秦含真得閑的時候常回娘家，說走就走了，也不必有什麽顧慮，反正外人也未必知道。最近由於天氣轉暖，她跟趙陌還商量著，要不要搬回別院來住，屆時出入更是方便，回娘家也便利許多。因此，當她心裏有了疑問，就立刻找了個空閑，回永嘉侯府來了。

    牛氏聽了她的疑問，很爽快地給了她答案：“是，過繼的事已經定下來了。你父親和二叔都答應了，你母親和嬸娘也沒有異議。克文、克倫兄弟倆都很歡喜。就連謙哥兒自己，你祖父也私底下問過他，他說願意聽從長輩們安排的。克倫已經在跟他媳婦看宅子了，打算在附近租房子，好把謙哥兒接進城裏來。原本我跟你祖父擔心過繼的事未辦好，謙哥兒就回了府，會被人議論身世，將來就算過繼去了四房，也會有後患，就讓他一直待在莊子上。我跟你祖父親自去看過他一回，他十分乖巧，沒有半點怨言，弄得我覺得挺對不起他的。本來還想讓你二叔去看看他，結果你二叔隻說公務忙，抽不出空來，聽得我真想打人！不過如今好了，克文正在看吉日，爭取在他去參加殿試之前，就把過繼禮辦好，到時候咱們就能接謙哥兒回家來了。他將來會有新的父母，也不必再看你二叔那張冷臉。”

    秦含真呆了一呆，才道：“你們不是說，打算讓他去考童生試的嗎？我還以為他今年春天要留在江寧應縣試呢。”

    牛氏道：“等過繼了再去考也不遲，不然他考試的時候，縣衙那邊要核對他身世，前後不一，豈不是麻煩？他如今年紀還小呢，倒也不必急在一時。原本你祖父想讓他早些下場，得了童生身份後再上京，也不過是怕他在京裏會被人拿身世說嘴罷了。如今他換一個身份回來，又隔了幾年，生得跟小時候不大一樣了，誰還知道他親娘是誰？別人隻會知道，他是今年恩科落榜的江南舉人秦克倫的兒子。”

    秦含真啞然，過了一會兒才道：“是不是顧忌到章姐兒的存在？其實不用擔心她。她如今跟她親生父親趙碤住在我們郡王府名下的一處莊子裏，還得看我們夫妻的臉色過活呢。她未經允許，連出莊子都不敢，更別說是到城裏來生事了。謙哥兒就算回來了，她也不會知情，知情了也不敢生出什麽心思來。”

    牛氏擺擺手：“誰把她當一回事？連她老子如今都惹不起咱們家了。可世上愛碎嘴子的人多了去了，更何況何氏那賤人當年做的那些醜事，知道的人太多，跟那種人扯上關係，一旦走漏了風聲，謙哥兒還有什麽臉麵在讀書人裏頭立足？現在就挺好的，他有了新的爹娘愛護，身世清白又體麵，在咱們自個兒家裏住著，也能大大方方見人。我就盼著能跟他好好親香親香，這幾年我可真真是想死大孫子了！”

    秦含真歎道：“祖母，要是謙哥兒真的過繼出去了，就不是您親孫子了。您真能把他留在家裏住著嗎？您方才不是說，克倫叔已經在看宅子了，想必是打算要合家搬出去住。”

    牛氏卻道：“他想要在京城多讀兩年書，為兩年後的會試做準備，自然要尋個宅子搬出去。他是要臉的人，可沒打算真的在咱們家裏住兩年。不過孩子小呢，我瞧著親近，時常接過來住些日子，也是常事。他過繼之後，就算名義上不是我親孫子了，那也是我侄孫子，一樣是自家骨肉。外人挑不出理來，克倫夫妻倆也都答應了，你就放心吧！”

    既然秦柏牛氏都已經考慮好了，作為秦謙親生父親的秦安，與作為秦謙嗣父的秦克倫，都讚同此事，秦含真也沒什麽可反對的。反正秦柏也問過秦謙本人，他同意聽從長輩們的安排過繼。

    不過話又說回來了，秦謙如今已經不是當年的孩子了，十二歲的年紀，又自幼讀書，可以考縣試了，想必已經出落得相當聰慧懂事。他在江寧老家住了這些年，定然已經了解清楚自己的處境。生母已死，聲名狼藉，而生父又對他不上心，繼母性情正派，但終究是隔了一層，隔著千裏之遙，連親弟弟馮玉庭都進了京，對他也不可能會有什麽特別的關照。雖有關心他的祖父母，但離得太遠，除了衣食住行方麵的供給不缺，侍候的人也有，還會提供教育以外，其他的也沒辦法再給他什麽了。他有族人關心愛護，才算是撐過了這些年。

    時過境遷，當年謙哥兒是秦家三房孫輩唯一的男丁，但如今秦安與小馮氏添了一個嫡出的兒子，秦平再娶蔡勝男，蔡勝男又已有孕。秦家三房不再缺男孩兒，也不缺嫡出的男孩兒，謙哥兒這個由於生母罪行而不得不由嫡轉庶以避劫的孩子，今後該何去何從？他的處境實在是太尷尬了。

    既然如今連祖父母都打算將他過繼給人，他又如何能拒絕呢？過繼到四房，興許會讓他不再擁有侯門子弟的身份，卻又能讓他擁有一個光明正大、體麵清白的身家背景，以及一對關心愛護他的父母，又不會與本生親祖父母斷絕關係，何樂而不為？興許秦謙也會因為舍不得生父而糾結過，但是他上京之後，秦安的態度冷淡，隻會促使他下定決心。

    秦含真想明白這一點後，也就釋然了。雖然她一直覺得，這種不再需要某個孩子，便把人丟給別人養的行為，挺那什麽的，但既然孩子本人不反對，客觀上來說，過繼也比留在本生家中對他更有利，其實也沒什麽不好的。秦含真從小就不怎麽討厭這個堂弟，隻是為了他的身份而糾結。如今他即將不再是秦安與何氏的兒子，跟秦含真的仇人再沒有母子關係，她再見到他時，想必也能更坦然平靜地麵對了吧？

    想清楚這點後，秦含真就不再糾結了，隻問牛氏：“定了哪個日子？到時候一定要告訴我，我也想來觀禮。”

    牛氏道：“你來就算了，不必把廣路也帶過來。過繼儀式就隻有我們自家人和四房參加，五房做個見證，連東府我都沒打算請呢，省得他們那邊人多嘴雜的，把話傳出去，我們費的功夫就都白費了！”

    秦含真明白了，就答應下來。趙陌那邊正忙著，原也未必能抽出空來參加這個儀式。況且趙陌是知道秦謙身世的，隻要不瞞著他實情，他就不會放在心上。

    不過，不請東府的人，秦含真可以理解，但這事兒真能瞞過他們嗎？兩家住得這樣近，東府那邊也不是不知道秦謙的情況。

    牛氏道：“到時候跟你二伯父和簡哥兒兩口子說一聲就是了，旁人就不必多提了，尤其是你二伯娘那張嘴！我是真怕了她了。”

    秦含真聽得好笑：“祖母也會有怕的人？難不成是二伯娘近來做了什麽事，讓您震驚了？”

    牛氏哂道：“誰怕她說話？我是覺得她記恨上她婆婆了，如今閑下來，便盯著她婆婆和許家長房不放，好象什麽事都瞞不過她似的。這個勁頭讓人有些吃不消罷了。從前我還真不知道，她原來這般擅長打聽小道消息。別人家裏的事兒，自家人都當成是機密，恨不得瞞得死死的，一個字都不肯往外說的，她是怎麽打聽到的？”

    秦含真不由得好奇：“許家長房又出什麽事了？難道二伯娘打聽到了什麽新聞？”

    其實也說不上什麽新聞，不過是許崢會試不順那事兒，在許家長房引發了不小的震動。據說他去了桂家請教妹夫桂二公子，對方仔細看過他的文章後，也告訴了他不足之處在哪裏，並且提供了改進的建議。隻是殿試距今太近了，他的不足之處，絕不是短時間內就能改進的。

    要麽他就硬著頭皮去考殿試，考成什麽樣都認了，爭取早日出仕是正經。反正他又考不上狀元，隻要入仕之後，把官做得好了，誰還在意他當初會試殿試時是排在第幾名？即使將來入不得內閣，但天下進士何其多？本來也沒幾個能入得了內閣。許家代代都沒能達到這個目標，他一個晚輩，也不必心氣兒太高了，腳踏實地，從低做起，隻要將來能做到他祖父辭官前能達到的品階，就已經很爭氣了。

    要麽，許崢也可以考慮放棄這一科，下科再考。反正下科會試距今也就是兩年光陰，舉人考進士，多的是人考到頭發都白了才能高中，許崢還這麽年輕，耗得起。

    桂二公子提的兩個建議，其實都十分中肯。雖然許大奶奶覺得兒子完全可以在殿試時翻身，許大爺則覺得眼下許家急需要再出一個年輕官員，才能重振許家門楣，但許崢本人更希望自己能兩年後再試考一回，千萬不要為了早日做官，便甘心淪為二甲榜尾，甚至是三甲的同進士。許家代代夢想著入閣，許崢又是全家人寄予厚望之人，他希望自己可以完成許家先人們的夢想。倘若因為不想多耽誤兩年，便斷絕了未來的前程，那實在是太可惜了。

    許家長房父子之間出現了矛盾，而這時候，一直被瞞著實情的許大老爺，也終於聽說了寶貝長孫會試不利的消息。

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