帕沙是誌在必得了。

    數日後的傍晚,他在蒼江沿岸走了兩圈，在撲麵而來的浪潮濕氣間聽著探子的回報。

    探子道：“有消息說，中原人早在三月前就開始造船了，花高價征集懂造船的木匠與鐵匠，聽說造的都是堅船、大船”

    帕沙哂笑,將一顆小石子踹入滾滾江水之中。

    待探子退下,一旁的副將走上來，也是一副了然於胸的模樣。

    帕沙：“明白了？”

    副將：“屬下明白。北府軍這是做給我們看呢。”

    帕沙笑道：“若是真要渡江正麵硬撼,又何必這樣大張旗鼓,四處宣揚，像是生怕我們不知道他們會把主力都集中在江邊，來一場轟轟烈烈的江戰似的。”

    副將：“那？”

    “台子搭好了，戲就算再假模假式，也該好好唱上一段。”帕沙道,“我想,北府軍定會選一個順風勢的日子，趁夜渡江。若我是那時停雲，會將聲勢做得越大越好,甚至誘導長陵與稻城出兵來援。”

    副將道：“沒錯。中原狗子就是這般愛玩弄心術。”

    “玩弄心術好啊，就怕他們玩弄不好，反受其累。”帕沙道,“突襲戰術,利用內探幹擾視聽,故布疑雲；再輔以側擊戰術,不過是想要我等分兵而戰。細細論來，這時家的小狗子倒是很有幾分小聰明。可他忘了兵家最講究避實就虛，他玩這樣一套實實虛虛，反成自戕。陸上防禦做得如何了？”

    副將：“陸上防禦之事請將軍放心，屬下計算得清清楚楚，北府軍此次能調動的人馬，最多也隻有三萬人。我們歸寧地處江中地帶，有精兵三萬；長陵在江之上遊，有一萬五；稻城居下遊，也有兩萬精兵，哪怕北府軍傾巢出動，我們亦是無懼。我們的主要兵力已經秘密向歸寧方向前進，所有探子都放出去了，日夜監視，時刻回報。”

    帕沙點一點頭。

    副將又說：“屬下今次來，是想請教將軍，江防要如何布置？”

    “江防絕不可棄。”

    帕沙雖然蔑視中原之人，但也絕不至於自大忘形。

    他斬釘截鐵道：“他們既然趁興而來，我豈能叫他們敗興而歸？選二十艘鋪好稻草的空船，潑上火油，選三百名懂水性的士兵駕船相迎，鼓噪呐喊，待駛到近旁，等他們避無可避，船上人便點起火來，潛入水底，遊回岸上。岸上備好充足的火油，以資火箭之用。”

    他俯身撿起一塊石頭，發力扔至江中。

    石頭濺起的浪花迅速被江濤吞沒。

    帕沙道：“彼時，我要讓整條蒼江，變成一條火江。我要那火光，燒得南疆王宮裏都看得見。”

    與此同時，在江對岸。

    坐在山崖上的時停雲，將口中吃淨的酸梅核濾出，揚手拋至江中。

    江麵寬闊，浪急風大，盡管他膂力過人，小小的話梅核落入江水中，仍是連個水花都看不見。

    洶湧的江濤毫無停頓，從時停雲和嚴元衡的腳下滔滔流過。

    二人穿著尋常百姓的衣服，身後還有兩頭牛在低頭吃草，遠遠看去，像兩個年輕的牧牛人，在山頂閑坐吹風。

    而他們實則在觀察前線。

    時停雲又拈了一枚酸梅送入口中：“象5進3。”

    嚴元衡：“馬6退7。”

    時停雲不再說話，笑眯眯地看著他。

    嚴元衡沉吟片刻，便無奈地歎了一口氣：“這盤我認負。”

    時停雲笑：“六比六。總算打平了。”

    他們麵對江水，已經你來我往地下了一個下午的盲棋了。

    時停雲拿著裝酸梅的小瓷罐向他示意，嚴元衡擺手拒絕。

    在三天前與南疆小股軍隊的一場交戰中，嚴元衡的左手手背被劍劃了一道，傷口不深，但還是惹起了一陣不小的風波，左手被麻布整個兒包裹起來，直接纏到了指尖。

    時停雲閑來無事，索性拿過他的左手塗鴉。

    這是時停雲的老習慣。

    他覺得，若是身上有傷，被白布裹著，總覺單調無趣，看著也鬧心，因此酷愛在別人和自己包紮的地方作畫。

    不少傷兵營的軍士身上，都有他留下的墨寶。

    時停雲持著半根木炭筆勾勾畫畫，嚴元衡便低頭看著他的發頂。

    時停雲畫了一隻大雁，抬頭問：“我畫得如何？”

    嚴元衡抬頭看著山邊歸巢的鳥跡：“嗯。還不錯。”

    時停雲放開了手。

    嚴元衡上揚著的嘴角落下來了一點兒。

    他問：“怎麽不畫了？”

    時停雲：“天黑了，看不清。”

    嚴元衡從懷裏摸出一截蠟燭。

    時停雲：“你來過夜的啊。”

    嚴元衡有點臉紅，不好說自己想與他在山間觀察一夜這等惹人誤會的昏話，便裝作低頭點蠟的樣子，鎮定道：“我以防萬一。”

    有了細微的光照，時停雲把收好的筆又拿了出來。

    嚴元衡提要求：“再畫一隻。”

    時停雲笑道：“好，末將遵命。”

    很快，嚴元衡抽回手來，看著手背上的兩隻大雁，心裏很高興，嘴角不自覺地微微翹了起來。

    素常果然與旁人不同，信筆塗抹都是這樣好看。

    夏季白日酷熱，夜間寒冷，唯有在將入夜時，氣溫才舒適些。

    微涼的山風吹到臉上，嚴元衡看著逐漸變成深黑色的江水，問道：“觀察得如何了？”

    時停雲仰麵躺在地上，手上拿著一條護頸用的黃巾。

    黃巾被直直吹向西南方。

    時停雲將黃巾卷起：“不到時候。”

    嚴元衡吸了一口氣。

    時停雲似是料到他會說什麽，側過身來，用胳膊墊住一隻耳朵，用黃巾把另一隻耳朵塞上。

    嚴元衡果然道：“雖然時伯父讚同你的戰策，可我仍是認為，讓全部主力渡江作戰，太過冒險。”

    他說：“我們造船的消息很難瞞住，如今連附近鎮中的人都在問，是否真要有一場大戰要打。若是帕沙部早有準備，我們此去，豈非自投羅網”

    他說了許多自己的擔憂，誰想半晌不得回應，目光再一轉，時停雲已經堵著耳朵睡著了。

    嚴元衡：“”

    他低頭看著時停雲的睡相。

    時停雲睡著的時候，不像他白日裏那樣恣肆，眉頭輕輕皺著，像是有心事。睫毛很長，小扇子似的，觸感又軟

    在嚴元衡回過神來時，他已經來回撥弄了時停雲的睫毛數下。

    他被自己的怪異舉動嚇跑了。

    在遠離時停雲的地方小小呼了兩口氣，嚴元衡又折返回來，將熟睡的青年扶起，輕手輕腳地放上牛背，隨後牽著兩頭吃飽了草的牛，往營盤方向慢慢走去。

    他反反複複地想，我到底是怎麽了？

    牛身的顛簸讓時停雲蘇醒了一陣。

    他看著前麵一邊牽牛一邊埋頭想心事的人，睡眼惺忪地叫：“元衡。”

    嚴元衡轉身：“嗯？”

    時停雲：“沒事兒，叫叫你。”

    嚴元衡：“嗯。”

    時停雲想起身，嚴元衡卻道：“你不用下來。再睡會兒吧。這個我牽著。”

    是夜。

    嚴元衡回到帳中，軍醫為他換藥，那微微染血的麻布被拆了下來，堆放在旁。

    軍醫殷切道：“十三皇子，您的傷口本來就淺，自身底子又好，隻要再敷兩日的藥，連疤都不會留。”

    嚴元衡點一點頭，並不很在意這些。

    軍醫低頭，準備將拆下的舊麻布帶走時，卻遍尋不著。

    哪兒去了？

    莫不是方才沒能照顧到，被十三皇子的貼身之人拿去處理了？

    軍醫一頭霧水地走後，嚴元衡躺在被中，就著燭光，用鉸燭芯的剪子，把那畫著兩隻大雁的麻布裁下，貼身存放，又趁著夜色，悄悄把那剪壞了的麻布在帳篷根埋了。

    回到帳中，嚴元衡重新躺平，仍想不通，為何時停雲與時驚鴻會那般篤定，帕沙部的主力已不在歸寧之中？

    三日後，風勢終於轉為正南。

    帕沙坐鎮歸寧軍帳主帳之中，把四下裏的燭光點了個通明，看著帳外朝著正北方獵獵飛揚的旗幟，飲了幾口茶，尤嫌不足悠遠雅致，索性吩咐人取了“喀爾奈”來，一把七十二弦琵琶，彈出錚錚雄音，靜待北府軍自投羅網。

    果真，子時方過，便有隱隱的喊殺聲自蒼江上傳來。

    來了。

    帕沙唇角含笑，鎮定撫琴，琴聲潾潾，宛若鳳凰清歌。

    他的副將負責支應陸上來軍，不在身側，一名幕賓為他添茶，道：“將軍彈得一手好琴啊。”

    帕沙道：“此乃家學，吾父擅於琴道，自幼教授。我自小便通五音六藝，此時彈戰歌一曲，也算是鼓舞前陣將士了。”

    幕賓笑道：“南疆之風，必能將將軍心意傳達至各軍之處”

    孰料，話音剛落，便有一陣嘹亮樂音自江邊傳來，相隔數裏，仍是雄渾壯闊，直幹雲霄。

    幕賓：“誰在吹嗩呐？”

    帕沙：“”

    是嗩呐，吹的還是百鳥朝鳳。

    即使是見多識廣的帕沙，也不很能想象得出，一支軍隊吹著嗩呐打過江來，是怎樣一副光景。

    他不禁嗤笑：小兒伎倆。

    越是如此，可不越是虛張聲勢？

    陸上的傳令兵很快策快馬到來，大聲呼報：“將軍，有北府軍行蹤！正在往長陵靠近！”

    帕沙不動聲色地放下琴：“來了多少人？”

    傳令兵道：“對方是夜行軍，沒有點火把。入夜後黑得很，也看不清有多少人，但副將軍遠觀，塵煙滾滾，前後相連，隊伍綿延起碼百裏！”

    帕沙撫掌：“下去休息。”

    幕賓不失時機地上前拍馬：“將軍料事如神！綿延百裏的軍隊，起碼來了兩萬多人吧。”

    帕沙不是吳宜春，並沒有讓身邊人捧腳的惡習，但好聽話誰都愛聽。

    他優哉遊哉地抿了一口茶，見江邊天際被染紅了大片，便知江邊也是蓄勢待發。

    約一刻鍾後，第二名傳令兵滿含喜色，奔入營中：“將軍！那中原時狗放船下水，順風之勢，百裏江麵已行過一半，但有識水性的參軍瞧出，中原人的船，為保平穩，竟是用鐵鎖與舢板相連的！”

    這下，就連帕沙也是難免喜形於色。

    幕賓更是連連讚歎：“大善！大善！真是天助將軍！時家小兒熟讀兵書，竟不知昔日周郎在赤壁計敗曹操，正是因曹操用鐵鎖連船，方使得火攻之計得獲大成！”

    帕沙坐回鋪著毛皮的椅上，眉眼含笑，連道三個“好”字，可見心情愉悅，難以抑製。

    褚子陵不中用了，又如何？

    他帕沙單憑自己，便將這步廢棋走出了奇效！

    江邊火光沸反，隱隱有嚎哭聲自江麵傳來，聽著便覺悅耳。

    然而，不消半刻，便又有馬蹄聲答答傳來。

    幕賓笑道：“不知道又是哪裏的好消息。”

    話畢，自外奔來一個滿身黑汙的南疆士兵，從馬背上滾落，哭喊著跪倒在帕沙麵前：“將軍！將軍——北府軍打過江來了！！”

    帕沙勃然變色，把人自地上拎起：“什麽？！火船隊呢？”

    那滿麵黑汙的傳令兵哭道：“火船隊都是輕舟，駛到近旁，就燃起火來，咱們的人紛紛跳水，可誰料水底下都是北府軍的伏兵！他們也懂水性，手裏又拿了兵刃，凡是從船上跳下的人，一個個都被殺死在水中”

    “火箭呢？！”

    “發了我們起碼發了萬箭有餘，然而他們的船根本不著火”

    “怎麽可能？！木船遇火，豈有不著之理？！”

    “小的們也是等船駛近才察覺！他們用黑泥塗覆在船身上，把船生生塗成了黑船黑泥厚實堅韌，火箭落於其上，不能傷其分毫他們還在船身上橫出巨木，凡是靠近的火船，都被巨木攔在距船數丈之外”

    傳令兵啜泣道：“他們有風勢相助，轉眼已近岸邊。他們全副武裝，蒙頭蓋臉，不僅備了火箭，還在後船上帶了水龍和投石車未近岸邊，北府軍的領頭人，那個時停雲，就下令開了水龍，朝岸邊噴灑，水龍裏裝的全是火油——時停雲下令投石，隻打岸邊用來存火種、點火箭的銅爐，現在江岸邊已經成了一片火海——”

    幕賓有些慌神了：“將軍”

    帕沙咬牙切齒：“不要慌，他們也分了兵，隻剩下幾千人，最多一萬！歸寧還有一萬兩千人留守！”

    實際上還有兩千傷兵，刨去之後，還剩一萬。

    總能抵擋一陣的。

    但是，帕沙心中卻有不祥的預感。

    為何時停雲要動用水戰中最忌諱的鐵鎖連江之策？

    不等帕沙往下想去，第五名傳令兵跌跌撞撞闖入營帳間：“將軍！北府軍打來了！正，正往此處來”

    “打來了？！來了多少？”

    傳令兵兩股戰戰：“都是人都是人。至少有五萬，不，十萬”

    “放他的屁！”帕沙終於暴怒，“哪裏來的十萬？”

    “他們都在喊”傳令兵哆嗦道，“十萬閻羅渡蒼江誅，誅帕沙，送王八”

    帕沙一腳將人掀翻，暴罵一聲：“虛張聲勢！這是虛張聲勢！通令留守將士，準備作戰！”

    剛才，電光火石間，他總算想通，為何對方要用鐵鎖連江之陣了。

    他竟然讓時停雲在自己眼皮底下，搭了一座從彼岸到此岸的運兵長橋！

    他衝出營地，遠見蒼江邊的天火紅一片。

    百裏江麵，堅船鎖江。

    燒起來的，是他的兵馬，燒毀的，是南疆軍士的鬥誌。

    驚惶的喊叫源源不絕地傳來：

    “十萬軍馬！北府軍來了十萬軍馬！”

    “有十萬人打過江來了！”

    第五名傳令兵說，江邊的兩千前鋒軍，在火燒的恐懼中，已被盡數剿滅。

    而北府軍來了十萬人的消息，宛如裹挾著焦糊味道的江風，瞬間刮遍了整個歸寧。

    帕沙算得分明，北府軍怎麽可能有十萬人？

    但他又要如何讓恐慌的士兵相信他的判斷？！

    帕沙從懷中掏出褚子陵寄給他的書信，展開看了片刻，一把揉皺，麵目猙獰扭曲地怒喝一聲：“褚子陵！！”

    帕沙總算知道褚子陵的謀算了。

    他怕是真的起了異心！

    眼見南疆式微，他一個私生子，就算做了皇子，也未必能真正逍遙快活，所以他想立中原的軍功，做中原的將軍！

    畢竟皇子之位虛無縹緲，唯有軍功，是可以牢牢攥在手上的。

    他怕是當真被時停雲發現了，因此順勢推諉，稱自己明為南疆效力，暗為中原謀劃，以他的巧言令色，想必不難說服時停雲，他隻需利用自己這些人對他的信任，就可以代中原步步經營，將他們一一除去，把他們的性命當做投名狀——

    真是一尾毒蠍！

    說不定，說不定，從一開始便是錯的，就連私生子一事都是他蓄意造假

    北府軍的嗩呐隊，吹著愈加響亮的百鳥朝鳳，愈逼愈近了。

    帕沙回過神來，不及再多想，厲聲下令：“傳令！！撤退！！撤退！！速速退往長陵！與我軍匯合！”

    與此同時，百裏之外，率萬軍靜靜潛伏的副將，等來了一個奇怪的消息。

    “你說什麽？”

    “回副將，遠處激起百裏土灰塵霧的，似是馬群。”傳令兵同樣滿心疑竇，“馬尾上束了草靶，在地上拖行，因此塵煙紛起。那馬群之中似是有人指揮驅趕馬匹，讓馬來回奔騰，但最多不過幾十人。”

    副將身側參軍數次回望歸寧，隻見那邊兵火盈天，不禁心憂：“不知歸寧戰事如何？”

    副將成竹在胸：“有帕沙將軍在，有何懼？遣人再探，我倒要看看，這北府軍要搞什麽鬼。”

    混在塵煙之中，指揮著數月來集合的馬匹，褚子陵嗆了滿頭滿臉的灰，隻覺渾身散發著馬糞味兒，臭不可當。

    而他要比許多人更憂心歸寧的戰事。

    “他們這群蠢貨在做什麽？”褚子陵焦頭爛額，舔了舔滿嘴的口瘡，抹去嘴角的灰沫，又望向歸寧方向，“我明明要他們跑，他們為何不跑？？”161