，倒不如說，多半是擔心秦家移棺之後，兩家的姻親關係就更疏遠了，關家借不上秦家的勢，落不到好處。

    不過這些話倒是沒必要說出口，自己心裏有數就好。秦含真看了看四周，勸說牛氏：“祖母，這些話咱們回家再說吧？先將母親安頓好。”

    她話音剛落，宗房的馮氏就趕到了。牛氏見狀連忙也閉上了嘴。有些事自家說說倒罷了，叫外人聽見，未免丟臉。

    馮氏過來後，先是給亡者上了香，又問候了虎伯父子一路辛苦，然後順嘴問了一句吳少英何在，得知他去了知府衙門報到，也就不提了。她吩咐人將關蓉娘的靈柩照看好，該備的東西備齊全了，剩下了也就是挑個吉日下葬了。因為馬上就是臘月，定會有許多事情要忙，如果想趕在除夕祭禮之前下葬，最好趁早定吉日。

    秦柏卻是早已請人看過吉日了，臘月上旬中旬都有好日子，隻需要從中挑一個合適的就行。馮氏聞言便也爽快地把事情包攬下來，說她會籌備妥當的，六房隻需要到日子來人就可以了。

    馮氏為人頗為能幹，而且不象小黃氏那麽虛，有一句是一句。她說了會辦妥當，旁人就完全可以放心。

    秦柏一家回到六房祖宅坐下，先讓虎伯父子去梳洗吃飯，再把人叫來問起米脂一行的詳細經過。牛氏本來還想把秦含真給打發走的，覺得小孩子家不適合聽外祖家的種種奇葩表現。秦含真卻堅持留了下來：“好不好的，總要讓我心裏有數才行。那總是我母親的親娘親哥家呢。”

    秦柏也道：“就讓含真留下來吧。她如今也大了，不必象小時候那樣忌諱。”牛氏這才罷了，但謙哥兒是絕對不可能在場旁聽的，趙陌是外人，自然更是早早就避開了。

    虎伯便開始詳細敘述他們這一次回米脂移棺的經過。

    關家母女哭著鬧著不肯讓秦家人將關蓉娘的棺木移走，還罵了秦家與虎伯父子許多話，說秦家欺負他們關家孤兒寡母。這等沒道理的話，虎伯當時聽了都生氣了。幸好縣中村中知情的人都明白事理，知道秦家做的事合情合理，不移棺反而對關蓉娘沒好處，反過來勸說關老太太。關老太太隻是不聽，關大舅夫妻倆上前勸說，還被她罵了回來。尤其是關舅母，挨了婆婆幾句難聽的話，氣得差點兒帶著兒子回了娘家，也是關大舅給拚命勸住的。

    後來吳少英在吳堡祭拜過先人，該辦的事也辦完了，趕到米脂來幫忙時，見事情鬧得這般，便親自去勸他姨母關老太太了。

    也不知道他與關老太太關起門來都說了些什麽，重新開門之後，兩人都哭腫了雙眼。關老太太也終於鬆了口，說移棺可以，她女兒是秦家婦，死後自然要進秦家墳的，女婿秦平日後便是再娶填房，也需得在她女兒牌位前行跪禮。

    不過，她實在舍不得從此跟女兒分開，想要日後見女兒也方便些，因此便向虎伯提了親求，希望他們移棺時，能順便把關大舅一家也帶過去。她兒子還年輕，孫子也小，留在米脂縣也不過就是個教書先生，沒什麽出息，若是進了京城，還能見見世麵。再者，秦平還年輕，又沒有兒子，如今也是侯府的公子了，將來肯定要再娶的。侯府公子再娶，這填房也不知道是什麽官家的小姐，未必能容得下前房留下的女兒。關老太太擔心秦含真這個外孫女將來會受委屈，如果關大舅能到京城去，但凡能混出個頭來，也能給秦含真撐個腰了，省得叫後頭娶的以為她沒有親娘護著，沒有外家照看，就可以隨便欺負了。

    虎伯對這種要求真是覺得啼笑皆非。一來他們移棺，是要把關蓉娘的靈柩送到江寧老家下葬的，關大舅跟著去，也是在江寧，並不是在京城；二來，關大舅在米脂靠著亡父遺澤，還能做個教書先生，又有家有業，日子即使說不上十分富裕，也是吃穿不愁的。況且秦家即使主人不回來了，也依然有產業在本地，米脂縣上下看在秦柏的麵上，多少會對關家照應些，不會讓他們受苦。一旦上了京城，以關大舅的本事，又能如何立足？便是要開個學堂收幾個蒙童，人家說不定還要嫌棄他沒有功名呢。到頭來還不是要靠永嘉侯府接濟？又談何給秦含真撐腰呢？

    秦含真雖然沒有了母親，但若是將來的後娘要欺負她，還有親祖父母在呢，親爹也是明白人，用不著自身還要依靠侯府才能在京城立足的舅家撐腰。

    更何況……

    虎伯對秦柏道：“我瞧親家太太那意思，雖說提的隻是舅爺一家三口上京，可事實上她隻有這一個兒子，她年紀也大了，女兒遲早要嫁出去的，舅爺總不可能丟下老娘不管呀？到頭來，還是要一家老小一塊兒上京城去。這還罷了，最要緊的是關家二姑娘，她如今還在守著孝，不方便說親事，可聽她說話的語氣，似乎也想著要在京中嫁人，而且對吳少英還沒有死心……”