褚子陵被秘密押至到主營帳中時,那副慘狀，叫時驚鴻都驚了一下。

    他臉上淤紫交錯,一隻眼眼廓青紅，腫得凸了出來，一道鞭痕從眼下延伸到嘴角，可見隻差一點，鞭鋒就要把他的眼珠抽出來了。

    嚴元昭、嚴元衡二人均在主帳之中。

    在時停雲離去後，嚴元昭本想呼馬與他一道前往,嚴元衡卻拉住了他：“六皇兄，隨我去主營裏見時將軍。”

    嚴元昭急道：“停雲若是想岔了,跑去放了那褚子陵”

    嚴元衡答：“停雲心中有數。”

    如今見了褚子陵慘相,嚴元昭方才安心。

    還好，停雲沒有做傻事。

    但嚴元衡反倒擰起了眉。

    他從旁望著時停雲平靜得過分的神情,以及他因為緊握鞭子而被磨出細細血痕的掌心,心裏緊揪揪地泛起痛意來。

    這名南疆特使姓康名陽,苗族人士，文士打扮,年紀輕輕便戴了一副水晶眼鏡，相貌與口才均非凡品。

    他淡淡瞥了一眼被打成了一副狗德行的褚子陵，鎮靜轉頭,一口漢文說得異常流利：“兩位皇子，時將軍。鐵木爾將軍的書信幾位都已看過,和談事宜仍需細細商定。接下來幾日,吾都會留在貴軍之中商議此事。至於”

    他指向褚子陵：“這名褚子陵,吾受人之托，要吾務必將他帶回南疆去。”

    時驚鴻：“受何人之托？”

    康陽道：“摯友艾沙。”

    聞言，褚子陵被血糊住的眼睛微微轉了一轉。

    艾沙？

    艾沙瘋了嗎？

    自己留在北府軍，明明尚有作為，他為何叫人來帶自己離開？

    褚子陵素日行事穩重，但也曾無數次在私下裏幻想過自己在眾人麵前揭開麵目時，眾人那或震愕、或痛心、或憤怒的麵目，而他盡可安然收受，畢竟到那時，他已是功成名就，嚴元昭、嚴元衡，乃至時驚鴻，在自己麵前，也不過是階下之囚，甕中之鱉。

    絕不是像現在，自己鼻青臉腫地跪在堂前，遭人圍觀，生死難卜。

    時驚鴻不動聲色：“褚子陵，你有什麽想說的？”

    褚子陵心中有再多惶惑，此時也盡數收起。

    他抬起頭來，斬釘截鐵道：“末將冤枉！”

    康陽舉杯飲茶，神態安然。

    嚴元昭有些忍不住，搶先道：“你說此人通敵叛國，可他在十二歲時便入了將軍府，身家若不是清白幹淨，怎會被收入府中？”

    康陽擱下茶盞：“探子要從小養起，這樣簡單的道理，六皇子應該懂得。”

    嚴元昭：“”

    無話可說之餘，他覺得這特使有點古怪。

    按理說，在敵營中安插的探子，要麽一直留著，要麽被發現後直接視為棄子，扔掉便是，為何此人要主動暴露褚子陵的身份，還打算帶回去？

    這南疆人，究竟做了什麽打算？

    別說嚴元昭，褚子陵亦是一頭霧水。

    他這是何意？

    褚子陵不管艾沙是在發什麽瘋，他數年為奴，就是為了一朝得意，怎肯讓努力就這樣付諸東流？

    他叩頭一記，道：“將軍，公子，子陵不知該如何自辯。我自幼入將軍府，免漂泊之苦，蒙教養之恩，又怎會行那不忠不義之事？”

    “自幼入府”四字，又讓褚子陵想到昔年流離失所的遭遇，想到那塊在時停雲腳下粉身碎骨的玉石。

    他的心和胃都在抽著痛，就連小腹也是糾結成一團。

    即使如此，他麵上也勉力強撐著，不見急躁，更多的反倒是無奈和心痛：“南疆人不過是想借此挑撥離間，可有真憑實據？公子，子陵自小與你一同長大，情誼深厚，您一時被小人蒙蔽，子陵願受公子怒火。但子陵清清白白，丹心碧血，日月可鑒！”

    康陽神態如常，不驚不怒，反而讚道：“真是好茶。若是和談順利，不知康某可否帶些茶葉回去，給好友一嚐？”

    時驚鴻亦是淡然，笑說：“若是康特使喜歡，帶走些也無妨。”

    褚子陵被二人這麽一抻，一番痛陳清白的發言倒顯得無力起來。

    不過不打緊。

    他想，隻要沒有信證，那便還有回旋的餘地。

    隻要

    “清清白白，丹心碧血？”

    在他還存有幻想之時，時停雲拿起桌麵上放著的一遝書信，遞到他麵前，手有些抖，發出窸窸窣窣的碎響：“你是指這些？”

    說罷，他將信件往褚子陵臉上狠狠拍去。

    褚子陵見那一遝信，白紙黑字，不覺眼前一黑，一股心火燒得他頭昏腦脹。

    這南疆人這是要作甚？真正是要卸磨殺驢嗎？

    “七年的雙城之戰。”康陽把玩著茶盅，娓娓道來，“恰發生在時公子首次赴邊之時。時公子當時年紀尚幼，留在主城中，未曾外出參戰。侍奉在他身邊的，便是這位褚子陵。我記得公子身旁也有一小廝，名喚李鄴書，彼時留在將軍府內，未曾隨行。敢問時將軍，這封既有即時軍情，又與時公子筆跡相仿的信，若不是時公子所為，又最有可能是誰寄出的呢？倘若此事交與世人評判，不知會流出多少密辛怪聞呢。”

    旁聽的嚴元衡神情一變。

    這話說得著實毒辣！

    這姓康的麵上帶笑，分明是個狠角色，言裏話外，竟是要把時停雲牽扯進來！

    時驚鴻時將軍愛子，人盡皆知，目前，褚子陵有可能是細作一事，隻有幾個親衛和他們知曉，但若是南疆人將這件事傳揚開來

    哪怕是為了時停雲的清譽，時驚鴻也得立時找個合情合理的罪人出來了事，否則事情一旦傳開，且不說時停雲將軍之子的身份會為他招來多少非議，哪怕是一個“管教不嚴”的惡名，都夠時停雲喝上一壺的。

    說白了，這就是赤；裸裸的威脅。

    ——若是交出褚子陵，那這件事便是天知地知，你知我知。

    ——若是有意庇護，那一旦流言傳出，受害的是誰，就未可知了。

    時驚鴻自是聽得懂這話中之意，但他隻是報以溫和一笑：“康特使倒是對小兒頗為矚目，連對小兒的身邊人亦是熟稔啊。”

    “抱歉，冒犯了。吾先前並不知曉將軍府的家事。”康陽看向褚子陵，“全賴此人，在信中交代得分明。”

    褚子陵目光急轉，把麵前落著的幾封信件都看了個分明，心中更沉。

    這非是全部的信件，是經過挑選的，但偏偏封封要命。

    包括數月前，他通報的溫非儒受傷、定遠告急的軍情，以及扶綏之事。

    若自己推說是偽造，又有誰能得知這麽多秘辛？

    更何況，他方才說了一番那樣的話，簡直是逼著時驚鴻立即定他的罪不可。

    可南疆人沒道理要這樣對自己，尤其是艾沙，他還要指著自己向上爬。

    再者說，他若是要害自己，直接送個口信，便能斷了自己的生途，又為何要多此一舉，提出把自己帶回南疆？

    隨著褚子陵目光轉動的，還有他滿腹的心思。

    這些信隻有艾沙有，艾沙派此人前來接應自己，還把自己的底牌盡數展出，究竟是為了什麽？

    難道是南疆皇室有變？或是南疆王問起自己，艾沙不得不說出了自己的真實身份，因此南疆王想見一見自己，這特使來此，明求實迫，也都是奉了上命之故？

    褚子陵越想越是有理。

    隻有這樣，一切才說得通，講得明。

    思及此，他索性不開口為自己申辯了。

    一旁的嚴元昭、嚴元衡都聽出了這康陽的話中險惡，不禁有些焦急。

    嚴元昭看向時驚鴻，嚴元衡則看向了神情不定的時停雲。

    時驚鴻仿佛渾然不覺似的，道：“康特使，那我為何要把此人交還南疆？我隻要在此時將他扔出營帳去，他立時會被五馬分屍。”

    康陽笑道：“時將軍是聰明人，該是不會願意將時少將軍治下不嚴的事情鬧到人盡皆知的地步吧。”

    時驚鴻笑容不變：“有勞康特使費心。”

    他拿起鐵木爾的和談書，翻了兩頁，頭也不抬地吩咐：“左右，將褚子陵一劍刺死，說是康特使有意行凶，褚子陵護我而死，再將康特使拖出去砍了。”

    康陽：“”

    左右副將一拔劍，康特使的冷汗霎時間冒了一背：“時”

    時驚鴻抬起眼，秀眉長目裏盡是溫和的笑意：“康特使，倘若我這樣應對，你又打算如何把此事宣揚出去呢？”

    康陽汗顏，見左右收起刀劍，才勉強放下心來：“時將軍，您玩笑了。”

    時驚鴻說：“康特使，玩笑少開。我們是和談，自是要以坦誠為先。你們要帶褚子陵走，總得給我一個不殺他的理由。”

    “他最近有些不安分了。”不知是不是吃了一嚇的緣故，康陽竟意外地坦誠，“大概是在北府軍裏有了前途，想為自己的前程圖謀了吧。我們著實不願坐視中原多一員虎將。他既叛中原，亦叛南疆，我們將他帶回，自是會讓他知道，叛徒該受到何等款待。時將軍大可放心，此人送回南疆，不會得到善待的。尤其是托我來訪的艾沙，與他有殺親血仇，絕不會輕縱了他去。”

    康陽這種不讚反貶的態度，反倒更讓褚子陵安心了。

    他果真是來接自己的。

    時驚鴻沉吟一會兒：“褚子陵，你要如何選呢？是留下來，還是回南疆？”

    褚子陵未曾想到時驚鴻竟會征求自己的意見，冷汗也涔涔下；流：“我”

    隻這一猶豫，他心中便輾轉了萬個念頭，千條心緒。

    自己的身份，被康陽當眾挑明，還有書信作證，雖然仍有辯白餘地，或是當眾拿右手寫字，證明清白，但留在此處，已是無用。

    就算時停雲再信任自己，懷疑的種子一旦播下，便再無回寰餘地。

    反倒是回了南疆，他還有再搏上一搏的機會。

    在中原這些時日，他已對中原布防有了不少心得，哪怕沒能將時家父子做成投名狀，拿這些情報回去，終也是不虧的。

    而他的猶豫，被在場諸人盡收眼底。

    時驚鴻擺一擺手：“好了，吾知道了。康特使，請。”

    康陽知道這事成了，恭敬地一拱手，褚子陵便被人堵上了嘴，拖了出去，找了一處閑置的帳篷，暫且將他關押起來。

    康陽定下一顆心來，繼續飲茶。

    嚴元昭卻有些坐不住了，靠近時驚鴻，輕聲道：“時將軍，放他回去作甚？就地殺了，是保住停雲聲名的最好辦法。”

    “謝六皇子對小兒關懷。”時驚鴻回道，“但親衛營中誰人不知那褚子陵與小兒的幹係，貿然殺之，不給緣由，流言隻會更甚。”

    嚴元昭卻不讚同：“那秘密處決了也好，左右也就十幾人知道此事。萬一他們將褚子陵帶回後，再拿那些字跡與停雲相仿的信函做文章呢？何況那姓褚的可是知道不少中原軍情”

    “六皇子，稍安勿躁。”時驚鴻仍然是溫和有禮，“您盡可放心，褚子陵被調去驍騎營多月，布防已有調整。況且，他們不會采信褚子陵的任何言語。褚子陵此去南疆，必死無疑。”

    嚴元昭詫異挑眉。

    康陽似乎也察覺到了嚴元昭的疑慮，主動釋出了誠意。

    他指一指地上散亂著的信函，說：“將軍，信您都看了，皆是原件。您盡可把信件統統焚毀，出了這頂帳篷，康某不會再提一句信件之事。就當是那褚子陵偷竊軍中財物，被解職趕出了軍中吧。”

    “康特使著實貼心，時某在此謝過了。”

    時驚鴻示意過後，一直垂首立在旁側的時停雲開始動手收撿散落一地的密信。

    與此同時，時驚鴻再次開口：“康特使，時某這裏也有一件事，望請您知曉。”

    康陽彬彬有禮：“何事？”

    時驚鴻道：“定遠溫非儒，從來沒有受過傷。”

    康陽不知他為何提起此事，客套著笑了：“那不是很”

    “好”字還未出口，康陽便明白了這句話背後之意，登時冒出了一身雞皮疙瘩。

    嚴元昭與嚴元衡起先並不很能明白，時驚鴻為何會提起此事。

    溫非儒不是在定遠之戰前就負了重傷

    時驚鴻看著康陽煞白的臉，慢條斯理道：“小兒早察覺府中有內奸，便玩了一個小小計策，告知親近之人兩條截然不同的訊息，一則是定遠溫非儒受傷，二則是邕州城白副將受傷。而不久之後，定州即遭貴軍之襲。”

    嚴元昭也漸漸明白過來，目含驚詫，望向正在收拾信件的時停雲。

    時停雲麵上的悲傷再也不複，把信件一頁頁拾起，揚手扔入一旁的火爐。

    在火舌將紙角焚燒得翹卷起來時，時驚鴻笑道：“我們既然早已辨明內奸，便辛苦康特使，替我們將內奸送回南疆，好生處理了吧。”

    另一營帳中的褚子陵，對主帳中發生的一切一無所知。

    他曲起膝蓋，碰了碰懷中之物。

    那塊碎玉仍然在。

    在玉石被震怒的時停雲踏碎後，他借口那是母親遺物，已將碎掉的玉包裹後，重新揣在了懷裏。

    碎掉的玉也可修複，拚一拚，也不難看出原貌。

    還能用，還能用。

    褚子陵也隻能這般安慰自己，將頭靠在一側的硬木上，忍受著周身火燒一樣的痛感。

    接下來幾日，康陽留在北府軍中商議和談事宜。褚子陵聽外麵閑聊的親衛說，康陽這幾日相處下來，很是佩服時將軍與少將軍，比初來時的矜傲自持，很多了幾分謙卑。

    但褚子陵的日子過得卻不是很好。

    身上的鞭傷疼痛另說，每日缺水少食，偶爾由親衛送來的一頓飯還是餿的，哪怕不去聞它，囫圇吞棗地咽下，含在嘴裏那又粉又膩的味道也叫人作嘔。

    第二日，李鄴書來了，二話不說，揪住他便是一陣痛打，下手竟比時停雲還狠上幾分，要不是外麵守戍的親衛聽出聲音不對，褚子陵怕是會被他生生打死。

    眼見李鄴書紅了眼睛，猶自踢打不休，聲音裏都帶了發狠的哭腔，一名人高馬大的親衛索性將他扛在肩上，送出去找時少將軍了。

    這下褚子陵傷上加傷，喝水都反胃嘔吐。

    偏那李鄴書像是惦記上了他一般，有空便要翻窗來揍他，甚至還帶了刀來，每次都是以被親衛生生架出去作結。

    褚子陵過得狼狽，簡直是度日如年。

    日捱夜捱，總算是熬到康陽離營的日子了。

    南疆使團要秘密帶褚子陵離開，因此選在淩晨時分動身。為了避人耳目，褚子陵的頭上還被蒙上了黑口袋。

    在被蒙上的時候，褚子陵的眼角餘光瞥到了來相送的時停雲。

    到了別離時分，褚子陵心中倒是生出了些別樣的惆悵來，暗道，公子，或許再見時，我們便是敵人了。

    而另一邊，康陽向時驚鴻拱手告辭，並告知了他最後一件事：“時將軍，褚子陵養有一尾灰頸鴿子。聽我一言，留之無用，殺了吧。”

    和談隊伍沿蒼江一路行去，耳聞浪濤聲聲，離北府軍主營遠了，馬背上的褚子陵動了動酸痛的身子，道：“可以了。既已走遠了，便鬆開我吧。”

    負責押運他的和談隊伍麵麵相覷一陣，嗤笑起來。

    褚子陵被綁得著實不舒服，皺了皺眉：“康陽何在？”

    康陽馭馬而來，單手扯去了他頭上的黑布。

    乍然亮起的晨光刺痛了褚子陵的眼皮，他頗不適應地一眯眼，待能睜開眼時，他挪動了一下綁得發麻的手臂，想，或許是艾沙未曾告知旁人自己的皇子身份，隻有康陽一人知曉。因此，他離康陽近了些，低聲道：“艾沙現狀如何？”

    康陽看他一眼：“不是很好。眼睛傷了一隻，九死一生，才撿回一條命。”

    褚子陵不解：“他一個文臣，怎得傷了眼睛？”

    “文臣？”

    康陽覷著他的笑眼，以及發問時微微上揚的語調，叫褚子陵隱隱覺出一絲不對勁來。

    他問：“不是艾沙叫你接我回南疆？”

    “‘回’？”康陽思索一陣，笑了，“是的，‘回’南疆，從今以後，南疆艾沙府，便是你的家。你以前在中原做奴，做了一段時間參軍，也是享過福了，現如今要做回老本行，不知感觸如何？”

    “什麽老本行？”褚子陵心中的不妙預感愈來愈濃，“艾沙跟你說過什麽？”

    康陽道：“艾沙副將托我轉告你，你既然愛做奴，他便恩賞你，做一生一世的奴。”

    艾沙？副將？

    褚子陵張口結舌一陣，終是意識到，情況與他想象中截然不同。

    他不敢再隱瞞，胸膛裏的血液嘶嘶沸騰逆流，衝得他腦袋嗡嗡作響：“我是南疆皇子！我胸前有信物！”

    康陽一挑眉，伸手入他懷中，當真摸到了一堆碎裂的硬物。

    他將那包東西取出，在手心裏捏了一捏。

    在褚子陵露出期待的神情後，康陽拆也未拆，一揮手，那包碎玉便應聲落入蒼江，即時被吞沒入江水之中，浮沉幾下，再無蹤跡。

    麵對著褚子陵刹那灰青下去的臉，康陽水晶眼鏡下的雙眼泛起了似笑非笑的冷光：“不管先前是不是，現在不是了。”161