“鼻子還疼嗎？”我俯下身，雙手扶膝去問他。

    小家夥使勁地搖搖頭，突然一扭身，雙手捧住了淨空的大腿，把頭埋在淨空的僧袍裏，然後慢慢側頭過來偷看我，還咧著嘴咯咯地笑了。

    淨空一手拉著他的胳膊，一手撫著他的頭，有些難為情地笑道：“這孩子，這會兒倒知道害羞了。”

    “沒事，我也喜歡他。”我過去拉了他的小手說。

    “廚房給你留飯了，快去吃吧。”

    “你們都吃了嗎？”

    “吃過了。知道你累，就沒叫你，想讓你睡個夠。”

    不說還不覺得，這一說，肚子還真覺著餓了。

    他倆都不是外人，我說了聲“那我去了”，便瞬移到了廚房。

    灶台大鍋上支著的籠屜，正冒著騰騰的熱氣，是那麽溫暖和親切，讓人頓時有了家的感覺。

    我一步移到灶前，拿掉籠屜蓋一瞧，裏麵熱著兩個胖胖的白麵饅頭和一碗蔬菜湯，灶台邊上放著一小碟泡菜。

    肚子餓得很，我也不講究那許多，站在灶台邊上直接開吃了。

    吃到一半，門口有動靜，回頭一看，原來是念慈正倚著門框盯著我手裏的饅頭直咽口水，我忙招呼他進來。

    “想吃？”

    他盯著饅頭，先是點頭，然後馬上又搖頭。

    我把剩下的那個饅頭掰了一半，把大的那半兒遞給他，“吃吧，我一個人吃著沒意思，幫幫忙。”

    “唉！”

    念慈愉快地接過饅頭，大大地咬了一口，沒怎麽嚼就往下咽，我怕他噎著，忙喂他喝了幾口湯。

    “念慈，你平時都吃什麽呀？”我不動聲色地套他的話。

    “糊糊。”有了之前一大口的經驗，念慈開始無比珍惜地一小口一小口地吃著手中的白麵饅頭，一麵含糊不清地回答我。

    “不吃饅頭嗎?”

    他頭搖得象個撥浪鼓，“過年才吃，平時沒有。”

    我頓了一下，果然如此，咬在嘴裏的饅頭突然如蠟般讓我難以下咽。

    我不動聲色慢慢地吃，等孩子吃完了手中的饅頭，又將手裏剩下的饅頭遞給他。

    “師叔，您不餓嗎？”念慈盯著饅頭，背著小手不肯接。

    “師叔已經吃飽了。”

    “真的？”念慈揚起小臉，不信地問。

    “當然是真的！你正在長身體，飯量大，得多吃點。師叔已經長大了，吃不了那麽多，你就當幫師叔的忙了，別剩下，放壞了就浪費了。”

    念慈將信將疑地看著我，我拉過他的手，將饅頭放在他的手中，他盯著手裏的饅頭猶豫道：“師父還沒吃著呢……”

    我一愣，心頭一暖，安慰道：“沒事，你吃你的吧，你師你會吃到饅頭的。”

    念茲閃亮著眼睛問道：“您保證？”

    “保證。”

    念慈這才心安理得地吃了起來。等孩子吃完了，我牽起他的手，說：“走，咱們找你師父去。”

    “師父不在。”

    “不在？去哪了？”

    “下山賣菜去了。”

    “賣菜？”

    “是呀，不賣菜，哪有饃吃啊？”

    我心裏一酸，不用說，這淨空是把寺裏僅存的好東西都拿給我吃了，真是的，這讓我心裏怎麽過意得去呀？

    必須得想法子重振神龍寺，讓寺裏的香火重新旺盛起來才行。

    下定了決心，我緊了緊孩子的手說：“那好，我帶你下山找師父去，咱幫你師父賣菜，好不好？”

    “好啊！”

    念慈開心地蹦噠了一下，拍著小手說：“太好了，我一直想跟師父去，他都不讓。”

    “沒事，他不帶你去，師叔帶你去。”

    我領著念慈一路順著山道往下走，小孩子對什麽都新鮮，好象從來沒出來過似的，這倒讓我有些奇怪。

    “念慈，你從來不出來玩嗎？”

    念慈踢著腳下的小石子，頭也不抬地說：“是呀，師父說，外麵很亂，有老虎媽子專門吃小孩，所以不讓我出門。”

    “那他可以帶你一起出去啊，有大人跟著，就沒人敢動你了呀？”

    他馬上搖頭，小大人似的說：“不行，師父出門是做正事，我跟著，會影響師父做事的。”

    這孩子還蠻懂事的。

    我領著孩子邊走邊玩，可能是耽擱了，一直到了葉縣城門下也沒攆上淨空。我很奇怪，這淨空什麽時候腳力變得這麽好了，挑著擔子都能走得這麽快。

    進了城門，哄著念慈往街市上去，我猜測，淨空要想賣菜，十有八九是去了那裏。

    街市依舊熱鬧非凡，人來人往，各式商品琳琅滿目，念慈的眼睛都不夠使了。

    “小老板！”

    我聞聲回頭一瞧，原來是張連生！如今已年逾五旬的他兩鬢已經斑白，不過氣色還好，紅光滿麵的，隻是又肥了一圈。

    張連生頗有些激動，感慨道：“哎呀，還真是您啊，小老板！我剛才都看您半天了，就覺著象您，可是變化太大，都不敢認了，就想著冒蒙叫一聲試試，沒想到還真是！天啊，這都多少年了，您都長這麽高了，都成大人了！”

    故人相見，沒來由的就覺著親切，我忙恭敬地叫了一聲“張叔。”

    “哎喲，不敢當，不敢當，您這是雲遊回來了？快跟我到家裏坐坐去吧，這麽多年沒見，真是怪想的呢！”

    我有些猶豫，“叔，我還有事……”

    “能有什麽事呀？！回來了不打招呼也就算了，這碰上了，咋能不上家去呢？”

    張連生說得我都有些過意不去了，隻好說：“叔，我也是昨天剛回來，要不怎麽能不去看您呢？今天我還有事，要不就先去您鋪子裏坐坐，改天再上家去登門拜訪。”

    張連生有些不樂意，嗔怪道：“什麽我的鋪子，見外了不是？那就是您的鋪子，您什麽時候都是掌櫃的，我就是幫您打理鋪子的小夥計！這您回來了，怎麽著也得家去吃頓飯啊！”

    張連生熱情地過來拉住我的胳膊就走，我忙說：“叔，我真的還有事，改天再去您家吧！”

    張連生停下步子，細細地打量著我，瞧我不象是在客氣，便說：“那也成，都聽您的！那咱就先去鋪子裏坐坐，改天沒事，一定要去家裏啊！”

    “好。”我笑著答應了。

    我牽著念慈，跟著張連生一路走，沿途有不少人跟他打招呼，“張老板，這誰呀?”張連生就笑嗬嗬地說:“這是小老板呀，小老板回來了!”那些人就會發出驚歎，“喲，是陳郎中的兒子呀?都長這麽高啦?”我就衝他們笑笑，算是打招呼。

    來到藥鋪門前一瞧，嗬，這張連生還真是個做生意的天才，這買賣又讓他給做大了，連旁邊兩家店鋪也變成了陳記藥鋪。

    但很快我就發現了不正常：藥鋪進進出出的人很多，其中很多人都是空著兩手出來的，難道他們不是來買藥的嗎？

    正有些不解，就聽張連生在一旁邊解釋道:“我去年把旁邊兩家鋪子給買下了，兼做藥材批發生意，每宗的成交量都比較大，所以都是先驗貨，簽好契約，付了訂金，回頭貨到付款。您看那些沒拿藥的，就是來批發藥材的。”

    厲害!我默默地點點頭，我暗道，這鋪子交給他打理就對了。心裏不由暗豎大拇指，服。

    我隨他進店，店裏的夥計見了他都馬上停了手裏的活計，躬身施禮。

    他指著我說:“快見過小老板。”

    那些夥計馬上給我行禮，齊聲叫道:“小老板好。”

    我忙雙手合十還禮。

    “喲，這就是張老板常掛在嘴邊上的小老板呀，沒想到咱家今天運氣這麽好，一進門就遇見了。”

    一個尖細的聲音從身後傳來，我聞聲忙回頭去看，竟是一位手持撫塵的太監。我心裏一驚，怎麽會在這裏遇上太監?