思及此,嚴元衡冷了麵龐。

    時停雲是他地伴讀,二人十年情誼,自是非比尋常。他若是歪了心思，走了邪路，自己一為主,二為友，在這種時候，無論如何都要幫他才是。

    他得好好與時停雲談一談了。

    嚴元衡正襟危坐,仿佛這荒郊野外是二人對談議戰的書房。

    他開了個幹巴巴的頭：“素常，你與六皇兄關係很好。”

    時停雲翻動著烤雞,答道：“元昭性情好，同他在一起自在得很。”

    嚴元衡：“但不能一直如此。國子監裏的博士誇六皇兄少有賢才，這些年雖有懈怠，但若是正了心思，以勤補之，必是國之棟梁。況且，他已有家室,早晚有一日會安定下來,到時候,誰又能陪你玩鬧呢。”

    時停雲燦爛一笑：“到時候有十三皇子在啊。”

    嚴元衡麵皮一熱，心裏產生了一絲不可抑的喜悅，出口的話卻是冷硬理智：“胡鬧。”

    時停雲垂下眼睫,火光在他麵上跳躍著：“玩笑而已。我明白我身上責任,自是要隨父親鎮守邊關的。”

    “可時家血脈又該如何延續？”

    “十三皇子怎得對時家血脈如此關懷？”

    “我”嚴元衡心裏一突,腰背挺得更直了些，“你為我伴讀多年，且時家興衰，亦關乎江山社稷。”

    時停雲笑一笑：“上次談起時，我便說過，願以身許國，以國為家。況且，時家有其他子嗣，隻要教養得當，又是一代英豪。”

    嚴元衡一想到眼前人心有所屬，且願意為那所屬之人做出許國之舉，寧願無後而終，心內便氣悶得緊，硬聲道：“我並不讚成你這種想法。你還年輕，何談一生一世？或許再過幾年，你便會忘了他。”

    時停雲著意瞄了一眼他的麵色，眼睛微微彎起：“好，遵十三皇子旨意，停雲會嚐試。或許多年後，停雲會戀上一名邊疆女子，與她生一堆南疆血統的娃娃，孩子們拿著撥浪鼓滿軍營亂跑。到時，十三皇子若是到邊疆來，我拖家帶口相迎，您可別嫌吵鬧。”

    嚴元衡這般苦口婆心，本意就是想勸他回心轉意，時停雲鬆了口，按理說他該欣喜，可聽了時停雲繪聲繪色的描述，他稍稍想了想那個畫麵，心中不快不減反增，胸口愈加鬱悶。

    他整一整胸前軟甲，不再言聲，暗想，我這是怎麽了。

    池小池才不管他怎麽了，雞子熟後，便拿刀子割下最嫩的雞脯，吩咐夥夫將雞脯拍成雞茸，添在粥裏，為公子師端去，獨留嚴元衡一人在火前惆悵。

    嚴元衡用樹枝撥動火堆，想起了一件久埋於他心中的事情。

    此事不算大，但卻有些難為情，因此他一直將其深藏，連時停雲也沒有告訴。

    父王送來的啟蒙宮女，他沒碰。

    那時他15歲，一心向學，絲毫無誌於此，但對祖上傳下的種種規矩早有了解。

    因此，當他某日回屋，看見屋中添了個標致少女，無需多言，心中便明了了。

    他有些緊張，但麵上不顯，隻將後背挺得更直了些。

    少女比他大兩三歲的模樣，眼裏隱隱含淚，看上去比他緊張多了。

    他微微蹙著眉，想要話些家常，好叫她不要這般不自在。

    但在少女眼中，嚴元衡神情冷淡宛如坐衙審案，連那一板一眼的口吻也瘮人得很：“多大了？”

    少女一哆嗦：“回十三皇子，奴十、十七。”

    嚴元衡：“家住哪裏？原籍在哪？”

    少女記起管事嬤嬤的教導，特意選比皇子年齡大些的啟蒙宮女，就是為著能夠更加溫柔體貼地伺候懵懂的皇子。

    但嚴元衡看上去太過清冷疏離，目光中的審視之意刺得她骨頭都有點冷。

    她想，也許是十三皇子不中意自己。

    她隻好強撐出一副笑臉，答了自己的籍貫、家裏還有幾口人、以及自己入宮前做些什麽，心裏卻開始打鼓，反複揣摩自己是不是做了什麽錯事。

    嚴元衡見情形似是不大對，少女肩膀都在顫抖了，隻好按照先前六皇兄的教導，起身轉坐至她身側，試圖拉近與她的距離：“姓什麽？叫什麽名字？”

    少女顫悠悠地答：“我姓石。”

    “石”

    嚴元衡心間沒來由地一跳：“哪個時？”

    少女偷偷望他一眼，答：“蒲葦韌如絲，磐石無轉移的石”

    脫口而出後，她才意識到這話不吉利，而且是大大的僭越，立刻冷汗如瀑，跪地乞饒：“十三皇子恕奴無狀！”

    嚴元衡轉過頭去，心間突然亂得很，卻想不通這亂從何來：“起來吧。”

    少女不敢起身。

    嚴元衡也不怎樣關心她。

    他想，姓石，還是同音。

    時停雲是他摯友，若是同她做那等事情，好像有些奇怪。

    因為這個有點滑稽的理由，嚴元衡心裏過不去，決意冒險，暗暗違抗一回皇旨。

    他下令道：“起來。今夜你宿在外間榻上，從明日起，我在殿裏給你找個好地方安置。”

    從那時，少女成了伺候他飲食起居的丫鬟。

    她一直以為自己在哪個地方觸怒了嚴元衡，又擔心第一夜沒能做好，被嬤嬤責罰，累及家人，因此對二人未曾歡好的事守口如瓶，至今仍是怕著嚴元衡。

    思緒回返，嚴元衡撥動火堆。

    新拔來的樹枝上帶有幾滴露水，炸出了幾朵火花。

    熊熊火光將他的眼睛映得星亮，他的嘴唇一張一合，無意識地輕念著時停雲的名字。

    察覺到自己在做些什麽後，嚴元衡很快冷靜下來，搖了搖頭。

    確定出發的半月間，父王喚他去議事多次，問他對於鎮南關了解多少，他都據實以答。

    而他注意到，每次議事，邱丞相幾乎都在場，對他大加褒揚，態度頗不尋常。

    嚴元衡記得聽時停雲與六皇兄閑談間提過，邱丞相長女邱穎已到了適婚年紀。

    他想，等這次回去，他許是要娶親了。

    嚴元衡並不很在意這些，與誰結親，都是盲婚啞嫁，皇室姻親，向來是論益不論心的。

    他這一生是無法真正得其所愛，所以他現在才這樣關注時停雲的私事私情吧。

    這個解釋相當合理，嚴元衡心上大石輕了不少，趁著天色昏蒙，起身去檢視軍隊駐紮情況如何了。

    池小池端著熬好的雞茸粥挑簾進入婁影休憩的軍帳時，發現他竟已上了床，斜臥在床上，頭發鬆散地紮了起來，搭在左肩，臉色蒼白，阿書在旁伺候，麵露憂色，好似很嚴重。

    池小池心裏一緊：“怎麽了？”

    這具身體是妥妥的金玉其外敗絮其中。

    婁影輕輕地皺著眉：“胃裏有些不舒服。”

    “許是路上顛簸久了，公子師說胃裏悶疼，沒什麽胃口。”阿書滿心懊惱，“公子師脾胃虛弱，可能是吃了兩片杏脯，酸得厲害，傷著胃了。是小的辦事不周到，該買些酸味溫和的備著才是”

    池小池放下滾燙的粥碗，捏著耳朵，趁著阿書絮叨的功夫讓雙手溫度恢複正常，隨即將手搭在婁影額上。

    果不其然，低燒。

    池小池吩咐道：“出去要些熱水來，看誰飲酒，也要些來。”

    愧疚的阿書領了命，忙不迭出了帳去。

    池小池坐下：“不能換個身體嗎？”

    婁影搖頭：“試過了。”

    池小池：“員工福利裏沒醫保啊。垃圾單位。”

    婁影微笑著附和：“垃圾單位。”

    話音未落，他低低“嗯”了一聲，蜷了蜷身。

    池小池心內一突，先於他捂住了他的胃，觸感冷硬微脹，怪不得會難受。

    下一秒，婁影的手按上了他的。

    貼著他的手很冷，想也知道越捂越不舒服。

    池小池脫口道：“我給你暖著吧。”

    他說完就有點後悔了。

    不知道怎麽的，一到婁哥麵前他就很容易變回小時候那個又衝又莽的愣頭青。

    他現在很想讓自己蹲到冬天的空調外機前冷靜冷靜。

    婁影神情不變，爬起身來，倚在軟枕上，客客氣氣道：“勞煩。”

    池小池想，婁哥大概是怕他難堪。

    婁影這樣自然，池小池心態也平和了許多，解了他的兩顆裏衣扣子，搓熱掌心探了進去。

    為了讓他坐起的身子不往下滑，他攬住了婁影的腰。

    池小池許久沒有跟人這樣親密地接觸過了，有點僵硬，手捂住了就沒敢動。

    婁影這具身體腰細得很，體重也輕，抱起來不困難，不過他大概是真的燒得有些昏沉，或者是腰部受不了久坐，側了側頭，順勢將頭靠在了池小池肩膀上。

    有點不正常的體溫燙著皮膚，被貼著的地方火燒似的燙了起來。

    池小池：“”幹。

    那種被池小池一直強行壓抑著的情感又隱隱有冒頭的趨勢。

    毯子是純正的羊毛毯，很厚，池小池一手給婁影暖著，另一手搓著婁影的羊毛毯子。

    起球了，他就揪毛球。

    婁影被他的小動作惹得直想笑：“你在幹什麽？”

    被抓現行的池小池鎮定道：“先生的毯子真好，我搓個電火花給你看。”

    等到阿書取來酒與熱水，看到師生二人這般親昵，暗暗感歎了一聲公子待人總是這樣心誠，對公子的敬慕又多了三分。

    他把東西留下，便又捧著粥碗離去，打算熱一熱，把雞茸熬化了，喝下去暖暖的，也養胃。

    阿書一走，池小池拿起酒，打算與熱水和一和，塗抹到他掌心腳心降溫，再為他擦一擦身。

    但他很快意識到，自己的腦子有可能是欠費停機了。

    池小池從倉庫裏取了兩張預備好的卡片，用在婁影身上，果然卡到病除。

    他大大舒了一口氣，但婁影卻沒有起來的意思。

    池小池覺得自己有點撐不住了，耳朵燙得要命，他想也知道自己現在的神情有多狼狽。

    他努力地保持鎮定：：“先生能勞動貴頭從我身上起來了嗎。”

    婁影溫和道：“阿書知道我病了，我們得演給他看。”

    不等池小池反駁，婁影又體貼地補充：“而且這樣可以治你的病，幫你做脫敏治療，不好嗎。”

    說罷，他捏了捏池小池滾熱的耳垂。

    發覺池小池打了一個激靈，婁影極其溫柔地同他說話，口吻像是在嘮家常：“你原來打過耳環？左耳三個。”

    他又伸手摸了摸他另一隻耳朵：“右耳兩個。”

    池小池覺得這個婁哥和他記憶裏那個相比有了些微妙的改變，壞得很。

    但他轉念一想，也許婁哥是真心為他好。

    所以他打算等婁哥睡了再把他放下去，左右他這具身體狀態不好，該是嗜睡的。

    沒想到，婁影身上一鬆快，精神也跟著好了不少，倚在他身上，看起了他在路上看了一半的兵法。

    池小池感覺自己宛如在熬鷹，隻盼著阿書趕快來。

    沒想到，最後解救他的竟是褚子陵。

    褚子陵聽阿書說公子在陪伴身體有恙的公子師，便尋了來，沒想到入目的是這樣一幅畫麵。

    公子師摘了冪籬，皮膚慘白，倚在公子肩上，舉著書給公子看，公子也正垂頭說著什麽，嘴唇甚至像是碰到了公子師的耳朵。

    見二人如此親昵，彼此依偎，褚子陵心中陡然升起一陣疑慮，且在疑慮之外，多了一層難言的滋味。

    他壓下這等不合時宜的情緒，拱手道：“公子。”

    在這位挑剔的公子師麵前，他得把禮節做足。

    公子聞聲，快速轉頭，仿佛被人抓了現行似的，泛紅的耳朵更是刺了一下褚子陵的眼睛。

    褚子陵心裏猛地一酸，低下眉眼來：“公子，將軍來信了。”