數年前的某一天，羅多克，傑爾喀拉近郊。

    魯迪小鎮，與羅多克其他的山中村鎮沒什麽不同，通過出賣皮毛，藥草和其他一些山貨換取第納爾，有的還隱居著一兩個老工匠，勉強給村鎮裏的稅收添些光彩。然而，就是這樣一座平凡的小山村，卻是當年羅多克共和國議會會長鐵杆家族，現在的庫尼亞斯家族最後的庇護所。

    “老妹，衣服換好了嗎？”一身鎧甲打扮的庫尼亞斯站在樓梯口，對二樓妹妹的房間大聲喊道。

    “早呢！”提莫特歎了口氣，同樣大聲地喊道。此時的她，正打理著自己的頭發。因為常年疏於維護，她的頭發現在非常散亂，打理起來相當費勁。

    “那你快點，時間不等人啊！”

    “老哥你費什麽話，”妹妹不滿地朝樓下喊道“嫌我慢就先走啊，反正我去不去都無所謂！”

    “哪能啊，”庫尼亞斯趕緊安撫道“畢竟是國王的生日宴會，每個領主都會帶上女眷的，這可千萬不能怠慢了。”

    “就那個該死的地中海？”提莫特撇撇嘴，“那個老不死的害死了老爹，你居然還屁顛屁顛地跑去慶生，祝他長壽？我可不想受這窩囊氣。”

    “老實說，我也不想，不如我們反了吧，去別的王國，或者去找議長。”

    “你腦子抽了嗎？”提莫特尖叫起來，“以現在這個局勢，哪個國王願意收留我們這個大麻煩？就算收留了，我們到哪裏不是當炮灰？”

    庫尼亞斯攤攤手，“在這裏不也是炮灰麽？”

    “這不一樣，在羅多克，好歹還有領地讓我們苟延殘喘，到了別的地方，我們隻有那些親兵作為籌碼，一旦那些人死光，可能還會***掉以作為和葛瑞福斯交好的籌碼，你到底有沒有考慮過這些事兒？”

    “所以說咯，”庫尼亞斯衝著自己的妹妹無奈道“那你到底去不去。”

    “去。”提莫特咬牙道。

    “這不就是了，鬧什麽別扭啊。”年輕的領主撇撇嘴，繼續勸道“放心好了，這次宴會羅多克全部的年輕俊傑都會參加，說不定還能找到未來的妹夫呢。”

    “妹夫？”提莫特冷哼一聲，“就算我想嫁，那也要有人敢娶啊。那幫羅多克領主家的蠢材有幾個敢忤逆葛瑞福斯的意思向我求婚？”

    “嘿嘿，這你就不知道了，”庫尼亞斯露出一個玩味的笑容，“這次的生日宴會不僅是封臣會參加，據說像羅登-羅斯，墜星嶺等一流商行的老板都會到場，尤其是羅登-羅斯，據說是全大陸最年輕的大商人呢。”

    “最年輕，哼哼，你還信商人們的自吹自擂啊，”提莫特譏諷地笑出了聲，“在那些唯利是圖的家夥看來，隻要頭發還沒白就算得上年輕，就算頭發白了，用染料染染，又返老還童了。看羅登-羅斯的那規模，我敢說他們的老板至少四十歲，搞不好還是個大腹便便，連走路都要人扶的胖子！”

    “好啦，老妹，別抱怨了，”庫尼亞斯無奈道“你搞好沒呀！”“快了，再等一下！”

    。。。

    果然，和我想象的一樣無聊。提莫特歎了口氣，看著麵前競技場裏捉對廝殺的武士。沒錯，現在正是每次重大宴會都有的保留節目，競技大會。理論上來說，這種不見血的格鬥大概隻有常年宅在家裏的貴公子和貴女才喜歡，像自己這種不喜歡暴力的，以及久經沙場的將領大概會覺得很無趣吧。。。不，他哥或許就是一個例外。明明自己在戰場上比誰都凶悍，但到了這裏居然還能看的津津有味，那副手舞足蹈給自己支持的戰士加油的樣子，看起來真是蠢到了極點，要不是不想拂了葛瑞福斯國王，估計他自己會親自下場廝殺一番。

    唉，這老哥，真不讓人省心。提莫特扶額搖了搖頭，用扇子擋住嘴，輕輕打了個嗬欠，然後又百無聊賴地看起了比賽。說實話，其實不喜歡暴力的大小姐也不少，他們三三兩兩地坐在一起，聊著最近時興的妝容和衣飾，或者談談國王和封臣之間的一些八卦，比如誰誰誰又把誰誰誰給綠了啊，誰誰誰又把自己的老公給綠了啊之類的。不過，這些話題她同樣不感興趣，甚至覺得比場下那些一點殺意都沒有的格鬥還要無聊。

    嘛，就算她有興趣，估計也沒人願意和她聊吧，看她身邊一圈的真空地帶，以及那些貴婦人看老鼠一樣的眼神就知道了。就算一些沒見識的公子哥過來搭訕，問清楚自己是庫尼亞斯領主的妹妹之後，也就立馬找由頭離開了。一幫膽小鬼。提莫特在心裏給他們打下了這樣的標簽。

    “接下來，將是今天的最後一場比賽，由羅登-羅斯的老板，大商人沐，對戰克斯利達領主之子，達理安！勝利者將會獲得高達5000第納爾的獎金，以及進入城堡與葛瑞福斯陛下共進晚餐的權利！”

    羅登-羅斯？

    這個熟悉的名字讓提莫特精神一振。羅登-羅斯的老板，居然還打進了決賽，真是件稀奇事兒，不會是他花錢讓人放水吧。

    “下麵，有請綠色方，羅登-羅斯的沐進場！”隨著大嗓門的一聲吼，看台兩邊的樂師奏起了激昂的進行曲，場地一邊的閘門被提起，一名身穿綠色戰袍的武士提劍走了進來，向著看台微微一鞠躬。

    “另一邊，藍色方，克斯利達家的達理安！”隨著同樣的樂曲，那位領主的繼承人也瀟灑地走進了場，分別向四個方向鞠躬，還脫下頭盔，給了女士們一個飛吻。這在看台上引起了一片尖叫，而提莫特，惡心地撇撇嘴，一副想吐的樣子。

    在國王陛下的見證下，決鬥很快開始。達理安一手劍，一手盾，慢慢地繞著圈子向沐的方向前進，而沐則不慌不忙地把盾牌背到背上，雙手握住劍柄，等待敵人的到來。

    就在兩人隻有幾步遠的時候，達理安突然發起了衝鋒，然而沐的反應更快，一個轉身，躲過了盾牌的撞擊，然後借著敵人盾牌造成的視野盲區，就勢轉到了他的身側。而此時的達理安發現敵人位置的時候已經為時已晚，來不及任何反應，就被一腳踹在了腿彎上，整個人連著盾牌轟然倒地。

    沐沒有給他掙紮的機會，立馬用膝蓋壓住了意欲掙紮起身的達理安，然後將手中的木劍插在了他的脖子邊上。

    裁判見此，立馬向大嗓門示意，而大嗓門則喊出了最後的比賽結果，“勝利者，羅登-羅斯的沐先生，他將獲得5000第納爾的巨額獎金，以及與國王陛下共進晚餐的榮譽！”

    喲，沒想到這家夥劍術居然這麽老道。提莫特有些驚訝，之前還以為是個胖老頭呢。

    而場下的沐，聽到結果以後也站了起來，同時，還向敗者伸出了手，將他拉起，一起脫帽向觀眾們鞠躬致意。這頗有風度的行為又引起了看台上一片掌聲。

    當沐重新起身的時候，提莫特也看見了他的臉。真是。。。意想不到的年輕呢。。。雖然臉上的神情有些讓人難以捉摸，但也頗為耐看，而且歲月的風霜還並沒有在他臉上留下多少刻痕，看上去也就二十出頭的樣子，就比她老哥小上那麽一點。就是。。。嘴唇上那兩撇滑稽的鼠須實在是有些煞風景。

    不過，當他麵見葛瑞福斯，並從他手中接過賞金和花束之後，提莫特看見他恭敬地行了一禮，捉摸不定的臉上露出一個諂媚的笑容時，原本挺好的映象頓時跌落到穀底。她自嘲地搖搖頭，果然，哪怕是所謂的青年才俊也免不了向權貴低頭呢。嗬嗬，畢竟，這個世界就是他們的。

    。。。

    沐在休息室換下了鎧甲，手裏捧著花束有些出神。這束玫瑰，隻有最中間那支最華美，開放的最燦爛，旁邊作為配飾的則暗淡很多，不僅個頭，就是花型都遜色不少。

    這種花他當然認識，不如說他的童年回憶就是被這種花所充滿。這就是全大陸最好的玫瑰花，爺爺一輩子的心血，產自羅斯嶺的安娜托莉亞。沐將這鶴立雞群的一支從花束中挑出來，然後將剩下的扔到了牆角。安娜托莉亞本身就是一種完美的玫瑰，哪怕有些瑕疵，也是另外一種美，沐還記得他爺爺曾經很自豪地對他吹噓，像羅多克那種奢華，繁複的裝飾，就是對這種花的玷汙。

    他理了理身上的禮服，將最後一支玫瑰插在胸口，然後走出了休息室。

    當他抵達城堡大廳的時候，立馬就吸引了所有人的目光，尤其是貴族小姐們，眼睛簡直開始冒金光了。這是宴會的另一個環節，比武大賽的冠軍將在之後的宴會中，將玫瑰送給場內心儀的女子，這是求愛最好的方式之一，要是熱情點的女性，搞不好當晚就會發生一段美妙絕倫的佳話。

    當然，你也可以選擇不送，但這樣一來，就像是說你們所有人都是渣渣，我一個都看不上一樣，會把在場所有的女性得罪個遍。

    所以，沐很為難，他並不想和任何一個貴女產生什麽關係，老實說，惹到這些花瓶搞不好就是大麻煩，比如死纏爛打什麽的，還有同樣死纏爛打的“情敵”。

    他苦惱地撓撓頭，幹脆隨便挑個順眼的把花送了，然後象征性地聊兩句就走。於是，他走向身邊空蕩蕩的提莫特，然後遞上了玫瑰花。

    提莫特愣了一下，指著自己道，“你知道我是誰嗎？”

    “不知道啊。”

    她露出一個譏諷的笑容，“我是庫尼亞斯領主的妹妹，提莫特。”

    “喔喔，幸會幸會。”

    沐嘴上這麽說的，也沒有收回遞玫瑰的手。

    提莫特有些詫異，“就算是這樣，你仍然打算將玫瑰給我？”

    “為什麽不呢？”

    “你確定你知道我哥庫尼亞斯領主？”

    “知道，前議長最鐵杆支持者的後裔嘛。”

    “那你膽子還不是一般的大哦。”

    沐聞言，輕輕一笑“如果連一朵玫瑰花都容忍不了，葛瑞福斯還怎麽當國王？”

    她玩味地接過了玫瑰，然後指了指忐忑地悄悄觀察這邊的羅多克領主們，嘲笑道“他們就不敢。”

    “可不是嘛，”沐也朝那邊望了一眼，“他們和葛瑞福斯是附庸關係，得靠著哈勞斯活，自然得小心一點。而我，和他算得上是合作關係，所以沒必要像他們一般戰戰兢兢的。”

    “合作？”提莫特立馬領悟了這句話中的含義，再次被驚訝了一下，“你是說，你打算以平等的姿態對待國王陛下？這真是太瘋狂了！”

    “這可不是一位共和主義者該有的驚歎呐，提莫特女士。”沐看著提莫特，語氣裏帶了點玩笑的意味“這不是你們傾盡全力所追求的嗎？”

    “可是，我們可恥地失敗了。”提莫特搖搖頭，“貴族體係畢竟是千百年來所形成的體係，國王的權威也沒你想的那麽簡單。”

    “國王統治這個國家，靠的可不是什麽虛無縹緲的權威。”沐對提莫特的話有些不以為然，“而是實實在在的勢力，財富與人望。隻要在這些方麵能夠與他媲美，與國王平等交談也並不是什麽難事。”

    “你太小看國王了。”玫瑰在她的手裏打了個轉，“國王的背後有整個貴族體係的支持，就算你在這些方麵能夠達到同樣的高度，又能如何，你能幹的掉所有貴族嗎？”

    “我可沒必要與所有貴族為敵，”沐狡黠一笑“國王陛下的金庫若是掌握在我手中，你覺得我能和他平起平坐嗎？”

    “你的心太大了。”提莫特眯起了眼睛，輕嗅玫瑰的芬芳。但比起玫瑰清雅的香味，她開始覺得這個男人有些狂妄了，“隻要還有貴族，你就不可能控製國王的財產，他們不會允許你這麽做的。”

    “不見得，”沐的笑容更加燦爛“如果整個王國的經濟都掌握在我的手裏呢？”

    “這在開玩笑嗎？”，提莫特脫口而出，可是很快她就感受到這個男人的語氣雖然有些戲謔，似乎卻又沒有一點開玩笑的樣子，於是，有些狐疑地問“你。。。辦得到？”

    “誰知道呢？”沐聳聳肩，對提莫特微微鞠了一躬，“我還有點事兒要和其他人聊聊，就不奉陪了，祝你有一個美好的夜晚。”

    “哎？”提莫特一時間沒反應過來，稍稍愣了一下，而沐，此時已經走進了會場的中央，與其他人攀談起來。提莫特望著他的背影，秀眉一擰，故作神秘，狗膽包天，自不量力，她立馬給那個狂妄的男人打上了這些標簽。不過。。。為什麽，在心裏的最深處，她的直覺卻告訴她，這個男人或許能做到。她嗅著手裏的玫瑰，不由得有些出神。

    直到他的老哥端著一杯酒來到她身邊，見她一副彷徨的樣子，安慰地拍了拍她的肩膀，“唉，人生不如意十之八九，並不是每個人都能在那些庸脂俗粉中發現你的美的。”

    提莫特的嘴角彎起了一個微妙的弧度，隨手將手裏的玫瑰插到了老哥的杯子裏。

    “老哥啊，你想要找個妹夫的願望也許就能實現了呢。”

    “噗！”庫尼亞斯一口酒噴了出來，“你你你說什麽？”

    “誰知道呢？”提莫特靈巧地一轉身，留給老哥一個靚麗的笑容。