褚子陵合上眼前的名冊,臉色並不好看。

    他入驍騎營已有兩月之久，而在他入驍騎營的第一日,便接到了時將軍軍令，立時開拔,一路收購馬匹，數量越多越好,前往一處邊陲小鎮安營,休養生息。

    軍營雖無戰事，但也清閑不下來。

    褚子陵每日一睜眼就得忙到天黑，軍務雜活層出不窮，還要安排訓練馬匹,活活弄出了一身的馬糞味兒。

    甚至營地附近的住民跑丟了一頭驢,也要來營裏鬧上一鬧，硬說是北府軍給征走了。

    單是應付這些光杆刁民，就足以讓褚子陵焦頭爛額。

    他再周到圓滑，十幾年來應付的也多是貴胄名流,那些刻意來尋事討食的流民，可不會聽他的那套。

    而更加叫他難以忍受的是

    “褚參軍。”

    另一名姓岑的參軍挑開帳幕,對正在清點馬匹的褚子陵喊道：“帳中墨錠不夠了,取些來。”

    一個驍騎營內，往往配備了數名參軍,職責各不相同。有的入帳議事,讚畫方略；有的安排糧草,分管雜務；有的主筆文簿,舉彈善惡，等等等等。

    褚子陵初受任命時，震驚不已。

    他一直以為，人人都稱他一聲“副將”，他早已是名副其實，誰想，浮沫散去，他還是一個一文不名的小廝。

    而等他抖擻精神、以為自己至少會成為幕賓參軍時，那昔日拒絕他加入北府軍、今日又莫名成了他頂頭上司的黑塔大漢魯大遠，竟然安排他去做了管雜務的參事！

    他曾親耳聽到魯大遠對勸他多多照顧自己的主筆參軍道：“是，他褚子陵是少將軍跟前的紅人沒錯，可他初來乍到，不曉咱們驍騎營的核心軍務，讓他來指點，不就是瞎子摸象，能摸出個什麽道道來？再說，他以前也是在少將軍身旁做雜務的，從熟悉的事情做起，總不會差。等他對驍騎營有了個了解，到時候再往上提，也不算遲。”

    字字都沒錯，但也是字字惡心人。

    褚子陵咽下滿腹怨憤，堆出一個有些潦草的笑，轉身去取墨錠了。

    一路上，不停有下級軍官向他請教雜事，不是下次何時征糧，便是巡邏小隊抓了一個疑似探子的人，要往何處關押。

    直到他進了存放雜物的軍帳，才得了一個短暫的清靜。

    迅速在一幹雜物中取到一方劣質的墨錠後，褚子陵甚至不想出去了。

    他在帳中坐下，扶著腦袋，滿耳猶然是“褚參軍”、“褚參軍”的詢問聲。

    褚子陵把臉埋在掌心，無聲地罵了一句。

    褚子陵離了時停雲，到這邊陲小鎮喝風飲沙，已整整三月有餘。

    他沒有了和公子共享的小廚房，沒有了可以每日一換的衣裳，沒有了單獨的羊皮帳篷，甚至需得和另一名參軍用同一頂，在主營和幾處主城內培植的心腹更是統統與他斷了聯係。

    公子沒有交代任何人，要對褚子陵多加照顧。

    這也的確是時停雲的性情，行事瀟灑，若是婆婆媽媽地交代這個、叮囑那個，反倒與他行事作風不符。

    但褚子陵卻在這短短兩月間，嚐到了何謂拜高踩低的滋味。

    像魯大遠這樣本性耿直的人，根本不會顧忌公子對他的寵愛，如對待一個平常參軍似的對待他；而有意拍馬的人，討好了他一陣兒，發現時停雲並無照拂褚子陵的意思，便疑心他是屏蔽的關鍵字了公子，才會被明升實降、扔到這犄角旮旯裏來做苦活，漸漸也疏遠了他。

    好在，他帶來了那隻脖頸帶有一點灰的信鴿。

    緩過神來後，褚子陵從懷裏摸出兩張信紙，趴在一堆木箱間，取出一根禿頭筆，繼續寫信。

    他與南疆的信，決不能斷。

    “艾沙大人，子陵本月未曾修書陳情，在此拜叩請罪。吳宜春將軍意外身死，實非吾願，拜祈”

    寫到此處，褚子陵憤然擱筆，在紙麵上煩躁地劃了一個墨汁淋漓的大叉，隨即狠狠揉了紙張，塞入口中。

    這個英雄，他當得著實憋氣！

    扶綏之戰中，他不過是殺了一個想要逃跑的草包將軍，在中原這邊算不得大功，得了個參軍的職位，的確算是了不得的恩賞了。

    可在南疆看來，他們此番一連丟了扶綏、衛陵兩座城池，逾萬名戰力折損，大批糧草直接落入北府軍手中，而“褚子陵”在這一戰後聲名鵲起，仿佛此戰功成，全在他一人身上一般。

    更重要的是，此戰確實是他一封信寄到南疆去，親手促成的！

    不是他通風報信，小小扶綏，被圍也就圍了，決不至於搭進去一個衛陵，和整整一支運糧軍。

    白紙黑字擺在那裏，他褚子陵有口也說不清，把整件事梳理下來，倒像是他裏應外合，要幫著北府軍謀算南疆似的。

    他以往與南疆合作，自詡有著皇子身份，哪次不是懷著隱隱的掌控全局的優越，現如今出了這樣的事，他自己都覺心虛，每每提筆去信，遣詞造句都不自覺矮了一頭，自己讀來都覺得奴顏婢膝，心中窩火得很。

    而以往約定的去信不返，更是害得他寢食難安。

    南疆那邊會如何看待自己？

    他們還會信自己嗎？

    可當時情勢急迫，那吳宜春膽小怕事，未嚐不會為著活命，招出自己來。

    不殺吳宜春，他就得死！

    褚子陵心煩意亂，索性撂下筆，拿起墨錠，起身出了營帳，打算細細遣詞，再寫一信。

    他花了近十年光景，好容易才在南疆人那裏博得了信任，不能這樣功虧一簣！

    出了營帳，他恰與魯大遠的副官迎麵撞了個正著。

    褚子陵想著心事，隻與副官微微一點頭，權當打過了招呼，旋即錯身而去。

    副官有些吃驚。

    三月前，他初見褚子陵時，他分明還是個頗有意氣的青年模樣。

    起先，副官對褚子陵印象很不壞。

    他本以為，在褚子陵這個年紀，親手射殺了一名南疆將軍，不說自傲忘形，也該是春風得意，但見到他時，副官發現他的神情並不多麽歡喜，時時擰著眉，也不愛聽別人吹噓他的功績，該是個謙遜之人。

    短短三月，邊境的風沙和粗糲的飲食便將他打磨得粗糙起來，讓他的口角都生起了燎泡，左唇角的泡剛剛幹癟下來、結出了深褐色的血痂，右唇角便又鼓脹了起來，晶晶亮地綻出一個新的口瘡。

    他心事重重的，也不愛與人說話，與傳聞中的健談愛笑，倒是不很相符。

    詹遠的副官是出了名的軟心腸，他搖一搖頭，想，聽說褚參軍自小隨公子一起長大，怕是從未分別過這樣長的時間。

    況且，他吃慣了好米麵、住慣了好帳篷，突然落到這鳥不拉屎的邊陲，成日裏和一幫流民打交道，不習慣也是正常的。

    思及此，他叫住了褚子陵：“子陵，你過來。”

    褚子陵回過頭來。

    副官把他拉到一邊：“不是叫你幹活，是好事。上頭剛剛傳來消息，我們驍騎營，有仗打了。”

    飲食不調、外加心情躁鬱，生出了滿口血泡和潰瘍的褚子陵，總算在幾日後擬好了一封信件，把鴿子放入了漫天的風沙之中。

    數日之後。

    這封信幾度輾轉，又攤放在了帕沙的桌案之上。

    一雙綠色的眼珠盯著發黃的信紙，瞳色沉鬱，看不出它們的主人在想些什麽。

    帕沙的副將已是極度不耐：“將軍！您還要信他的鬼話不成？！我叔父、吳將軍接連慘死，難道還不足以使您警醒？”

    帕沙冷冷道：“戰死？吳宜春分明是蠢死的。”

    他指著信紙上端，自言自語道：“為何他還寫著給艾沙？難道他還不知道，艾沙已經屏蔽的關鍵字？”

    副將隻覺頭大如鬥：“將軍，恕屬下冒犯，屬下實在不知，您對那褚子陵何來這等的信賴？！”

    “人說上輩子殺豬，這輩子教書；我看我是上輩子屏蔽的關鍵字，這輩子教豬。”帕沙道，“實在不知，就閉上嘴。我不必向你交代我的想法。”

    副將隻好不甘地閉上了片刻的嘴。

    片刻之後，他仍是忍不住，衝口而出：“那您難不成要聽那姓褚的話，撤出歸寧？”

    帕沙冷笑一聲，反問：“你當真相信，北府軍敢舉大軍，渡江來打歸寧？”

    副將略有訝異：“您”

    “北府軍打歸寧？笑話，歸寧有天險，與北府軍親軍隔了一道蒼江，是鐵木爾將軍的前沿之一。且不論北府軍有沒有那個狗膽與我們正麵作戰，我們若是避其鋒芒，未戰先撤，在鐵木爾將軍那裏又要怎樣交代？”

    “但那褚子陵信中說得也很明白”

    見帕沙如此篤定，副將反倒不安起來：“說是那姓時的小東西有秘密戰術，會趁夜渡江奪城，還提前定下了您頭顱的賞格”

    一百金，饒一串蒼江淺灘的特產王八。

    這賞格聽起來，著實令人火大。

    “哈。”帕沙倒是不怒，“小小豎子，信口逞能罷了。”

    副將道：“那褚子陵倒是建議得很仔細，叫我們避其鋒芒，撤到東側的稻城去，與索將軍合流，讓開一個缺口，形成一個口袋陣，讓那時停雲撲個空，再趁機與西側的仡卡將軍部一道，東西呼應，把北府軍絞殺其中”

    帕沙綠色的眼睛狡黠地眨了一眨：“我問你，若北府軍不是衝著我來的呢？”

    “咱們與長陵的仡卡將軍與稻城的索將軍，成了一個互相翼護的品字形，長陵與歸寧相距二百裏，歸寧又與稻城相距百裏，互相照應，橫鎖蒼江，便是鐵桶一座。然而，如若北府軍是衝著仡卡去的”

    副將恍然大悟：“是了！中原狗子果真狡猾！仡卡將軍在西，恰在蒼江上遊，北府軍不需渡江，便能悄悄繞行至其背後，出其不意，攻城奪地。北府軍那邊口口聲聲渡江渡江，可他們哪裏來的膽子與咱們在江麵上正麵相抗！若是咱們聽了這姓褚的話，當真撤至最近的索將軍處，豈不是把仡卡將軍孤立了，叫他破了我們的聯盟？”

    他越說越覺得有理：“果然！那姓褚的是在誆將軍！”

    帕沙卻道：“我想，褚子陵他的確是被蒙蔽了。有人怕是在利用他，為我們遞傳假的訊息。”

    他不理會副將的又一次質疑，垂眼沉思。

    帕沙仍相信，有利益驅動，褚子陵絕不會叛。

    但不管是艾沙之死，還是吳宜春之死，都無疑確證了一點：有人在利用褚子陵。

    那他，何不好好利用這一層“利用”，多為自己牟些利益呢？

    副將說破了嘴，也不見帕沙對褚子陵的“信心”有何動搖，隻好歎息一聲：“將軍，您說吧，我們如何做。”

    “莫要他理會信中所說，北府軍要‘來’，那便‘來’。多派探子，監視著長陵那邊。如果有中原的探子出現，莫要打草驚蛇，佯裝不知，放他們回去。”

    “不知會兩位將軍一聲嗎？”

    帕沙笑道：“若是不叫北府軍把仡卡打疼，鐵木爾將軍是不會記得我率軍馳援的功績的。功勞，我一人攬下便夠。我胃口夠大，不怕撐著。”

    褚子陵這顆棋子，很有可能已經廢了，那他何不拿這步廢棋，自己搭一道青雲梯？

    末了，他笑道自語：“時家小兒，同樣的招數，吳宜春中了，還想要我中一次？我便頂著這一百金的腦袋，恭候大駕。”161