早就被製造好的投石機和衝車零件被迅速從平板車上卸下來，然後快速組裝成型，很快，烏克斯豪爾的城頭迎來了第一次彈雨。艾索娜使用的是碎石彈，就是將一大堆碎石子塞進投石機的網兜裏，單後拋射出去，這是一種專門殺傷牆頭上步兵的打法。隻是，這些石子而貌似並沒有什麽用處。無論是奧特蘭芝旅團，還是烽灰傭兵團，防護都比較齊全，有盾牌和頭盔擋著，這些小石子很難造成有效的殺傷。快船隊的前身是一支海寇，後來尋了個機會才洗白做正經生意，所以，他們的鎧甲要輕薄一些，不過，也沒有多多少傷亡就是了。至於大劍團，不知道為什麽，據那些入夥的傭兵的情報，好像沒出現在牆頭。

    其實，不是艾索娜不想使用砸城牆用的實心彈，但無奈烏克斯豪爾的防禦做的太細致了，整個山坡上居然看不見一塊尺寸合適的石頭。要是真想弄到堪用的石頭，估計得掘地三尺先。

    一輪投石攻擊結束後，一大波散兵扛著雲梯開始向城頭衝鋒。因為這一戰，雙方都雇傭了大量的傭兵，為了區分身份，艾索娜準備了大量的紅色布帶，讓傭兵們係在胳膊上。不過，這對他們的能力卻沒有一點幫助，城頭上，喬爾喬團長又再次露出了那不屑的表情“切，連個衝鋒隊形都排不好。弩隊上前，給老子狠狠地射！”

    城垛後麵，拿著弩機的士兵整齊地向前一步，抬起手中的弩機就開始射擊。不過，並不是所有的弩手都在攻擊，反而是兩人一組，一人射擊，一人上弦，這樣，無疑保證了城頭上火力的持續性。果然，這一輪箭雨下去，那些雜牌兵立馬被射的苦不堪言，看到周圍的同伴紛紛倒地，剩下的也幹脆扔下了雲梯，頂著盾牌就向後跑，一波攻勢就這樣被輕鬆化解。這樣徒勞的衝鋒來了兩三次，連城頭上的士兵們都有些感到無趣了，比如奧特蘭芝這邊，弩隊都累成狗了，而劍隊卻閑出毛。

    不過督軍倒是挺高興的，他愉悅地對喬爾喬說，“團長，‘血鋒’原來也不過如此，看樣子，城牆是安全無虞了。”

    喬爾喬團長不以為然地聳聳肩，“城牆安全無虞不假，但你千萬別把這些烏合之眾當成‘血鋒’了，我們和他們在一次任務中遭遇過，他們騎隊的衝鋒至今讓我膽寒。”

    從督軍臉上的表情來看，明顯沒把團長這句話當回事，他不以為然道，“要是‘血鋒’真有那麽厲害，怎麽還派這些臭蟲來送死？”

    喬爾喬上下打量了督軍幾眼，問道“爵士怕是沒上過戰場吧。”

    “嗯，我是格魯恩沃德伯爵的書記員。”督軍回答，不過，話一出口，他就瞬間明白過來，於是小心翼翼地問“我剛剛。。。是不是問了一個很愚蠢的問題？”

    “算不得愚蠢。”喬爾喬回答，“隻是，這麽做是指揮官們慣用的手法。”

    “為什麽？”

    團長伸手指了指那些玩命撤退的傭兵，“我管這叫‘火力偵查’，通過這種看似毫無意義的進攻行為暴露我方士兵的布置，以尋找防線的薄弱點，最後再以精銳兵力突擊，就可以攻破敵人的防線。”

    聽到這話，督軍一下子就慌了，“哎，哎，團。。。團長，那。。。那怎麽辦？”

    “安啦，安啦，”喬爾喬笑道“就算偵查出弱點，那也得打得過我們不是？況且，就下麵那些烏合之眾，我不覺得能偵查出什麽東西。”

    聽到這話，督軍才鬆了口氣，卻聽得團長又說，“其實，我們這些一團散沙的傭兵放在這麽好的城牆上，真是有些浪費了。要是能夠統一指揮，你想想，故意放一個假破綻給敵人，讓他們用精銳來進攻，然後在狠狠地還擊，這一下就能消滅攻城方不少的實力。而我們卻做不到這一點。唉，真可惜。”

    這話，讓督軍有些敬佩起這個團長來，於是安慰道“喬爾喬團長您也別可惜了，隻要能守下這座城池，什麽都好說。”“嘿嘿，怕是沒那麽容易。”團長笑了笑，“你知道為什麽艾索娜明知道沒效果，還要源源不斷地派人送死嗎？”

    “嗯？為什麽？”

    “浪費我們的箭矢，消耗我們的體力。”喬爾喬嚴肅地說，“他們對於我們來說，唯一的優勢就是人數，所以，在‘血鋒’開始強攻之前，必須要盡可能地削弱我們。再說了，多死點傭兵沒沒啥壞處，要是死完了就更好，畢竟死人是不會要錢的不是麽？”

    聽到這話，督軍冷笑道“哼哼，還騎士公主呢，這殘忍也沒誰了。”

    “其實，你們也一樣。”

    團長的話讓督軍愣住了，他不由地問，“什麽？”

    團長笑了笑，指了指烏克斯豪爾內牆的方向，“你們的主子都縮在城堡裏，把我們這些傭兵派到第一線，不也是打著這個主意麽？”

    “可是。。。”

    “不必多說，”喬爾喬笑了笑，拍了拍督軍的肩膀“這都是常事，我們早就習慣了。”

    在城下，攻城方的營地，看著又潰退回來的傭兵們，艾索娜深深地皺起了眉頭。想她當年縱橫斯瓦迪亞和諾德數年，從來沒有見過這麽。。。這麽廢柴的兵，這打了半天，連城牆都沒碰到，有一點死傷就尖叫後退，別說什麽火力偵查了，城頭上有些啥都看不清楚。

    還有，她瞟了一眼營地帳篷裏正在整理合約的羅登-羅斯書記員，氣又不打一處來。合同他看過，條件相當優厚，而且一上來先發一半傭金作為定金。。。尼瑪哪個傭兵團不是任務完成後才拿錢的？有了這五成定金，誰還願意拚命啊！怕不是今晚就有人要拿著錢跑路了！她特別跟那個書記員提出過這個問題，結果，他一口咬定這是沐老板親自交代的，絕對不許改！這下，她就真的無奈了。

    “法提斯，你有什麽辦法嗎？”公主殿下歎了口氣，向隨侍身邊的騎士問道。

    “換一批人，再衝幾次。”法提斯的答案很簡單，“如果實在沒辦法，我們還有殺手鐧呢。”

    聽到這話，公主抬起頭，望了望遠方營地裏分散堆放的黑油罐子，不由得歎了口氣。沐秘密地又送過來一批這玩意兒，而且還叫人當場演示了威力，公主深深地體會到，黑鬼血這個名字真的名副其實。有它在手，破城應該不是問題。隻是，它也毫無疑問會對城池造成不可逆轉的破壞，在這片即將被她統治的土地上，公主實在不想使用這東西。

    她深深的吸了口氣，下定了決心“明天晚些時候，你帶著‘血鋒’攻擊一次，如果還是不行，我們就動用黑鬼血。我們的時間並不充裕。”

    “是，殿下。”

    當然，艾索娜也不是什麽都沒做。比如，她就派出了獨眼龍與他手下的賞金獵人沿河拉網，搜捕任何疑似是斯瓦迪亞傳令兵的人，希望借此延長烏克斯豪爾被圍攻這一消息傳到羅多克前線的時間。不過，就算獨眼龍他們的確是幹這一行出身，但畢竟河道那麽長，很有可能出些意外，所以，公主殿下並不打算將過多的希望交給那群賞金獵人。

    於是，攻城繼續進行，艾索娜也派越來越多的人強攻城牆，當然，死傷也是越來越重，到了最後鳴金收兵的時候，傭兵們的士氣已經跌落到了穀底。他們原來隻當不落要塞就是個噱頭，並沒有人真正把他們當回事，可一旦它真的到自己麵前的時候，才發覺這個鮮血之城真是紅的名副其實。

    他們頂著箭雨推著攻城塔向前，要知道，這是一個上坡，攻城塔接近城牆已經相當困難了。可是，就在這時，城頭上突然抬出來了幾台床弩，強勁的弩矢瞬間將攻城塔拆成了碎片。他們還拚死將衝車推到了城門處，卻又被城牆上潑下來的熱油和火把燒成灰燼，衝車裏的兄弟就這樣活生生地被悶死在城門洞裏。更可氣的是，無論他們怎麽求救，怎麽哀嚎，那些“騎士老爺”們居然移動也不動，隻是靜靜地看著他們摸爬滾打，掙紮求生。這一整天，這些傭兵們的心態從自信，道凝重，再到絕望，在傍晚的時候，他們甚至開始向那些重來沒有信仰過的神明祈禱，祈禱自己不要被選中，加入下一次衝鋒。終於，當公主鳴金收兵之時，這些倒黴們總算如釋重負。一天的疲憊下來，他們也顧不得什麽尊嚴，搶到食物之後三兩口吃完，然後躺倒在地，長舒一口氣，隻有偶爾目光對上的時候，才會你看看我，我看看你，眼睛裏都是疲憊和恐懼。

    在軍隊裏混了這麽久的艾索娜自然也感覺到了這不太妙的氣氛，低迷的士氣讓她相當憂心。今天戰場上發生了什麽，她可是全看在眼裏，那些掙紮，那些悲鳴，那些憤怒，那些徒勞，她自己也知道，今天死掉的這些人就是白白送死，但為了打下那片高聳的城頭，她不得不這麽做，最起碼得把敵人的部署摸清楚才好。說實話，作為崇尚騎士精神的公主殿下，下達這種命令時，她自己心裏也不好受，好在作為主力的‘血鋒’並沒有受到什麽影響，這也讓她稍稍寬慰一點。

    “放心吧，殿下，”法提斯說道“有我在，‘血鋒’不會有問題的。”

    “嗯，辛苦你了。”公主看上去有些憂鬱，不過還是點了點頭。

    看著法提斯離去，一直默不作聲地守在公主背後的馬蒂爾德突然開口了“殿下，有句話不知道當講不當講。。。”

    “說吧。”

    “在這裏，隻有我們‘羅登-羅斯’和‘血鋒’是真正效忠於您的，那些傭兵們的生死根本與您無關。他們本來就是一群拿命換錢的家夥，什麽時候去死都不奇怪。他們，在走上這一行的時候應該也已經做好了心裏準備的。”

    “我明白，馬蒂爾德，我明白。。。”

    聞言，曾經的荊棘公主突然抬高了聲音，吼道“既然明白，那就扔掉你那毫無用處的同情心，不要擺出這一副慘兮兮的表情，讓人看了還以為你死了爹媽似得！”

    公主愣了一下，突然笑了，看著馬蒂爾德說，“謝謝你，馬蒂爾德，的確，我沒工夫想那麽多。”

    馬蒂爾德歪歪腦袋，“想通了？”

    “嗯，想通了。”但是，馬蒂爾德覺得她的表情一點都沒有釋懷。

    荊棘公主輕輕歎了口氣，道“想通了就趕緊睡覺去，明天還得繼續打仗呢！”第二天，艾索娜，組織了更大的攻勢。這次，進攻的主力不再是一群雜兵，而是一些中型，大型的傭兵團組成的聯軍，以及打著羅登-羅斯旗幟的護衛隊。前麵提到過，沐就是靠著鐵礦和香料發的家，自然也經營了一些鐵器作坊，有了這麽好的資源，他自然不吝於提高自己商隊的戰鬥力，以至於連商隊最下層的夥計們，都是半軍事化的隊伍。所以，在這堆亂哄哄的傭兵中，羅登-羅斯的護衛反而成了軍事素養最高的一波。

    為了協助攻城，她將所有的預製好的攻城器械都組裝起來，並且按批次推向了前線。原本一團散沙的傭兵隊伍中，也派駐了“血鋒”的軍官，並將他們組織起來，好歹擺出了一個還算不錯的進攻陣型。當然，這些變化也被城頭上的守軍看在眼裏，所以，城頭上的氣氛也一改昨日的輕鬆，警戒地注視著遠方敵兵的隊列。

    “看來，”督軍手搭涼棚，望著艾索娜營地的方向，“他們今天玩真的啊。”

    “嗯。。。”喬爾喬也望著那邊，“‘血鋒’有動靜嗎？”

    “沒有，”督軍掃了一眼道“沒看到‘血鋒’的旗幟。”突然，他一錘腦袋，“難道。。。她把‘血鋒’的人偽裝成傭兵，混在這些雜魚裏準備偷襲？”

    喬爾喬聞言，意味深長地看了他一眼。他立馬就明白過來，自己又說錯話了。

    “怎。。。怎麽，有。。。有問題嗎？”

    喬爾喬歎了口氣，他指了指下麵那些裝備良莠不齊的傭兵，道“當然，你覺得有人會讓自己的王牌犧牲掉自己一身精良的裝備來換取一個可有可無的機會麽？”

    “也是。”督軍尷尬地撓撓頭，“那，你覺得那個女人會怎麽打？”

    喬爾喬低下頭，摸摸下巴“按常規思路來看。。。”