許崢從書本中抬起頭來，淡淡地看了大妹妹一眼：“出了什麽事？”

    許岫噎了一下，沒想到家裏鬧得這麽厲害了，兄長竟然還一無所知：“二房鬧著要與我們分家，祖父不許，但父親與母親似乎已經下定了決心，還讓人去請姑祖母過來做見證了！”

    許崢皺了皺眉頭：“好好的，這又是怎麽鬧起來的？若隻是些許口角，哪裏就到這個地步了？”

    許岫苦笑，誰不知道那隻是些許口角呢？別說這近一年的守孝生涯了，便是從前家裏境況好時，長房與二房之間也不是沒有過口角，隻是大部分情況下，都由祖母許大夫人做主，鎮壓了下去，二房那邊也從不會反抗。誰能想到，如今這些許口角，竟然真個發展到了要分家的地步？

    她把這兩日家裏發生的事情始末，簡單扼要地給許崢做了個說明，歎道：“說到底，其實是母親護著哥哥，而二嬸娘又護著嶸哥兒而引起的。隻因母親一時糊塗，算計得嶸哥兒未能參加童生試，二嬸娘便記恨上了。哪怕有姑祖母出麵說和，麵上似乎已經過去了，心裏的怨氣還未消呢，總要尋個理由發泄出來。而母親又覺得二嬸娘說你閑話時言辭刻薄，不肯相讓，兩邊吵得厲害了，二房說出分家的話來，母親竟然也沒反對。可是許家這麽多年，都沒提過要分家。若真的分了，那這個家可就真的要散了！獨木難支，祖父如今又是這般情形……倘若連二房都分了出去，我們家要如何維持下去？”

    關鍵的是，分家不是僅僅讓二房搬出去就行了的。家中的產業，二房也必定有一份，二房人口少，許二太太與許二奶奶陪嫁的田莊店鋪都有不少產出，養活二房綽綽有餘了，多出的部分還可以貼補家用。少了這部分錢糧，長房能扛得住麽？

    剛剛過去的雨災，許家公中的田莊與長房許大夫人、許大奶奶的陪嫁莊子都受損不小，今年秋收隻怕要少將近一半的入息。再減去二房那部分貼補，公中銀錢必定收緊。就算往年還有一些積蓄，家裏出孝後長房就要辦喜事，自己與妹妹都到了出嫁的年紀，嫁妝什麽的，也不能太簡薄了。而等哥哥許崢中了進士，還要為了選官花銀子打點……處處都是花錢的地方。

    還有二房的許嶸即將要與承恩侯府結親。從前為著哥哥許崢的親事，秦家幾乎與許家長房鬧翻，如今好不容易借著許嶸這門親事，有了修複的希望。若是分家了，這門親離長房可就遠了，秦家姑祖母的兒孫們，心裏對許家長房還願不願意親近，真是難說得很。倘若長房今後再借不上秦家的助力，哥哥許崢的前程怎麽辦？

    許岫即使不指望自己姐妹二人能依靠秦家，攀一門好親，也要擔心哥哥的未來。大嫂的娘家已經沒法給哥哥提供助力，反倒還有可能要拖累哥哥助他，再失了秦家的提攜，哥哥將來還不知會有多麽艱難！即使姑祖母會出力，她年紀也大了，還能幫許家多少年？

    許岫越想，越是憂心忡忡。她希望哥哥許崢能出麵勸說父母，怎麽也要讓他們打消分家的念頭才是。哪怕如今兩房之間矛盾口角不斷，隻要相互忍讓些，還是有希望和好的，哪怕隻是維持住麵上的和氣也行。二房就算沒法為長房提供太多的助力，好歹也不會讓長房的境況變得更糟糕了！

    然而許崢卻隻是皺著眉道：“這種事，我要如何勸？祖父尚在呢，既然他老人家不讚同，這分家之事，想必隻是鬧一鬧罷了，不可能真的分了的。況且，姑祖母又要來了，她斷不可能答應分家之事。大妹妹不必擔心。”

    許岫歎道：“即使祖父與姑祖母攔住了兩房分家，母親與二叔祖母、二嬸娘之間的矛盾仍在，又互不相讓，兩房矛盾不解，終究要離心。這回攔住了，下一回再鬧，又怎麽辦？其實……”她頓了一頓，有些艱難地說，“二嬸娘有時候說話是難聽了些，但她那些話又傷不了人，更礙不著哥哥的前程，隻不過是逞口舌之快罷了。與她一般見識，隻會讓自己更生氣，根本沒什麽意義。倘若母親能忍得住氣，當她是耳旁風，也就好了。母親之所以記恨，乃是因為二嬸娘的話涉及到了哥哥，才會格外無法容忍。哥哥不妨去勸勸母親，讓她別在意就好了。你本來就不在乎二嬸娘的話，饒她說什麽，嶸哥兒也不可能比得上你，母親又有什麽可氣的呢？”

    許崢道：“可是母親終歸是為了我出氣。若叫我去跟她說這樣的話……豈不是打了她的臉？隻怕母親要更生氣了。”

    許岫忙說：“哥哥私下去勸母親就好。父親也曾說過，嶸哥兒若真能考得功名，哪怕隻是個秀才，將來也可以幫你打打下手，成為你的助力。若是真的分了家……”

    許崢搖著頭，打斷了妹妹的話：“難道我還要指望嶸哥兒做些什麽事麽？他若真能考得功名，那自然是他的造化，他自尋自家前程去，與我何幹？我隻要做好自己，就足夠了。嶸哥兒是否願意給我打下手，對我來說都沒有區別。”

    許岫啞然。她其實覺得許嶸讀書還是有一點天份的，雖然遠遠比不上許崢，但一個秀才還是能考得的，努力一點，十年八年後，舉人也不是沒有希望。許崢一人支撐門楣很辛苦，能有個舉人兄弟分憂，也能輕鬆些。但聽許崢這語氣，顯然是他已然一枝獨秀了太多年，根本就沒想過還能有兄弟能替他分擔了。

    許崢又對妹妹道：“我知道，大妹妹是擔心許家的未來，不希望兩房人分家。然而，這樣的大事，兩房的長輩們自有考量。若是祖父和父親、母親決定了不分家，這家就分不了，自然用不著我一個小輩來多嘴。若是祖父與父親、母親決定要分家了，我身為小輩，除了支持長輩的決定，又還能做什麽？難道就為了將來自己能有個兄弟為助力，去忤逆親長不成？萬沒有這個道理。我隻需要把書讀好了，下一科會試時能一舉高中，光耀門楣，就不會辜負長輩們對我的期望。至於分家不分家……對我來說，都是一樣的。”

    分了家，似乎他身上的負擔還能輕一些，因為他不需要再去為二房的兄弟考慮了。

    許岫聽了愕然，呆了一呆，還想再說些什麽，許崢卻已經擺手了：“大妹妹不必多言。這樣的大事，哪裏有我們小輩說話的餘地？我們隻要聽從長輩們的安排就好。再者，你雖是一心為了許家，奈何二房有心分家，即使你我能說服了父親母親，又有什麽用？二房的心已經與我們長房疏遠了，強留下來，也不會為了長房出力的，反倒是天天生事不斷，吵得一家大小都不得安寧。早些分了家，彼此還能清靜些度日呢。”

    許崢並沒有太把許嶸那門親事放在心上。秦叔濤在承恩侯府，也不過是小二房罷了，並不是當家人。況且，即使沒有姻親相助，他自己也有足夠的信心支撐門楣。從結下魯家這門親事起，他就知道自己失去了秦家的助力。祖母生前有命，他也隻能遵從。祖母與姑祖母，他必定是站在祖母這一邊的。既然祖母相信這才是正確的道路，他也隻有努力前行，而不是妄想著，永遠能從秦家得到幫助。

    許崢不再與妹妹說話，又重新拿起書本溫習了。許岫站在他的書桌前好一會兒，見他專心致誌，視自己如無物，隻能轉身離開。

    她沒想到，兄長會是這樣冷漠的態度。專心備考，不能說是錯的，許家也需要許崢去出人頭地，重振家門。可是……人心散了，就再也團結不起來了。多了一個青年才俊，就能重振許家麽？許家又不是沒有出仕為官的人！多一個官，又能代表什麽？

    許岫從小在家中接受的教育，就是讓她一心一意為許家著想，即使出嫁，也不能忘了自己的根本。可她是一心一意為許家著想了，許家其他人卻為了私利而各自為政，就連被視為家族希望的哥哥許崢，也隻是埋頭讀書，對分家這樣的大事漠不關心。她一個女孩兒，就算處處為家族著想，又有什麽用？姑祖母倒是一心為許家著想了，如今連親生兒孫都與她離了心，難道就給許家帶來什麽好處了麽？

    正相反！因為姑祖母對許家的真心，秦家長房都快恨上許家長房了！

    許岫懷疑過，二房鬧著要分家，是否跟秦家長房有點關係？她知道許嶸前兩日曾經出府見過秦簡，見麵後不久，許二奶奶就忽然間跟許大奶奶吵起來了。本來隻是小口角，卻發展到了要分家的地步……秦簡是為了親事而記恨許家長房，拿親事為餌存心挑撥麽？若是如此，許家二房與秦家結了親，又能得到多少利益？

    許岫自嘲地笑了笑，覺得自己似乎有些蠢。她想這麽多做什麽？姑祖母又不是什麽好榜樣，她難道還真要學她老人家，天天想著要做許秦兩家的主不成？

    罷了，罷了。連哥哥都說，隻要做好自己就行了。那麽……她也隻需要做好自己就行了。許家……有長輩們在，有哥哥在呢，哪裏用得著她一個小輩操心？

    許岫搖搖晃晃地走回了自己的房間，麵色蒼白，一頭倒在床上，拿紗被蒙了頭，再也不理會外界的喧囂了。

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