時停雲借軍務之故告辭。

    嚴元衡把嚴元昭引入自己的軍帳之中,吩咐仁青備好酒後,兄弟二人一時無言。

    嚴元昭早已習慣了這個鋸嘴葫蘆，自己負手在帳內逛來逛去。

    雖然不抱希望,他仍是習慣性地想在這找點樂子。

    沒成想，他還真找到了個稀罕物。

    帳內角落裏挖了一方土池子，裏麵放了清水，養著三隻巴掌大小的小江龜。兩黑一黃,兩隻黑的在水裏鳧著,好不悠哉，一隻黃的爬上了岸來，看起來不怎麽怕生人，正好奇地和嚴元昭互相打量。

    嚴元昭瞧著稀罕，蹲下身來,拿指節輕輕勾撫著它的下巴。

    那小龜安靜得很,抬著小腦袋任他擺弄。

    嚴元昭問：“這什麽？”

    嚴元衡：“龜。”

    嚴元昭：“我還沒見過龜？沒見過龜跑我還見過鱉湯呢。我是說，你怎麽在這兒養龜？”

    “素常送的。”

    嚴元衡特意把“素常”兩個字咬得很重。

    嚴元昭哈地一樂：“行,停雲這禮物好。養得不好你送它,養得好了它送你。”

    嚴元衡：“”

    嚴元昭把不怕人的小黃龜捧在手心裏把玩,嚴元衡在一邊坐著飲茶。

    嚴元昭玩得興起,樂道：“跟你挺像的,都不會說話。”

    嚴元衡覺得他這位六皇兄也不是很會說話。

    他把茶盞放下,走到嚴元昭身邊。

    嚴元昭逗烏龜逗得興起,隻分給了弟弟一個斜眼。

    嚴元衡輕咳一聲：“六皇兄。素常經常跟你寫信嗎？”

    嚴元昭頭也不抬：“啊。如何？”

    嚴元衡：“無事。”

    嚴元昭跟那隻小黃烏龜相處不賴,捧回座位上接著逗弄,還企圖喂它喝酒，被嚴元衡阻止後，才取了些新鮮的魚肉來喂。

    嚴元衡忍了半晌，問：“你們在信中說些什麽？”

    嚴元昭答：“邊關戰況，身體如何，是不是還活著。不然還能說什麽？”

    嚴元衡垂下眼睫，“嗯”了一聲，心情說不上好，也說不上壞。

    那邊廂，嚴元昭頓了頓，拎起一小條魚肉：“偶爾也說起你。”

    嚴元衡豎起了耳朵。

    嚴元昭卻沒下文了：“就這些。”

    嚴元衡失望道：“嗯。”

    兄弟兩人沉默了一陣。

    嚴元衡斟酌詞句後，嚐試打破沉默：“六皇兄同素常有信件往來時，可知會元衡一聲。元衡也該寫信，向幾位皇兄通報平安”

    “免，為你我二人好，十三弟可少費心思。”嚴元昭也不給嚴元衡麵子，“想也知道跟你通信是怎樣一番光景。我問你一句好，你給我回句多謝，咱們在信中隻剩客套了。我還不知道你，你最是沒勁的。”

    兄弟二人再次陷入冷場。

    問來問去，都未能問及他真正想問的內容。

    嚴元衡按捺不住，終是下定決心，不再繞圈子了：“素常在信中說我什麽？”

    嚴元昭把小黃龜抱起，歎一口氣，深覺無聊。

    還是去找停雲吧。

    這個悶葫蘆明擺著是沒話找話，跟他咬著牙硬聊也聊不出花兒來。

    他才沒那個閑心去跟嚴元衡演兄友弟恭。

    他起了身：“他說嚴元衡凡有戰事，總是衝鋒在前。”

    嚴元衡頷首，心裏是抑製不住的歡喜。

    在餘光裏看到他這副模樣，嚴元昭心內卻忍不住煩躁起來。

    他伸手扶了扶發冠，道：“他還說，嚴元衡有心報國，點百騎輕騎，夜追帕沙，斬首而歸，在軍中揚名，受眾將士愛戴。可在他看來，不過是小兒自恃武功，逞能冒進，不知好歹罷了。”

    嚴元衡聽出來味道不大對，不覺一怔。

    這種話不像是時停雲會說的。

    嚴元昭背對著他行出兩步，在帳前駐足：“他說，他願你建功立業，也願你貪生畏死。願你做國之棟梁，莫做死後英雄。”

    嚴元衡心念陡轉，想明白這話究竟是誰想對他說的之後，隻覺胸口微微發起熱來。

    他深行一禮：“十三弟曉得了。謝六皇兄。”

    嚴元昭有些不自在地擺一擺手。

    兄友弟恭那一套，真不適合他。

    在他抬步欲出帳之際，嚴元衡卻再次在身後叫住了他：“六皇兄，那小龜是素常送我的。”

    嚴元昭：“”

    他就是不喜歡嚴元衡這一板一眼的性子！

    嚴元昭憤憤：“拿你一隻烏龜玩，又不是燉湯，怎的這般小氣。”

    嚴元衡認真道：“此物是我斬殺帕沙的獎勵，是素常親去江中為我捉的。”

    嚴元昭：“”

    他不可思議地捧起那烏龜，對上那圓溜溜的紅眼睛，嘖嘖稱奇：“你冒著性命危險斬殺帕沙，時停雲撈了三隻王八送你，就算獎勵？”

    嚴元衡：“嗯。我很是喜歡。”

    嚴元昭正打算把小黃龜放下，聞言，神情微變。

    他想到，當初自己在望城將軍府與時停雲對弈時問過他的問題。

    “六爺要你個準話，你可有斷袖之癖？”

    那時候，時停雲舉棋不語，並未正麵作答，但觀其神情，顯然已是心有所屬。

    此番再見嚴元衡，嚴元昭也覺出他與往日情狀有些不同。

    思及此，他覺得有些不妙，索性住了向外走的腳步，去而複返，在主位落座，端起酒杯：“我且嚐嚐這南疆的白酒滋味兒如何。”

    嚴元衡把小黃龜抱起，放進水池裏，讓它去尋它的其他兩名玩伴去也。

    嚴元昭飲了兩口酒，單手支頤，單手把玩酒杯，狀似無意道：“十三弟，與停雲來邊關這些時日，你覺得如何？”

    池小池進入婁影帳中時，婁影已經坐上了輪椅，在一頁頁撫平被他捏皺的書。

    見他入內，婁影動作自然地把書放在了一遍，旋即拍拍身側的椅子扶手：“坐這兒。”

    池小池坐下：“先生，我那兒嘮著嗑呢。”

    婁影說：“我叫你來，是想說褚子陵的事情。”

    池小池若有所思：“哦——”

    婁影笑：“哦什麽。”

    池小池一本正經道：“練美聲。”

    婁影咳了一聲：“褚子陵。”

    池小池煞有介事地把話題拉回正軌：“褚子陵褚子陵。”

    褚子陵的日子，現在是相當不好過。

    但他的悔意值，還停留在10點以下。

    死了帕沙和吳宜春，無疑讓他元氣大傷，但在他心裏，艾沙還沒有死。

    退一萬步說，哪怕他得知艾沙的死訊，對褚子陵來說，他也隻是丟了幾個可操；弄的傀儡而已，知道他是南疆臥底的人不在少數，他仍大有可為，何必絕望後悔呢？

    池小池自言自語：“都兩個月了，‘那人’也該有些動作了吧。”

    婁影說：“他既然沒死，總會來的。隻是他這兩個月都在跟北府軍周旋，聽說中了一矢，失了一隻眼睛，大概是因為養傷，才來得遲了些。”

    池小池說：“希望他盡快吧。十三皇子那顆少男之心最近有點失控，我可未必摟得住。”

    婁影：“這點我可以幫你。”

    池小池故意湊近了點兒：“你怎麽幫我啊？遇到事兒就叫我趕緊回來？我要是不回來呢？”

    他近來覺得自己不很怕婁影了，有時也能和他開兩句玩笑。

    婁影直視著他的眼睛，指尖在輪椅扶手上輕輕敲打兩下，溫柔且堅定道：“要是你剛才不回來，我就去接你回來。”

    池小池：“”

    他眼睫一垂，轉進如風地認了慫，乖乖縮回了椅子上，捧著杯子咕嘟嘟地喝水。

    不知是否是言靈的緣故，二人對坐一會兒後，便有一名親軍信使匆匆而來，遞了一封信來。

    信封很是厚實，捏起來起碼有幾十張紙。

    池小池還以為是和戰事有關的事情，拆開隻瞧了一眼，眼裏就冒起了光。

    婁影細細辨認了一下他眼中的光芒，心裏也跟著有了數。

    他問：“來了？”

    池小池把信草草翻閱一遍後，便往地上一扔，說：“是，總算來了。”

    他把婁影的輪椅推到安全地帶，抓起剛飲了一半的茶盞，還不忘提醒婁影：“配合一下，堵下耳朵。”

    婁影：“嗯？”

    池小池說：“我要發脾氣了。”

    婁影堵住耳朵後，池小池飛起一腳，踹翻自己方才坐的圈椅，又抄起茶杯摜在地麵，將茶杯砸了個粉身碎骨。

    聲音之大，方圓十頂軍帳都能聽得見。

    聽到內裏異動，外麵靜了一瞬。

    不消片刻，嚴元衡撩開軍帳，匆匆而入：“出什麽事了？”

    池小池不答，唇畔咬得煞白，又一言不發地掀倒了桌案。

    嚴元昭跟著嚴元衡進帳，看到這一地混亂，不動聲色，先是示意自己的隨從把附近聽到響動的士兵屏退，方才合上簾帳，皺眉道：“你在鬧什麽？”

    嚴元衡注意到地上躺著的一遝信，俯身撿起，翻了起來。

    越翻，他的表情越難看。

    那一張張的信函，分明是給南疆通報軍情的密函！

    紙張有的偏新，有的偏舊，信函上雖然沒有明寫日期，但根據內容推算，最早的密信，是七年前的雙城之戰。

    那一戰，本是一場必勝的奇襲。

    但雙城的南疆軍卻早有準備，在城南外埋設火雷，重創北府軍，時驚鴻肩膀中箭，險些死在亂戰之中。

    而那封最早的信件之中，將奇襲之策講得巨細靡遺，甚至點明，北府軍會從城南方向進攻。

    嚴元昭見他們神色都如此難看，心中不免生疑，搶過來翻了兩頁後，便是一陣驚怒交集：“停雲，這不是你的字嗎？”

    “這不是素常的。”嚴元衡麵色沉沉，“架構與筆鋒都一模一樣，但絕不是一人寫的。素常寫字時，總有些不尋常的小習慣，譬如在寫‘之’字時，最上方的一點末尾會略往上提一點”

    嚴元昭問：“這些信件，是誰寄來的？”

    嚴元衡拿出最上麵的一張信紙：“這一包信應該是從主營送來的。時驚鴻將軍已經過過目了，附信來說，這些信是一名來商議停戰之事的南疆特使親自送上的，坦誠說，他們有一名安插在中原軍隊內部的細作名喚褚子陵。”

    嚴元昭倒吸一口冷氣，轉頭去看時停雲。

    時停雲肩膀都在顫抖，手指像是被一股心火燒得發癢，一下下蜷縮痙；攣著。

    嚴元衡靠近了時停雲一些，抬手想扯住他的袖子，但終究還是垂下了手，隻立在了他的身旁。

    他想，他若是站不住了，自己站得近些，就能快一些抱住他。

    這般想著，嚴元衡把那張時驚鴻的親筆信遞給嚴元昭，叫他過目：“如今那特使被扣押在主營裏。人也說，是存了誠心前來和談，供出褚子陵身份，是為著表示誠意，他願與褚子陵當麵對峙。時將軍已遣人去驍騎營裏帶人了，也叫素常馬上去看一看。”

    嚴元昭一目十行地看完，望了一眼麵色灰白的時停雲，決心先不落井下石。

    “南疆人？他們會有這麽好心，替我們抓內奸？”嚴元昭凝眉，“別是挑撥離間吧？那南疆特使是頂著誰的名頭來的？”

    一旁的婁影溫聲道：“派他來的人是鐵木爾，但叫他送信來的，是一名南疆副將。那人是艾沙的侄子，也是帕沙的副將。”

    嚴元昭冷冷道：“這樣的人，說的話能信嗎？”

    嚴元衡就事論事：“要說栽害，他完全可以拿這些信件，證明是素常私通外國，為何要指名道姓，栽害一個小小參軍？有何好處呢？”

    嚴元昭沒話了，隻好拿眼不斷斜嚴元衡。

    你會不會看臉色？

    那褚子陵是時停雲一手提拔上來的，又是一同長大，情誼非比尋常。

    若褚子陵是被誣陷的還自罷了，若他不是，那停雲又該如何自處？

    時停雲看樣子活像是剛從一場噩夢中蘇醒過來，茫茫然四下裏看了一圈，環視滿地狼藉過後，目光裏才慢慢有了實質。

    仿佛確證了這不是一場夢，他拔足向外奔去。

    嚴元昭一驚，追出帳外幾步：“你做什麽？”

    時停雲疾步拉過一匹好馬，跨坐其上：“我親自去找他。我要向他問個分明！”

    褚子陵是直接被從馬廄裏拖出來的。

    來帶他的人，看服飾是北府軍親軍，領頭人與黑塔大漢詹大遠耳語兩句，詹大遠便是勃然變色，呼喝了兩個更強壯的軍士，不由分說便將他捆將起來，拿油布草草堵上嘴，扔上馬背，運牲口似的運上了路。

    這是怎麽了？！

    褚子陵有口難言，心中驚懼了一陣，便又鎮定了下來。

    他身份特殊，有公子庇護，會遭到如此對待，緣由自不必說。

    他一向手腳幹淨，自信不會留下什麽痕跡，除非南疆人將他曾經寄送去的信件送回，否則絕找不到實證能證明他與南疆通信。

    而唯一的紕漏，應該是那些城內的細作了吧。

    說不定是北府軍抓到了一個恰巧為自己送過信的細作，而那細作為了活命，供出了自己來。

    這並不足為懼。

    隻要一口咬定那人是栽贓陷害，對方一無信物，二無人證，又能奈他何？

    還未抵達目的地，褚子陵便將應對之策一一想好。

    在他打腹稿時，忽聽得一陣得得的馬蹄，由遠及近而來，緊接著，負責押送他的軍士駐馬行禮：“少將軍。”

    褚子陵眼前一亮，抬頭含糊地喚道：“停”

    下一秒，他便被翻身下馬的時停雲一馬靴踹下了馬背，跌摔在地，接連在旱地上滾了好幾圈，險些扭斷脖子。

    時停雲不由分說，取了馬鞭便往他身上抽去。

    不知是否是巧合，那馬鞭蘸飽了水，而且還是鹽水，又重又沉，更何況時停雲行伍出身，力大無比，鞭鋒一沾身體就疼入骨髓。

    褚子陵吃了痛，又逃不掉，隻好滾爬著狼狽躲避，含含糊糊地呼叫：“公子！停雲，你聽我解釋，我讓我解釋——”

    時停雲卻像是瘋了似的，不管不顧地抽打他，一鞭鞭密雨似的揮來，劈頭蓋臉，其中一記落在他臉頰上，竟生生撕下了他臉上的一道皮！

    褚子陵以前怎吃過這種苦頭，險些疼瘋了，也不再費神解釋，將全部精力都用在了逃躲之上。

    抽打間，一樣被他妥善藏好的東西從他身上鬆脫，掉落在了旱地之上。

    褚子陵滾出了五六尺遠後，才突覺心頭一駭，扭頭去看，隻見那證明自己身份的南疆王玉佩，竟在不斷的奔逃翻滾中，從他的衣襟內口袋中跌出！

    褚子陵一時間寒毛卓豎、心神俱喪，竟是迎著鞭鋒撲了上去，想將那玉佩護在身下。

    這玉佩絕不能被時停雲看見！

    若是被他看見，那就全完了！

    然而，時停雲卻根本沒有打算去看。

    或者說，他根本就沒看見。

    因為下一秒，他的長靴便踏上了那塊玉佩。

    喀。

    喀喀喀。

    褚子陵眼睜睜看著，那枚由軟帕包著的、他從幼年起便貼身攜帶、以恐有貪財之人盜去的玉佩，在時停雲腳下四分五裂，殘渣飛濺。

    褚子陵呆愣當場，盯住時停雲的腳下，結結實實地被時停雲抽了十幾鞭，才回過神來，眼淚、冷汗刹那炸出，牙齒咯咯打抖，仿佛那被踩碎的不是玉，是他的心肝脾肺。

    隔著一塊堵在嘴裏的油布，時停雲仍能聽清他在嘶吼什麽。

    褚子陵帶著哭腔咆哮：“——我的玉！”161