雖然早就預料到蔡勝男產期將近，但聽說她快要生了，秦含真還是很緊張地拉著丈夫趙陌急急往娘家奔去，連衣裳都懶得換了。

    秦簡也跟著他們一塊兒來了永嘉侯府看情況。回頭他還得將消息報給自家母親知道呢。

    秦含真與趙陌來到秦平與蔡勝男的院子，就看到牛氏已經焦急地等在正屋中堂內了。秦柏是士大夫傳統思想，不會前來圍觀兒媳婦生孩子，人還在外書房，但也交代了牛氏，要時不時派人給他捎信兒去，因此在屋裏陪伴牛氏的，就隻有小馮氏而已。秦柏本來還想讓兒子秦平陪自己一塊兒在書房等候的，但秦平坐不住，還是跑回自己的院子來了。聽到妻子在西廂新收拾出來的產房裏叫喊，他的臉色都白了。雖然已經不是頭一回做父親，但他是真的頭一回親身經曆妻子生產這種事，心下還真的難免著慌了。

    女兒秦含真與女婿趙陌趕到，他似乎稍稍放鬆了一點兒，但仍舊緊張地對女兒說：“你母親叫得這樣厲害，會不會有事？雖然大夫和穩婆都在，但是不是往太醫院請一位太醫來更穩妥些？”

    秦含真看到秦平這模樣，心情還有些小複雜，但她沒有顯露出來：“要是能請一位擅長婦科的太醫過來坐鎮，自然更穩妥些，但父親也用不著太過慌張。穩婆是怎麽說的？母親會有凶險嗎？她這是足月生產，身體又好，除了肚子大些，應該沒有別的問題吧？想必不會有大礙？”

    牛氏道：“穩婆說她情形還好，肚子雖然大了些，但眼下還不見有什麽凶險。可她叫嚷得厲害，我心裏總有些放不下心。我想讓她別叫了，省點力氣，一會兒好生孩子，可她實在疼得緊，才忍不住叫的。我有些擔心，會不會是先前摔的那一跤有問題……”

    “摔跤？”秦含真立刻警惕起來，“母親是因為摔了跤，才會忽然發動的嗎？好好的怎會摔跤，是在哪裏摔的？身邊的人沒扶住她嗎？”腦子裏已迅速腦補了一堆宅鬥宮鬥文裏的情節，但她轉念又想，沒道理呀，永嘉侯府裏哪兒有什麽妻妾之爭？就是小馮氏跟蔡勝男妯娌間也是很和睦的，並沒有利益衝突好嗎？誰會沒事找事地算計蔡勝男？

    等問清楚事情經過後，秦含真才知道，這件事其實起碼有一半是秦平的鍋。

    他這幾日想著妻子臨產了，就聽女兒的建議，在城衛那邊告了假，想好好陪一陪妻子。今日天氣正好，他便扶著蔡勝男在院子裏散步。這裏的院子裏種了不少花木，地上的小徑也算寬敞平整，應該沒什麽不利孕婦的地方。蔡勝男每日都要在院子裏散半個時辰的步，從來沒出過岔子，所以秦平叫丫頭婆子們退後些，自己親自來扶妻子，也沒人覺得這樣有什麽問題。

    他們夫妻倆一邊散步一邊聊天，因看到一處角落裏的花藤上開出了一朵花，是他們從前沒見過的顏色與模樣，蔡勝男好奇那是什麽花，秦平便湊過去摘下花，想要插在妻子發間，哄她高興。誰知道在他離開蔡勝男一段距離的時候，蔡勝男覺得腳上抽筋，忽然疼得厲害，又沒人攙扶，旁邊也沒什麽可以扶手的地方，就這麽摔倒了。盡管因為地上是厚厚的草皮，她並沒有摔傷，但興許是受了驚嚇，又或是肚子被震動到了，諸如此類的原因等等，她立刻就感覺到了身體不對勁的地方。而在近前服侍的盧嬤嬤立刻判斷出她是要生了，秦平便慌裏慌張地將人抱進了早已收拾好的產房，並通知全家人，他與蔡勝男的孩子要準備出生了。

    牛氏狠戳了長子秦平的額頭，罵道：“你明知道她肚子大，站不穩，偶爾腳上也會抽抽地疼，還把侍候的人打發得那麽遠做什麽？你要扶她，就不能離開她身邊，摘花這樣的小事，不能吩咐下人去做麽？！倘若這一回媳婦母子平安還罷了，萬一有個好歹，你看我饒不饒你！”

    秦平垂頭喪氣，麵露愧色。他是真知道自己行事不慎了。別說母親這時候責罵他，就是母親不責罵，回頭他見了妻子，也是要鄭重向她道歉的。

    這個模樣的秦平，對秦含真來說還有點新鮮。她饒有興致地圍觀了一陣，方才去安撫牛氏：“祖母別擔心，母親不會有事的。倘若真有問題，穩婆和大夫早就發話了。如今估計也就是母親覺得疼，再加上是頭一回生孩子，心裏有些緊張害怕罷了。您要不要打發人去把蔡家外祖母請過來？若有娘家親人陪著，母親想必會心情安定許多。”

    一句話提醒了牛氏：“對，沒錯！我這就讓人去請親家母！”她還跑到西廂房窗外，揚聲對蔡勝男道：“平哥兒媳婦，你別害怕。穩婆和大夫都說沒事兒的。我這就讓人請你娘過來陪你。你省些力氣，痛也忍一忍。生孩子罷了，生下來就不疼了！”

    蔡勝男大概是真的心定了一些，喘著粗氣謝過了婆婆，但很快又被疼得哭出聲來。

    秦含真心想，繼母大概是腿抽筋得厲害，才會覺得特別疼吧？孕婦都臨產了，為什麽還會腿抽筋？是不是缺鈣了？但這時候再補鈣也不現實，還是找個人替她按摩一下的好。穩婆也不知道有沒有這方麵的服務，但看蔡勝男到現在還在疼，估計就算做過點什麽，收效也很輕微。

    秦含真想了想，便叫過蔡勝男的丫頭小雁兒，如此這般說明了一番，讓她去給蔡勝男按摩一下腿部，看會不會有點作用。

    小雁兒半信半疑地進了產房，過了一盞茶的功夫，蔡勝男叫疼的聲音便小了很多，看來是真有效了。小雁兒滿頭大汗地笑著走出屋子，又喚了另一個大丫頭小雀兒進去，兩人輪換著給蔡勝男按摩，蔡勝男的情況果然大有改善。

    不過，腿抽筋的情況有所緩解，也不代表蔡勝男的情況就能令人放心了。她那個肚子比正常情況的要大些，她又是頭一回生孩子，就算身體底子再好，在這個沒有剖腹產手術條件的古代，也依舊是很危險的。秦含真小聲囑咐趙陌，讓他把完全幫不上什麽忙、隻會給所有人增加緊張感的秦平給拉到外書房去了，自己留下來陪伴祖母牛氏，等待著產房的最新消息。而秦簡見到這個情形，也立刻告辭了。他得回西府去，把消息告訴母親姚氏。

    沒過多久，秦平打發人去請的太醫到了。他當然不會進屋去見產婦，但聽穩婆隔窗介紹了產婦的情形，又從一直跟診產婦的大夫那裏得知了蔡勝男的身體情況後，溫言安慰了不安的家屬們一番，告訴他們，產婦興許會有些凶險，但目前一切安好，應該還是可以順產的，讓他們不要太過擔心，把該做的準備做好就行了。眾人這才稍稍安下心來。

    牛氏連忙吩咐虎嬤嬤她們去熬參湯，做湯麵點心，好給蔡勝男添點兒能量。太醫沒讓馬上送參湯進產房，但讚成讓產婦先吃點東西。可蔡勝男哪裏吃得下？嚼了兩口麵點，就沒胃口了。

    幸好這時候，蔡勝男的母親蔡太太也帶著兒媳婦趕到了。她態度鎮定，好象女兒生產是件很尋常的小事似的，還在窗外對女兒道：“閨女，娘來了。你別怕，不就是生孩子麽？娘生了你們兄弟姐妹幾個，你也不是沒見過的，哪一回不疼？但哪一回不是一會兒就生完了？女人都有這麽一遭，忍一忍就過去了。閨女，你餓不？娘給你做蓧麵吃？多多澆上你愛吃的羊肉鹵，怎麽樣？”

    蔡勝男喘了一會兒氣，才出聲回答：“娘，天兒熱，羊肉太膩了，做蘑菇鹵吧！”

    “成！娘這就給你做去！”蔡太太回頭找到牛氏說，“親家母，借你家的廚房使使。”

    牛氏忙道：“我院裏就有小廚房，今日恰好有新鮮和好的蓧麵。親家母上我那兒去吧。”說罷就要親自陪蔡太太過去。蔡太太卻笑道：“我閨女年輕，頭一回生孩子，沒個大人守在身邊，她心裏不安定。親家母留下來陪她說說話，我一會兒就回來了。”說著就請虎嬤嬤帶路，自個兒領著兒媳婦去了正院。

    蔡太太叫兒媳婦燒火，親自動手做了一碗清湯蓧麵。虎嬤嬤又尋了澆頭的材料給她，她燒了一小鍋香噴噴的蘑菇肉末鹵，厚厚地澆在了湯麵上，讓兒媳婦送進產房給蔡勝男吃。

    蔡勝男這回吃得極香，一大碗湯麵，吃了個精光。牛氏便笑了：“原來是我叫人準備的吃食不合她口味。我還說呢，這會子正是吃飯的時候，她應該早就餓了才對。還是親娘做的飯食最合心意哪！”又讓虎嬤嬤跟蔡太太學習，如何做蔡家風味的蓧麵與鹵子，好預備日後常做給兒媳婦吃。

    蔡太太見牛氏這個親家真心關懷女兒，心裏也歡喜，與牛氏有說有笑地聊了起來。產房裏頭，蔡勝男的情況也穩定了下來。

    姚氏也在這時候趕到了。因為擔心剛懷孕的兒媳餘心蘭會累著，她攔下了餘心蘭，讓其留在家裏招待親家母壽山伯夫人。壽山伯夫人知道女兒的婆婆丈夫都對女兒不錯，也投桃報李地表示，她會照顧好閨女，讓姚氏跟秦簡放心到西府來看望產婦。姚氏這才放了心，帶著秦簡過來了。她熱情地跟牛氏、蔡太太與秦含真打了招呼，把兒子打發到前頭書房去見秦柏與秦平，便留下來一塊兒等候消息。

    沒過半個時辰，蔡勝男又開始叫疼了。這一回是真的要準備生產了。

    這時候，玉蘭卻匆匆趕了過來，將姚氏拉到一旁的角落裏，低聲道：“夫人忽然吵著要去許家長房。大少奶奶還在跟壽山伯夫人說話，脫不開身。府裏如今沒人攔著夫人，這可怎麽辦呢？！”

    姚氏頓時沉下了臉：“她又在胡鬧什麽？！”

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