信是用馬匹加急送來的。

    那送信人說,他本是要將消息送入望城,誰想在經過白丘驛站時,聽驛官說少將軍在此駐紮，他便直奔此地而來，先將一封私信呈上。

    池小池打開信件,內裏是時驚鴻將軍雄健的字跡。

    池小池閱畢全信，臉色微沉。

    褚子陵：“公子，如何了？”

    池小池隨手將信紙遞給他：“出事了。”

    褚子陵略猶疑一下：“公子,這樣不合規矩”

    池小池嘖了一聲：“公子師不在，少跟我拿腔拿調。我讓你看便看。”

    這話說得恰入褚子陵心坎。

    自己在時停雲心目中,果真還是勝過那病骨頭一籌的。

    現在公子師在帳中養病，不在近旁，褚子陵也能稍稍刺探一二了。

    他接過信來，稍掃一眼，難掩驚愕：“定遠三日前險被破城？”

    “是。許是那股大青山匪徒，向南疆人賣了溫叔父受傷的消息。”

    池小池蹙眉，口中抱怨,麵上焦灼,“溫叔也是！性情總是這般暴躁,勝敗乃兵家之事，怎得就氣吐了血？如今傷上加傷，也不知”

    褚子陵去一側取來南疆軍事布防圖,在桌案上攤開,雙眸沉靜：“公子,看圖吧。”

    池小池聽了他的話，方才斂起急色：“是。圖。”

    他們遠在千裏之外，無法襄助，時驚鴻自然是也知道這點，來信除了叫他來鎮南關外，還有第二層目的。

    每次邊疆有急情，時驚鴻都會來信，將戰況陳明，其目的不是讓時停雲幹著急，而是要他將應對之法寫出，寄回鎮南關。

    其實，每當信寄出時，危機大多已經解決，因此這隻是父親對兒子的不定期考校而已。

    至於這封信中隱含的第三層意思，大概也隻有池小池與時驚鴻兩人心知肚明了。

    出問題的是定遠城，所以究竟誰是內應，已是一目了然。

    如果說時停雲還是隻白毛小狐狸，不會懷疑自己的同窩，時驚鴻則是熟透了的紅尾老狐狸，相當沉得住氣，來信不問內應之事，隻談軍情，與往日來信的措辭絲毫無異。

    而且時驚鴻考慮得比池小池更多一層，怕溫非儒這等武將出身的耿直人太老實，騙不過南疆人眼線，索性直接編了個傷勢沉重的借口，叫他這段時間莫要出來見人。

    話歸眼前。

    池小池問褚子陵：“你覺得定遠城該如何固防？”

    褚子陵跪在地圖前，指了幾處，並談了自己的感想。

    池小池與時停雲共享記憶後，可以判斷出他做出的幾個決斷都不差，隻是有些粗糙，漏了幾點細節。

    褚子陵自是不會做自掘墳墓之事。

    他已臥底多年，對時停雲的本事了若指掌。

    時停雲心性還算單純，隻把一腔算計用在敵方，而不會輕易懷疑自己人。

    這是好事，但倘若褚子陵自以為是，想在時停雲從小修習的排兵布陣上動些歪心思，無異於自找死路。

    他眼看著時停雲將他提出的戰策一一寫下，並把他“遺漏”的地方貼心補充上，不著痕跡地舒了一口氣。

    “放心，我不爭功。”時停雲擱筆，落落大方道，“我會在信中告知哪些是你的主意，多在父親麵前為你美言。”

    褚子陵彎了彎眼睛：“多謝公子抬愛。”

    時停雲為人果然坦蕩，言出必行，他取了朱砂筆，把前半段戰策圈出來，注明是褚子陵獻策。

    褚子陵望著這般誠懇、天真又愚蠢的少將軍，油然而生一股憐憫之意。

    固防之策寫了，接下來是禦敵之策。

    褚子陵自是不會在這方麵多出力，借口出去倒茶，又同阿書閑聊，磨蹭了些時間，待他回去時，時停雲已擱筆，把信紙折放入細小的圓木封中，用木蓋合好，隨即取了火漆塊，拿火折子引火烤熱。

    火漆受熱融化，滴下被熔化的液體，恰落在小木筒的封口處。

    火漆封緘，色彩是精心調和過的殷朱色，顏色與市麵上販賣的火漆不甚相同，難以仿冒，一看便知是將軍府寄出的，再加蓋上時停雲的印章，便會在封口處形成特有的鈐記，一旦被人拆開，便能知曉。

    時停雲道：“圓章。”

    話音未落，褚子陵便捧章而至，既周到又不動聲色。

    時停雲接過，將形狀特殊的弧形圓章在木筒封口處叩下。

    待火漆幹涸，時停雲道：“去用信鴿寄送。”

    褚子陵特意多問了一句：“不等時將軍派來的送信使者回來嗎？”

    時停雲道：“臨行前不是讓你帶上經驗豐富的好鴿子了嗎？它們認路，也省得麻煩人特意繞到行軍隊伍裏來取一趟了。”

    褚子陵雙手接過小木筒，行了一禮：“子陵這便去辦。”

    他來到鴿籠前，信手抓了一隻出來，動作嫻熟地在它腿上係上小木筒，放飛。

    在鴿子雪白的身影消失在天際後，褚子陵微微笑了，蹲下身來，食指在鴿籠上叩擊兩下。

    一隻額頭上帶塊白斑的灰毛鴿子跳了兩下，來到籠邊，親昵地啄了啄他的指尖。

    褚子陵從口袋裏取出些米來，神情溫柔地喂它吃了。

    時停雲突然離開望城，這令他有些措手不及。

    他事前準備好的一手殺招，是放棄，還是要抓緊時間，速速使出？

    身後突然傳來木輪滾動的異響，褚子陵耳力不壞，及時縮回手指，裝作檢查鴿籠鎖的模樣，站起身來，正對上一頂黑色冪籬。

    此人的眼睛被隱藏在層層紗霧之下，看不分明，褚子陵無法通過他的眼神揣摩此人想法，不覺生出了幾分戒備。

    推著於風眠的李鄴書倒是沒有察覺二人之間的暗潮洶湧，招呼道：“阿陵，公子又要你寄信了？”

    “是。”

    褚子陵對輪椅上的於風眠一拱手：“晚上露水重，公子師怎麽出來了？”

    那人略啞的聲音自冪籬下傳出：“身體好了些，自是不想悶在軍帳裏，膻味太重。你去帳中點支香吧。”

    李鄴書一怔：“方才公子師怎麽不同阿書說呢，阿書待會兒回去便點上。”

    於風眠淡淡道：“今日已經夠麻煩你了。現在你推著我吹一吹風，他去點香，待我回帳時也能舒服些。”

    說罷，他微微抬起頭來：“請了。”

    褚子陵早已習慣那位六皇子的明諷，這種不多明言、卻處處提醒他是個奴的暗刺還是第一次收受，但他畢竟臥底多年，養出了不管受到怎樣的侮辱也能承受的性子。

    在成為南疆皇子前，這些小事不必放在心上。

    他不卑不亢：“是，子陵遵命。”

    他拱手欲走，試圖遠離這性情古怪又處處挑剔的病秧子。

    誰料，於風眠又開了口：“子陵，這是你的名字？”

    褚子陵不得不站住了：“是。”

    於風眠溫和道：“我以為你的名字是阿陵。”

    這種溫和又隱隱透著股矜傲的態度刺得褚子陵渾身不自在。

    李鄴書在一側解釋道：“公子師，是這樣的，小的本名李鄴書，阿陵本名褚子陵。公子當初收我們入府時，喚我阿書，喚他阿陵。當時望城風行為小廝改名，什麽‘清風’、‘明月’，‘琴棋書畫’的，以示風雅，有的甚至連姓氏都換了，生怕被人嘲笑說主人家肚內沒有文墨。公子沒改我們的名字，說是父母起的名字，不該亂改，隻稱最後一個字，顯得親近，又好聽。”

    於風眠點一點頭，再轉向褚子陵時，聲音中多了幾分玩味：“你對公子為你取的名字有何意見嗎？”

    褚子陵心內有些焦躁：“子阿陵並無此意。”

    李鄴書有心替褚子陵開釋：“公子師莫怪，公子向來疼寵阿陵，是允他在私下裏自稱其名的。”

    於風眠嗯了一聲：“在公子麵前可以隨意些，但到軍中，等級森嚴，人人都等著看少將軍如何表現，你作為他身邊小廝，若是亂了規矩尊卑，丟的是你家公子顏麵，知道了嗎？”

    一聽此事有可能關乎公子顏麵，李鄴書馬上不做聲了，對褚子陵使了使眼色，叫他順著答聲是。

    褚子陵抿起唇來，一副真心知錯了的模樣：“是阿陵考慮不周，”

    於風眠像是隨口一指點，說過便罷。

    “走吧。去公子帳中。”

    阿書答了聲是，推他欲行時，於風眠又轉過頭來吩咐：“莫忘了去點香。”

    目送著公子師離開，褚子陵臉上再無半分笑意。

    他又一次清醒地認識到，若是沒了公子，他在將軍府諸人眼裏，不過是個聰明些的小廝罷了。

    一個小廝，要如何博得他人青眼，讓人對他另眼相待？

    唯有功勞，隻有功勞。

    思罷，褚子陵將目光對準了身後鴿籠。

    那隻額頭帶斑的鴿子吃飽了，在籠中跳來跳去，與其他鴿子混跡一處，看起來並無不同。

    那個計劃，他必須做。

    進了公子帳後，池小池將得到的消息告知了婁影：“公子師，定遠遭襲，好在城池保住了。”

    婁影自是知道他所說何意：“那便先往定遠駐守？”

    一旁以為他們要去邕州的阿書聞言，也沒什麽反應。

    他並不通曉軍事，隻曉得兩件事：

    第一，公子交辦之事都是要事，公子要他對軍情守口如瓶，那他就打死也不會多說半個字。

    第二，軍機瞬息萬變，不是他一個深宅小廝能置喙的。管他邕州還是定遠，公子去哪裏他便去哪裏。

    他發現茶壺中的茶太濃了，可能對公子師腸胃不利，便拿出去倒了，打算重新衝泡。

    阿書離去後，池小池問他：“怎麽不在帳內好好休息？”